第四卷
時維九月，序屬三秋。
千里之外的青州平原郡平原城外，正有人十里長亭相送本地縣令劉備劉玄德。
“諸位都回去吧！”今年二十八歲的劉備正在人生中最好的時光，又當了三四年的大縣縣令，所以雖然天生頜下須少，卻自有了一番威儀。“秋收正忙，何必為了備如此勞師動眾呢？”
一眾相送之人，從本地屬吏到地方三老，還有些許豪強游俠子弟，聞言面面相覷、紛紛悵然，卻只是不聽，而且也不多愿說什么，反而依舊相隨不止。
人家一片心意，劉備也無可奈何，只能又由著這些人送了許久，最后，約莫到了中午，來到距離城外二十里處的第二座亭舍，眼瞅著都要出平原縣的邊境進入隔壁冀州的清河國了，劉備這才好說歹說將一群人給勸著停了下來，然后自己與簡雍帶著幾名隨從繼續往東沿清河而去。
話說，劉玄德這人少年困苦，后來陡然跟著一群公子哥在洛陽游學，一時把持不住，多少沾染了很多富貴錢財上的毛病，賽車斗犬、玩牌下棋，卻獨獨不愛學習，所以一直不被人放在眼里；然而，其人弱冠歸鄉，以一事無成之身而逢母喪，大受打擊下倒是有了明顯的進益，開始變得喜怒不形于色，開始漸漸懂得禮賢下士，盡心盡力去待人；而后，他又以游俠之身投身軍旅，又做了數年縣令，到底是從體魄到精神，從城府到能耐上，全都得到了充足的鍛煉與成長。
也正是因為如此的緣故，此番離任，劉備雖然心中也很是感慨和動情，卻一直面不改色，辭別眾人后更是沒有坐車，反而連著腿腳不方便的簡雍一起不辭辛苦，直接騎馬而走。
又走了數里路，來到一處已經屬于清河國境內的亭舍前，劉玄德這才下馬來稍作安頓，然而其人甫一下馬，卻又不顧身份，居然是親自將簡雍從馬上扶了下來。
“辛苦憲和了。”劉備也是一時有些愧疚。“按照儀制，本該坐車才對，但是軍務緊急，先要去豫州募兵，然后再去洛中，便又只能騎馬。”
“玄德這話說的，好像我做了三四年縣丞便忘了如何騎馬一樣。”簡雍一時失笑。“再說了，復為軍旅之事，又怎么能考慮辛苦不辛苦呢？當日在幽州為游俠，在軍中為騎士，也未嘗要人攙扶。”
劉備聞言也是難得失笑……畢竟，簡憲和是他鄉人、摯友，之前履任平原令，也是少有跟在他身邊的心腹之人，更兼此人本就生性詼諧多話而又不拘禮節，若當著此人的面還喜怒不形于色，那便反而有些裝模作樣了。
當然了，更主要的一個原因，乃是聽到對方說復為軍旅這話，劉備倒是由衷歡喜……畢竟嘛，說到底，劉玄德骨子里還是帶著一股子幽州游俠風氣的。
二人下的馬來，說笑了兩聲，旁邊自然有心腹伴當迎上前去與本地亭長交涉，此地與平原相鄰，這亭長自然聽過劉備的名聲，自然也不會刁難，反而奉迎得當。不過，饒是如此，當這亭長聽說對方要留宿時也不免有些疑惑……須知道，此時天色尚早，而劉備一行人又全都騎馬，真要是趕路，完全可以再走些許路程，直接去前面鄃城落腳的，何必非要留宿在亭舍內呢？
當然了，這話亭長是不會問出口的。
倒是一直到了傍晚，眾人用了飯、喂了馬，又用熱水泡了腳，簡雍卻是忍不住光著腳、捧著熱湯在堂中質問起了好友來：
“玄德，你這是故意避開城池嗎？”
劉備正在燈火下寫信，聞言倒是面上微微一笑而筆下不停：“非是避開城池，而是要避開益德。”
“這是何意啊？”箕坐在幾案一側的簡雍原本只是隨口一問，此時卻是真的疑惑起來。“避他作甚？要我說，本就該問問他，要不要隨你一起去洛陽的……莫非是覺得此番你也只是個軍司馬的職司，安頓不下他？”
劉備繼續寫信，卻當即搖頭：“不是這樣的，翼德心中無私，兼有義氣，怎么會在意職務？真要喚他去他一定會棄官隨我去的。但是憲和，你也隨我在平原做了許久的官，應該知道風俗與風俗不同，事到如今，不能以昔日游俠游俠風氣相對這天下所有事……”
“這倒是實話了。”簡雍一時感慨。“之前未到平原來，如何能想到平原是這種風氣？有錢的豪強商賈一定行為奢侈，能穿絲的絕不穿麻的；而士人又偏偏個個矜持高傲，見面只問你讀不讀經？所治何典？想當初咱們剛到平原，縣中吏員居然盡數掛印歸家，等著你去請……剛開始咱們還以為他們是看不見玄德你，差點拔刀一個個砍過去，后來才知道，這居然是本地風俗。”
燈下的劉備再度忍不住笑了出來：“憲和莫要說那些了，你這一說我忍不住一笑，就跟著寫錯了字。”
“能不說嗎？”簡雍不以為然。“之前數載，咱們可是將心思全都放在了此處，就差在此處成家立業了。”
劉備聞言繼續一笑：“是啊，平原是個繁華之地，若以成家立業來論，雖然與家鄉風俗不同，卻未必是個壞地方……甚至是個好地方。”
“我明白。”簡雍不由嗤笑答道。“你這人心存大志，不愿意早早成婚，以免陷在文榮鄉里，便是成婚也想學你那兩位復姓公孫的兄長，求一個好婚姻，得以助力前途。”
聽到此言，劉備干脆停下筆來，一時感慨：“說起來，前面鄃城不正是文琪兄的岳家故里所在嗎？”
“然也。”簡雍也干脆答道。“趙公正是此地人。”
劉備正色看向了對方：“憲和，咱們剛才所言，我此番過清河而避益德……其實正跟我那位文琪兄有關系。”
簡雍當即不耐：“沒這么正經吧？你只是素來以兄事之，又不是他的私臣，何必如此糾結呢？再說了，這君臣之義終究只是風俗，不是律法。而且雖上不封頂，卻也下不設限……愿意守君臣之義的，自然有人稱頌，可大家同為漢臣，不以君臣之節相對，難道便是悖逆不道了嗎？無外乎是以后避開立場相對便是。”
“我自然明白這個道理。”劉備趕緊制止對方道。“只是清河都尉乃是審配審正南，這個人素來在意這些事情，今日我走了且不說，要是益德也跟我走了，那下次相見說不定審正南便要拔刀相對，說我們是忘恩負義之人了……益德心中無私，能受得了這個？”
“這倒也是。”簡雍一時搖頭。“我也不與你多說了，你趕緊寫信吧！是給你那位文琪兄寫信明心的嗎？”
燭火搖曳了一下，而劉備苦笑一聲，先是再度提筆，卻又再度放下。
“這是何意？”簡雍是真不耐了。
“心有一言。”劉備轉身朝著簡雍，以手指心，面色肅然。“若是不與憲和說，我便說不出來了……”
“你且說。”簡雍哭笑不得，只能放下手中盛湯的陶碗，勉強收腿，正身相對。
“我少有大志……”劉備緩緩言道。
“我知道！”簡雍當即打斷對方。“你小時候就指著自家門前那棵桑樹圖謀不軌了，之前數年居于平原這種繁華之地卻不娶妻生子，如今等到曹孟德舉薦你入洛為軍司馬，更是拋棄衛將軍的知遇之恩，一言不告便直接棄職而去。”
“什么圖謀不軌？”劉備幽幽嘆氣道。“無外乎是家道中落，父親早死，母親常常以漢室宗親言語勉勵于我，這才惶惶大言不慚……不過，自此積攢了志氣倒是真的，便是稍微長大，曉得漢室宗親四個字毫無用處也未嘗變化。”
簡雍也難得認真了起來。
其實，作為鄉人兼摯友，他哪里不知道劉備的難處呢？
幾百年的姓氏，誰認呢？
而從這年頭真正能共享政治資源的宗族、家庭角度來說，劉備卻又沒什么可說了……都是死了官位不高的爹，但遼西公孫氏畢竟是世宦兩千石的邊郡世族，涿縣郊外大桑樹下的劉氏算什么呢？
更不要說，都是死了父親，都是寡母經商養子，可劉備家中如此窮困以至于要織席販履來維生，而公孫大娘卻早早讓自己兒子終身不為金錢所患了。
甚至說句誅心點的話，就是論個人，上學的時候，公孫珣都比劉備努力那么一點點。
“然而我也知道，我兄公孫文琪是個我怎么追都追不上的人，”劉備果然繼續言道。“我也從沒想過與其一較長短。不瞞憲和，當日涿縣家中相會，聽到他滅國而回，見到他配紫綬金印，我心中便隱約想，此生能附其冀尾，也就該知足了……而其人也未嘗虧待于我，若非他，哪里來的不過三旬便為千石縣令呢？至于在平原大縣為任數載，中間得罪了那么多人，上下卻依舊給我薄面，何嘗不是因為我是衛將軍之弟呢？”
“那你為何還要走？”簡雍忍不住直指其心。
“因為我那位兄長忽然不動了，而我卻等不及了！”劉備正襟危坐，面色坦然。“憲和，你我在平原數載，眼看著那些閹宦與高門子弟擅行威福、肆無忌憚；眼看著那些士人只知道皓首窮經、坐而空談；眼看著那些豪右遍身羅綺、奢華無度……而與此同時，百姓們辛苦終日卻難得飽餐；負劍報國者不避生死卻依舊為人歧視；精忠為任者卻死無葬身之地！你能忍嗎？！”
“我從來都不能忍！”簡雍昂然作答。
“我也不能忍。”劉備握拳道。“可我在平原數載，到底做了什么？不過仗著一個衛將軍之弟的名頭縫縫補補，豪右未曾屠過幾家，貪官污吏未曾殺過幾個……如何還要繼續忍下去？憲和，今日鄉老相送，說我有德于平原，我心中卻只想速速逃走，因為實在是無顏相對！至于此去洛中能如何，不瞞憲和，我也不知道，但我絕不會留在平原，做觀這天下繼續污濁下去，無論局勢是好是壞，我都要去洛中親臨其境，拔刀相對！備年近三旬，不求立德立功，但求立身！”
“說的好！”一聲感嘆，卻是來自于門外。
劉備和簡雍各自扶劍起身，然而舍門被推開后，卻是一名身著亭舍公衣打扮之人捧著一壺酒立在門前，儼然是來送東西的。
二人見狀，不由松了一口氣，劉備更是有些尷尬：“些許肺腑之言，讓足下見笑了。”
“玄德君何必過謙？”這人再度一聲嘆氣，便捧酒而入。“大丈夫生于世，見不平而怒，故不計個人名譽，迎艱難而上，這番氣度真是讓人心折！仆……見過玄德君！”
言到此處，此人抱著酒壺上前，借著之前簡雍放下的陶碗，恭恭敬敬的為劉備滿上了一碗酒。然后居然就放下酒壺在舍內后退數步，恭敬大禮相拜。
劉備趕緊要去扶起對方，卻不料，此人居然立即起身，復又后退數步，然后拱手坦誠：“不瞞劉君，我非是此地亭中吏員，乃是刺客……平原縣中豪強劉氏劉平、公孫氏公孫犢，二人以百金求劉君性命！”
簡雍當即再度按劍。
而劉備卻是一聲苦笑：“別人倒也罷了，這二人如何要殺我？那劉平也跟我一般是漢室宗親，公孫犢乃是公孫氏支族，二人對我向來還算敷衍……”
“那是因為二人看在衛將軍面上不得不敷衍。”旁邊簡雍不由冷笑道。“想來玄德你在平原數年，素來行政愛民，早就引得他們不滿了……此番你‘背離’衛將軍，從了曹孟德的舉薦，他們自然覺得可以下手除‘害’。”
“什么原因我不知道。”這刺客退到門前，卻又失笑作答。“但也無所謂了，僅憑今日玄德君這番剖心之語，我是絕不會再行此事的……白日間平原父老相送數十里，一直未曾近身，只能于此時借一碗酒水相贈，愿玄德君此去洛陽，能得償立身之志！告辭！”
言罷，此人轉身而走，居然停都不停。
劉備原本有心想問一問此人姓名，還想挽留一二，卻也來不及了。
而稍傾片刻后，劉玄德長嘆一聲，便轉過身來，坐回到原處，然后面色如常的舉起了那碗酒。
簡雍幾乎是本能相勸，卻見劉備當即搖頭示意：“備本以為自己無德無能，沒資格讓人割瓶贈酒，卻不料有如此義士壯我志氣，這酒不能不喝。”
言罷，其人便一飲而盡，復又將幾案上的書信一把抓起，扔到地上，卻是不準備再做解釋了。
簡雍全程都沒有阻攔，只是一時苦笑。
————我是不做解釋的分割線————
“中平末，曹操為西園典軍校尉，舉備為軍司馬，備時為平原令，聞之，棄職竟走。郡民劉平、公孫犢素輕備，唯嫉備得太祖睞，虛委之。今見，以備棄公孫氏，乃使客刺之。客潛入亭舍，聞備嘆天下之事，不忍刺，語之而去。”——《新燕書》.世家第三