正文
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虞貴人用自己性命為恩人曹節爭取到了一個絕佳的機會，同時也為京中大小官員爭取到了三日假期。
是的，朝中上下對虞貴人都是很感激，但基本上只是感激她為大家放了三天假而已。
陽球這廝只是早早的跑到章陵露了個臉，然后便直接偷懶跑回家，和自己寵愛的小妻玩入巷游戲去了；沒資格去章陵的公孫珣更是一大早便出門，然后硬著頭皮在洛陽四處亂竄，只求買一只貓來，省的后宅不得安寧……他們不是不知道曹節會出來，但是皇家儀仗之中，禁衛護衛之下，去抓人還不如嘗試潛入北宮呢！
那么，既然連陽球和公孫珣這種人都沒想到會如何如何，百官們又能怎么樣呢？無外乎是身份夠的不得不往章陵走一遭，身份不夠的干脆就呼朋喚友各行其是罷了。
而這，便是曹節的老道之處了，除了早有預謀的他自己，沒有任何人會覺得有事發生，而更重要的一點是，當宦官們因為需要往返于章陵和北宮而不得不聚集在一起時，百官卻因為休假而在無形中喪失了組織能力和執行能力。
天氣有些悶熱，等到下午時分，眼看著章陵那里結束了儀式，百官立即一哄而散，而宮中的諸位常侍、黃門也和一眾禁軍、宮女什么的，則戴著孝布，一路往北宮而回。
“這是往何處去啊？”眼看著要走到夏城門了，才終于有人察覺到了些許問題。“為何要從夏門回宮，從谷門走難道不更近一些嗎？來時咱們可就是從谷門來的！”
“谷門、夏門也差不了多少吧？”一旁的同伴有些不耐的答道。“天這么熱，都走了一大半了，難道要折回去？”
“不是。”這個裹著孝布的小黃門馬上惶急搖頭。“你忘了嗎，王常侍的尸首還在夏門掛著呢，上旬我曾經出城一次，恰好從夏門走，看見那尸首不停的往下掉蛆蟲，然后一群野狗在下面舔舐，便再也不敢從彼處走了！”
同伴聽到此言也是嚇了一跳，但終究還是趕緊搖頭：“便是如此也不好辦，這么多人都在，還有不少常侍，哪里輪得到我們說話？到時候低頭不看便是了。”
“要不，你我告假先走，直接回家如何？”原本那人終究是有些膽怯。“那地方太嚇人，去一次三日都吃不下飯……”
“告假倒是無妨。”同伴連連頷首。“帶上我，咱們一起躲開便是，去你家喝酒。”
然而，讓兩個小黃門有些驚愕的是，當他們試圖脫離大隊時，卻被沿途護衛的虎賁軍給當眾攔下：
“曹公有令，凡事回宮再說，中途不許離隊！”
隨著這句話，騷動立即蔓延開來，很快，那些中常侍、中黃門們就紛紛得知了消息，而且個個驚怒交加。
“曹公，你這是何意？！”趙忠第一個站了出來。“如今你已經不是大長秋，也已經交還了符節，并無權管束虎賁軍！”
“我并沒有管束他們。”曹節指著自己頭上孝布，面色如常的答道。“只是身為宮中最年長的常侍，免不了要提醒他們約束一下秩序……今日是虞貴人的下葬之禮，虞貴人乃是章陵的妃嬪，素來德高望重，平日里在宮中不拿架子是她生性和善，怎么能入土為安之時還要被人漠視呢？那些外朝官吏看不起虞貴人倒也罷了，我們一群閹人，乃是天家的奴才，做奴才的難道也要無視主人嗎？趙常侍這話，恕我有些聽不懂。”
趙忠并未反駁，反而是微微點頭，一臉贊同的樣子……這倒不是趙常侍慫如狗，而是他忽然想明白了，若是曹節仗著自己在虎賁軍中的權威在此時搞什么兵變、囚禁之類的狠招，他這時強出頭不過是自尋死路；而若不是，那只要忍過一時，等入了北宮，萬事自然無憂，說不定還能借此事爭一爭一直懸而未決的大長秋之位呢。
既然如此，這一小段路而已，且隨對方意便是。
實際上不止是趙忠，便是張讓、程璜、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、段珪等一眾核心常侍，還有幾乎所有的中黃門、小黃門，也全都相當的識時務，一個個的老老實實閉口不言，只是跟著大隊往城內行進而已……直到隊伍行進到了洛陽夏城門前。
“止步！”曹節忽然面無表情的停了下來。
“曹公有令，止步！”一旁的虎賁軍郎官立即按著儀刀傳遞了命令，而隨著他的下令，原本只是充當儀衛的上百名披甲虎賁軍士，也是紛紛持械駐足……這下子，根本不用這些軍士再說什么，周圍的百姓立即一哄而散，而諸如張讓、趙忠等人，也在相互傳遞了幾個眼色后，老老實實的帶著大隊停了下來。
下午時分，天色愈發沉悶，數百戴著孝的禁軍、內侍、宮女僵立在烈日之下，而把控了局面的曹節曹漢豐卻一言不發，只是緩步來到城門之下，攏起袖子仰頭看向了掛在城頭的王甫。
講實話，此時的王甫已經根本看不出半點人形了，只是幾塊爛肉和一個帶著少許爛肉的干癟骷髏而已……想想也是，這位昔日權傾朝野的中常侍先是被亂棍打死，然后又被分尸，再然后又被掛在這里風吹日曬、雨打蟲咬，要是還有人形那就怪了！
而就在曹節面無表情的看向昔日搭檔之時，忽然間，一陣風吹來，在讓身后不少人感覺到些許涼爽的同時，卻又將一絲帶著些許肉汁的爛肉給吹落在地。曹漢豐低頭看去，只見那塊爛肉中迅速爬出來幾只白花花的蛆蟲，也是讓人愈發傷心……然而，更讓他無言以對的是，不知道哪里來的幾只野狗，見狀居然飛奔而來，然后就在他的面前爭搶起了這塊爛肉。而一番撕咬之后，成功者叼著撕開的爛肉揚長而去，失敗者卻又不甘心，只能在那里用舌頭舔著地面上的腥臭汁水解饞。
“虎賁軍何在？！”曹漢豐看到此處再也不能忍受，便禁不住回頭喝問。
“曹公！”數名軍官趕緊上前。
“將這只野狗與我打死！”曹節聲色俱厲，身體顫抖，儼然是動了震怒。
“喏！”幾名軍官也是頭皮發麻，但終究是不敢多想，便立即應聲。
然后，他們幾人也不用招呼后面的軍士，便直接抽出儀刀，將這只舔汁的野犬給活活在城門旁給分了尸！
“諸位常侍、黃門，請上前說話！”等到野狗被分尸，曹節便立在王甫尸首之下，狗肉堆旁，然后依舊攏著袖子，卻又看向了身后諸多內官。“我有幾句肺腑之言，今日不吐不快！”
些許微風之下，曹節頭上的孝布隨風飄揚，而張讓、趙忠等人者不免面面相覷……他們哪里還不曉得曹節要生事？
只是，眼前的局面卻根本由不得他們，不要說虎賁軍在側，便是身后諸多內侍，在見到剛才一幕后，也是紛紛洶涌，頓生同仇敵愾之意……講實話，此時若不向前，只怕當場要寒了這身后不知道多少內侍的心！
于是乎，隨著昔日大長秋的一句話，不管是位居兩千石的中常侍，還是千石的中黃門，又或者是小黃門，此時居然紛紛聚攏向前，來到曹節與王甫身前。
“諸位，”曹節伸出一只手來指著頭上的王甫尸首，卻不知是從何時便已經淚流滿面。“我們這些內宦，相互撕咬，爭奪位置，倒也是常事。可是，可是……”話到此處，曹節幾乎是哽咽不能言，但終究是被他壓住淚水，復又指向那堆狗肉言道。“可是，無論如何，也不該淪落到被野狗爭食蛆蟲的地步吧？”
此言一出，除了幾位常侍之外，夏城門前的內宦們幾乎是個個交頭接耳，不少人甚至如曹節一樣直接哭了出來，而且聲音哀切……若是再加上他們身上的孝布，不知道的人恐怕還以為這些人真是在哭孝呢。
不過，前面幾位常侍雖然面色也有些哀慟之意，但卻終究無言，尤其是張讓與趙忠，這二人更是面色陰冷，屢屢交換眼色。
“我今日開誠布公！”曹節抹了一把眼淚，然后重新攏起袖子，卻是死死盯住了眼前的數位常侍。“諸位如此放縱那陽球，不過是想除去我等老朽，借機占據常侍之位……而如今，王甫、袁赦、封羽、淳于登、張奉，已經全都去位，你們也都大多如愿進位，昔日多名年老常侍，更是只剩下我一人而已。而我你們還不知道嗎？向來年老體衰，三年前一場大病，根本不知道還能撐幾年，便要去九泉之下伺候虞、去伺候先帝了。莫非你們如此還不知足，非要全都趕盡殺絕嗎？！”
話到此處，幾名新晉常侍，還有諸多千石中黃門大多面面相覷，而隨著其中數人面帶哀容口中連道不敢，其余眾人也是紛紛響應。
然而，為首的趙忠與張讓依舊凜然而立，沒有絲毫動搖的打算。
“兩位……張、趙兩位。”曹節果然也將目光對準了這二人。“我知道二位心思，大家伙都是求位子，但兩位所求的卻是我的位子，所以才不愿與我和解，對否？”
張讓不禁干笑一聲，趙忠也是低頭不語……這不是廢話嗎？他們本來就是權勢僅次于曹節、王甫之人，這次相爭，所求的不外乎是領袖內宦之位。
“但是兩位。”曹節不由面色哀切。“便是我也和王甫一樣死無葬身之地，這內侍領袖一位也只有一個，你們二人就算是有默契，屆時又要如何切割權責呢？若是出了差錯，莫非還要各自呼朋喚友，召集外朝勢力，殺個你死我活嗎？到時候，又會有多少宮中伙伴會落到王甫這個下場呢？”
曹節這話說的格外直白，但話中的刀鋒卻根本無法回避，張、趙二人一時也不由有些尷尬，諸多內侍也是紛紛交頭接耳。
“那曹公以為我們二人該如何呢？”趙忠眼見著周圍內侍們的眼神不對，只能無奈開口問道。
“我的意思，我曹節也是垂垂老朽之人。”曹節正色言道。“羽翼也已經被盡除，那么你們能不能看在往日我處事還算公道的份上留我一條性命，然后讓我從容將權責一一切割給你們呢？虎賁、羽林的兵權；大長秋的職務；黃門監的權責……大家好商量難道不行嗎，何必要鬧成這樣？所謂執牛耳而分割，你二人真不能允我再做兩三年的虛位首領嗎？這對你們有什么壞處？”
趙忠和張讓不禁對視一眼，儼然是有些心動，但卻依舊沒有表態。
“兩位還不明白嗎？”曹節一聲長嘆，卻不由再度指著頭上昔日戰友王甫言道。“我為何要在此處與你們開誠布公，實在是我輩相爭，本不該引外朝勢力介入！而我曹節今日的意思也很簡單，我可以死在你們這些人的手上，卻不能死在陽球那種人的手上……陽球如今如此囂張，敢問程常侍可還有半分能再制他？那公孫珣整日帶著他的義從橫行洛中，就好像驅逐類犬獵殺野獸一般獵殺我輩，你趙常侍真就能管的住他嗎？你們信任他們難道超過信任諸位內侍了嗎？”
趙忠和張讓一陣無言……因為不用回頭他們也能感覺到身后一陣騷動。
“兩位！”曹節忽然厲色喝道。“你們還不懂嗎？若是再這么下去，我所言的那些權責怕是就要一一落入外人之手了，到時候我輩內侍還爭個什么啊？就算是再要內斗，也不能因此壞了我們內侍的大局啊！”
話音剛落，那些小黃門、中黃門、中常侍便紛紛出言附和、勸說，而張讓和趙忠心知若是在游移不定下去，怕是要喪盡宮中人心……屆時，指不定畢嵐、段珪等人就要趁勢取而代之了。
一念至此，這二人也不再拖延，當即就在那堆狗肉面前躬身下拜，口稱不敢，然后也學著曹節的做派對著王甫落了幾滴淚。
就這樣，不管如何，曹漢豐借著王甫的尸首賣慘，然后以言語鼓動了幾乎所有有品級的宦官，卻是逼得張讓、趙忠等人半推半就，當眾接受了他的和解，并依舊暫時以他為首領。
“還請曹公指教，我輩該如何了斷此事？”好不容易安撫下身后一群內侍，幾名核心中常侍便當即發問。
“此事因何而起我心知肚明，所以我并沒有反撲報復之意。”曹節正色言道。“只是想讓求個安穩晚年罷了……去除陽球的司隸校尉、橋玄的尚書令，讓外朝無力干涉我輩行事，便足矣！”
“如此，我們更沒話說。”趙忠也是松了一口氣。“那就讓曹公繼續擔任大長秋、持節都督羽林、虎賁，然后領尚書事便是了。”
“只是具體該如何行動？”張讓也插嘴問道。“我意今日既然難得一致，那就應該趁著外朝都在休沐之時，速速有所決斷，萬萬不要讓他們有所反應！”
“這是自然。”曹節坦然答道。“我早有決斷，就趁現在，所有內侍不許回家，也不要分散，直接披孝入北宮哭求陛下！”
一眾常侍轟然應諾，便是那陽球小妻的義父程璜程大人，此時也不顧周圍人的臉色，連連呼喊贊同。甚至，就連向來以耿直著稱的中常侍呂強，此時也微微頷首。
就這樣，一眾內侍既然已經達成共識，便再度啟程，卻是穿過夏門，直趨北宮，然后一直來到天子所在的濯龍園外，這才跪倒在地，哭聲震天。
話說，天子此時正在濯龍園中玩鬧……幾名宮人給幾只寵物犬穿上了特制的小官服，然后戴上官帽，讓他們四處活動。這種在后世可能極為常見的行為，在此時卻是格外新鮮，因此，天子被逗得幾乎合不攏嘴。
然而就在此時，外面卻忽然傳來哀聲一片，然后又有內侍飛速來報，說是宮中幾乎所有有品級的內官全都在園外跪地哭泣，請求謁見陛下。
這下子，天子登時大驚失色，然后也不顧看什么犬戲了，便趕緊往外面迎去。而甫一出濯龍園，便看到曹節領頭，果然是幾乎所有有品級的內侍全在此處，而且個個免冠徒跣，披麻戴孝，哀聲不斷。
話說，當朝天子這人或許有一萬個缺點，但他絕不是什么智障，所以，當他看到曹節被所有內侍捧到了最前面，就基本上便猜了個**不離十……不過，那又如何呢？說到底，他是居于宮中的，這些內侍日夜在他身邊，宛如他的親人一般，之前他們想要中常侍的位置，便鼓動自己任用陽球，治罪王甫，清理曹節，而如今他們既然已經和解，那就放過曹節便是。
而且，當天子硬著頭皮直接迎上去以后，陡然看到曹節后腦勺上幾乎和孝布同色的白發，也是不禁心軟了起來：“曹卿何必如此？卿本就有擁立之功，朕當日罷你大長秋一職，并收你節杖，其實本就是為了庇護你，讓你能夠避開鋒芒之意……今日既然已經回到宮中，便依舊把大長秋一職還有節制羽林、虎賁兩軍的權責交還給卿便是。”
“陛下……”曹節不由淚流滿面。“陛下的恩德老奴感激不盡。但是，但是……”
“還有什么？”天子親切問道。
“陛下，唯有一事，那陽球不免過分了一些。”曹節伏在地上，趕緊又將王甫尸首的慘狀描繪了一番。“王甫罪惡深重，我等無話可說，只是陽球殺人不算，還要分尸示眾，未免無度……這個人本就是個公認的暴戾之人，原本就是要被朝廷治罪的，只是靠著當日在九江剿滅山賊有些微功，才得以幸免于難，如此人物，怎么能夠讓他出任司隸校尉，并繼續荼毒整個洛中呢？”
“哦，”天子看著眼前哭成一片的內侍，當即恍然。“朕明白了，既然如此，調任他便是了。”
“陛下圣明無過！”不僅是曹節，一眾內侍幾乎是齊齊謝恩。
“還有一事。”等到內侍們謝恩完畢，趙忠忽然也面帶哀切的抬起頭來。“陛下，當日那橋玄自請為尚書令，說是要清理天下治安，可如今天下治安分明是矯枉過正……若非是橋玄在尚書臺一意嚴苛，那陽球也不會如此猖獗。而且，司隸校尉為要職，旨意需要先走尚書臺……”
“也是……”天子微微頷首。“那趙常侍可有什么人選代替橋卿領尚書事呢？”
“合適之人不就在眼前嗎？”趙忠當即以手指向了曹節。“曹公忠心耿耿，且主理朝政十余年而不亂，讓他來署理尚書臺，正當其職！”
天子微微頷首：“那就這樣好了，朕這就擬旨讓曹卿兼尚書令，然后諸位看看九卿那個位置上有空，便也擬旨過尚書臺讓陽球出任便是……趕緊起來吧，宮中是一日都不能缺了諸位的！”
這下子，一眾內侍才破涕為笑。
話說，陽球從虞貴人葬禮上早早回來，眼看著天色溫暖，再加上最近志得意滿，便難免放縱了起來……他先是將仆人驅除出后院，便帶著自己最寵愛的小妻來到后院，幕天席地起來。
正所謂詩經有曰：
野有死麕，白茅包之；
有女懷春，吉士誘之。
林有樸樕，野有死鹿；
白茅純束，有女如玉。
舒而脫脫兮，
無感我帨兮，
無使尨也吠。
然而，正在陽球的大尨昂然挺拔，準備奮力一吠之時，忽然間，外面卻是亂成一片，居然又好像有人在此關鍵時刻抄家來了！
此時不比往日，陽球當即勃然大怒，便準備給來人一個好看……但是，等他披上衣服來到前院時卻赫然發現，來人居然是尚書臺的一名尚書郎還有黃門監的一名小黃門，而且還持有符節乃是天子有詔！
陽方正登時茫然，但既然是天子詔令也只好下拜接旨。然而不聽則以，聽完之后才反應過來，旨意居然是罷免他陽球司隸校尉一職，改任衛尉的旨意。
這個時候，陽球哪里還不明白，自己是被曹節給一招反制了！
講實話，這旨意雖然是罷免了他司隸校尉一職，但終究是給了余地，讓他出任了九卿，曹節借此和解的意思是大于反撲姿態的。所以，若是個普通人，那說不定也就算了。
只不過怎么說呢？陽球并不是個普通人，這是個年少時就能因為有人罵了他母親幾句而聚眾殺人的主，此人性格之激烈，著實少見！
而且說一千道一萬，陽方正雖然有酷吏之舉，卻也是個標準的士人出身，也是有理想和報復。
更重要的一點是，陽球哪里不明白，司隸校尉這個位置是清掃朝中渣滓的最好職務，而這一次若是失去了這個職務，那下一次，宦官就不會再給他出任此職的機會了！
一念至此，陽球也不接旨，而是昂然起身質問：“尚書臺何以發此詔？”
小黃門喏喏不敢言，而一同過來的尚書郎則無奈答道：“實不相瞞，下午北宮先是來旨意罷免了橋公的尚書令，改曹……改曹公為尚書令，然后才發下如此旨意！”
“橋公并未反駁嗎？”陽球憤然質問道。
“橋公……”
“橋玄誤我！”陽球愈發憤恨。
尚書郎當即嘆可口氣：“不管如何，如今這旨意已經是宮中、臺中一起通過的正經詔書了，還請陽公……”
“你且回！”陽球當即變色。“我即刻入宮求見陛下！”
陽球著實厲害，尚書郎無言以對，小黃門也不敢阻攔，居然就帶著對方往北宮而去了。
曹節看著臺階下趴在地上，卻又死死盯住自己的陽球，也是不禁有些寒意，便忍不住催促了一句：“衛尉還不接旨嗎？”
陽球怒目而視，卻又越過對方，看向了臺階上坐在簾子后面的天子，然后憤然出聲：“陛下，臣有話說！”
大概是剛剛看過王甫的慘樣，滿堂內侍聽到此人怒吼，居然齊齊打了個寒顫。
然后，也不等天子回應，陽球就伏在地上大聲言道：“臣素來有自知之明，知道自己從來都不是什么道德君子，也不覺得自己的行徑會被人稱道，說到底，臣不過就是陛下的鷹犬爪牙而已！而既然是爪牙，那就應該不避名聲、不避攻訐，替陛下肅清朝堂！”
話到此處，陽球忽然抬頭，只見他神色激動，面色通紅，聲音更是顯得有些嘶啞起來：“臣之前為陛下誅殺了王甫、段熲，驅逐了袁赦、封羽、淳于登……可這些人算什么？不過是如狐貍一般的宵小之輩，并不足以向天下展示陛下的權威！只求陛下再給臣一個月，只要一個月，臣一定能為陛下掃清那些豺狼虎豹！”
話到最后的豺狼虎豹之語，陽球已然是直視身前的曹節所言了。
曹節被瞪得遍體生寒，根本不敢去看身后的天子，只是趕緊托著圣旨大聲呼喊：“衛尉速速接詔！”
“陛下！”陽球伏在地上連連叩首，然后復又朝著簾子后面的天子大聲喊了起來。
“衛尉速速接詔！”曹節也是趕緊厲聲呼喝，與對方在階下爭言。“你難道要抗旨嗎？”
“陛下！”陽球又是一陣急速而又猛烈的叩首，而等他抬起頭時，額頭上赫然已經滿是血跡。
然而，簾子后面依舊無言，而曹節卻不禁中氣十足了起來：
“衛尉速速接詔，你難道要抗旨嗎？！”
陽球默然不應，只是任由血水從額頭上留下，然后睜著通紅的眼睛盯著簾子后面去看……片刻后，簾子忽然一閃，居然真的有人出來了，乃是中常侍張讓！而后者出來以后更是直接劈手奪過了曹節手中的詔書，這讓陽方正大喜過望之余，也讓曹節一時驚惶不已。
但是，張讓搶過詔書后，居然復又上前一步，幾乎是緊挨著陽球那沾滿血的腦袋，將詔書遞了過去：
“衛尉難道要抗旨嗎？”
陽球登時變色，只是默然看向了近在咫尺的詔書。
“衛尉……”
這一次，張讓話音未落，詔書卻被陽球給奪了過去，而后者奪過詔書后卻又無可奈何，只能俯身一拜：
“臣衛尉陽球謹奉詔！”
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“時，順帝虞貴人葬，百官會喪還，曹節見磔甫尸道次，慨然抆淚曰：“我曹自可相食，何宜使犬舐其汁乎？”語諸常侍，今且俱人，勿過里舍也。節直入省，白帝曰：“陽球故酷暴吏，前三府奏當免官，以九江微功，復見擢用。愆過之人，好為妄作，不宜使在司隸，以騁毒虐。”帝乃徙球為衛尉。時，球出謁陵，節敕尚書令召拜，不得稽留尺一。球被召急，因求見帝，叩頭曰：“臣無清高之行，橫蒙鷹犬之任。前雖糾誅王甫、段颎、蓋簡落狐貍，未足宣示天下。愿假臣一月，必令豺狼鴟梟，各服其辜。”叩頭流血。殿上呵叱曰：“衛尉捍詔邪！”至于再三，乃受拜。”
ps：感謝書友山鷓鴣和四眼鳥人的打賞。
大家都在問身體的事情，感謝大家關心，應該已經無大礙了，但當時確實把我嚇壞了，低血鉀不僅是肢體酸痛，更可怕是那一絲脫力感，一時間差點沒站起身來。索性按照醫生所言不是什么疾病引起的，只是一段時間內電解質失衡而已……實際上，之前那次請假就應該不是感冒，而就是低血鉀，只不過沒那么嚴重，這幾天根本就是同一場病而已。
往后幾天，我盡量恢復節奏，望見諒。
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