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類別：恐怖推理
七海旅團進入諾瑞仙恩后立刻一分為二，二團在森林和奎蘇女士帶領下帶著灰巖先生去采購補給，其他人則負責打聽洛羽的下落。
那個與龍同行的少年的消息在諾瑞仙恩廣為流傳，不少人都見過他乘著一頭巨龍從森林上空飛過，但沒幾個人說得好，關于那頭巨龍最后去了什么地方：
“他們自西向東飛，最后應當停留在諾瑞仙恩附近。”
“不，我看到他們由南往北飛，最后多半是去了羅夏爾一帶。”
方鸻前往一家酒吧內打探消息，但得到的描述各不相同，不少人都見過那一幕，但往往各執一詞，莫衷一是。
不過有人看到過，至少說明這件事多半真實存在，如果對方真是洛羽，那他在脫困之后一定會設法聯系他們。
確認這一點之后，方鸻便靜下心來等待其他人的消息。
他點了一杯白開水，獨自坐在角落里，將通訊水晶放在桌上。沒多久，水晶微微一亮。
方鸻將拇指輕輕壓在水晶上，水晶中傳來了夜鶯小姐的聲音：“艾德，找到了，洛羽他在這里登記過。”
“真的是他？”盡管有所預料，方鸻忍不住還是有些激動，“洛羽什么時候留下的登記信息？”
“大約一周前，”愛麗莎答道：“不會有錯，漢字拼音ID在第二賽區并不多見，時間也對得上。”
“那之后呢？協會的信息里能不能確認他后來去了什么地方？”
“有一條記錄，他在協會里接了一個任務，目前這個任務還處于未完成的狀態。”
方鸻微微一怔，洛羽怎么會在這里接任務？但他馬上就反應了過來——洛羽是在設法離開巨樹之丘。
一條清晰的脈絡在他腦海中逐漸形成。洛羽發現兩界通訊不可用之后，自然會先前往附近的冒險者協會確認消息。
因此，他在這里留下了登記信息，并打聽關于帝國大陸聯賽之后所發生的一切，但那些應該都是一兩個月之前的消息。
那之后七海旅團離開了帝國，去向不明。
而洛羽想要找到他們，要么等待兩界通訊自然恢復，否則無論如何都要先離開巨樹之丘，前往考林—伊休里安，與星門港或者橡木騎士團取得聯系，再通過軍方或者塔波利斯的渠道打聽七海旅團的下落。
然而龍后阿萊莎應當已經失去了再度傳送他們離開巨樹之丘的能力，因此惟一的辦法是乘坐橫跨大洋的風船，而這需要一大筆錢。
因此洛羽接下任務，很可能是為了賺取旅費。
“幸好。”夜鶯小姐笑呵呵地說，“要不是大家一直都很窮，洛羽現在應當已經啟程前往考林—伊休里安了。”
方鸻忍不住輕輕咳嗽了一聲，這怎么聽著不像什么好話呢？
“那個任務是關于什么的？”他問道。
“這附近一帶的任務大多都是協會發布監視亞沙之痕方向的，”愛麗莎答道，“洛羽去的地方離北面的歐林利夫很近。”
歐林利夫有一座精靈堡壘，名為翠銀要塞，那里也有冒險者協會。
冒險者完成任務之后一般會就近交接，而任務狀態還沒更新，說明洛羽應當還沒有抵達那個地方。
有了信息，接下來就好辦了。方鸻當機立斷，讓七海旅團離開諾瑞仙恩一路北上。
歐林利夫已經位于夜鶯森林之中，那里在通向耀光之廷的大道上，而翠銀要塞和諾瑞仙恩一樣，也是一座監視亞沙之痕建立起來的據點。
巧合的是，這條路也正好是通往圣白林地的路。
翠銀要塞，冒險者協會內——
這座要塞雖然號稱精靈的南方堡壘，但主要任務是監視亞沙之痕方向的敵人，因此對過往的旅人并不進行嚴格檢查。洛羽和萊拉幾乎沒有費什么功夫就順利進了城。
兩人一路詢問，找到冒險者協會的所在。走到柜臺前，洛羽出示了自己的任務憑證。
這次任務其實并不太難，主要是前往亞沙之痕內各個異常點檢查一番。
畢竟亞沙之痕也不是時時刻刻都處于躁動狀態，這附近一帶冒險者協會發布的多是一些日常巡邏任務，難度適中，但勝在穩定。
因此正常情況下，第二賽區的選召者大都云集于此。
然而眼下的形勢下，巨樹之丘四境灰域蔓延，星門方面發布了不止一道征召令，這一帶的選召者也大大減少了。
大廳內只有三三兩兩幾人而已。
洛羽接的任務大約價值一萬里塞爾，折算成當地貨幣大概是三十枚艾爾塞林金幣。冒險者協會的接待方是一個見習生小姑娘，她將金幣點好，裝入袋子交給洛羽——也許是因為洛羽是獨自一人，她忍不住多看了他兩眼：“請問先生，您是一個人完成任務的么？”
洛羽點了點頭。
“您真厲害。”小姑娘由衷地稱贊道。
日常巡邏任務風險不太高是建立在一個完整小隊的前提下，畢竟亞沙之痕的怪物可沒有一對一單挑的習慣。
通常在這一帶巡邏的冒險者等級大都在二十級左右，要一個人單槍匹馬完成任務，至少也要高出任務等級五級以上。
而對方還是一個魔導士，眾所周知，施法者是更依賴于隊友的保護的，就算是二十五級甚至是三十級的魔導士也很難一個人行走于亞沙之痕內。
雖然她不太明白一個三十多級甚至是四十級的魔導士為什么會出現在這個地方，但對方的實力在歐林利夫這樣的地方的確是高得沒邊了。
“請問還有別的任務么？”洛羽不善言辭，面對對方的夸贊也不知該如何應對，只好徑直問道。
而今，除了野心家與帕帕拉爾人之外，銀風港有身份的人都在設法離開巨樹之丘，往來于各大陸的班船船票價格正直線上漲，幾乎一天一個價，區區三十枚艾爾塞林金幣對于兩個人的船票來說根本不夠看的。
因此方鸻還真料對了，洛羽留在這里就是為了賺取足夠的旅費，雖然巨樹之丘狀況堪憂，但所幸他等級足夠高，單槍匹馬多做幾個任務也總能湊夠。
小姑娘有些不太理解對方等級這么高，為什么會對一些日常的巡邏任務感興趣。就是最深入亞沙之痕的探查任務，對于對方來說也顯得太過低效了。
或許是因為他沒有隊友的緣故？她忍不住看了看洛羽身后的萊拉，那位安靜跟隨的少女顯然是一個見習魔導士，或許是對方的學生。
一個學徒在戰斗中可幫不上什么忙，即便是兩個魔導士一起冒險也一樣不夠穩妥。
出于好心，她忍不住輕聲提示道：“這位先生，如果您在意報酬的話，其實可以考慮一下聯盟發布的任務。現在巨樹之丘正在對尼尼梅爾發起攻擊，那邊應該更需要您這樣高等級的圣選者。而且，在那里您也能找到更合適的隊友。”
洛羽聽了小姑娘的建議，微微搖了搖頭。他在意報酬，但歸根結底是為了離開這個地方，關于巨樹之丘的灰災，以及尼尼梅爾前線的情況，他略有所聞，但那場戰役絕非是一朝一夕就可以解決的事，他并不打算在這里停留太久。
何況，他還有另外的考量。
他正思索之間，胸前的通訊水晶卻忽然亮了起來，并從里面傳來了一個洛羽怎么也沒想到的聲音：
“洛羽，你在那里么？”
洛羽先是一怔，隨即露出不可思議的目光來，“團長，是你們？”
他怎么也沒想到，大伙兒竟然找到這個地方來了。
洛羽并不意外七海旅團在尋找自己，就像他也在尋找與大伙兒匯合的方法一樣，但大家是怎么知道他在這里的？
不過他很快又平靜下來。洛羽很清楚團長的能耐，在所有人都找不到解決辦法的時候，對方總能另辟蹊徑找到一條通向目的的路。
龍之煉金術士的稱謂或許正是因此而來。在芬里斯，在伊斯塔尼亞，所有人早已不止一次見證一切。
“洛羽，你在冒險者協會？”方鸻問道。
“是，”洛羽點點頭，“我在接任務。”
“不用接了，”方鸻有些哭笑不得，“你在那里等著我們，我們先匯合再說。”
他的語氣中甚至帶著些許激動。自從大陸聯賽一別，已經好幾個月沒有洛羽的消息了，說沒有擔憂是不可能的。
但洛羽的態度卻顯得出奇的平靜，他搖了搖頭，聲音平穩：“艾德，你聽說了艾緹拉小姐的事了么？”
通訊水晶那端的方鸻微微一愣，隨即答道：“當然聽說了，這次除了來找你之外，我們就是為此而來的。”他的語氣變得鄭重起來，“畢竟艾緹拉小姐和瑞德先生當初并不是永久離開七海旅團，而至于他們要不要歸隊，我必須親自確認他們的意見——”
方鸻停頓了一下，語氣肯定地補充道：“除非是他們自己不愿意回到七海旅團，否則任何除此之外的理由，都不應該阻止他們歸隊。”
“我明白了，”洛羽輕輕點了點頭，“我認為艾緹拉小姐留下是因為灰樹之災，只要灰災仍在蔓延，她是不可能和我們一起離開的。”
這個想法與一行人不謀而合，但方鸻卻聽出洛羽的言外之意，在通訊水晶的那一端問道：“洛羽，你有線索了？”
洛羽在自己的系統之中輸入了一行文字：
“阿萊莎女士帶我們離開帝國之后，我和萊拉經歷了一些奇遇，對于這場災害有些不一樣的認識，它可能與亞沙之痕有關。”
方鸻忽然反應了過來：“你在調查亞沙之痕？”
“是。”洛羽言簡意賅地回復道。
他接冒險者協會的任務，一方面固然是為了賺取足夠的旅費，但另一方面也是為了深入調查亞沙之痕。
但他一個人解決不了這個棘手的問題，所以打算先一邊探查，一邊設法與七海旅團匯合。
他心中當然清楚，只要自己帶去了巨樹之丘的消息，七海旅團一定會前往這里解救艾緹拉小姐和大貓人先生。
只是洛羽沒想到，大家來得比自己想象中更快。
方鸻也沉默了下來，片刻之后才仍舊道：“你在那里等我們，等我們過來與你匯合再說，萊拉小姐也在么？”
“她很好。”洛羽應了一聲。
方鸻這才放下心來，當初洛羽和萊拉一起失蹤，在兩界通訊還未中斷的時候，他們曾答應布麗塔找尋對方的下落。
眼下兩界通訊雖然中斷，暫時沒辦法向帝國那邊報平安，但至少確定了少女平安無事。
而協會大廳之中，洛羽說完了正事，看著通訊水晶的光芒黯淡下去，一時間竟有些忐忑起來。
他也不知道這算不算是另一種意義上的近鄉情怯，只是忽然記憶之中少女的面孔浮上心頭。
少年少女之間的感情往往并沒有那么熾烈，反而顯得有些懵懂，但經過時間與距離的積淀，反而顯得愈發的厚重。
他不知道自己是不是會挨罵，天藍平日里對他可沒什么好臉色，但即便是如此，那些過去相處的點點滴滴還是一點點于心間浮現。
讓他從未有如同這一刻般的，想要見到對方。
這座精靈堡壘并不太大，七海旅團一行人沒花多久就找到了冒險者協會，并步入大廳之中。
而那個接待處的小姑娘看到走在最前面的方鸻領口上的海林晨星，一時都要暈厥過去了。
一個高階煉金術士——然后她又看到一旁的妲利爾，差點倒吸一口冷氣，影樹圣殿的圣殿騎士。
平日里這里匯聚的大多是二十級出頭的冒險者，像是洛羽這樣的資深職業者都是鳳毛麟角，更不用說一整個團隊。
艾梅雅的雙生子，林中之影，森林之中的另一座圣殿幾乎甚少出現在世人面前，在巨樹之丘關于凋亡女士的信徒的傳聞也少之又少，但他們幾乎每一次出現，都一定代表著有大事發生。
小姑娘能認出妲利爾，還是因為最近林中之影的圣殿騎士頻頻行走于外界，帶來了關于森林凋亡的信息。
據說他們此刻正在夜鶯森林西面調查關于灰域蔓延的事，她幾乎立刻因為妲利爾的出現而將這些人與派往拉文瑞爾的那些精英旅團聯系在了一起。
只是不知道對方是十二色鳶尾花的人，還是來自于琉卡之銀？
隨著方鸻一行人進入大廳，冒險者協會之中明顯安靜了不少。
這里的人本來就不多，而剩下的那些冒險者大多是不依托于各大公會的自由選召者，他們明顯也是把七海旅團當作了某個大公會的精銳旅團。
而這些旅團此刻要么云集于尼尼梅爾前線，要么在拉文瑞爾，怎么會突然有一個團隊來到翠銀要塞？難道說亞沙之痕內又產生了什么異樣？
人們私底下交換著信息。
但方鸻可不理會這些人的誤會，他看到大廳之中的洛羽，幾乎下意識想要走上前去。
但一道人影已經沖了出來，一頭扎進了洛羽的懷抱，少女洶涌的胸脯，就那么一下壓在了少年的身上。
幾乎將洛羽撞了一個趔趄。
詩人小姐可顧不得那么多，這么多日壓抑的情緒一下子爆發了出來，忍不住放聲大哭起來。
自從洛羽失蹤，星門那一邊也音訊全無，她幾乎沒有一天不在擔心，只是她的性子又叫她不會將自己的心緒形于其外。
但一切終有一個臨界點。
洛羽聽著天藍掛在自己身上，一把鼻涕一把淚地叨叨絮絮說著些什么，但一個字也聽不明白。
他有些不知所措地舉起手，然后放在對方的背上，天藍不由抽泣得更厲害了。
方鸻最終停了下來，只與對方目光相對，最后洛羽向他輕輕點了點頭。方鸻才微微一笑：“歡迎歸隊。”
他又看向萊拉，那個帶著眼鏡的少女正雙手握著洛羽原先那支魔導杖，看著他們不由松了一口氣的樣子。
“艾德先生，布麗塔她們還好么？”她首先問出了自己最想要知道的問題。
方鸻點點頭，“他們一切都好，帝國沒找他們麻煩。萊拉小姐，你沒事就好，布麗塔小姐一直在找尋你的下落。”
而隨后，方鸻就感到一道思維入侵了自己的心靈世界。
他過去對這道思維的主人總懷著警惕與擔憂，可這一刻卻只覺得親切，方鸻輕輕出了一口氣，道：
“也歡迎您歸隊，阿萊莎女士。”
意志的世界中傳來一聲輕哼。
高傲如阿萊莎可不會認為自己是他的隊員，但方鸻這么說，卻讓她感到并不太壞。
“還是先擔心擔心你們自己的事吧，”阿萊莎高傲地說道，“你的那位精靈小姐麻煩大了。”
方鸻心中一緊：“阿萊莎女士，你知道精靈圣樹究竟發生了什么？”
“我當然不知道，”阿萊莎搖搖頭，“不過將生之死，凋亡之亡的跡象已經很明顯，有一位歐林神祇隕落了，正因此才導致了一切。”
“可阿萊莎女士，我得到的信息，隕落的那位神并不是凋亡女士。”方鸻將自己所知的一切告知了阿萊莎。
“我也從未說過死去是那位雙生子，”阿萊莎道，“眾神們面對的一切超乎你們的想象，牽一發而動全身，一次死亡導致了這場災難是顯而易見的。”
“那我們應當怎么辦？”
“那小子調查的方向是正確的，”阿萊莎答道：“我帶他接受了一個關于三位蛇人君主的傳承，亞沙之痕、辛薩斯時代與神祇之死其實皆息息相關。”
她道：“這一切背后應當藏著謎底，你應當深入亞沙之痕去看看，看看那里蔓延的灰災是怎么樣的。”
“亞沙之痕中也有灰災蔓延么？”方鸻不由自言自語。
但那個柜臺前的小姑娘卻以為方鸻是在問她，她因為妲利爾的身份而將對方與影樹圣殿的調查團聯系在一起，絲毫不敢怠慢：
“是的，有的，先生。”
她看了一眼一旁的洛羽，這才明白過來對方為什么會只身一人深入亞沙之痕中調查。因為這只冒險團的平均等級如此之高，對方方能如此藝高人膽大。
毫無疑問，這位魔導士應當是一個進入亞沙之痕中去取得信息的，派一位魔導士去調查先期消息，她都不敢想這支團隊的水準有多高。
“能和我們說說么？”方鸻看了過來，問道。
小姑娘連忙點頭應是，她忽然之間想到了什么，“對了，星辰之環有一支先遣隊在這里北面打通通向耀光之廷的通路，最近正好有一片灰域覆蓋了這個地方，他們已經向歐林利夫請求了援助，要是各位的話，一定沒有問題。”
“這算是協會發布的任務？”
“是的，”她點了點頭，“要是你們接了這個任務，協會會給你們一個憑證讓各位可以與先遣隊接洽。”
“那我們接了，”方鸻立刻點了點頭，他們本來就要前往耀光之廷，而且既然阿萊莎那么說，那么這個任務他們正好可以去看看。
他拿出團隊徽記遞了過去，那個小姑娘看到這個徽記不由吃了一驚：“回、回聲之刃？先生，你們團隊等級……”
這個等級不是太高了，而是太低了，她以為對方應當是某個大公會的精英旅團，團隊等級怎么也應當在A往上。
但這個團隊徽記竟然是個EE級的徽記，這不是新手團隊么？
方鸻也算是把臉皮鍛煉得厚了，面不改色地點了點頭，“我們最近才加入這個團隊不久。”
那個徽記自然不是七海旅團的，而是阿爾讓他們那個團隊的。
雖然七海旅團也一直沒有機會重新核定過冒險團等級，自從艾爾帕欣一戰后一直停留在B級，也好不到哪里去。
小姑娘將信將疑地接過這個徽記。
……(本章完)
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