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類別：恐怖推理
青色的光輝同時從兩枚水晶上蔓延而出，映在塔塔訝然的目光之中，也染在女仆小姐與巴金斯面龐上，看著它如同海水一樣向著周遭蔓延開去，也如潮水一般轉瞬吞沒了一切。
在所有人來得及反應之前，半空中蔓延開的青光已經奪目而耀眼，它在艾音布洛克上空形成一道閃爍的十字星芒，而另一道星芒則在高大的要塞之中誕生——雖那座鋼鐵的怪物而今已經垂敗，折斷的步進足支撐它矗立在艾音布洛克的廢墟之間，猶如一座殘損的奇觀。
而從那破敗的建筑之中冉冉升起的星芒如此璀璨，以至于隔了重重障礙，人們依舊能感到刺眼，兩道交錯的星芒在城市上空彼此交映著，形成一幕奇景。
那一刻在艾音布洛克市民看來尤為漫長，而對于選召者來說更是如此，仿佛時間于此發生定格，但那一切不過只是一個錯覺，而于此錯覺之中最先反應過來的自然是半空中的帝國龍騎士。
事實上在光出現的一剎那，艾伯倫·德拉瑞文就已經感受到什么，在意識到問題的同時，他便下令讓仙女座出手，但就在那臺橫貫長空的巨型構裝體抬起手中長弓打算阻止傳送之時——
一道不可企及的意志鎖定了他。
那一刻這個奧述人的龍騎士只感到混身戰栗，自從踏入這一領域之后他還從未有一刻感到自己竟如此渺小，仿佛整個天地皆站在自己的對立面，他不可置信地抬頭注視著那閃耀的星光。
一道熟悉的氣息降臨了。
而所有人幾乎都感到那不可匹敵的意志從天而降，鎖定了艾音布洛克廢墟內的每一個人。
艾伯倫張了張口，臉上露出震駭的目光，但他已發不出半點聲音，只有內心在狂喊：“戰爭……女士……？”
為……什么？
奧述的每一座城市都是歐力與安吉那的圣地，這里更是在知識之神的圣殿籠罩范圍之內，公正女神瑪爾蘭怎么可能會在這里圣降？艾伯倫眼中忽然閃動著一種瘋狂的光芒——是那場審判！
與那場審判一模一樣的情形。
神明投下注視，選中它們所許意的人，只不一樣的是，這一次奧述人所圣信的神祇已經達成了一致。
目光垂下。
兩個偉大的意志正默許這一切的發生，而冥冥之中，艾伯倫似乎可以感應到數個偉大的存在正降臨到這座城市上空，其中一個對他憐憫，另一個則是冷靜。
剩下那個嚴厲的，則出手制住了他——
至于剩下的那一位……
艾伯倫的目光逐漸迷惑，那是……
自然的氣息？
但他已來不及思考太多，因為正是這個時候殘存的移動要塞之中忽然傳來一陣震耳欲聾的怒吼，那道滾滾而至含著怒火的咆哮聲如同天邊的遠雷，在所有人的注視之下——一道巨大的黑影正從那座要塞之中飛出。
它在半空中形成一道巨大的虛影，像是一頭龍，但人們很少見過長著七只角的龍，它正昂首闊步行于長空之上，眼中閃爍著金色的烈焰，正猶如世界的末日，災禍滅世。
那正如預言之中所描述的一切。
蔽日的黑翼遮蔽了天空，無盡的黑暗吞沒了世界，然后金星之火，落入塵埃。
高塔傾覆，帝國覆亡。
地面上的人們張大了嘴巴望著那一幕的發生。
而事實上阿萊莎并沒有思考那么多，星輝并不能轉移它的意志，何況它還與這個世界格格不入，在方鸻、彌雅與希爾薇德、姬塔消失的一剎那，這位龍后就意識到不好——
她一爪擄起還在要塞之中的洛羽，然后瘋狂地向外飛了出去。
阿萊莎明白此刻自己最大的威脅就是帝國人的龍騎士，因此它在脫離艾音布洛克要塞的一剎那，便已經展露出龍形，并不顧一切地向半空中的艾伯倫發起了攻擊。
那頭行于半空的龍后，舉起手中的爪子，向奧述人的龍騎士一爪揮去，一如人們想象之中那樣，無邊無際的黑暗吞沒了一切，于半空中的帝國龍騎士根本來不及反應。
事實上艾伯倫也沒辦法反應。
他的目光中只眼睜睜看著那道巨大的爪子揮向自己，如同利刃切割豆腐一樣穿過自己的身軀，看著自己的身體在半空中四分五裂，化作一片血雨，從半空中揮灑而下。
那是這位帝國龍騎士最后的意識。
阿萊莎自己也愣了一下，在它全盛時代區區一位龍騎士自然不是其對手，何況艾伯倫在龍騎士中也不算佼佼者，可是以它現在這個狀態，再普通的龍騎士也算是棘手的對手。
它原本還以為會有一場惡戰。
可發生了什么？
難道說奧述人的龍騎士是外強中干的繡花枕頭？
但這位龍后來不及細想這些，因為它明白自己還遠談不上脫困，帝國有多強大，在它記憶中仍留有清晰的印象，雖然看起來銀盔守衛已經腐朽，但帝國能維持至今肯定仍有一些隱藏的手段。
何況就是帝國境內的龍騎士，也足夠它喝一壺的。
它不敢多留，在愕然地環視四周一周之后，沒有察覺到什么異常，便一振翅膀向著長空中飛去，轉眼之間便已化作一個細小的黑點。
而那一切對于旁人來說，不過是發生在剎那之間。
人們眼睜睜看著閃耀的星芒于半空中消失，連帶著在那里的七海旅人號一起，消失得無影無蹤。而也正是那一刻，失去了動力的艾音布洛克要塞也正緩緩傾倒在地面上，并發出震耳欲聾的轟鳴聲。
連同著要塞之中閃爍的星光，也一并消失不見——
接著那道黑影掠過天空，令整個艾音布洛克上空皆暗了下來，仿佛是一頭巨龍的虛影掠過半空中龍騎士艾伯倫的身體，而后者好像毫無反應一樣被切成了數塊，尸體從幾千米高的高空中墜下。
然后仙女座的虛影也一閃即逝，消失不見。
天空又恢復了平靜。
只留下驚愕的人群——
“剛才發生了什么？”
“那是龍吧，我好像看到了一頭黑暗巨龍？”
人們面面相覷，奔走相問，這突如其來的戰爭似乎已經結束，正一如它發生時的莫名其妙一樣。
帝國至高無上的皇帝陛下為什么會針對那位來自于考林—伊休里安的龍之煉金術士？其手諭自帝都而來，定然不是今天才抵達艾音布洛克，人們很快就反應了過來。
帝國軍早已準備好集結，但卻沒幾個人真正知曉圣王之廳究竟發生了什么。
只有一些零散的信息仍在人群、選召者至于橫貫于整個艾塔黎亞的水晶網脈之間流傳，一道一道，它們發自世界各地，甚至來到星門的另一邊，于是社區之上很快出現了關于那些信息的匯總：
“帝國損失了一位大煉金術士。”
“還有兩位龍騎士。”
“龍騎士艾伯倫成名已久，可以說是帝國最老牌的龍騎士之一，但也意味著他的星輝本已接近枯竭，如果不出意外的話，他很可能已經沒有再復活的機會了。”
“而另一位龍騎士的下落至今也沒發現，不知所蹤。”
“帝國這次虧大了，但那家伙究竟是怎么辦到的……？”
所有人都沉默了。
是啊，那位龍之煉金術士究竟辦到的，那可是龍騎士。
三位龍騎士。
直到有人重新提起話題：“你們說，這像不像那位舉世之劍成名的一戰？”
“哪一位舉世之劍，這個頭銜可不止一個人。”
“當然是那一位。”
也只有那一位。
有著近乎于一模一樣相似的經歷，離經叛道，蔑視超競技聯盟的權威，于近乎于相同的境遇之中，打出自己舉世知名的一戰。于眾神黃昏、月塵與薔薇十字軍環繞之下，打出恐怖的一比二十的交換比，從而一戰而天下知。
舉世之劍，因而得名。
那一戰中月塵損失了一位龍騎士，眾神黃昏則損失了一個偽龍騎士，雖然外界傳聞有那位小姐的老東家放了水的緣故，但那畢竟是小道消息不足取信，世人皆知那位小姐在離開薔薇十字軍之后便再無聯系。
而這一戰，則更加驚人。
因為一些世所周知的原因，原住民的龍騎士的戰斗力要超過選召者龍騎士，何況還是艾伯倫這樣的老一輩的龍騎士，更是經驗豐富，而且在帝國境內，于兩個奧述軍團與一支艦隊的環繞下。
最后的結果是第17衛戍軍團損失慘重，一支分艦隊幾近全滅，帝國損失多位指揮官以上級別的高級貴族，雖然其中的大部分都還可以復活，可一位大煉金術士，兩位龍騎士的損失足以令世人震撼。
艾音布洛克移動要塞一戰，幾乎可以說是注定要載入帝國的歷史，載入艾塔黎亞星門背后的歷史之中。
人們逐漸沉默下來，意識到一個新生傳奇的誕生。
“Loofah在這個時代，甚至都還遠遠不如……”
“世人皆知她是在大陸聯賽之后才離開薔薇十字軍，而成名一戰已經是在前往第二世界之后的事了。”
“你這么說我才反應過來，他們甚至還沒前往第二世界……”
“兩個龍騎士，一個大煉金術士，帝國人究竟怎么打一戰的，更可怕的是對手幾乎毫發無傷，他們究竟是怎么離開艾音布洛克的？”
一個個疑問被提出，但卻無人可以解答。
有幸或者不幸經歷了那一切的人中，只有少部分的人依稀記得起曾有一個強大的意志降臨于艾音布洛克，但他們隨即便被那遮天蔽日的龍影奪去心神，震撼于一位帝國龍騎士之死。
坊間甚至流傳起一些小道消息，聲稱移動要塞下面于昔日的戰爭之中封印著一頭強大的黑暗巨龍，當要塞再一次啟動時，這頭巨獸也獲得了解封的機會。
他們所最后看到的，正是那頭黑暗巨龍脫困的那一刻。
于是人們不約而同地想到了那個預言，昔日之敵，必將再臨，金星之火，墜入塵埃。
但對于少數知情人來說，那頭七角的巨龍則意味著另一個概念，一時間來自于帝國，來自于考林—伊休里安，來自于巨樹之丘的使節紛紛前往羅塔奧。
而于秘羅殿，群星之柱下的諸多圣殿則一片大亂，紛紛派出教士前往封印地一探究竟。
接著一個驚天動地的消息傳出——
龍后阿萊莎已經脫困。
舉世皆驚。
但那一刻，于艾音布洛克的廢墟之中，精靈公主布麗安手持遠星之弓，佇足仰望著天空之中散去的陰霾，于半空中的威壓此刻皆盡消散一空，只余下漂亮的晚霞與云彩。
當暗影散去過后，天光顯得格外璀璨與通透，火燒一樣的云霞綿延千里，將大戰之后的第一縷曦光照在這片滿目瘡痍的廢墟之上，艾音布洛克雖不至于已經毀滅，但城市的中央區域幾近化作齏粉。
傷亡仍在統計，并且最終可能超過五位數，帝國人自然會將這筆賬算到方鸻一行人頭上，甚至算到她頭上，但真正誰應該為此負責，布麗安自然心知肚明。
不過大人物們并不在意下面的想法，帝國傲慢的貴族們自然可以隨手可以找一個理由搪塞過去，民眾們只能聽到那位至高無上的皇帝陛下的聲音，并且其中大多數人會選擇相信與盲從。
但她仍記得。
艾文奎因的精靈們仍記得，是誰掀起了戰爭。
甚至于參與了圣王之廳那場大賽的每一個人，都會記得導火索是如何發生。
他們中的大多數人或許都發不出太大的聲音，也無人會銘記，但正如圣約山的那場大戰一樣，認知的種子已經埋下，終有一天它會生根發芽。
布麗安默默看著晚霞，猶如看到帝國的落幕，奧述人已經告別了一千年之前他們所經歷過的光輝時代，在那個時代中于大煉金術士艾德的帶領之下帝國曾經擔當起存護凡人文明的重任。
但而今，銀盔已不再閃爍光輝。
努美林精靈交予凡人手上的重任，帝國已再難擔起，但奧述的貴族們背離了原本的使命之時，帝國存在的正當性還剩下多少呢？
她看到了一場戰爭的陰霾。
其實對于各國來說，帝國正在準備戰爭并不是什么秘密，何況各大公會都在從第二世界抽回人手，這些信息對于身居一定高度的人來說并不是什么秘密。
而正如艾德所言，那場戰爭會首先從帝國的南境燒起，焚盡叢林，甚至令整個世界深陷其中，但這場注定不義的戰爭，首先會吞沒所點燃它的人。
但奧述人看似風光的表象之下，布麗安早已看到了帝國的搖搖欲墜，魔導士與煉金術士們的紛爭只是一個開頭，那位工匠會長那一刻的震撼與困惑正是這樣割裂的寫照。
帝國的貴族所蠶食的利益，很有可能是以他們自身為薪柴，但那場席卷世界大火一旦燃起，就再由不得帝國人。
各國都在為此而做準備，各個公會，甚至是星門另一邊的超競技聯盟，人人皆看到了末日之景，但真正為此大膽作出決斷的人卻并不多，但一切無可挽回，總得有人站出來為此承擔責任。
這位精靈公主不由想到了那群年輕人。
那個小家伙。
他在圣王之廳的選擇是作出了決定么？
而自己作出的選擇也算是另一個決定么？
來自與考林—伊休里安的命令，那位年輕的國王陛下與執宰的意志，工匠總會的決定，星門另一邊那些人的決定，種種決定皆決定了這個世界的走向與命運。
但艾德仍舊選擇了另一條路，在那一刻他就與那些人公然決裂了。
她自然也是。
艾文奎因精靈自然也是。
但一切事了之后，布麗安頭一次感到自己有些沖動了，她真做好準備將精靈帶入這場席卷世界的戰爭之中了么？不過短暫的猶豫之后便是肯定，她意識到那沖動或許是一種必然。
其實戰爭早已避無可避，那么她作何選擇又有什么區別呢？
那小家伙竟然比自己先一步看透了這一點。
這位精靈公主正從漫天的云霞之中回過頭去，看著面前硝煙之中向自己走來的小弗里茨——帝國僅存的一位龍騎士。
對方眉頭緊鎖顯得心事重重地正看向這個方向，他停在不遠處，保持著安全的距離向她開口道：“布麗安公主殿下，如果你們是來針對艾音布洛克或者帝國的，那么你們成功了。”
“不過現在，請停在那里，”小弗里茨警告道，“除非你還想出手，但這一次就是不死不休了。”
“所以呢，”布麗安笑了笑，放下手中的長弓，“你打算對我怎么辦呢，小弗里茨。”
“我不會對你怎么辦，尊敬的公主殿下，”小弗里茨開口道，“你殺死了大煉金術士阿瑪施特，帝國必須將你留下，但其后的事與你無關，帝國會給你一個公正的待遇。”
布麗安看向那些圍上來的帝國軍士兵。
認真來說，小弗里茨一個人留不下她，她若要出手，這些普通人會死傷慘重。但她留下來本就是為了方鸻一行人，只是為了履行作為考林—伊休里安代表團團長的職責而已。
無論國內傳來什么樣的命令，但艾文奎因精靈有自己選擇的意志與自由，她分得清哪些是對，哪些是錯，不受那位國王陛下與宰相大人的控制與約束。
這正是她選擇留下的原因，奧述人曾與艾文奎因精靈有過血仇，她的驕傲不允許她在帝國面前低頭。
但而今方鸻一行人已經離開，雖然不知道用的什么手段，但她目的已經達成，再出手除了徒增傷亡亦無意義。她是拜恩之戰的英雄，艾文奎因精靈王的女兒，要她像是一個逃犯一樣逃離此地亦不可能，還不如體面地放下武器。
帝國不會審判她。
剩下的是奧述人與考林—伊休里安同盟之間的外交事務，那位國王陛下想必會相當惱怒，但看在艾文奎因精靈的面子上不會棄她與不顧，那不僅僅是精靈的問題。
更是人類、精靈、矮人與侏儒之間的盟約的問題。
這是她身份使然。
因此布麗安只微微一笑，放下了手中的武器：“小弗里茨，今天天氣不錯。”
她看著遠處的云霞說道。
那位帝國的龍騎士沉著一張臉，一言不發。
這一天無疑對于帝國來說是沉重的一天，雖然前往艾音布洛克要塞內的那位龍騎士目前還裊無音訊，很難說是已經身故了，畢竟對方體內仍有星輝。
但那位大煉金術士經此一戰已注定時日無多，而龍騎士艾伯倫更是直接身殞，帝國從此便少了一位龍騎士。
弗里茨幾乎可以預見那位皇帝陛下會如何看待這一切，會如何雷霆震怒。
帝國尚未與大議會開戰，國內就已經先損失了重要的戰力。
這一切似乎都為那場正在準備的戰爭蒙上了重重陰影。
……(本章完)
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