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明亮的篝火躍然進入方視野中。
溫暖的光芒投向四面八方開闊的野地，而火焰升騰燃燒的呼呼風聲，早已掩蓋在人們的談論聲之下，其間間雜著幾聲尖利的孩子的尖叫聲與笑聲，不過在眼下這個當口，也沒人去再責備他們了。
螢火蟲在黑沉沉的湖面上飛舞，這時遠處高臺上走下一個身穿黃色長袍的巫醫，人群稍微安靜了一些，為其讓開一條道路，讓老人緩緩走到篝火前。在火光映照之下，巫醫古銅色的臉膛上涂畫著神秘的花紋，他一手持掛墜著骨片的手杖，一手持古樸的石板。
方從瑪爾蘭圣殿中的神職人員處了解過這個慶典的大致步驟。
首先由點火人引燃圣火，然后會有一個大執禮者上來誦讀禱文，向安卓瑪祈禱會有更多的生命降生在沙漠之上，火焰的陰影則會帶走腐朽；執禮結束之后，沙之王巴巴爾坦會出現并接受自己子民的覲見，然后接見考林伊休里安的使節，與獻上禮物的環節。
等這一切結束之后，就是狂歡，舞蹈與聚餐，慶典一直會持續到后半夜，不愿意離開的人甚至可以待到天明。
然后衛兵才會驅離剩下的人，并關上王宮大門。
這個年長的老巫醫，顯然應當就是執禮人了。
方沒心思去聽對方誦讀的冗長禱文，回過頭將目光投向其他方向那兒越來越多的人正在匯聚進入這片空地之上，篝火的光芒只不過照亮高臺之下的一小圈而已，遠處黑暗之中是繁星一樣浩瀚的光海那星星點點的光芒，正是人們手中的光之水晶。
黑暗中的光輝一直延伸向王宮之外。
大半個奎斯塔克的居民，此刻應當都匯聚在此刻，而王宮外面還有一個更大的廣場，此刻那里同樣應當同樣壯觀。
能進入王宮的客人，多半是有些身份的貴族與商賈，也不純粹是平民，他這是有阿勒夫的手令，才得以進入。而沒有資格的普通人，則會在王宮外面的廣場上進行聚會，那里的篝火比這里更多更大，還有各類表演。
外面王室會發放食物、果蔬與美酒，讓貧民也可以參與到這場一年一度的慶典中來。
反倒是貴族們需要自己攜帶食物
方心想這倒是人性化，畢竟王公們需要的只是一個社交的場合，也不在乎那點吃喝，他們有的是家仆，讓仆人帶上足以開一個宴會的美食與酒飲都可以。
除了這兩處地方，各大圣殿今天也會開放，信徒們會在圣殿之中進行晚禱，并分享圣餐，他離開瑪爾蘭女士的圣堂之前，所見的景象就是正在為今天晚上這場大慶典作準備。
不過這個慶典只在奎斯塔克比較隆重，在伊斯塔尼亞的其他地區往往只有各家自己的準備罷了，沒有游行與狂歡，不像是冬之祭典在考林伊休里安那么普遍，從北到南，甚至是梵里克這些不下雪的地方也會舉行。
方收回目光，執禮人的禱文終于完畢。
“愿安卓瑪庇佑銀沙沙海。”
對方用一句祝詞作為結語。
廣場上的客人們也齊聲應和，祈禱聲此起彼伏，如同海濤。
對于伊斯塔尼亞人來說，沙海與他們本是一體，這片千年的故鄉，承載了沙漠之民的生息文明。
這句祝詞是用考林語說的，應此方也能聽懂的，過去肯定不是如此的，但隨伊斯塔尼亞加入考林伊休里安之后，觀光客與選召者越來越多，這個古老的國度也不得不‘入鄉隨俗’，作出一些調整與革新。
方再一次將目光看向四周，暗猜在場的客人中有多少人是選召者。
佩內洛普王室每年都會請一些并非是貴族的客人進入王宮中來參與這場慶典，這些受邀請者大多是選召者確切的說是觀光客。正如你想象之中那樣，這里面其實是一門生意，邀請多少人，邀請誰，自然是王室與各大旅行社之間私下的交易。
每一年差不多有三百個名額發放到各大旅行社手上，這些旅行社正是方過去所聽說過的‘跨界旅行社’，星門港的觀光通道當然是不由星門港親自下場經營的，背后是全球大大小小一百多家‘跨界旅行社’所經營著。
第三賽區大約有二十七家這樣的旅行社，其中較大規模的有三家，艾小小一家與唐馨正是通過三家之一的‘星輝’旅行社來到艾塔黎亞的，其中沙之慶典正是經典觀光項目之一，艾小小就不止一次提過。
不過觀光行程是按時節劃分的，艾小小的他們一行的行程原本并不包括這場慶典。其實要不是星門延期，他們一家與唐馨早就返回地球了，自然也趕不上這場慶典。
艾小小提到這件事時還頗為有些可惜的意味。
方看了看四周，也不知道她和唐馨是不是在這里，兩人應當是和七海旅團的其他人在一起的。
執禮人宣告慶典開始之后，四周的氣氛便一下子放松下來，空地上已經是人擠著人，人們的議論聲越發嘈雜，每個人的情緒或多或少有些興奮，不時有人哈哈大笑的聲音傳來。
高臺上出現了王室的官員，方向那個方向看了兩眼，意識到接下來