作品:《》
艾塔黎亞建立在第二類元素之上。由于輝光物質像是閃耀的星光，因此人們又將之親昵地稱為‘星輝’。
確切的說，這是片洋溢著星輝的海洋。數不盡的第二類元素充斥在整個世界之，蘊含著浩瀚如煙海般的高維信息。
這里的所有切皆由星輝（第二類元素）構成，包括生命本身——甚至于它等同于生命。因為死亡僅僅代表星輝在生命體內的流失，而不是消亡本身。借助幾位神祇的力量——譬如醫護之神米萊拉、正義之光歐力、純潔少女愛紗與機運眷者羅曼，在這個世界上人們獲得了多次復生的能力。
而直到體內的星輝徹底熄滅，生命形態才會回歸本質，真正歸亡并重新與世界同化。艾塔黎亞的原住民似乎早就了解這過程，他們從哲學的角度來看待它，將之稱之為‘萬物的歸宿’。
對于選召者來說，過程幾無不同，但結局稍有差異。人類通過與輝光物質的同調來獲取星輝，體內星輝的多少等同于他們與世界同調的程度，當完全歸零時選召者會被艾塔黎亞的星海所排斥，回歸實體形態并永遠失去再次進入的機會。
此外，由于艾塔黎亞星門本身亦是以恒輝物質所構建，所以即使是方鸻這樣的偷渡者，也樣可以獲得少量的星輝。大約是選召者的半還少些。
不過對于選召者來說，艾塔黎亞有個絕對的禁忌。
即死寂區——
由于死寂區直接排斥輝光物質，所以在這里死亡的選召者將無法溝通他們體內的星輝，會被艾塔黎亞的星海直接排斥出世界之外。
方鸻做夢都沒想到自己的第次任務就會遇上這樣的場面，他好不容易才來到這個夢想之的世界，還沒真正展開自己的冒險之旅，難道就要永遠地離開？他腦子時間有些亂，話卡在喉嚨里說不出，只隱隱聽到有人好像在叫他的名字，那聲音恍若從天邊傳來樣，又帶些焦急。
“艾德！”
“艾德！？”
方鸻猛然之間反應過來，才回過神那是絲卡佩的聲音。他好像下子找回了自己，大喊道：“絲卡佩小姐，這里是——”
回應他的是聲驚呼。
“小心！”
方鸻楞了下，下意識地抬起頭。
土丘上方不知什么時候多了道黑影，撲了下來，巨力直接將他撲倒在地上。他聽到陣混合著喉音的低沉咆哮，股混夾惡臭的腥氣撲面而至，才看清張布滿雪白尖牙的巨口，腥紅的尖舌在顎垂下揚起，帶著拉長成絲狀的唾液向他口咬來。
巨狼——方鸻心臟都差點停止了，這種生物有兩個亞種，森林巨狼生活在努林那瑞巨樹丘陵；荒原巨狼棲息在羅塔奧的奧古荒野之上。
這是頭森林巨狼，銀色的鬃毛與巨大的體格就是它的標志性特征，它不應該出現在這里。方鸻拼命用手伸手就托住那巨狼的下巴，這產生了點作用，但手上也被尖利的牙齒和爪子割開了好幾條口子，鮮血淋淋。
森林里傳來聲唿哨。
巨狼忽然改變了策略，口咬向他另側脖子。
完了，方鸻心陣絕望。他這才明白為什么森林巨狼會出現在這里，因為對方有德魯伊。但想到這里是死寂區，他又不知從那里生出股子血勇，揮拳亂打，拳打在了巨狼的眼窩里。
巨狼的尖牙幾乎都要咬開了他的脖子，血流如注，在這千鈞發之際吃痛地抬起頭，爪子將他掃飛了出去。
背后是段殘垣，上面布滿紫蘿，方鸻騰空而起撞在上面，痛得差點背過氣。他好不容易才緩過氣來，卻看那巨狼搖晃了下碩大的腦袋，兩只焦黃色的眼睛在黑暗幽幽發光，又向這個方向看了過來。
方鸻心不由升起股無力，就算他完好無恙再乘以十也未必是這頭巨狼的對手，何況現在。
那頭畜生身光潔的銀毛完全張開來，威風凜凜，體型幾乎大了圈，四足著地僅拱起的背脊就有接近兩米高，活像頭壯實的公牛。
它呲牙咧嘴，喉嚨里回蕩著低沉的咆哮著。
這是攻擊的前兆。
方鸻只能撿起塊燧石握在手，血液里流淌著不服輸的性格，不知何為引頸就戮。道黑影從灌木叢射了出來，頭撞在那巨狼身上，帶著低沉的怒吼，將那畜生掀飛了出去。
是魁洛德團長，方鸻驚喜得差點叫出來。他雙手舉劍，向下斬，但那巨狼向后個滾兒，讓他劍砍進了厚厚的落葉之。
“小……”方鸻激動地張了張嘴，試圖提醒對方這里是死寂區，但喉嚨里像是有團破布，沙啞得發不出任何聲音來，急得他直哼哼。他依稀看到魁洛德與巨狼纏斗在了起，略占上風。
正在這時，森林幽暗處滑出了道陰影，站到了魁洛德背后不遠處。那人穿著身臟兮兮的毛皮衣物，體格瘦高，生了頭油膩的黑色長發，陰沉的眼珠子深深地凹陷在眼眶里面，臉頰幾乎皮包骨頭，手上握著把短劍，刀刃沉黑，無絲光澤。
那是把由奇異的鐵木打造的短刀，在努林那瑞，德魯伊們常用這樣的材料打造武器與盔甲。他出現得幾乎悄然無聲，魁洛德也毫無察覺。方鸻見狀不知從那里生出股力氣張嘴欲喊，但脖子涼，把利刃架上了他的咽喉，只手捂住他的嘴巴，使勁將他向后拖去。
方鸻只能焦急地發出低沉的嗚嗚的聲音。
身后縈繞著股淡淡的氣味，有點像是卡普卡帶原野的氣息，那里廣泛地生長著許多薰衣草，帶著清淡的馨香。方鸻意識到鉗制住自己的人是個女人，那個女人用冰冷的刀鋒提醒他：“別亂動——”
方鸻忽然雙手把握住匕首，用盡全力將它扯開。那女人嚇了跳，沒預料到他如此剛烈，時間竟然沒反應過來。他指間鮮血淋漓，翻卷皮肉下幾乎露出森森白骨，乘對方手稍稍松開，他張開嘴口向她手指猛咬下去。
他幾乎使出了全身的力氣，那女人痛叫聲把將他丟開，“你屬狗的嗎！”她氣得大喊。方鸻血淋淋地張開嘴，大喊道：“小心！”話沒說完，便被當胸踹了腳，飛出去好幾米遠重重摔在地上。
魁洛德這才驚覺，回過頭來，那個臟污的男人自然進入他的視野。后者端著短刀如閃電般向他刺去，魁洛德反手劍擋住他，刀劍交擊發出聲尖利的顫鳴，灑出片火花。
那德魯伊還想再進攻，橫里箭射來，那巨狼反應極快，竟躍而起口將箭叼了下來，上下顎合咬了個粉碎。
霧氣絲卡佩握著長弓走了出來，她身后跟著其他人——但已寥寥無幾，而且人人身上帶傷。絲卡佩看到這邊的情況個箭步沖向方鸻。但那個女人反應更快，她先把抓住方鸻的頭發，將冰冷的匕首壓在他脖子上。
“這是你們唯的煉金術士吧？”
絲卡佩下止住了腳步。“我建議你趕快逃。”她有些認真地對那個女人說道。
那女人正準備說什么，忽然地面微微震。
方鸻不遠處有片積水的坑洼，他看得清楚，波平如鏡的水面上忽然蕩起了圈圈漣漪。
那個德魯伊也楞了下，手安撫自己的巨狼，同時回頭向森林看去。
方鸻瞅準這個機會，突然虛弱地說道：“……”
“什么？”那女人微微怔，低下頭疑惑地看了他眼。“我說小心眼睛——”方鸻小聲說道，右手五指并攏，像游魚樣向上翻，手套上的銀軌咔咔陣晃動。上衣兜里發出嗡聲輕響，飛出道金色的光芒，直撞在她的眼眶上。
女人吃痛地低喊聲，捂住眼睛，方鸻想也不想掙脫她向絲卡佩跑去。“該死！”那女人快被氣死了，她只手捂著眼眶追過來想要把抓住方鸻的后頸，但正是這個時候，地面忽然猛烈地晃動了起來。
仿佛經歷了場地震，兩個人齊齊摔倒在地上。
那個看森林方向的德魯伊終于變了臉色，他不知道嘀咕了聲什么；大概只有那個女人聽清楚了這句話，她臉色慘變抬起頭問道：“那東西怎么可能來這里，這不是還在遺跡的外圍？”
德魯伊句話都沒多說，只對她說道：“快跑！”
說著帶著自己的巨狼，頭也不回地消失在了森林。
方鸻還沒反應過來，他剛好看到那個女人有些緊張地爬起來，似乎也打算逃走。但正是這個時候森林的地面忽然開始猛烈地搖晃了起來，所有人都立足不穩摔倒在地上。
“到底發生什么事了？”方鸻忍不住聲音沙啞地問道。
“那東西來了。”絲卡佩扶起他，臉色有些蒼白低答道。
“那東西？”
話音未落，他就聽到聲驚叫。
那聲音是先前那個德魯伊發出來的——
所有人都下意識地向那個方向看去，然后便震住了。遠處森林竟傳來了聲尖利的汽笛聲，彌漫的霧氣之，片巨大的陰影正在浮現。
方鸻不知應該怎么形容自己看到的切，他首先聽到的是震耳欲聾的轟鳴聲，金屬彼此碰撞、齒輪彼此咬合發出的吱吱嘎嘎的巨響，然后是尖利的排氣聲，道道白煙從那巨物體表噴出，融入彌漫的大霧之。
頭構裝體‘巨獸’漸漸分開這霧氣出現在了所有人的面前。
方鸻覺得那興許應該是頭千足蟲——頭由無數齒輪，卷曲的鐵皮與金屬的肢體構成的龐然巨物，鋼鐵的骨架之下，是無數往復運動的活塞，規律地轟鳴著，帶動數不清的肢足前后劃動，如同葉葉鋒利的金屬刀刃，推動它飛速前進，參天古木在它龐大的軀體下猶如牙簽般脆弱，被撞得干折枝斷。
密密麻麻的管道絡，延伸至這頭巨獸的背部，在那里從背甲下伸出密密麻麻的排氣煙道，形成猙獰恐怖的森林。四對閃爍著紅光的復眼，霧燈樣穿透了彌漫的林霧，落在在場每個人身上。
方鸻不知道這算不算是魔導器，但他從沒見過這個形態的魔導器。
周圍的空氣似乎變得更加寒冷了，連樹木上也紛紛結了層薄薄的白霜。
巨獸忽然之間昂起頭來，發出聲長長的嗚咽聲——那是汽笛的轟鳴。它張開布滿齒盤的口器，方鸻這才注意到它下顎邊掛著片油膩的毛皮，上面還粘滿了血跡，似乎正是先前那個德魯伊的衣物。
在口器的下方，有三并列的噴口，上面還冒著絲絲白煙。他忽然面色大變，喊道：“快躲開！”
但已經晚了，聲尖嘯，三道白色的霜箭好像是利箭樣射了出來。只有絲卡佩個人來得及向前滾，霜箭掃過人群，留下三四具冰雕。
所有人不由得感到頭皮發炸，“快，躲到建筑里面去！”有人喊了嗓子，眾人這發現身后不遠處就是片殘存的遺跡建筑，連忙紛紛避入其。
絲卡佩也扶起方鸻，跟著走了進去。魁洛德走在最后面，但沒過多久那個銀之翳的女人竟然也跟了進來——整個森林似乎都在轟鳴——方鸻回過頭去，看到后面升起的滾滾煙塵，才明白那鬼東西竟然也鍥而不舍地追了過來。
“那究竟是什么鬼東西？”方鸻不禁看呆了，“……塔拉之刃？”
“那要是塔拉之刃，彩虹同盟早就灰飛煙滅了。”絲卡佩苦笑道，苦作樂的調侃了句。然后她又忍不住詛咒了句：“那些該死的大公會的人肯定早知道這切，只把我們當做炮灰而已。”
魁洛德聞言，忽然將劍橫，攔在那個銀之翳的女人面前：“想死還是想活？”
那女人像看瘋子樣看著他，差點氣笑了：“你瘋了？你們加起來也不是我的對手！”
“的確，”魁洛德點了點頭，“但是拖你起下水還是沒問題的。”
那女人楞了下，回頭看了看那頭正在逼近的滾滾煙塵，忍不住氣得跺了跺腳：“好吧，你究竟想干什么？”
“告訴我們那是什么東西，這里究竟是什么地方，你們究竟在找什么？”魁洛德言簡意賅地答道。
“沒時間說那么多了！”那女人大喊聲。
“我們可以邊走邊說。”
“成交。”
魁洛德這才回過頭去，對剩下寥寥無幾的幾個黎明之星的成員說道：“留下兩個人來引開它，其他人跟上隊伍。”
“等下，”方鸻終于插上了話：“不能那么做，這里是死寂區，魁洛德先生。”
魁洛德楞了下，面色變得極為難看。絲卡佩甚至忍不住爆了句粗口：“狗娘養的杰弗利特紅衣隊，早知道他們不安好心！”其他人也跟著罵了起來。
但片刻之后，魁洛德還是看向決定留下的那兩人。那兩人個是戰士，個是游蕩者，兩人只對他點了點頭，言不發地轉頭向那個方向迎了過去。
方鸻有些吃驚地看著這幕。
“我們不是沒在死寂區戰斗過，”絲卡佩看了看他，低聲說道：“犧牲兩個人總比全部都留在這里的好，這就是團隊。另外你不是要前往第二世界嗎，我提醒你——大陸橋上只有死寂區。”
方鸻不由啞然。
“說吧，那是什么東西？”這時魁洛德才回過頭問那個女人道。
“那是守護者，古代煉金術士的智慧結晶，確切的說是努美林精靈的遺產。”
“你們的目標就是爭奪這個東西？”
“除非我們瘋了，”那女人翻了個白眼，“守護者是古代龍騎士的類，但是它們的控制水晶已經被銷毀了，只遵照最后個得到的命令，攻擊切妨礙它執行命令的生物。”
“那它的命令是？”方鸻忍不住問了句。
“這是公會機密，我可不能告訴你們。”那女人答道。
魁洛德看了她眼，也沒強求。
而方鸻這時候才開始感到疼痛，身上的傷口無處不痛，但最劇烈的是手上鉆心的劇痛，痛得他哼哼起來。“忍著點，”絲卡佩柔聲說道，她沒好氣地看了看那個女人。
那女人看了看自己沾滿鮮血的匕首，再看了看方鸻不像樣子的雙手，忍不住有點不好意思。“不怪我，”她有些沮喪地答道：“我沒想要對個生活職業做什么，只是沒想到他居然那樣……”
方鸻沒好氣地看了這女人眼。
但正是這個時候，眾人忽然看到先前離開的那個游蕩者又跑了回來。他臉驚恐地對魁洛德喊道：“團長，我們引不開它！”
“什么意思？”魁洛德愣。
他馬上就明白這話是什么意思。
轟隆聲巨響，不遠處的座建筑物忽然整個坍塌了下來。煙塵彌漫之，那個構裝巨蟲的巨大的腦袋出現在了那個方向上。不知道是不是錯覺，方鸻總覺得這恐怖的玩意兒道燈柱樣目光都集在自己個人身上。
“這是怎么回事？”魁洛德顯然也發現了這點，小聲問那個女人。
誰知那女人更加茫然，臉色慘白地搖了搖頭道：“我也不知道，這東西平時從來不會離開遺跡內層區域，它今天像是發瘋了樣……”
“艾德。”
方鸻忽然聽到絲卡佩叫他的聲音。
絲卡佩直勾勾地盯著他的背包，問道：“你背包里面是什么東西在發光？”