六月，上谷郡，夏日灼熱起來。
打敗襲擾居庸關的袁軍之后，襲擾雁門的高干也跟著退去，并州以北，幽州以西引來短暫的和平，沿著太行八徑的商人平繁的來往于上谷郡、幽、并之間，甚至有人拖兒帶女的開始在此安家，買賣變得火熱。
此時這片地方的人們正處于高昂的士氣當中，去年遷途這里的黑山百姓在安穩下日子后，開始有許多青壯謀新的出路，如今上谷郡有數支隊伍番號，這也是公孫止后來加上去的，如黑山步騎、幽燕軍、西涼軍、狼騎，以及正在組建白狼義從，除去狼騎和黑山騎是從各軍中挑選會騎馬的精銳士卒外，其余各處募兵點都人滿為患。
“.……番號就是一支軍隊的建制。”公孫止和李儒走在城墻上，看著下方各方募兵駐地排起長龍的隊伍，夏日天光刺眼的照過來，前者手按在墻垛上，“必要時，給各支隊伍豎立屬于他們的旗幟，除了漢字旗不變，往后不再舉將領的姓，不然太過容易讓敵人知曉隊伍是由誰在帶領。”
李儒皺著眉：“這樣的變動，會不會讓下面的將領有些不滿，主公，還有一事，就是往后各方將領不得私自募兵，都集中上谷郡，若是戰事吃緊，也會不便。”
“不方便也得方便，起初會不適應，會有怨言，但時間長了就習慣了。”公孫止雙手壓著墻垛，高大的身軀豪邁威武，他望著下方笑起來：“番號旗幟乃是一軍靈魂，士卒才會有歸屬感。”
旋即，他瞇起眼，沉下聲音：“.……統一募兵，然后訓練、教育再調撥去地方，也會起到一定防止將來這些將領坐大，畢竟人都有私心，我若在旁還好，若是獨領一方后，難免不會生出其他心思，一個軍隊，上層將領思想復雜，但士卒想法簡單，只要讓他們歸屬于我，忠的是我公孫止，就算大將有歪心，也不敢輕舉妄動。”
目光看向中年文士，豎起手指。
“不僅如此，隨著商人增多，工坊也陸續建起來，這是基礎，往后軍中所需兵器、戰馬、糧秣都要有這邊按人頭供給，兵器和戰馬會給他們配置雙份備用，但糧秣一定要看緊。”
他聲音不高，但語氣堅定，“不是我公孫止苛刻，文優，你看，這邊境，除了九原郡外，都已連在了一起，家業大了，就得小心走每一步，我可不想將來又像當馬賊一樣四處流浪奔波。”
“這就是咱們現在的家啊……也是你李文優的家，踏上了征程就不會有退路了。”
李儒緊抿雙唇點點頭，隨后躬身朝旁邊的身影重重拱起手：“主公煞費苦心，為我等這些沒有退路的人謀一個出身，儒感激不盡。”
“別感激的太早，眼下不過只是短暫的和平而已。”公孫止將他扶起，“過個幾年說不定就是檢驗我們的時候了，那時候就是面對一個龐然大物，輸了，咱們只有繼續在草原上奔波搶食。”
燦爛的天光里，輕風徐徐吹來帶來些許涼爽，城墻下方嘈雜的人聲嗡嗡嗡的傳來，在倆人所在城墻北面，一道快騎踏著塵煙由遠而近，隨后入城。
李恪接到這份來自云中急報，快步跑上城頭交到了公孫止手中，停下繼續說下去的話語，他展開看下去，原本的笑容變得面無表情，縱然心里做好了會和那支羅馬軍隊打仗的準備，但看完情報的瞬間，心情冷漠了下來。
“主公……那支大秦兵馬與牽將軍他們打起來了？”李儒察覺出公孫止的變化，也大抵猜出了。
“打起來了……”
公孫止將扔下布帛，轉身大步下了城墻，邊走邊對身后的李恪、兩側的傳令親兵，不斷的下達調遣的命令。
“派快馬通知代郡的公孫越、鄒丹領兵駐防定壤，換下離那邊最近的華雄和高升，讓他們先去支援云中，再派人去狼騎軍營擊鼓聚將，讓閻柔、趙云領騎兵過來集結，潘鳳、曹昂有傷在身，留守上谷郡，軍師可隨一行？”
“儒也想見見大秦軍隊什么怎樣的模樣。”李儒隨他一起上了馬車，他繼續說道：“既然云中戰事爆發，那么儒一該遣吏去西涼馬騰那里走一趟了。”
公孫止握拳跪坐，點了點頭，拉開簾子對傳令兵吩咐：“另外，再通知南匈奴去卑和鎖奴各自五千弓騎，在定壤與我匯合。”
當所有事安排妥當后，他對駕車的士卒說了一聲：“去軍營。”
車轅滾動，朝城外而去。
府邸，屋檐下，蔡琰輕搖著搖籃哼一首曲子哄著兒子安穩的睡下，被解除禁足令的斯蒂芬妮百般無聊的撐著下巴望著那對母子，杰拉德則另一側院中與典韋比拼力氣，片刻后，被扔的撲在地上吃了一嘴灰塵。
咚咚！
咚咚咚咚——
鼓聲隱約的響起在天空，趴在地上的魁梧身形爬起來，就見對面的巨漢連忙返回屋子取過一對鐵戟，朝院外飛奔。杰拉德連忙跟出來，叫道：“那是什么聲音？典……韋……跟聲音跑去了。”
蔡琰起身望著碧空一眼，抱過沉睡香甜的孩子，輕聲道：“是要打仗的聲音。”隨后，進屋，吩咐一旁打瞌睡的香蓮：“去將夫君出征的甲胄準備好。”
小人兒跑開時，斯蒂芬妮大概也猜出了什么，朝女子背影拱了拱手，拉著哥哥朝自己一行人坐的院落跑去，大聲嘶喊：“圣城的勇士們，戰爭來了——”
遠方，城外閻柔擦拭過了刀鋒，噌的一聲插進刀鞘，將架上的頭盔取下，轉身走向帳簾：“老牽，你可別丟黑山騎臉啊！”
鐵盔按下頭頂，翻身上馬，望了一眼不遠的一支伏地的黑色惡狼，閻柔抽響馬鞭：“黑山騎，隨我來！”
兩千騎拍響了兵器，緩緩移動著，隨后加速沖出駐地，奔馳在原野上，朝最中央的拿出巨大軍營過去。
迎面，騎白色戰馬的青年將領提著槍朝他看過來，沉默的點點頭，抬起握槍的手，身后只有三千左右的騎兵緩緩停下馬蹄，隊形看上去有些凌亂，不過一張張臉上，精氣神飽滿，便是剛剛組建不久的白狼義從。
“趙統領，一起入帳吧。”
牽招作為老人，但對于這個武藝超群的新晉將領倒也頗為客氣，趙云言語較少，拱了拱手后，二人并肩步入大帳內，身著常服的公孫止早已等候多時，見人進來，按按手掌，讓他倆落座。
“前幾日與說過的大秦兵馬入漢地的事，半月前那邊戰事已起，快馬今日才到，牽招的能力我不懷疑，但他們加上郡兵也不過萬人，大秦那邊足有兩萬，對方能長途遠征至此，絕非酒囊飯袋。”
公孫止說話間，嘭的一下拍在桌面：“這場仗原本不想打，但大秦人殺了漢地百姓，濺了漢人的血，我就要討個公道，關于那支兵馬的裝備、戰法我已有一些了解，路上咱們邊走邊說。”
此時帳簾掀起，兩道身影進來，俱都戎裝，曹昂臉上還有一道傷痕尚未痊愈，他捏著拳頭叫道：“刺史，為何不讓我去，我還能再戰。”
“兄長，續也要去。”公孫續抱拳上前一步：“驅逐外族，便是父親的宏愿，作為兒子，豈能不理，請兄長成全。”
“公孫續可以去，曹昂必須留下。”公孫止望著他二人，指著曹昂：“你身上傷還未痊愈，又失血過多，再長途跋涉，還沒到地方，你就得體虛而死，遼東那場仗，你打很不錯，我已去信給你父親了，告訴他有一個勇敢的兒子。”
曹昂閉上眼，使勁跺了跺腳，拱手離開，出了帳簾見到旁邊抱著斧頭的潘鳳，瞪他：“你為何不一起進去。”
“.……做事要動腦子的。”他拍了拍腦袋，“你這樣胡攪蠻纏肯定不行，看我的。”
說著鉆了進去，兩息，又鉆出來，灰頭土臉的看了一眼旁邊身影：“今天我腦子不好使，改日再來。”
此后，倆人還在嘀咕，軍議已經結束，公孫止與眾將出了營帳看他二人時，囑咐他們看好上谷郡，便是乘車回到家中。
公孫止握著蔡琰的手坐在房中，罕見的沉默了許久。
“要出征了。”
“嗯。”她拍拍丈夫的手背。...