作者：坐酌泠泠水
謝氏早聽到兒子的聲音了，放下針線從堂屋里出來，就聽到陳氏這樣說話。
雖說猜不透杜家明明拒了親卻還對他們母子這樣親近，是個什么意思，但人家一片好意，她們也不能一味拒絕，擺出疏離的姿態。
她便笑道：“妹妹這樣說，那我們可就厚著臉皮留下了。”
她跟陳氏聊得來，早在剛認識不久，兩人就姐姐妹妹的叫上了。
謝氏出來了，杜錦寧也不用再進堂屋里去給她問好了，當即見了禮，便帶著許成源往她的房間走去。
許成源朝堂屋張望了一眼，看不到杜方菲的身影，心里失望。但又不好讓陳氏和杜錦寧看出他的異樣，只得跟著杜錦寧進屋里去了。
“你那話本畫得怎么樣了？”杜錦寧問道。
提起這個，許成源就精神了許多。他將自己的書袋打開，從里面掏出一本畫冊，遞給杜錦寧：“第一冊畫完了，你看看，有哪些不妥當的我再改改。”
杜錦寧便打開看了起來。
這連環畫前面幾幅是在她的指點下畫的。選取哪一個情節來做畫，畫幾個人物，人物的外貌如何，右邊交待情節的簡潔的文字寫什么，她都給予一一地指導。后面的畫就是許成源自己畫的了，杜錦寧看了幾頁，都很滿意。
許成源這是完全領會了她的意圖，把畫跟文字都處理得很好。
“非常好。”杜錦寧道，“完全沒問題。”
許成源聽了也很高興。
杜錦寧將手里的畫冊舉了舉：“這本已是成品，可以交給我了吧？”
許成源點點頭。
杜錦寧把畫冊小心地放好，掏了五兩銀子給了許成源：“這是這畫冊的錢。”
“多謝。”許成源有些不好意思，但還是把銀子接了過來。家里還負著債，容不得他矯情。
“剩下的，我會盡快畫出來。”他道。
杜錦寧想了想，問他道：“在不影響你學業的情況下，你多久能畫一本？”
“十天吧。”許成源道，擔心杜錦寧誤會他畫得不認真，他又解釋道，“剛開始還有些摸不準，但知道怎么畫，怎么選情節和人物后，就容易許多。書院的課業我都會在書院里利用課余時間完成，傍晚散學回去后畫上一個時辰，就能畫幾幅出來。”
杜錦寧點了點頭。
這連環畫，一個人物也就是寥寥幾畫，講究的是神似，物品更是能認得出來是什么東西即可，背景一概也無，又不用上色，只要掌握好畫法，熟能生巧，會越畫越快。十天一冊書，應該綽綽有余。
不過她還是叮囑道：“你別為了賺這點錢，熬壞了眼睛，晚上光線不好了千萬別用眼，要不別畫，要不就點燈。課間時也起來活動活動，別老坐著。我這話本又不是一本兩本，長期的活兒，你要是熬壞了身體，我可不好跟許嬸兒交待。”
說著她又道：“其實你可以用五錢或是一兩銀子將一部分活兒包出去。你在班上挑一個靠譜的，幫你看話本，選情節，寫旁邊的解說。這對于你們甲班的學子來說不難。他挑完，你就只管畫，這樣便快上許多。”
許成源頓時眼睛一亮。
他可聽杜錦寧說了，一部話本都有一百幾十萬字，只要連環畫賣得出去，這活兒一年兩年都做不完。把一部分包出去，提高畫畫冊的速度，整體上來說似乎賺錢少了，但賺錢的速度卻是加快了。他們家現在急用錢，畫畫與學業如何兼顧也是個問題，今年他還打算去參加縣試呢。要是照杜錦寧這方法去做，他所煩惱的問題就都解決了。
“多謝杜師弟指點。”他站起身來，恭恭敬敬地朝杜錦寧一揖。
見他這一揖真心實意，杜錦寧也很高興。
要是許成源只盯著眼前的這點銀子，不愿意把一部分利潤讓出去，這樣的人必然成不了大器，他們之間的合作可能也就止步于此了，大姐的婚事她也得重新考慮。
現如今許成源知道如何取舍，并不拘泥于小利，而且知道感恩，杜錦寧對他感官自然又有不同。
她又問：“你今年是否參加縣試？”
許成源點了點頭：“打算一試。”
“那這段時間你先別畫吧，我先把話本印出去賣，等你縣試結束后再印連環畫。縣試要緊。”
杜錦寧能為他著想至此，許成源很是感動。
他臉上有些赧然，但還是把心里的話說出來：“我想先畫十冊，把家里的債先還了，也好安心縣試。”
十冊畫冊連同已交上來的這一冊，一共五十五兩銀子，再加上陳氏許諾的十兩銀子的刺繡學費，他們基本上就可以把外債給還清了。
最重要的是，還清了債，沒準杜家這頭就能答應他家的提親呢？他可不愿意看到他考取了功名回來，杜方菲已跟別人訂親了。
“行，這沒問題。”杜錦寧道。
“離吃飯可能還有一會兒，你請便吧，我練會兒字。”杜錦寧打開書袋，拿出文房四寶，將紙掛到墻上，磨了墨便懸腕練起字來。
這屋里只有一張桌子，許成源本還有些為難，正打算自己看書呢。這會子見杜錦寧只在墻上練字，并不用桌子，他便也不再客氣，將紙一鋪，畫起連環畫來。
謝氏不放心兒子，悄悄過來看了一眼，見許成源跟杜錦寧各自做著自己的事，甚是認真，她很是高興。
回到堂屋指點了杜家三姐妹一番，見她們都練著針線，并不需要守在這里，便去了廚房幫陳氏做飯，又將杜錦寧和許成源兩人的情形跟陳氏說了。
杜錦寧主動勞煩人家許成源送回來，又留他吃飯，這樣做陳氏要是還不清楚她的打算，也不配做神童的母親了。
這會兒聽得兩人相處甚好，還能各自用功，她心念一動，便對謝氏道：“要不干脆你們每日都在這里吃吧。反正源哥兒是每日都要來接你的，回去了你們娘兒兩個還得做飯，麻煩得緊。吃了再回去，暖暖和和的，多好。你晚些回去，菲姐兒她們每日也能多學些時辰。”
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