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簡雍前腳剛剛離開，劉曄后腳就進了太極宮。
“不知主公上午所說的攻城戰車什么樣子？”劉曄施禮完畢，直奔主題。
“寡人說得攻城戰車叫做投石車，借助杠桿的力量把巨大的石塊投擲出上百丈甚至更遠，對于城頭上的敵軍造成巨大的殺傷。”
方離把投石車的原理大致向劉曄做了個介紹，并憑借想象提筆畫了個投石車的大概模樣，然后讓劉曄自己去創造。
“主公這個創意簡直是天縱奇才！”
劉曄驚嘆不已，當即向方離討了圖紙告辭，“臣這就返回工部召集良匠設計投石車，一定讓這種攻城利器盡快投入戰爭之中。”
難得方離有空坐鎮滎陽，連續數日在丹鳳殿舉行早朝，荀彧、劉曄、宮之奇、簡雍等文官，以及馬超、典韋、祝融、李典等武將悉數出席，共商國事。
據宛城送來的書信，周瑜、趙云已經率部抵達，使得南陽郡境內的兵力達到三萬八千人。
但面對剛剛一舉殲滅了十萬楚軍的大秦雄師，看起來依舊弱不禁風，好在白起竟然沒有趁熱打鐵的進攻宛城，而是繼續在伊闕縣境內按兵不動。
方離大惑不解的掃了一圈腳下的文武，問道：“這白起用兵真是不按常理，既然他一舉殲滅了十萬楚軍，距離宛城也不過四百里，為何沒有一鼓作氣直搗宛城？”
眾人議論紛紛，大多數觀點都認為很可能是因為楚公雷霆震怒，命攻宋的項梁、斗伯比率兵向西攻秦，還有項燕也正在郢都集結兵馬，秦楚大戰一觸即發，所以白起才不敢向東深入。
唯有荀彧持不同的觀點，手捧笏板出列，高聲道：“臣以為并非如此！”
“文若把你的觀點道來聽聽！”方離伸手示意荀彧繼續說下去。
荀彧清了清嗓子，侃侃而談：“秦國坐擁五十萬大軍，實力完全不輸楚國。而白起號稱秦國第一大將，又在伊闕全殲了十萬楚軍，秦軍士氣正盛，完全沒理由懼怕楚軍。
而且楚軍距離宛城尚遠，沒有十天根本無法抵達。周都督率領的援軍也是剛剛于前日傍晚進入宛城，在此之前宛城只有一萬三千守軍，如果白起想要破城，怕是半晌即可奏功。而白起卻在伊闕縣境內按兵不動，這說明白起根本無意進攻宛城！”
方離頷首：“嗯……荀卿的分析有道理，如果白起想要拿下宛城，莫說在此之前公瑾的援兵尚未抵達。就算援兵現在到了，白起想要破城只怕也是三五天的功夫。”
方離相信以白起的用兵能力，率領二十萬剛剛大獲全勝的秦軍，在兵力五倍于守軍的情況下，即便有周瑜鎮守宛城也擋不住三五天。
而伊闕之戰已經過去六七天了，宛城依然風平浪靜，沒有一兵一卒來犯，這只能說明白起對宛城不感興趣。
可白起為何對于唾手可得的宛城沒有任何興趣呢，方離完全猜不透，想來反正不是因為自己的主角光環。
荀彧面色凝重，口齒清晰，繼續分析道：“秦國這些年憑借關中天險，厲兵秣馬，其志向在于平定天下。所以在秦國君臣的眼里，除了楚國之外，魏國與晉國也是他的潛在敵人，白起按兵不動的目的是讓我們大唐與魏晉廝殺，消耗兩國的兵力，他秦國好坐收漁人之利。”
“說得好，荀卿算是分析到點子上了！”
聽了荀彧的話方離如同醍醐灌頂，忍不住拍掌叫好。
這才是一個頂級謀士應有的作用，在復雜的局勢下幫助主公厘清頭緒，指明道路，不至于整個國家像無頭蒼蠅那樣嗡嗡亂撞，白白做一些無用之功。
劉曄、宮之奇也是聰明人，俱都贊成荀彧的分析；“荀尚書言之有理，秦國野心勃勃，想來早就有滅了晉魏之心，此刻故意讓我們大唐與兩國交戰，消耗兵力，他好坐收漁翁之利，合情合理。”
方離朗聲道：“斥候剛剛送來消息，楚軍的先鋒部隊由項羽率領，總計三萬人，正星夜兼程朝宛城進軍。目前已經穿過陳國，距離宛城只剩下四百里左右的路程，宛城應該安全了。”
“太好了，總算可以喘口氣了！”
聽了方離的話，滿朝文武總算長舒了一口氣。
只要楚軍到了，白起想要再進攻宛城就困難了，這樣唐國至少可以迎來大半年的喘息之機。
方離繼續道：“曹孟德與高順率領的援軍已經分別抵達絳關與池陽，憑借著兩座關卡的險要，將晉軍牢牢擋在了關外，目前我們唐國暫時安全了。
所以各部必須抓住時機加快發展，各地百姓趁著天氣暖和，風調雨順之際播種莊稼。兵部派人趕往各郡縣出榜募兵，工部抓緊時間制造攻城器械，刑部嚴打作奸犯科之輩，各司其職，不得有誤！”
“主公英明！”
在荀彧的率領下，滿朝文武齊聲稱頌。
方離又道；“這次能夠有驚無險的渡過危機，楚國君臣的幫助至關重要。為了表達謝意，寡人決定派遣簡雍出使楚國，一來獻上兩萬張白紙作為答謝。二來代表寡人前去楚國聯姻，希望能夠迎娶楚女虞妙戈，永結楚唐之好。”
在劉曄的統籌下，滎陽造紙廠的工藝日趨成熟，工匠也越來越熟練，一個晝夜下來已經能夠生產兩千多張白紙，這一個月下來已經制造了六萬多張。
別看白紙的成本低廉，但在技術還沒有傳播開之前物以稀為貴，拿來結好楚國無疑最合適不過。既能討好熊侶，又不用付出太大的代價。
早朝結束，簡雍帶了三百余騎隨從，運載著兩萬張白紙離開滎陽，星夜朝楚國都城郢都進發。
自從周瑜攻占了宛城之后，唐國的疆域向南推進了五百里，從唐國前往楚國中間只需要穿越弱小的鄧國即可進入楚國地盤，所以根本不用擔心遭到攔截。
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