這日清晨，突然有一支三萬人規模的魏軍隊伍出現在了宛城北方。
“呃……有沒有搞錯，這是宛城，距離黃河還有五百里呢，魏軍是怎么殺過來的？”
正在城墻上巡防的曹性大吃一驚，嘴里嘀咕著下了城墻飛報灌嬰。
周瑜北上之時給灌嬰留下了一萬將士鎮守宛城，這段時間灌嬰自己通過收編山賊、囚犯，出榜募兵等措施又招募了四千人，使得南陽郡境內的唐軍達到了一萬四。
數日前，申國余黨姜馳在穰縣反叛，灌嬰便分給曹仁五千兵馬前往平叛，想不到前腳剛走，后腳魏軍就殺了過來。
“三萬魏軍兵臨城下？”
南陽太守陳登與主將灌嬰得到消息后大吃一驚，一面組織兵馬上城墻防御，一面登城查看。
只見魏軍旗幟漫山遍野席卷而來，刀槍映日，煙塵滾滾，聲勢浩大。
雖然猜不透魏軍是怎么渡過的黃河，但那已經不重要了，當務之急是死守宛城，不能把剛剛拿下的這座重鎮拱手讓人。
“將士們，建功立業的時候到了！”
灌嬰拔劍在手，大聲鼓舞軍心，“這股魏軍孤軍深入，不過三倍于我軍。只要堅持下去，定然讓他們有去無回！”
在曹性、曹真的率領下，宛城里面的九千唐軍全部登上城墻，一個個彎弓搭箭，蓄勢待發。
灌嬰派出斥候快馬趕往穰縣通知曹仁，讓他火速返回馳援。姜馳的反叛不過是疥癬之疾，守住宛城才是頭等大事。
“宛城的父老鄉親，但凡有些血氣的登上城墻協助我軍抵御魏寇如何？免得城池淪陷，大伙兒遭到涂炭！”
身為太守的陳登走街串巷，挨家挨戶的發動百姓幫助守城。
可惜收效甚微，城里的百姓半個月之前還是申國人，對剛剛統治了這座城池的唐國還沒有多少認同感，自然不會去替陳登賣命。
不過換個國號，換一伙統治者而已，不信魏軍還能把城池給屠了？
你們叫魏軍魏寇，難道你們就不是唐寇么？
陳登喊得喉嚨沙啞，口干舌燥，也只是招募了三百多名企圖渾水摸魚的市井混混，一個個懶洋洋的跟著陳登來到內城墻腳下向上搬運物資。
“無妨，不過三萬魏軍而已！”
灌嬰微笑著安慰陳登，身為三軍主將，他的言行舉止對于士氣有著舉足輕重的作用，“有沒有百姓協助守城都一樣，陳元龍只要保證城內不發生內亂就行。”
陳登拍著胸脯保證：“灌將軍直管放心，城里若有人意圖不軌，某必然親手斬殺！”
當下，灌嬰、曹真、曹性三將率領九千唐軍在城墻上死守，陳登帶著五百差役在城內巡弋，防止申國余黨叛亂。
“稟報太守，姜翠屏愿降，并請求登城作戰！”
大戰將起，監押姜翠屏的士卒突然來向陳登稟報。
四面城墻缺少一員武將壓陣，姜翠屏的武藝的確值得一用，至少在曹真、曹性之上，甚至比曹仁還要強一些。如果能夠得到她的效力，自然讓唐軍可以增添一臂之力。
“但如果姜翠屏是詐降呢？”
陳登猶豫不決，急忙扔下手頭的事情飛馬上了城墻與灌嬰商量。
三萬魏軍已經兵臨宛縣城下，并沒有立即攻城，而是派出密密麻麻的斥候刺探周圍的環境。然后在宛城北方五里扎下一座大營，擺出了持久戰的姿態。
“姜翠屏主動投降請戰？”
正在指揮將士堆積滾石的灌嬰聞言既意外又不意外，吩咐士兵把姜翠屏帶到城墻上，“帶來問問便知她打的什么主意？”
不過一頓飯的功夫，姜翠屏便被四名唐軍押解到了城墻上。
被軟禁了半月之久，昔日的申侯之女看起來有些憔悴，但颯爽英姿依然猶在，走起路來虎虎生風。
灌嬰抱拳施禮：“姜姑娘，這半月灌某不曾薄待于你吧？”
姜翠屏活動了下筋骨，秀眉微蹙：“還行，除了不能自由活動之外，吃穿不愁。”
“所以姜姑娘被灌某的禮遇感動，打算為我們唐國效力？”
姜翠屏伸手摸了摸豎在城墻上的一桿紅纓槍，眼神中流露出渴望之色，看得出她非常渴望戰斗。
“一來為了宛城的父老鄉親免受戰火涂炭，二來為了搭救家父。我幫你們守住宛城，請兩位在唐公面前保家父不死。”
姜翠屏將自己的理由道來，目光中透著真誠。
陳登半信半疑，與灌嬰對視一眼：“灌將軍以為如何？”
灌嬰伸手示意監視著姜翠屏一舉一動的士卒后退：“姜姑娘的孝心在宛城出了名，本將相信你這個理由。只要你能幫我等守住宛城，擊退魏軍，灌某與陳元龍定然保令尊不死。”
姜翠屏向灌嬰抱拳致謝：“多謝信任，容我去召喚些舊部上城協助防守。”
一個時辰之后，姜翠屏竟然招募到了兩千余人，紛紛挽起袖子，摩拳擦掌，揮汗如雨的幫唐軍向城墻上運輸滾石、擂木等防御物資。
陳登不由得豎起大拇指稱贊：“姜姑娘的威望真是沒的說，等擊退魏軍之后，在我唐國出仕如何？”
姜翠屏搖頭拒絕：“我雖然是女兒身，也不會為滅國仇敵效力。此番助你們守城，一來為了保護宛城的父老鄉親，二來為了保住家父的性命。”
灌嬰和陳登對視一笑，知道心急喝不了熱粥，慢慢來姜翠屏遲早是唐國的人。
晌午過后，魏軍開始攻城。
但規模不是很大，只是出動了五千人，在嗚咽的號角助威聲中朝宛城北門發動了進攻，而且攻勢也算不上猛烈。
從晌午廝殺到傍晚，魏軍陣亡了不過兩百左右，天黑之后鳴金收兵。
閑了半月的姜翠屏更是大呼不過癮，她射出了三十多支弓箭，也不過射死了五六個魏軍而已。
攻城的將士都有盾牌遮擋，可不是木頭標靶，六分之一的殺傷率已經非常驚人。尋常的士兵射下十支弓箭，能夠射倒一人就已是了不起的水準！
“魏軍怎么如此氣定神閑，慢慢吞吞，感覺有些古怪？”灌嬰和曹真等人一時間猜不透魏軍葫蘆里賣的什么藥。
陳登猜測道：“魏軍也許是白天故意麻痹我軍，準備夜間發起突襲，絕不能大意！”
灌嬰等人不敢怠慢，將九千人分作三支，保證城墻上的守軍不低于六千人，另外一支輪流休息。
竟然一夜無事，魏軍并未來攻城。
這讓灌嬰、陳登有些迷茫，更加猜不透魏軍的來意，如果這支隊伍來的目的是攻占宛城，為何不全力攻打？
“要知道十萬楚軍正在逼近，昨夜已經過了襄陽，預計再有三日便會兵臨宛城腳下。”灌嬰把剛剛收到的消息告知陳登、曹真、曹性等人。
天亮之后，魏軍大營響起號角，營門大開，再次朝宛城發起進攻。
這次的規模比昨日大一些，魏軍出動了一萬人分作兩股，分別攻打宛城北門與西門。
但攻勢依然算不上猛烈，魏軍停停打打，更多是用弓箭朝城墻上仰射，扛著云梯的盾卒也只是發起試探性的進攻，稍稍遭到猛烈的狙擊，便裹足不前。
從清晨廝殺到傍晚，魏軍陣亡人數不過三百余人，城頭上的守軍損傷了四十余人。
天黑之后，魏軍鳴金撤退。
曹真分析道：“以末將之見，魏軍昨日與今日的攻勢都是疑兵之計，昨夜按兵不動也是為了麻痹我軍。今夜必然會發動大規模襲擊，不可怠慢！”
灌嬰、陳登俱都深以為然：“曹子丹所言極是，魏軍今夜必來猛攻，干脆都不要下城休息了。天氣已經暖和，都在城墻上睡覺吧！”
姜翠屏的眸子里閃爍著興奮的光芒：“來得好，姑奶奶這兩天廝殺的一點也不過癮！”
又是一夜過去，魏軍大營竟然毫無動靜，晚上一兵一卒未出。
包括灌嬰在內的唐將幾乎不堪折磨，相比于猛烈的攻勢，猜不透敵軍的目的無疑更讓人心神不寧，如坐針氈。
“我操你姥姥！”
曹性一拳砸在墻垛上破口大罵，“魏軍主將到底是哪個孫子？兵臨城下，又不進攻，難道是來消遣我等的么？”
陳登背負雙手，任憑春風吹拂博帶：“魏軍此來到底意欲何為，必須好好分析一番。”
就在這時，曹仁率五千將士自穰縣歸來，竟然不見魏軍攔截，暢通無阻的自宛縣南門進了城池。
聽了陳登、灌嬰等人的猜測，曹仁撫須道：“我猜，這支魏軍渡河而來多半是為了擾亂主公與周公瑾率領的主力軍心，所以才圍而不打。”
曹性聳聳肩：“馬上修書給主公，就說這支魏軍是一伙慫貨，宛城穩如泰山。”
曹真道：“據斥候稟報，唐昧、養由基率領的十萬楚軍已經過了新野，預計最遲明日傍晚或者下半夜就會兵臨宛城。”
陳登興奮的道：“來得好，希望楚國盟友到來后與我軍齊心協力，一舉殲滅這支魏寇。”
灌嬰捻著胡須道：“還是覺得有些不踏實，這支魏軍來的有些邪門啊！”
城外的魏軍大營再次響起號角，營門打開，魏軍席卷而來，準備再一次朝宛城發起進攻。
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