“不是說關上有六千將士，為何如此稀疏？”
方離在城墻上逛了一圈就發現情況不對，急忙派人招來副將嚴提，詢問緣由。
百里視先任命方離為池陽關主將，卻隨后又調走了四千兵馬，最后又讓女兒追隨方離左右，嚴提實在猜不透百里視打的什么算盤，只好據實稟報：“就在一個半時辰之前，林岳將軍奉了上將軍的命令，率領四千將士向西馳援絳關去了。”
“唔……”
方離不禁無語，忽然感到了深深的惡意，看來百里視在給自己挖坑啊，身為上將軍豈能公報私仇，將國家大事當做兒戲？
百里蘇蘇一臉不解：“我聽父親說絳關常備兵力是八千人，池陽是六千人，這是基本配置，為何一下子抽走了三分之二，這讓我師父怎么守關啊？”
嚴提雙一攤，一副事不關己的樣子：“這事你得去問令尊，上將軍做的決定，豈是我能揣測的。”
事已至此，抱怨已是無濟于事，方離振作精神道：“無妨，池陽關地勢險峻，易守難攻，一夫當關萬夫難開，兩千人馬足可擋住兩萬敵軍。上將軍既然向絳關抽調兵馬，自有他的想法，我等只需盡人事聽天命。”
一直跟在旁邊的麴義獻策道：“隊伍調走了咱們再征兵就是了，我最愛練兵，雖然沒當過將軍，可我看過兵書啊！給我一千人，半年給你訓練出一支精兵來！”
“別鬧了！”
嚴提笑笑，并沒有把外表粗獷的麴義放在眼里，“池陽處在四國交界的地方，向西是梁國的土地，向北是晉國，向西南走百十里則進入了虢國，向東南走才是咱們虞國。
周遭的百姓倒是不少，光梁國大梁郡就有十萬百姓，晉國的居民也有六七萬，唯獨咱們虞國人口稀少，一直向東推進到樓寨能有一萬百姓就不錯了。征兵？若是能征上來，怎么會等到現在？”
“這……”麴義咂吧咂吧嘴，“這一路群山連綿，周遭有強盜吧？咱們干脆收編強盜算了！”
“哼哼……”
嚴提發出一聲嘲諷的冷笑，“強盜之所以落草為寇，無非是想吃香的喝辣的，周圍那么多選擇，他們為何選擇最弱的國家？”
話音落下，嚴提覺得有些不妥，解釋道：“咳咳……我這話雖然不好聽，但卻是事實。晉國咱們就不比了，虢國有百姓一百五十萬，八萬將士；梁國也有一百三十萬人口，七萬將士，強盜若是選擇君主，又豈會選擇咱們虞國？”
方離微微頷首：“嚴將軍分析的極是，既然征不到士兵，咱們就加固城墻吧？作為虞國的屏障，池陽關的城墻只有三丈，實在是太矮了。若想增強防御能力，至少得增高到五丈左右。”
“方將軍以為我等沒想過加固城墻么？”
嚴提露出苦笑，覺得方離純屬紙上談兵：“咱們虞國只有六十多萬人口，其中十萬婦人，十萬老弱，三十萬未成年，只剩下十萬精壯。這十萬精壯中抽調了三萬人參軍，剩下的七萬人要耕田種地，修路筑橋，牧馬喂羊，打漁產鹽，方將軍覺得能征調到多少勞役？就憑關里的幾千將士，去山上采石伐木，再運下來，多久才能讓池陽關增高到五丈？”
方離算是聽明白了嚴提的意思，總之一句話，虞國缺人，嚴重缺人，什么都干不了！
“我知道了，采石伐木的事情，我自會設法解決。”方離眉頭微皺，計上心來。
嚴提露出質疑的表情：“方將軍不會開玩笑吧？之前杜襲將軍坐鎮的時候，里握有六千精兵，都沒能把池陽關的城墻增高，現在只剩下兩千人了，方將軍有辦法增高城墻？”
方離頷首，躊躇滿志的道：“軍中無戲言，如果我方離一個月之內無法增高池陽的城墻，這主將的位子就讓給嚴將軍來坐。”
嚴提倒是有些不好意思了：“呵呵……方將軍言重了，我嚴提何德何能擔任主將？我會把你這番話原原本本的稟報給上將軍與主公，他們一定會秉公處置。”
向方離稟報完畢之后嚴提忙自己的事情去了，只剩下方離帶著麴義、百里蘇蘇、祝融三人在城墻上繼續巡視。
當然，方離醉翁之意不在酒，真正的目的是尋找張遼。
張遼的身份現在只是一個伍長，如果方離指名道姓的尋找張遼，只怕連張遼自己都會懷疑方離怎么知道他的姓名？
方離順著城墻一路巡視，但凡看到相貌不凡，身材魁梧的將士都會上前談話，表面上看似訓誡勉勵，其實是在試探對方是不是張遼。
“前面這個一定是威震逍遙津的張文遠！”
在連續詢問了幾個將士之后方離眼前一亮，憑直覺就斷定面前站立的這名小卒百分之百就是曹魏名將張遼。
只見此人身高八尺有余，年約二十三四歲，生的濃眉大眼，相貌堂堂，虎背猿臂，雄壯非凡。隨便在城墻上這么一站，便流露出非凡的氣度。在鱗次櫛比的士卒中，頗有鶴立雞群的感覺。
“你叫什么名字，哪里人氏？”
方離在這人面前停下腳步，背負雙，假裝閑談的樣子。
“小人雁門馬邑人，姓張名遼字文遠，我本是晉國人氏，因觸犯了律法遭到官府通緝，不得已才跑到虞國參軍。”此人自報姓名，果然就是方離苦苦尋找的張遼。
方離試探道：“看你身材魁梧，氣度非凡，不知道武藝如何？若有本事，在本將面前露幾，必有重用。”
“既然如此，小人就獻丑了！”
張遼也不客氣，拔出佩刀在城墻上揮舞起來。
只見他閃轉騰挪，矯若游龍，一柄佩刀揮舞的虎虎生風，寒光閃爍，直讓人看的眼花繚亂，目不暇接。
“好刀法！”
張遼施展完畢，方離帶頭鼓掌喝彩，就連心高氣傲的麴義與祝融也都心悅誠服的鼓掌叫好。
張遼收刀歸鞘，向方離抱拳施禮：“小人獻丑了，還請方將軍多多指點！”
方離豎起大拇指夸贊道：“文遠的刀法真是讓本將大開眼界，像你這樣的本事豈能屈居伍長？本將現在決定提拔你為軍候，掌管兩百人。”
張遼喜出望外，單膝跪地致謝：“多謝方將軍提攜之恩，小人愿為將軍赴湯蹈火，萬死不辭！”
方離召集全軍在校場集合，宣布任命張遼、麴義、祝融三人位軍候，每人率領兩百人，克日操練，不得怠慢。
張遼、麴義、祝融俱都心潮澎湃，等方離訓話完畢，各自率領部下的士卒在校場上操練起來，一時間殺聲四起，一個個練得大汗淋漓，熱火朝天。
傍晚時分，方離正要準備查閱資料，掌握池陽附近的地理常識，風土人情，就看到張遼推門走了進來：“方將軍，屬下有一席話，特來向將軍稟明。”
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