正如唐元貞說的那般，不用一日的功夫，京城便傳遍了程家的八卦。
什么婆母看似規矩和善、實則狡詐狠毒，讓剛懷孕的兒媳婦立規矩，還想方設法的霸占兒媳婦的嫁妝。逼得人家娘家打上門來討公道。
什么程四郎表面老實厚道、實在一肚子花花腸子，竟然在平康坊置辦私宅、豢養外室，最后還被京兆府抓了去！
反正吧，程家十多年辛苦經營的好名聲，僅用了半天的功夫便徹底毀掉了。
清遠侯聽到消息的時候，事情已經發展到了不可收拾的地步。
同僚們看他的目光也多了幾分玩味和嘲諷。
清遠侯如坐針氈，好容易熬到下衙，便火急火燎的往家里趕。
回到家中，還不等清遠侯夫人上來哭訴“王家欺人太甚”，清遠侯就已經抄起了鞭子，將剛剛從衙門回來的程季一頓狠抽。
“我打死你，打死你個不孝子！”清遠侯看著文弱，手上卻很有把子力氣。
好歹是軍功出仕的勛貴，裝得再像文人，他骨子里也是彪悍的。
幾鞭子下去，程季就已經疼得滿地打滾，嘴里討饒不已。
程夫人見狀，趕忙去阻攔，“郎君，郎君，四郎確實該打，可您也要注意自己的身子啊，切莫氣壞了自己。”
夫妻幾十年，程夫人非常了解自己的丈夫。
且丈夫教訓兒子，本就是天經地義，她根本沒有插手的余地。
唯一能做的，就是好言相勸。
平常，她若是這么說了，清遠侯也就順著梯子下來了。畢竟是自己的親兒子，教訓教訓也就得了，清遠侯不可能真的把兒子打死。
但今天，清遠侯氣得狠了，一把推開程夫人，紅著眼睛叱道：“慈母多敗兒，四郎這般不爭氣，全都是你慣的。”
程夫人嘴唇蠕動了幾下，她看出來了，今天的事恐怕不能善了。
可她又不能眼睜睜看著丈夫把小兒子打死。
咬了咬牙，程夫人又撲了上去，抱住清遠侯的胳膊，哀哀泣道：“郎君，我知道這次是四郎做得不對，他也確實該打。但事情已經發生了，現在最要緊的是如何補救啊。”
清遠侯揚起的鞭子停在了半空中。
是啊，他就算是把程季打死，程家的名聲也已經毀了。
現在要做的是處理善后。
首先，必須取得王家的諒解。
只要王家不把事情鬧大，只要王懷婉還愿意回來，那接下來的事情就好辦了。
待風波漸漸平息，事后再提起此事，完全可以說是小夫妻年輕置氣，這才鬧得有些不像話。
與程家的家風并無太大關系。
若是處理得當，程家還能挽回一些面子哩。
清遠侯腦子轉得飛快，片刻后便理清了其中的利害關系。
鞭子一指蜷縮在地上的程季，他厲聲喝道：“逆子，還趴在地上做什么？還不趕緊給我滾起來，去王家負荊請罪？”
程夫人楞了一下，旋即道：“郎君，請罪也就罷了，不必弄得這般鄭重吧？”
王懷婉又不是程季的長輩，就算程季做錯了事，私下里陪個不是也就是了，作甚還要“負荊”？
如果程季真的這么做了，那以后還如何在王懷婉面前抬起頭來？夫綱還怎么振得起來？
“再者，今天的事，實在蹊蹺。”
程夫人見清遠侯的眉毛又立了起來，趕忙說道：“養外室的勛貴子弟多了去，怎么偏偏就咱們家四郎出了事？”
清遠侯冷靜下來，陷入了沉思。
程夫人見狀，再接再厲，“說什么頑童點燃了爆竹，引來的閑漢示警，竟這般湊巧？還有，這邊王家的唐氏來鬧事，碰巧四郎那邊就出了事，這也太巧了吧？”
程夫人一連說了三個“巧”字，清遠侯也不禁皺起了眉頭。
是啊，世間哪有這么多巧合？
程夫人最后總結，“定是王家提前就調查清楚，知道四郎養了外室，這才故意找人將事情鬧大。”
什么爆竹？什么閑漢？統統都是王家的陰謀！
清遠侯臉色變幻不定，握著鞭子的手猛然用力，手指關節發出咯吱咯吱的響動。
他一生最驕傲的莫過于自己的頭腦，自覺跟那些粗鄙的同袍不是一路人——沒錯，他是武夫，但他卻是個聰明、有手段的武夫！
但現在，卻有人告訴他，一向聰明的他，被他瞧不起的王家給耍了，他如何能甘心。
不過，憤怒并沒有讓他徹底失去理智。
深深吸了口氣，清遠侯沒好氣的罵道：“就算王家動了手腳又如何？說來說去，還是四郎有錯在先。還有你也是，新婦過門還不足兩年，你、你怎么就讓她‘管家’？”
就算想霸占兒媳婦的嫁妝，也要弄得好看些。
程夫人被丈夫說得滿臉通紅，訕訕的說道：“這、這不是家里實在騰挪不開嘛。”
說起這些，程夫人也是滿腹委屈：“前兩天老家來了信，說是去年冬天雪災，壓塌了不少房舍，地里莊稼也毀了大半。今年開春又是蓋房子、又是補種莊稼，處處都需要銀錢。還有二叔家的大孫子要說親，三堂伯家的小侄子要進學，四族叔家的二娘子要出閣……”
老家的親戚一大堆，但凡有點兒事就跟程家伸手。
而清遠侯的俸祿就那么一點兒，田莊、鋪子沒有幾個，全家的進項加吧起來，根本不夠嚼用的。
這些年，全靠程夫人“勤儉”持家，一點點從幾個兒媳婦手里摳唆，這才勉強支撐起來。
京城居、大不易。
程家男人們要交際，孩子們要上學，再加上老家那一群吸血鬼，程夫人恨不得一文錢掰成好幾瓣兒花。
饒是如此，也不夠用！
程夫人被逼得沒辦法了，一時著急，這才把心思動到了剛過門的王懷婉身上。
提起老家的那群人，清遠侯心里也膩煩。
偏偏人家對他有恩，而他又必須維持“知恩圖報”的形象，再苦再難也要捏著鼻子忍下來。
沉默好一會兒，清遠侯還是將責任推到程夫人身上，“那，你好歹對媳婦好一些啊。”
既想花人家的錢，還要磋磨人家，是不是有點太過分了？
瞧，人家娘家不干了吧？！
程夫人扯了扯帕子，沒做聲。
她就是故意讓王懷婉立規矩的。
說起來她的腦回路也奇怪，用了人家的嫁妝，卻不想在兒媳婦面前露怯，只好拿出更加強硬的姿態。
仿佛在說，“就算我用了你的錢，你也是我的兒媳婦，必須在我面前規規矩矩！”
好像只有這樣才能保住她這個婆婆的威嚴！
“算了，王氏若是肯回來，以后你待她好一些吧。”清遠侯和娘子夫妻多年，自然了解她的秉性。
微微嘆了口氣，清遠侯又道，“王家那邊，我先派人去調查一二，然后再做決斷。”
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