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趙郡李氏的李壽單挑十幾家世家子弟的消息，在最短的時間內傳播開來，成為京城下半年度最熱的話題。
處于風口浪尖上的李壽，也在第一時間被李家人叫回家。
“十八郎，這次是你孟浪了！”
李壽的祖父李祐堂高居正堂主位，略帶擔憂的說道。
“是啊，是啊，十八郎，你雖然學識不差，但雙手難敵四拳。更不用說，這次你面對的是十幾大世家的優秀子弟啊。你只要有丁點的疏忽，就可能落敗。”
說話的是李壽祖父的弟弟李祐明。
他倒不是真的為李壽落敗而擔心，他擔心的是，李壽這次是以李家的名義向各家挑戰，一旦失敗了，丟的是趙郡李氏的臉啊。
“可不就是。十八郎啊，趁著賭約尚未真的簽訂，這件事還是算了吧。”
這次開口的是李壽祖父的三弟李祐方。相較于兩個哥哥，他年紀略輕些，但也過了知天命的年紀。
“十八郎，此事關系到我趙郡李氏上千年的清名，可不能就此有所損傷啊。”
這次輪到李壽祖父最小的弟弟李祐清開口，他神情肅穆，說出的話也最嚴厲，直接將李壽“少年輕狂”的舉動，跟李氏家族的名譽聯系到了一起。
李壽站在堂前，仿佛接受三堂會審的犯人。
他身姿挺拔，昂首挺胸，哪怕面對家中四大BOSS的問責也毫不畏懼。
在李祐堂四人面前，李家其他人是沒有開口的權利的。
但李其琛例外，誰讓他是“罪魁禍首”李壽的親爹呢。
思忖片刻，李其琛沉聲道：“十八郎，祖父們都將自己的意思說出來了。你是個什么想法？”
李壽微微抬起下巴，俊美出塵的面容上滿是世家特有的驕傲，只聽他朗聲道：“祖父、二叔祖、三叔祖、四叔祖，孫兒之所以當眾挑戰諸世家，是有自己的考量的。”
李祐堂兄弟四個紛紛聚焦到李壽的身上。
李家其它的族人也都看向李壽，想聽聽這小子能說出什么理由來。
李壽根本不懼眾人的目光：“李家，沉寂太久了，久到很多人都忘了‘李’字怎么寫。”
此話一出，李祐堂兄弟四個也不禁有些動容。
是啊，自打新朝建立后，他們為了不惹鄭氏皇族的眼，十幾年來一直低調。
可低調的結果是什么？
竟是被世人遺忘！
李壽繼續煽動，“祖父，三位叔祖，我們可是堂堂趙郡李氏啊，綿延上千年的家族，祖上英才輩出，如今卻被一個三流小世家的子弟當眾挑釁。如果這時咱們還不發聲，那以后什么阿貓阿狗都會欺到咱們李家頭上。”
“是啊。這種事確實不能忍！”
“對、對，此事若是退了，那咱們李家更沒臉！”
“可不是！咱們李家也該改改了。”
“就是啊，再這樣下去，恐怕就真如十八郎所說的，世人都忘了‘李’字怎么寫了！”
李其琛那一輩的族人們交頭接耳，七嘴八舌的議論起來。
他們年紀大些，親身經歷過李家曾經何等的榮耀與輝煌，聽了李壽這一通話，他們的感觸也最深。
唯有李其玨，并沒有開口，只是默默的觀察著李壽。一雙幽深的眸子里，時不時閃過一抹亮光。
但也有不服氣的，比如李壽的堂兄弟們。
只聽他們有人叫囂，“李家確實不能再沉寂下去了，但該如何興起？難道就靠你李壽？”
都是同輩人，李壽的堂兄弟們對于李壽這個半路回家的人的感情很是復雜。
一方面，他們很是羨慕李壽有個彪悍的外家；另一方面，他們又嫌棄鄭家非著姓。
羨慕中夾雜著不屑，便是李家第三代對李壽的感覺。
“就是、就是，你以為你是誰？能擔當起復興家族的重任？”
“對啊對啊，別一個弄不好，你敗給了人家，直接將家族的臉面被人丟到地上踐踏。”
“是啊，李壽，你也太托大了！”
小一輩們紛紛叫嚷著，話語中多是對李壽的否定。
李壽也不惱，依然傲然站立著。
他目光掃過嘟嘟囔囔的堂兄弟們，沒有說話。
可不知為何，每個接觸到李壽目光的人，都禁不住閉上了嘴。
很快，堂內便安靜下來。
李壽緩緩的說道：“我愿意立下軍令狀。如果能贏得這場賭約，還請祖父、父親答應我三個條件。如果我輸了，我愿自請被逐出李氏宗族，并自行流放三千里。”
李壽說“自請被逐出李氏宗族”的時候，眾人還沒有什么表示。
因為大家都知道，鄭家、以及李壽本人，根本就不想回歸李家，他們甚至可以肯定，前腳他們把李壽趕出家門，后腳鄭家就會給李壽改名叫鄭壽。
不過，當聽到李壽說“自行流放三千里”的時候，眾人的臉色變了。
李壽這是連鄭家都不回，把自己當成罪人一樣準備去邊疆吃苦啊。
李祐堂首先坐直了身子，目光炯炯的看著長孫：“此話當真？”
李壽敢這么說，應該是有所依仗。莫非，自己這個長孫真有過人的本事。
李壽鄭重點頭，“君子一言駟馬難追！”
李祐堂直直的看向李壽，灼灼的目光幾乎能將人看穿。
李壽無畏的迎上去，絲毫沒有閃躲。
祖孫兩個對視良久，李祐堂方仰頭大笑起來：“哈哈哈，好、好，這個賭約，我李家接了！”
李壽暗暗松了口氣，卻還不忘提醒祖父：“阿翁，我若贏了，您可要答應我三個條件呢。”
李祐堂一雙老眼里精光閃爍，他捋著花白的胡須，道：“放心，只要你能重振我李氏的威名，慢說三個條件，就是三十個，老夫也應允了。”
李壽喜上眉梢，趕忙躬身道：“阿翁放心，孫兒定不會讓祖宗蒙羞、令家族蒙羞！”
有了家族的同意及支持，李壽的“挑戰”計劃進行得無比順利。
短短三天的功夫，他便與十幾個世家的子弟簽訂了賭約。
賭約如下：
李壽一人對局所有迎戰的世家子弟，對決的內容包括琴棋書畫、詩詞歌賦、雜學經史乃至譜系。
每場三局，得兩勝者，贏得該場比賽。
贏的一方可以向輸的那一方提出一個條件，當然，這個條件不能違背法律、道德等。
對戰的時間：九月九日。
地點：京城第一高樓，聚賢閣。
“二九兄這是想玩兒一場大的啊。”
唐宓托著腮，聽完阿周從馬夫那兒打聽來的八卦，不由得嘆了一聲。
很快，她便想到：李壽這么做，難道僅僅只是為了“出名”？
沒錯，當初李壽不愿意接受家族聯姻，唐宓便給他出了個主意——出名當名士。
至于如何出名，唐宓也給了個建議。
那就是主動挑戰京中的才子、名士，靠自己的真才實學打敗那些人，然后揚名京城。
最后，還可以透出他是名士李克己的首席大弟子。
出身世家，名士教導，本身又出色得一塌糊涂，李壽不出名都難啊。
唐宓給李壽出主意的時候，還順便提供了幾個可以挑戰的對象。比如她家先生。
嘿嘿，唐宓不是想讓李壽踩著李克己出名，只是覺得，跟李克己對戰，更有把握些。
雖然她也相信二九兄才學過人，但文無第一，文人相斗的事，有時很難比出個勝負。
李壽若是跟李克己對戰，就算輸了，那也是雖敗猶榮。
事后再爆出他是李先生的學生，世人也能一笑而過：徒弟比不過老師，也在情理之中嘛。
學生挑戰先生，也可是看作是先生考校學生，只不過學生略有些“少年輕狂”罷了。
但人不輕狂枉少年，這種事操作好了，沒準兒還會成為文化圈的一段佳話哩。
可李壽若是敗給了別人，世人便會說他自不量力之類的話。
在唐宓想來，李壽挑戰李克己，不管勝負，他都是贏家。
就是李克己本人，不管勝負，也都是贏家。
可以說，如此對雙方都沒有壞處，還能達到讓李壽出名的目的。
但是現在，唐宓聽了李壽的種種言行后，不禁有些懷疑：她教給李壽的辦法，是不是過于天真、過于想當然了？
“算了，不想了，等明日去平康坊，見到二九兄后仔細問問他也就是了。”
唐宓不愿承認自己“幼稚”，搖了搖腦袋，準備上床睡覺。
一夜無話。
次日清晨，唐宓早早的便起來了。
洗漱畢，她便去朝暉院。
與父母、兄長們一起吃了早飯，唐宓三個便坐馬車前往平康坊。
令唐宓意外的是，今天李壽居然沒來。
唐宓失望的在李家大宅里轉來轉去，仍沒有發現李壽的蹤影。
李克己人老成精，哪里看不到唐宓的小動作。
借著課間休息的當兒，李克己偷偷湊到唐宓跟前：“胖、哦不，貓兒啊，你這是找誰呢？”
唐宓抬眼便看到李克己那八卦兮兮的模樣，不禁暗自翻了個白眼，嘴上卻含糊道：“沒有，就是隨便看看。先生，您家的庭院布置得真好。”
“嘿嘿嘿，”李克己笑得有些猥瑣，此刻他哪里有半點名士的樣子，簡直就像個無聊老男人，“我家的庭院當然好，只可惜，還是引不來十八郎那個臭小子。”
聽李克己自己提到了李壽，唐宓不禁豎起了小耳朵，故作不在意的問道：“說到李師兄，今天怎么沒見他？”
“嘿嘿，”李克己笑得更賤了，一副“我早就看穿你”的得意模樣，卻故意拿捏著不肯說。
唐宓不禁有些惱羞成怒，“先生”尾音拖得長長的。
只把李克己聽得后脊背發涼，趕忙擺手，“好好好，我說，我說——”
嘴里還嘀咕，“現在的孩子啊，怎么一點兒耐心都沒有！”
唐宓：“先生！”
李克己趕忙道：“哎呀，還不是‘對戰’的事，現在十八郎忙著呢。哪里還悠閑功夫來我老頭子這兒閑逛？”
唐宓想了想，還是問了句：“先生，師兄他把事情弄得這么大，到底是為了什么？”
她已經開始懷疑李壽的目的了。
李克己收起賤兮兮的笑容，負手而立，赫然又是一派名士姿態，不答反問：“你可知十八郎和那些世家子的賭注是什么？”
唐宓想都不想的就回答：“輸的一方要無條件的履行贏的那一方的一個要求。”
李克己又問：“那你可知李壽會提出什么要求？”
唐宓搖搖頭，她就是不知道才問的啊。
李克己視線左右環顧，確定沒有第三個人偷聽，這才壓低了聲音道：“十八郎會要求所有跟他對賭、且輸了的世家子弟去參加明春的科舉！”
唐宓瞪大了眼睛，“參加科、科舉？”
緊接著，她就明白了李壽的意圖。
他是在幫圣人提高科舉的檔次！
話說，科舉選才的制度，自前朝就有了，但推行得并不順利。
先帝坐穩江山后，也大力推行科舉，可那些世家、豪族依然不買賬。
有人或許會說了，按理說科舉是對世家有利的啊。畢竟，讀書的資源絕大多數都把握在世家手里，與寒門庶族、乃至貧苦百姓相比，世家子弟的文化水平高得不是一星半點。
這樣一些人一起參加考試，擺明是世家子弟勝出啊。
可世家為何會抵制科舉？根本不讓族中子弟參加？
道理很簡單，這是原則問題。
想想吧，科舉之前，朝廷選拔官員，基本靠推薦。
何人推薦？自然是那些位高權重的官員和世家大族。
可以說，那時世家大族掌握著朝廷人事任用權，皇帝想要什么人才了，本人根本接觸不到人才本身，而是需要借世家來推薦。
開了科舉之后呢，朝廷人事選拔的權利卻收到了圣人手里。
而世家，從原來的選拔者，變成了被選拔者，手中的權利也被剝奪了。
世家如何答應？
所以，不管朝廷如何推行科舉，世家就是不理這個茬兒。
而世人崇尚世家，世家不做的事，那些庶族寒門也不會攙和。
如此一來，朝廷的科舉竟成了個擺設。
每年科舉，只有一些貧寒百姓的子弟，亦或是沒落世家、小地主的子弟參加，水平很一般。實在達不到朝廷“納才”的標準。
科舉就成了個極為尷尬的存在。
當今圣人立志要做明君，自然不會任由這種情況發展下去。
而李壽的“賭約”，便是圣人的一步棋。
唐宓想通了其中的關節，不禁沉默了。
她甚至開始反思：自己是不是太自以為是了？
是，她確實聰明，生而知之，過目不忘，一心二用……可她到底只是個七歲的孩子。
別說跟那些久經風雨的老狐貍相比了，就是李壽，她也有很多不足。
偏偏她還暗自得意，以為自己多聰明，多了不起，能給比自己年長十歲的人出謀劃策。
或許，在李壽看來，她幼稚得可笑吧……