冬天的雷頓王國，差不多是這世界上環境最嚴酷的居住地區。寒風夾雜著冰雪，幾乎從不停歇。人走在其中，如果沒有合適的參照物指路，很快就會迷失方向，在絕望無助之中凍死，變成一具要等春天融雪時候，才可能被發現的尸體。
但對于色雷斯大軍來說，迷路不是問題，風雪也不是問題，寒冷同樣不是問題。
他們有向導，有可以指明方向的魔法，有防寒的工具，也有充足的給養。
失去了原本在這場戰爭之中大放光彩，施展出猶如魔術一般調度手段的“鐵血宰相”，給色雷斯軍造成了一些麻煩。但這些麻煩被充足的防寒工具所抵消，至少從這場戰爭看來，他們進行得還算順利。
“盡管有一些抵抗，但我軍依然按照既定的路線在高歌猛進！”一個幕僚如此匯報，“按照目前的趨勢，最多還有五天，我們就能抵達雷頓城。”
理查德·色雷斯坐在用雪熊皮墊著的柔軟椅子上，神情陰冷。
“記得當初擬定戰略的時候，估計的是大概會在七天里面攻到雷頓城下。”他說，“現在已經五天了。”
幕僚噎了一下，他也參加過當初的軍議，自然知道當初的計劃。
那時候看來，那個計劃似乎也沒什么特別，只要按部就班地去做就好。而現在，他們也的確是按照這個計劃行動的……但不知道為什么，行動效率就是慢了一拍。
幕僚們私下討論過很多次，始終不明白問題出在哪里。
遺憾的是，當初制定那個計劃的利奧波德·奧托已經死了，死在逆賊詹姆·愛德華的手下。
得到消息的時候，他們簡直不敢相信自己的耳朵——那個算無遺策的利奧波德死了？死在區區一個騎士的家里？開什么玩笑！
利奧波德的手段，大家都是知道的。別說詹姆只是個區區騎士，就算是位高權重的一方伯爵，也不可能殺得了他啊！
但利奧波德死了，確鑿無疑。
巡防司差不多在第一時間趕到愛德華府，他們冒著高溫翻開了被燒成殘垣斷壁的客廳，在其中找到了他的殘骸。
因為被毀壞得太厲害，所以沒有任何復活的可能。
更重要的是，在那間客廳里面，只有他的尸骸。
這意味著利奧波德不僅死了，而且很可能是被殺死之后焚尸滅跡的。
得到消息的陛下沉默了一會兒，然后冷笑幾聲，說：“我們都小看了詹姆，小看了愛德華家族！”
然后，他就下達了徹底剿滅愛德華家族的命令。
幕僚們當然也明白是為什么：對照那天早上發生的各種事情，很顯然，愛德華家族不僅有足以殺死利奧波德的實力，還有召喚巨龍的手段（盡管他們并不能控制被召喚來的巨龍），他們甚至還有一群實力強大的死士，以及能夠提供超遠程傳送的強大魔法師。
所有的這一切，都是在大家完全沒發覺的情況下慢慢發展起來，完成布置的。
這種本事，這種底蘊，簡直讓人不寒而栗！
其實剿滅愛德華家族并不是一個很好的選擇，收服他們才是。但沒有哪個國王能容忍這種在自己眼皮底下偷偷發展出巨大勢力的家伙，沒有！
此前，很多人都覺得詹姆·愛德華能夠賺到那么一大筆錢，純粹只是運氣好而已。現在他們明白了，這不是運氣，而是底蘊，是愛德華家族深厚底蘊的體現。
只是，詹姆的輕浮和貪心，讓這份底蘊沒有能夠發揮最大的作用。
這是愛德華家族的不幸，卻是理查德陛下的幸運。
幕僚們都明白，隨著愛德華家族的暴露和覆滅，陛下憤怒和后怕的同時，大約也深深地松了口氣。
不管怎么說，愛德華家族已經完蛋了，他不用擔心哪天出巡或者行獵的時候，稀里糊涂地死在刺客的刀下了。
就算詹姆還會想辦法報復，也比一無所知要好。
反正想要殺理查德陛下的人多著去了，不在乎多他一個。
只是，陛下的情緒卻并沒有因此好轉，反而日漸暴躁。
自從利奧波德死后，似乎各種事情都漸漸不順心起來。攻打雷頓王國的作戰如此，和大貴族們劃分占領區勢力范圍的時候也是如此。
明明之前已經商量好了各自所得，但大貴族們卻以“損失更大”之類的理由，想方設法多占了一些。
他們麾下軍隊的損失的確比國王麾下軍隊的損失更大，但那是因為他們舍不得在軍備上投入，怪得了誰？
國王麾下的軍隊，只要是戰兵，每人都有防寒的魔法道具，光憑這一點，就是那些大貴族們望塵莫及的。
有這樣的投入，損失當然會比較小一些。
只是，面對眾口一辭的大貴族們，國王陛下也沒辦法，只能稍作讓步。
“要是利奧波德卿在就好了！”他常常如此嘆息。
幕僚們當然知道他是什么意思——要是利奧波德還在，一定能夠分化大貴族們之間的聯盟，讓他們從鐵板一塊變成各自為戰。到時候別說是讓步，多占一些好處還差不多！
但是……利奧波德已經不在了。
誰也沒說這個，就算是陛下提到某些話題的時候，他們也會刻意避開這個名字。
能當理查德國王幕僚的人，沒一個傻子。這時候提到利奧波德的名字，那是自己給自己找麻煩呢！沒看到陛下火氣越來越大嗎？
要是在過去的話，他絕對不會頒布那個兇殘的命令——就算他真有那個意思，也肯定會被利奧波德搶先提出來，然后設計一個更妥當的行動計劃。
那種計劃，肯定是誰都想不到的，和他往常的計劃一樣。
自從利奧波德死后，很多人都想要接過他的工作，坐上他的位子，成為王國的宰相。
但是現在，有這種想法的人已經越來越少了。
被殘酷的現實一再打擊，幕僚們深深認識到了凡人和天才的差距，再也不敢作這樣的妄想。
就算是幕僚們的首領，也是一樣。
“可笑我當初竟然還妄想著跟他斗，竟然還覺得他其實也不過如此……”走出營帳，看著夜空中紛紛揚揚的大雪，這位國王麾下幕僚之首輕輕地嘆了口氣，“好在……這場戰爭終究是快要結束了。不管有多少意外，雷頓敗北的結果終究是不會改變的。”
“等這場戰爭結束，我就趁著打了勝仗，陛下心情好的機會告老還鄉吧。我好歹也是個男爵，有一片不錯的領地……我的女兒年紀也不小了，這次回去正好給她找個合適的丈夫，過幾年就可以看到外孫……”
“利奧波德留下的那個位子，誰想坐的，自己去爭吧。總之……跟我都沒關系了！”