五年后。
世界又發生了天翻地覆的變化。歐洲的心臟飄揚萬字旗；東北亞出現傀儡溥儀的偽滿洲國，常凱申被迫改弦更張槍口朝外；日本在1936年的冬天發生兵變，多名大臣被殺，西園寺公望與牧野伸顯這兩位參加過巴黎和會的元老險些遇害，羽田大樹恰好在東京，他被視作軍部的敵人死于軍刀之下。歐洲與亞洲，正如兩頭失控的，一步一步地沖出墳墓。
民國二十六年，公元1937年，公歷七月七日。
京城名偵探葉克難，騎一匹白馬，著一襲青色長衫，頭戴禮帽，腰佩手槍，猶如前清時的俠客。年輕時的威風，已化作滿臉風塵。兩年前，他剛過五十大壽，唇上胡子越發濃黑，唯有兩鬢多了幾根白發。媳婦過世已有多年，葉克難打著光棍兒，不是沒有媒人送來過大姑娘或小寡婦的相片兒，他卻從沒看過一個正眼兒。
黃昏時分，葉克難獨自出了廣安門，騎馬來到宛平城。城內駐扎國民革命軍第29軍，正處高度警備狀態，夜間不容任何人馬靠近。葉克難下了馬，借著夜色繞城而過，沿著宛平北城墻步行。
這是最危險的選擇，宛平城北的豐臺近在咫尺，駐扎著日本華北駐屯軍第一聯隊。日軍已從三面圍困北平。盧溝橋與宛平縣城，幾乎成為北平對外的唯一通道。宋哲元的29軍困守孤城，以及城外的南苑基地。至于北洋軍閥時代修建的兵工廠，因為改朝換代，早已被拆得一干二凈。身為北平警察局的偵探，葉克難奉局長密令，來到盧溝橋調查形勢。
雖是盛夏，永定河兩岸的局勢，卻如深秋般肅殺。靜謐的荒野之夜，蛐蛐使勁地鳴叫著。十一孔聯拱的盧溝橋，自金代大定年間便橫跨于永定河上，是為華北最長的古石橋。馬可·波羅曾對這座橋大為贊美，西洋人都叫它“馬可波羅橋”。盧溝橋亦是北京南下中原的必經之地，所有埋葬在清西陵的皇帝棺槨，都必須通過盧溝橋——最后一位，便是光緒皇帝。
橋東頭是乾隆皇帝御筆的“盧溝曉月”，抬頭卻不見一絲月光。葉克難小心翼翼踏上橋頭，若是被中日雙方的士兵當作間諜，必定被亂槍打成馬蜂窩。
盧溝橋北響起隆隆的炮火聲。葉克難躲在橋欄的石獅子下，發現日軍駐扎的豐臺一帶，到處是晃動的燈火。如果不是打仗，至少也是一場真刀真槍的軍事演習。天空升起幾道曳光彈，幾乎照亮盧溝橋頭。
盡管空氣中飄滿硝煙味道，古老的盧溝橋仍然保持寂靜。葉克難的眼角余光，看到一個瘦小的人影掠過。他當即掏出手槍，心想該不是矮東洋的日本偵察兵吧？
那人影一步三回頭，腦后拖著一根馬尾，身上背著個大包袱，還有一把長柄傘，不知何方神圣？
葉克難抬起手槍，低聲喝道：“什么人？”
“中國人！”
聲音竟似個少女，借著永定河上的探照燈光，葉克難才看清盧溝橋上有個十六七歲的美少女，身著北平城里常見的大姑娘裝束，鬼魂般浮動在暗夜中。
“你是何人？”
到底是名偵探，不會見著姑娘就松懈防備，照舊抬著槍口問道。
“我……我是北平女子中學的學生，請問你又是哪位？”
這姑娘的國語雖然標準，卻不是京片子，想是從南方來的。
葉克難便也亮了底：“北平警察局，葉克難。”
“葉探長？您就是大名鼎鼎的京城名偵探葉克難？”
“如假包換。”
葉克難靠近對方兩步，這張臉孔雖然成熟了些，卻還保持風流倜儻的英姿，讓人看了不免印象深刻。
“你還記得我嗎？”姑娘幾乎把臉湊到葉克難的眼門前，“你抱過我！還親過我！”
“放肆！”葉克難的臉幾乎紅了，退后一大步，“你這丫頭，怎地滿口胡言！”
“那年我才一歲多，我媽說，在西安灞橋，你親我的時候，我還在你身上撒了泡尿。”
“你是……”葉克難瞪大雙眼，等到日本人的探照燈再掃到盧溝橋上，才看清楚少女的臉，端的是個美人兒，眼睛像歐陽安娜，鼻梁卻又像秦北洋，“你是——九色？”
“嗯，我媽是歐陽安娜，我爸是……秦北洋。”
“你果然是秦北洋之女！”
葉克難就差當場擊掌而鳴，十七年前，歐陽安娜要跟齊遠山結婚之際，他還極度反對，如今終于有了答案。
十七歲的丫頭嘻嘻一笑：“現在我叫秦九色。兩年前，我媽把我送到北平讀女中，準備明年考國立北京大學。”
“哦，你媽媽呢？到了北平也不來找我？”
“她又回白鹿原去了。”
聽到白鹿原三字，葉克難皺起眉頭：“你媽媽不在北平，也不在上海，而在白鹿原？”
“嗯，但這是個秘密，我只告訴葉探長你一個人。”
“好吧，今晚劍拔弩張，大戰在即，你緣何來到盧溝橋？”
九色抬頭看天：“嗯……我是來盧溝橋賞月的啊，你看那橋頭不是寫著‘盧溝曉月’四個字嗎？”
“今兒是農歷三十，時辰不對，天上見不著月亮。”
九色尷尬地干咳兩聲：“如今這時局吶，我怕是過兩天，便再也見不著盧溝橋了。”
“編！”葉克難嘿嘿一笑，如同審問犯人，“接著編！”
小姑娘撓撓頭，恰好手上摸著一只橋欄上的石獅子：“對啦，人說盧溝橋上的獅子數也數不完，今晚我是來數數到底有多少只呢？”
“五百零二個，我數過！”
葉克難脫口而出，九色啞口無言。
忽然，盧溝橋的石板微微一震。兩人面前的石獅子也開始晃動，仿佛即將怒吼。日本人的炮彈打過來了？葉克難拽著九色趴下，雙手保護小姑娘的后背。九色卻用力掙脫他，把頭探出橋欄桿，注視黑夜里靜水深流的永定河。
又一顆曳光彈飛過天空，照亮盧溝橋下的水面，露出一團渾濁的漩渦，白沫飛濺，猶如趵突泉的噴流，發出隆隆怪聲，甚至溫泉才有的熱量與臭雞蛋味。葉克難無比驚奇，要知北方干旱，這永定河早已不是當年水草豐茂之地，每年大多斷流。今晚水深不過一二尺，恐怕連小孩都淹不死，如何會有這樣大的動靜？
難道橋底下藏著什么怪物？
探照燈把夜空照亮同時，水面上泛起層層金光。兩道琉璃色的耀眼光芒，瞬間從盧溝橋底沖出，刺得葉克難睜不開眼。
秦九色趴在欄桿邊，只見永定河里浮起一對碩大無朋的鹿角，猶如兩株張牙舞爪的參天大樹，卻是森嚴白骨般的顏色。鹿角安在一個野獸的腦袋上，烏黑發亮的外殼，就像南方大澤里的豬婆龍。它那駭人的雙目，盯著盧溝橋上的老男人與美少女。