九千公里外，蘇州。
姑蘇城外寒山寺，唐朝張繼夜泊的古楓橋渡口。過了渡口往西三里地，便是秦北洋棲身的春秋古墓。
秦北洋在這里度過整個夏天。幸好在古墓與棺槨中，一年四季都是深秋，避過了外頭的酷暑。
無論刮風下雨，每天都來的人，卻是個十二歲的小姑娘。
歐陽安娜去歐洲前，她為女兒在蘇州城外買下一個古宅，曾是晚清一位狀元的宅邸，連同宅子里的傭人和仆役。媽媽遠行后，九色定居在蘇州，每天對著亭臺樓閣與園林水榭，跟著家庭教師學習古典詩詞、代數幾何、英文法文，甚至日語。
宅邸門口有軍人站崗護衛，這是九色的干爹常凱申，從中央陸軍軍官學校派遣來的。常凱申夫婦從南京到上海的路上，偶爾還會順道來看她。常夫人沒有兒女，把聰明伶俐的九色看作掌上明珠。常凱申也對九色百依百順，前兩年帶她去廬山避暑。“黨國”軍政要員們在山上開會，小姑娘就鉆在臺子底下亂爬，讓汪先生、代先生等等大佬們嚇一跳。她還惡狠狠地咬過小六子的大腿一口。有一回，九色獨自跑出廬山別墅，在山下遇到壞人。幸好士兵迅速將壞人逮捕。常凱申怒不可遏，當場下令槍斃。
在蘇州的日子，每天黃昏，九色都會鉆入古墓之中，給秦北洋送各種好吃的，每天為他翻身擦背，也發現了秦北洋脖頸后的赤色鹿角胎記。
九色還為他念誦唐詩宋詞，念他最愛的《三國演義》與《資治通鑒》。她的肩上總是盤著那只黑貓。它對任何人都是虎視眈眈，哪怕常凱申夫婦也畏懼它三分。唯獨它對秦北洋頗為溫柔，不再像一千多歲的“蛇貓”。
秦北洋總是跟女兒說起九色的故事，說起他們兩個漫游世界的冒險，在東海達摩山屠殺惡龍，在日本吉野古墳發現徐福的秘密，還有在巴黎凡爾賽改變世界的一夜……
女兒越聽越興奮，仿佛自己也變成九色，跟著爸爸上天入地。她也知道了家族歷史，從三千年前的殷商傳遞到中華民國的秦氏墓匠族。九色甚至很崇拜自己的爺爺——清朝最后一位皇家工匠秦海關。
終于，秦九色向爸爸提出了一個要求：“我想要跟你學習的技藝！”
“什么？”
“爸爸，除了九色，你還有其他兒女嗎？”
躺在明朝棺槨里的秦北洋微微一笑：“我這輩子都不會再有了，有你這天賜的女兒，我就算是死也能瞑目啦。”
“好啊，九色是你唯一的后代，你應將的技藝傳授給我。”
“絕無可能！”
秦北洋說得斬釘截鐵，讓小九色皺起眉頭：“為何不能？”
“第一，秦氏墓匠族的規矩，傳男不傳女。豈有女孩子學習工匠手藝之理？中國自古以來，各行各業不都如此嗎？女孩子嘛，總要嫁入別家，不是肥水流了外人田嗎？”
“什么自古以來，現在是二十世紀，男孩子能做之事，女孩子一樣也能做，甚至做得更好！”小九色挺身站立，朗誦鑒湖女俠秋瑾的詩文，“嗟險阻，嘆飄零，關山萬里作雄行。休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴！”
“不錯，男子不能做之事，女子也能做了。”秦北洋淡淡一笑，“九色，你能來到這個世上，必須感謝你的媽媽。”
“別扯開話題啊，你要給我理由，為何不能讓我學習的技藝？”
十二歲的秦九色，就跟九歲那年的秦北洋一樣固執也一樣聰明。
“第二，更重要的原因——凡是掌握了技藝的秦氏子弟，全都短命，通常在我如今的年齡一命歸西。原因無他，要有靈石驅動，而靈石對人體殺傷極大。我之所以行將就木，只能留在古墓續命，便是因為靈石的傷害。”
九色呼吸一口古墓里的空氣：“你不想讓我也跟你一樣罹患絕癥？”
若非四肢斷裂，秦北洋早就想撫摸小九色的頭發了，嘆息道：“哪有為人父母者想要自己孩子短命的呢？”
“既然如此，為何秦氏墓匠族的技藝三千年來不中斷而傳承至今？為何我爺爺要把技藝傳授給你？你不是老秦家的獨子嗎？我爺爺也忍心看著你短命嗎？”
“這是我們家族的命，每一代的男丁，誰都逃脫不了。”
“我雖不是男兒身，但我是你的女兒，我也逃脫不了。”
秦九色轉過身來，翻開衣服后領，暴露出脖頸上的一對赤色鹿角胎記。
看到這跟自己一樣的胎記，秦北洋的眼眶濕潤：“俺爹說過，秦氏后代只有兒子才會繼承這種胎記，沒想到你一個女孩子也有。”
九色索性坐在明朝棺槨上說話：“從我很小的時候起，便覺得自己與平常孩子不同。女孩子都愛花兒草兒漂亮衣衫。但我不喜歡這些，我更愛天文地理與數學，每到荒郊野外，看到古墓便特別喜歡，尤其愛看墓碑上的字，一個個念出來，任誰都不能把我拖走。有一回，我跟著常先生與常夫人去中山陵公祭中山先生，路過明孝陵，我獨自闖入陵園，圍繞明太祖朱元璋的寶頂，走了一圈又一圈，仿佛地下有個聲音跟我說話……”
“十多年前，張勛復辟時期，我跟齊遠山從北京南下，也曾路過南京明孝陵，在明樓上住過一宿。那一夜，我有過相同的感覺，好像朱元璋的鬼魂不散……”
“是啊，我們都有相同的感應，就像在這座春秋古墓里，我媽就感覺不舒服，但我甘之如飴。”九色在墓穴里走了一圈，“我媽都告訴我了，我剛出生不久，便被姑獲鳥擄到唐朝永泰公主陵墓中去了。我在古墓里喝著鹿奶長到八個多月，命中注定是墓匠族的一員。”
秦北洋無言以對，他想就連小九色這顆種子，也是在北極冰海的維京人陵墓中埋下的。這個孩子跟自己一樣，來自于古墓，又必將回到古墓。
但他還是搖頭：“對不起，九色，我不能讓你學習的技藝。”
“爹，你就眼睜睜看著三千年的技藝和寶藏在自己手里斷絕？”
“就讓它斷絕吧！皇帝早就沒有了，建造皇陵與又有何用？難道還要讓我給日本人的傀儡溥儀造陵墓嗎？這是天命與大勢，誰又能抗拒得了？”
九色皺起眉頭說：“可我別的什么都不想做，只想要跟你一樣，發現地底下的秘密。”
“那你可以學習歷史和考古學啊，完成你媽媽沒能完成的心愿，不是很好嗎？”
“我媽媽不就為了把我生下來，才沒能完成北大歷史系的學業嗎。”
“這……那是我的錯……”
“沒有任何人有錯，你沒錯，我媽也沒錯，甚至……遠山叔叔，他也沒錯。”
“遠山是我最好的朋友，我從沒怨恨過他。九色，你還會想念他嗎？”
這個問題讓她沉默不語，九色已把秦北洋叫做爸爸，把齊遠山叫做叔叔。失去九色這個女兒，齊遠山悶悶不樂了好些日子。今年以來，齊遠山常住南京，居于政治與軍事中樞，才能有飛黃騰達的機會。有時他會突然來蘇州看望九色，畢竟有多年父女之情。只是九色對他的態度，變得客客氣氣，而不再親密無間了。
忽然，古墓外頭響起悉悉索索的響聲。
秦北洋警覺地提醒一句：“唐刀！”
九色從棺槨底下抽出安祿山的三尺唐刀。這把刀對于小姑娘來說實在太沉，簡直是一根粗壯的鐵棍子。秦九色卻不怯場，鎮定地握著唐刀，藏在棺槨背后。
“北洋！九色！”
墓道口響起歐陽安娜的聲音，一盞馬燈照出她風塵仆仆的容顏。她依然穿著工裝褲，頭戴獵狐帽。
她回來了。
她跨越了九千公里，穿過地中海、蘇伊士運河、印度洋與中國海，帶著秦北洋的救命寶貝回來了。她跟女兒緊緊擁抱，扒在明朝棺槨邊緣，看著活死人般的秦北洋。
“安娜，你找到《秦氏墓匠鑒》正本了？”
“嗯，果然在巴黎圣母院的塔樓上，工匠聯盟第一代大尊者秦晉的棺槨中。”安娜從懷中取出一個鐵匣子，打開便是六百年前的《秦氏墓匠鑒》，“北洋，我還有個更大的發現——不但能讓你延長壽命，還能讓你重新站在大地上奔跑。”
“怎么說？”
聽到歐陽安娜如此說法，秦北洋非但沒有展顏，反而憂心忡忡，讓他想起小九色做手術摘除多余的靈石所引起的災禍。
“北洋，從法國回來的路上，我已從頭到尾讀完整本《秦氏墓匠鑒》。你只要按照我說的做，就能一直活下去，總有一天獲得自由。”
“安娜，你要怎么做？”
“跟我走，我們明天就出發！”
“去哪里？”
歐陽安娜起身說：“我們先去洛陽，然后去白鹿原。”
“白鹿原？”九色撲倒媽媽身邊，“我可以一起去嗎？”
“不要！”
秦北洋斬釘截鐵地拒絕了女兒的要求。
“讓她去吧，她也不是沒有去過。”安娜摟著女兒，“從今往后，我們三個人，不分離。”