“東陵到了！”
鄂爾多斯多羅小郡王，孛兒只斤·帖木兒騎在烏黑的蒙古馬上，手搭涼棚，望向連綿起伏的昌瑞山。
李隆盛拍馬趕到：“東陵正是我的七世高祖父選定的風水寶地。你們看這昌瑞山，重巒如涌，萬綠茫茫，日照闊野，紫霧靄靄。順治帝將隨身佩鞢放入風水師選定的穴中，便是孝陵之金井。我家自先祖李淳風所傳手藝，陰宅要講究龍脈，東陵山川形勢極為興旺。而昌瑞山屬于燕山之一部分，作為京畿屏障，向東延伸到山海關，清朝人認為燕山與長白山同屬一脈。關外的長白山正是滿清龍興之地，可保萬年基業。”
“可清朝入關二百六十多年還是亡了。”
名偵探葉克難摘下白禮帽，在烈日下解開領口，遙望形如巨龍的燕山山脈。
“葉探長，先父跟我說過，再好的風水，再強的龍脈，也抵擋不了天下大勢。龍脈在地，大勢在天，地怎能壓得過天呢？”李隆盛拍了馬脖子說，“科學的說法，便是萬物皆有半衰期。比如原子開始衰變，數量會越來越少，衰變速度減慢，產生出另一種元素，釋放出阿爾法、貝塔粒子或中微子。衰變是把質量轉為能量的方式，直到原子衰變至穩定的同位素。”
這一眾人里，僅有的女子，英姿颯爽地穿著西洋裝束，頭戴狩獵帽，腳蹬皮靴，騎在一匹白馬上，瞪著琉璃色的眼珠子說：“清朝漫長的衰變，釋放出太平天國、列強入侵、割地賠款、辛亥革命等等巨大能量，最終變成另一種物質，便是中華民國。”
李隆盛點頭贊同：“中華民國也會按照這個邏輯衰變成新的朝代——這是比龍脈、風水更大的規律。如今時髦的話來說，也是賽先生的規律。”
“諸位，別管賽先生還是德先生，前頭那條龍就快死了！”一個身著工匠服，長發披肩，胡須濃密的男子說，“不，龍早就死了，前頭是龍的尸體。”
他是秦北洋。
他的馬蹄邊站著一條兇猛的獒犬，卻長著赤色的鬃毛，它是九色。
兩天前，秦北洋、小郡王、李隆盛、名偵探葉克難，還有九色與歐陽安娜出了北京城，沿著長城向東騎馬奔赴清東陵。
一路兵荒馬亂，土匪和潰兵橫行，還有許多被盜掘的古墓。秦北洋隨便找了一座遼代古墓，鉆進去一宿續命。
到了東陵，風水墻內傳來陣陣炮火之聲。秦北洋爬上高坡，可見東陵中有至上萬人的軍隊，到處是站崗放哨的士兵，許多部隊向著曠野放槍射擊，不時升起滾滾硝煙。
葉克難重新戴上禮帽：“他們要動手了。”
“看來大門是進不去了，風水墻也不用想了。”李隆盛下馬走了幾步，“我們可以爬上后山，進入陵寢。”
眾人棄馬步行，攀登險峻的山嶺。在松林中走了一個多鐘頭，才望見山腳下紅墻碧瓦的宮殿。
這時候，山下一座巨大寶頂中，響起轟隆隆的爆炸聲，腳下也傳來震動，九色的雙眼再度發亮。李隆盛說從這陵墓規格來看，必是帝王陵寢無疑。從后山下來就像走后門，與平日進入陵寢的方向正好相反，省卻了神道、碑亭、隆恩殿等等關卡，直接到了寶頂和月牙城的正后方。果然沒看到幾個士兵，大隊人馬都看守在陵墓正前方。
他們用繩索爬上墳冢寶頂，發現墓道口已被軍閥打開。爆破造成嚴重破壞，地面散亂夯土與磚石，不斷有人馬魚貫進入陵墓。
寶頂另外幾個角落，也看到明顯的盜洞與爆破跡象——這伙士兵同時在寶頂上挖洞，就看哪一條通道能挖入地宮，這是鄉野盜墓的土辦法。
小郡王提醒：“雖然不曉得是哪位皇帝的陵墓？但我們不能硬闖，否則會被機關槍打成篩子的。”
忽然，寶頂下傳來一片尖叫，士兵們狼狽逃竄出來。其中一個沒有腦袋的身體狂奔幾步，倒在地上抽搐，腔子里噴著鮮血。
“底下有！”
秦北洋判斷無疑，他摸了摸九色的腦門。這只小未等主人指令，便已轉身鉆入寶頂上方一個盜洞。
“九色！回來！”
秦北洋的呼喊沒什么用。九色像一條餓極了的猛獸，終于發現獵物近在眼前。秦北洋只能跟著九色鉆進去。
小郡王與歐陽安娜面面相覷，李隆盛低聲說：“不能讓北洋身陷險境，我跟他下去，以防不測。你們幾位就守在寶頂之上，若有士兵發現，務必趕緊撤退，不要管我們。”
安娜拽著李隆盛的胳膊說：“我也要跟你們下去。”
“不必了，這座陵墓內有，我和北洋都修行過‘地宮道’，而你們下去兇多吉少。自從太白山毀滅后，我時常告誡自己——生命可貴，切不可無謂犧牲。”
李隆盛說罷，微微一笑，明眸皓齒，讓人心旌搖蕩。
歐陽安娜嘆息道：“你們務必要活著回來！”
“遵命。”李隆盛縱身鉆入盜洞。
盜洞極為深邃，至少往下打了幾十米，李隆盛終于摸到了秦北洋。
黑暗中的九色變身為幼麒麟，用鹿角向前挖掘。對于陵墓有特殊感應，絕不會無緣無故打洞，說明這條盜洞確有可能通往地宮。但是軍閥炸開了寶頂下方的墓道口，自然放棄了這條自上往下的盜洞。
秦北洋幾番讓九色住手，他說自己是來保護陵墓的，這下反而成了挖墓的。但九色嗅到了同類的氣味，已幾近失控，瘋狂地用鹿角挖掘泥土與磚石。
終于，盜洞正下方被挖通了。一股腐臭霉爛之氣撲面而來，九色、秦北洋與李隆盛隨之跳下去。
兩人身上都有“刺客道”的輕功，落在一片青石磚上。九色吐出了琉璃火球，照亮一根長長的甬道，四周鋪著精美絕倫的高浮雕，不是佛像就是金剛，顯然是帝王的墓道。
秦北洋貪婪地呼吸了陵墓之氣，猶如從地獄回到人間。他看到地上散落著血跡，成百上千的金屬彈殼，斷裂的人體殘肢，甚至內臟和腸子……
墓室門打開一半。倒下的那一半是被炸藥粉碎的，剩下完整的那一半雕刻著四大天王，青白石仿木門樓上雕滿繁復的吉祥物，還有多如瀚海的藏文和梵文佛經。
秦北洋感覺腳下踩到一片污水，墓道中泛起臭味與淤泥，說明這座帝王陵墓早已嚴重滲水。盜墓賊闖入之前，無孔不入的水，早已淹沒了地宮。
九色沖在前頭，它雖五行屬火，但吞噬過東海惡龍的靈石，自然也不懼怕水了。到了地宮門口，污水淹沒到了胸口，前頭飄浮幾具穿著軍裝的尸體，難道要游泳進去不成？水面上飄來一具木筏，上頭還有幾支竹竿，顯然是盜墓的軍閥為進入地宮而臨時拼湊的。
秦北洋與李隆盛爬上木筏，撐著竹竿，緩緩深入地宮，九色行走在水中，頭頂雪白鹿角，噴射琉璃火球，照亮地宮內的角落。
木筏旁飄浮過來一具棺材。
碩大的帝王棺材，金絲楠木的外殼，簡直千鈞之重，卻依然在水上飄浮。秦北洋不禁啞然，什么偉大的帝王，死后就算住進這樣的宮殿，也免不了要隨波逐流，生前又怎能想到這樣的結局？
不僅是一口棺材，水面上還飄浮好幾口棺材，遠看像碩大的尸體，或者一頭露出水面的鱷魚。這些棺槨的保存程度與大小各不相同，最大的一尊棺槨，形如飄浮的游船，仿佛還載著帝王與后妃，游蕩在圓明園或避暑山莊的湖光山色之中。
這艘巨型棺槨突然加速，仿佛潛艇射出的魚雷，猛然沖向秦北洋的竹筏。九色距離他們遙遠，已無法前來救援。李隆盛舉起竹筏，正好撐住棺槨正前方。但棺槨背后有強大力道，逼得竹筏連連后退，直到地宮角落。
眼看就要翻船，棺槨背后露出一雙幽暗目光，某個活物爬上棺槨表面，卻只有個殘缺的腦袋，半個崢嶸的鹿角，布滿彈孔的鱗片身體，如同一條大蟒蛇，卻已被斬斷后半截。