民國十年，1921年11月23日，小雪，這天是秦北洋的陽歷生日。
他的陰歷生日是十月初二。但無論陽歷陰歷，秦北洋都已年滿二十一歲；也無論中國或者西洋的標準，他都已是個標準的成年人，不能再自詡為男孩或少年了。
秦北洋站在地宮中央，黃腸題湊秦始皇巨棺前，面前跪拜著“獵人”老金，以及少年中山。
九色頂著雪白鹿角，渾身青銅鱗甲，化身幼麒麟，跪在主人身后伺候。
秦北洋已養成了規律的生活習慣——上半夜陪伴阿幽睡覺，下半夜回到天上地宮，鉆入黃腸題湊之內，睡在唐朝小皇子的棺槨旁。
哪怕靈石的放射性再強大，似乎也被秦始皇陵贗品與唐朝棺槨真品的氣場抵消了。秦北洋的肺癌未曾再作，每日只吃吃獼猴桃與甘露湯，身板卻變得厚實起來。除了烏黑的披肩長，他不再像少年時代的唐朝小皇子，反而更似工匠老爹秦海關。
老金使了個眼色，中山從袖子管里掏出一只蟠桃：“恭祝主人福如東海壽比南山！”
氣氛略尷尬，顯然壽桃的效果不如蛋糕。在這古墓地宮里祝壽，緊挨著秦始皇的巨棺與唐朝棺槨，似乎也有些邪門。
秦北洋拍了拍腦門：“忘記今天生日了！我把你們叫過來，只是想宣布一件事兒。”
“主人，有何吩咐？”
“老金、中山，你倆與我一同下山！”
“什么時候？”
“今天。”
老金與中山面面相覷：“太白山的規矩，主人的命令，就是上刀山，下油鍋，也得完成呢。能告訴咱們去哪里嗎？”
“自從上次天國叛亂，太白山元氣大傷，我們也一直在刺探阿海的消息。”
“聽說他在西安出現過，后來又到了東三省。”
“有人說，最近他到了上海。”
秦北洋右臉的肌肉有些抽搐，摸了摸九色雪白而鋒利的鹿角。
老金皺起眉頭：“我們去上海？主人，這事兒，夫人知道嗎？”
“我知道！”地宮角落響起阿幽的聲音，她信步走到夫君身邊，握住秦北洋的雙手，“哥哥，你們放心下山去吧，阿幽會坐鎮太白山，絕不會有半點差遲。”
“妹妹，此番下山，路途遙遠，至少要分別數月，請勿掛念，我必平安歸來。”
結婚后，阿幽越像個聽話的小媳婦：“我會照顧好山上的兄弟姐妹們。”
話雖如此，她卻緊緊捏著秦北洋的胳膊，幾乎捏出一大塊青紫來。
“妹妹，那我就下山了，勿念！”
秦北洋抓起阿幽的手放下。他走到秦始皇地宮中心，面朝黃腸題湊巨棺中的唐朝小皇子棺槨，跪拜告辭。
下山前，秦北洋想起了一個人——小木。
五個月前，在白鹿原唐朝魔方大墓之上，小木右大腿中了一箭，被阿幽綁架上太白山，作為“南洋華僑女刺客林嬌娥”進獻給阿海的禮物。果不其然，阿海沒有殺他，反而將他當作座上賓。叛亂平定之后，小木又被囚禁在天上地宮的頂層，聯通墓道的地窖監獄之中。除了少年中山每天給他遞送甘露湯和獼猴桃，幾乎已被人們所遺忘了。
除了秦北洋。
前幾日，他親手打造了一件新工具——小木的洛陽鏟的復制品。這種工具簡單、堅固而實用，雖是盜墓之利器，但也能成為考古探險的標配。刀劍、槍炮本無正邪之分，落到惡人手中自然壞事做絕；落到好人手中也可匡扶正義。這回下山，他除了帶上洛陽鏟，還想要帶上小木本人。
老金勸阻了一句：“主人，阿幽小主說過，小木這個小盜墓賊，他說過的任何話都不要相信，最好把他囚禁到老死為止。”
“小木盜墓有罪，但對平定阿海的叛亂有功，何況大腿又中了一箭，已是將功贖罪……何況，我們把一個盜墓賊關在秦始皇地宮之上，著實有些晦氣。”
秦北洋推開老金和中山，徑直爬上墓道中的臺階，來到幽暗的地窖監獄。他用火把照了照鐵欄桿深處，露出一張長蒙面的年輕面孔。
小木似乎成了見不得光的怪物，呻吟著蜷縮到監獄深處。他已被暗無天日地禁閉了五個月，仿佛回到東海達摩山上的洞窟，只是再也沒有了海女的陪伴。
少年中山將他拽出來，擦拭身上的污垢，又換上一套干凈的衣服。他的箭傷已經痊愈，說話的能力也早就恢復了，跪在秦北洋的面前磕頭，感謝不殺之恩。走出墓道的全過程，他都被綁著蒙眼布，確保不會再起挖這座大墓的念頭。
當天，秦北洋離開了太白山。
秦嶺的初雪早就來了。滿山枯葉飄零，猶如金色蝴蝶飛舞，像極了庚子年，秦北洋在秋風白鹿原上出生時的異相。
十八歲的阿幽，變成小媳婦將長挽在腦后，涂著腮紅，美艷動人。
秦北洋背插三尺唐刀，腰掛十字弓，帶領“獵人”老金、少年學員中山、小九色、養出膘來的汗血馬幽神，加上被蒙住雙眼的盜墓賊小木，走過太白山的吊橋。
山巔的拔仙臺上，孟婆的雙眼如同鷹隼，穿越幾片云朵，沉默地注視他們的背影。
“婆婆，你說北洋哥哥，會不會就此一去不復返？”
阿幽悄然走到孟婆身邊，就像兩個怨婦，將拔仙臺變作了望夫崖。
“不，你還不夠了解你的丈夫，他是其言必信，其行必果，已諾必誠的男人。”孟婆抓著阿幽的手說，“可惜啊，我這輩子，并沒有遇上過這樣的男人。”
從太白山南下，轉入萬徑人蹤滅的深切山谷，兩邊均是茂盛的原始森林。秦嶺深處，尚殘留不少野物，豺狼虎豹自不待言，大貓熊、金絲猴也常從竹林里穿過。
四人一獸一馬，逢山開路，遇水架橋，躑躅而行。風景又與秦嶺北麓大為不同，氣候漸漸濕潤。秦嶺是中國南北之分界，沿著三國時代的斜谷道，往南到了漢中盆地，已是地理上的南方，西洋人稱為亞熱帶。
秦北洋在此解開小木的蒙眼布，釋放了這個命中注定要做盜墓王的男人。
“嗯，海女和兩個孩子，一定等我等得心焦了。”
小木再三感激秦北洋的恩德，便隱身鉆入莊稼地里，奔向河南洛陽盜墓村的故鄉。
一條大河自西向東流過河谷，便是古老的漢水，源出秦嶺南麓，奔流三千里匯入長江。秦北洋買了一艘木船，順流而下。猶如古人行旅，行路難，行路難，多歧路，今安在？遇到險灘急流，還得下地拉纖。幸好九色力壯如牛，過客們見到一條獵犬拉纖，嘖嘖稱奇。
路上遇到古墓，秦北洋便會挑選盜洞，跟九色鉆進去住一宿，以免肺癌復。老金與中山便在墳冢外露營，幾次被誤認為盜墓賊，被迫連夜逃亡。
出了陜南，自漢水到襄陽。上達關隴，下至兩淮，北依中原，南靠江漢。南宋與蒙古的戰爭，一場驚天動地的襄陽保衛戰，決定了中國之命運。亦能說，先有襄陽，后有崖山。秦北洋記下山川地貌，腦中浮現大比例尺的等高線地圖，得出結論：得襄陽者得天下。
據說中國有兩個隆中，南陽有一個，襄陽有一個，至今并無定論。近水樓臺先得月，秦北洋左牽汗血馬，右引，拜訪了襄陽城西二十里的古隆中。
南宋時，秦氏祖先在此定居，兄長秦晉、弟弟秦楚——秦晉之好與朝秦暮楚。秦晉被蒙古大軍擄走，跟隨旭烈兀西征波斯，利用工匠技藝消滅了阿薩辛的天國花園與刺客聯盟，遠渡歐洲建立工匠聯盟，成為第一代大尊者。秦楚則留下了秦北洋這一支的血脈。
下了襄陽，過江漢平原，到九省通衢的漢口。此地亦有外國租界，人民頭腦靈活，善于經商，人稱“九頭鳥”。長江邊猶可見米字旗與太陽旗的軍艦。龜山北麓是張之洞苦心經營的漢陽鐵廠與漢陽兵工廠，如今“漢陽造”步槍仍是軍閥們的主流武器。
大江對岸的武昌，雖不見“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓”，卻依稀可辨龜蛇之氣勢。十年前，武昌義的第一槍，敲響中國最后一個帝國的喪鐘。九色帶著秦北洋來到東湖邊，找到個被盜的楚墓中住了一宿。
次日，他們在漢口登上招商局的輪船，給汗血馬也買了貨艙的票，沿江順流而下。
九色對這一程還有記憶——四年前，它剛被軍閥從白鹿原唐朝大墓里挖出來，又從漢口出，被輪船運到上海。上一回，它只是一尊雕像，孤苦伶仃；這一回，它卻有好主人相伴。
輪船走了兩個晝夜，經停九江、安慶、蕪湖。秦北洋好生興致，憑欄欣賞石鐘山、振風塔、采石磯，直達南京下關碼頭。
在南京，有個英國男人上船，個頭卻很矮小。此人在貨艙轉悠，偶然現了汗血馬，贊不絕口，當場找到秦北洋，提出要以一千大洋買下幽神。
老金在西北挖墓多年，知道馬的價格，就算一等的哈薩克馬，賣到一百大洋就不錯了，何以這英國人出手如此大方？還有一點，幽神是一匹母馬，通常價格會低于公馬。
秦北洋當然拒絕，英國人喋喋不休，不斷往上漲價，最后竟達五千大洋！
“這匹馬是我的妹妹，你會為了錢出賣自己的妹妹嗎？”
他緩慢地說出日式英語，對方居然聽明白了，以為碰到了一位家財萬貫的貴公子，只能禮節性地說了聲“marrychristmas！”
今天是12月24日，西洋人的平安夜。
一輪明月高懸。輪船已駛過江陰，水霧茫茫的江面越開闊，喇叭狀的江岸依次延伸，向著東中國海緩緩而去，不免讓秦北洋想起四年前的東海夜航船。
前方三百里外，便是吳淞口。
上海！上海！(/book/120749.html)
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