清晨的水邊，羅布人劃著獨木舟，撒下網，收獲一天的口糧。海市蜃樓中的少女英卡，她也推著獨木舟下河。李隆盛跳上船，幫她劃槳捕魚。
寒冷的微風吹過，掀起水面陣陣漣漪，蘆葦隨風擺動，吹過她的裙裾，臉蛋變得紅撲撲。
李隆盛略帶羞澀地說：“感激你救了我的命。”
她卻大笑起來，說漢人不會懂大漠深處的人們。羅布人很少，不過一百來口人，偶爾看到一張陌生面孔，對他們來說就很幸運。
“這里是世外桃源？”
英卡依然搖頭，對羅布人來說，這里就是世世代代的家園。
忽然，李隆盛站在獨木舟上說：“這里可以游泳嗎？”
“不可以。”她將李隆盛拽回來，又把槳插入湖水中，貌似深不可測，目光變得神秘兮兮，“你想被神龍吃了么？”
自古以來，羅布泊大澤中就有神龍出沒。這神龍見首不見尾，威力無窮無盡，喜怒無常，時不時就讓洪水滔天，淹沒樓蘭的田野城市，又來吞吃湖岸邊的人。兩千年前，就有樓蘭神龍祭。每年冬天，都要往大湖里扔一對童男童女，祈求神龍不要危害一方。后來，神龍漸漸平息，不再出沒。有人說神龍隨著羅布泊的干涸而死，有人說神龍遷移去了塔里木河，甚至天山外的熱海……
神龍的傳說永遠留在羅布人中間，留在樓蘭王國子民后裔心中。
“也有人說，神龍一直都在，只是我們都看不到，不知什么時候，神龍還會回到樓蘭。”英卡撩撥一頭烏黑長發，就像滿身鱗片的龍女，“那個人，就是我。”
“你真美。”
李隆盛抑制住了吻她的沖動。
仿佛水下有神龍幫著他們劃槳，很快到了羅布淖爾另一邊。上岸穿過胡楊和紅柳，灌木叢外，一望無際的荒原，就像一道國界，把他們牢牢鎖在里面。
這里的人，只知打魚放牧，從沒去過外面，不知道還有戰爭和暴政。若沒有大漠阻擋別人闖入，羅布人恐怕早已滅亡。
在羅布淖爾生活了數日，李隆盛精通多種語言，發現羅布人的語言底層，保留許多古代印歐人種的吐火羅語成分。這是近些年剛被破譯的死語言，源于新疆發現的古文獻，其中也有法國大漢學家伯希和的功勞。他發現村里的一些陶器，跟在米蘭遺址的文物很像，甚至同樣有漢文隸書與佉盧文，說明樓蘭古城離這此不遠。
這天夜里，李隆盛和英卡走到蘆葦叢中，看葦花被風吹上星空。萬籟俱寂，水波幽清，好像回到兩千年前，異域之人班超來到樓蘭古國的年代。
“英卡，問你個問題，為什么你會說漢話？”
“我媽媽是羅布人，但我爸爸不是。”
她撿起一粒石子扔向羅布淖爾，在水面上彈跳了七八下才沉沒。
“他是漢人？”
“不，他是歐羅巴人。”
羅布泊的水面，倒映滿天星斗。水面上最亮的星星，是英卡的雙眼。
李隆盛盯著她的眸子：“歐羅巴人？哪個國家的？”
“不知道。”
英卡分不清西洋各個國家，只知道漢語里的“歐羅巴”。
“那你說得清他的長相嗎？”
“我從沒見過他。在我還沒出生時，他就離開了我們。媽媽說，爸爸有很高的鼻梁，深深的眼窩子，蒼白的面孔……反正跟你們漢人不一樣，跟喀什噶爾人、和田人、葉爾羌人也都不同。”
忽然，李隆盛想起了一個人：“你知道自己是哪一年生的嗎？”
“你們漢人說的庚子年。”
“年頭年尾？”
“年尾。”英卡立即感覺到了什么，“你認識我爸爸？”
李隆盛沉默許久，一個名字呼之欲出斯文·赫定。
光緒二十六年，公元1900年，中國人的庚子年，八國聯軍打進北京城，斯文·赫定卻來到羅布泊，發現了樓蘭古城。
那年春天，來到羅布泊的歐羅巴人，只有這一位瑞典的大探險家。
二十年前，斯文·赫定三十五歲，男人最有魅力的年紀。作為來尋找樓蘭的探險家，他自然也會吸引兩千年后的樓蘭少女。
“我不認識。”
李隆盛撒謊了，考古探險隊生死未卜，誰知此生還能不能再見到？
混血少女英卡，原來是斯文·赫定的女兒，她流著一半樓蘭人一半北歐人的血。
樓蘭人的吐火羅血統，北歐人的日耳曼血統，還有羅布人中的突厥、羌族、蒙古甚至漢人血統，共同雕塑出英卡近乎完美的五官。但總體來說，她的雅利安人血統占據優勢。
數日前，沙漠上出現海市蜃樓，她的容貌飄浮在天空，引得李隆盛魂牽夢縈，原來是老天有眼，為了讓斯文·赫定看到女兒。
英卡說，爸爸從沙漠另一頭而來，只在羅布泊停留幾個月。等到他不辭而別，媽媽才發現懷孕了。
庚子年的冬天，英卡出生了。七歲那年，她跟著媽媽走出沙漠，來到婼羌縣城。
縣太爺的夫人沒有孩子，發善心收留她們母女，教這漂亮的小女孩讀書識字。英卡很聰明，她學會了《三字經》、《千字文》、《百家姓》、《弟子規》，甚至會寫一手雋秀的楷體字……
五年前，媽媽病死，縣太爺換了人。孤苦伶仃的英卡埋葬了媽媽，跟著駱駝隊回到羅布泊的老家。
“二十年前，媽媽沙漠中救活了我的爸爸。二十年后，我也在沙漠中救活一個男人……”英卡的眼神熠熠生輝，“幸好這個男人不丑不肥不老更不壞，而是個年輕善良聰明的男人。”
對于羅布人來說，這樣的表達方式已經夠含蓄了。李隆盛自然明白，卻抬頭看著星空：“你看到冬天的大三角了嗎？”
“啥？”
“星星啊，冬天看起來特別清晰，你看那獵戶座的參宿四星，大犬座的天狼星，小犬座的南河三星。”
順著李隆盛的手指，英卡微笑起來：“哦，我經常看到這些星星，原來都有名字啊。”
他抓起混血少女的胳膊，跟她的眼睛成一條直線，手把手指出獵戶座的參宿七星，按照順時鐘方向，依次把天狼星、南河三星、雙子座的北河三星、御夫座的五車二星、金牛座的畢大星，最后回到參宿七星相連，畫出一個碩大的六角形。
李隆盛仿佛回到劍橋天文臺：“中間有三顆星，就是獵戶座的腰帶。你看啊，從第二顆腰帶和獵戶座頭部連線，往外延伸約**倍距離……”
“我看到了！有顆很亮的星星！”
“那是北極星。”
李隆盛想起北極冰海，位于北極磁點上的孤島。他站在英卡身后，緊貼少女后背，抓緊她的手臂。烏黑發絲里的氣味，像誘人的龍涎香。另一只手摟住她的腰。她的腰很細，卻堅韌有力甚至滾燙。
她回過頭，目光撩人。冬天的羅布泊很冷，身體緊貼在一起，互相傳遞體溫。
李隆盛閉上眼睛，回想自己過去的一生，咬著她的耳朵輕輕說：“英卡……英卡……英卡……”
“如果能一直這樣就好了。”
她在黑暗中呼喚他，帶著荒原的野性，就像一匹獨行的母狼，要把男人一口吞噬。李隆盛別無所想，墜落在水邊的葦草堆，長夜漫漫。靈魂被**支配，理智被**摧毀，只剩最原始的部分，緊緊結合在一起……
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