“刺客聯盟？”
橫跨北大西洋的船頭，秦北洋對后者更感興趣。
“你們可曾聽說過Assassins？”
“阿薩辛的天國花園？”
安娜想起北大課堂上王教授的拓展閱讀，也想起《基督山恩仇記》的段落。
“中世紀波斯與阿拉伯的刺客教派，曾讓整個歐亞大陸聞之膽寒。他們在高山城堡訓練刺客，視刺殺為進入天國的捷徑，十步殺一人，千里不留行！最終，還是蒙古西征的大軍，在征服波斯的同時，消滅了這支刺客教團——《元史》稱之為‘木刺夷國’。”
“我最討厭刺客了！”
歐陽安娜想起被殺害的父親，還有“阿幽妹妹”。秦北洋拉了拉她袖子管，怕她控制不住說漏了嘴。
“各種不靠譜的傳說，比如大仲馬、司各特的里多次出現過神秘的‘工匠聯盟’。”
秦北洋想起羽田大樹用手指頭蘸著清酒寫下的英文字母。
“不錯。”李隆盛總是瞥著九色的琉璃色眼睛，“我還聽說，工匠聯盟尊崇兩大圣賢，一是古希臘的亞里士多德，二是中國春秋戰國的墨子。”
工匠聯盟大會上有兩張巨幅畫像，一個古希臘人，一個古中國人，想必就是這二位。
“亞里士多德與墨子，同為人類文明‘軸心時代’百科全書般的大師。亞里士多德奠定西方邏輯學與形而上學，判定所有天體都是物質實體，地球由水氣火土四大元素構成，對物理學、力學、光學和生物學都有極大貢獻，直到被牛頓取代。”
秦北洋想起京都第三高等學校的圖書館，山本教授的那番話：“墨子也不遜色吧？”
“當然，墨子不僅是兼愛、非攻、救守的思想家，同時精通物理學、力學、光學，還是一位工匠大師，尤其擅長戰爭機械。”
“古希臘與春秋戰國，二十世紀的人類，好像又回到了那個時代。”
“言歸正傳！”李隆盛眺望大西洋的天際線，“據說，工匠聯盟的創始人，首位大尊者，曾經幫助蒙古人攻克阿薩辛的天國花園，消滅刺客教團，因而雙方結下了梁子。”
“中世紀以后的人類歷史，就是刺客聯盟與工匠聯盟，兩大秘密組織的暗戰史？”
橫渡北大西洋的輪船上，秦北洋后背心發涼——他去過刺客們的高山巢穴，畢業于酷似阿薩辛的“天國學堂”，最近成為工匠聯盟的初階會員，歷史上有沒有刺客聯盟與工匠聯盟的雙料成員？形如雙料間諜，必要同時遭到雙方的追殺。
“刺客這個職業永遠不會消失！就像工匠的手藝，代代相傳，永不中斷。”
“阿薩辛教團覆滅后，刺客聯盟重建于高加索山，集合東西方的刺客。據說史上許多重大暗殺，都有刺客聯盟參與——荷蘭國父奧倫治親王‘沉默者’威廉、法國波旁王朝第一任國王亨利四世、俄國沙皇亞歷山大二世。”
秦北洋和歐陽安娜都聽得出神了，就差搬來小板凳，坐在美男子博士面前。
“工匠聯盟也在改變歷史！航海技術幫助哥倫布發現了新大陸；火器幫助市民階層戰勝了封建騎士。工匠的技藝介入了許多幕后斗爭。最著名案例，便是美國南北戰爭。工匠聯盟支持北方聯邦，因為工匠發展工業革命，反對奴隸制度；刺客聯盟支持南方邦聯，但與蓄奴制無關，而是工匠們支持什么，刺客們就反對什么！”
“敵人的敵人就是朋友？這是刺客的思維邏輯。明白了，南北戰爭勝利同一個月，林肯總統遇刺身亡絕非偶然。”
“剛結束的世界大戰呢？”
安娜問了一句，外交代表團這一行的目的，就是要去巴黎解決戰后問題。
“有一種說法——工匠聯盟支持協約國，刺客聯盟支持同盟國。”
“李博士，您是劍橋物理學博士，為何不加入工匠聯盟？”
“第一，工匠聯盟只接受世代相傳的手藝人；第二，工匠聯盟排斥高學歷者，像我這種劍橋博士，是連門都沒有的。”
“排斥高學歷？”
秦北洋想起加入工匠聯盟之時，守門人施密特特意詢問學歷，原來高一沒讀完正好符合啊……幸虧他沒說出在“天國學堂”畢業的學歷。
“還有第三點——工匠聯盟只接受男性會員。”
“荒謬!”
安娜最關心性別平等的話題，她自認為是個女權主義者。
李隆盛蹲下來看著九色說：“紐約曼哈頓，哈萊姆區的那一夜，我已目睹它的雄姿！不過，它并不符合犬科動物的特征，我能瞧瞧它的牙齒嗎？”
秦北洋面色一變，九色沒有狗的鋒利犬齒，而是一排平行牙齒，不利于撕咬更利于咀嚼，盡管它從不吃東西也不喝水。
“抱歉，它不會聽你話的。”
九色也用琉璃色眼球瞪了瞪李隆盛，蹲伏在主人身邊，偽裝出貓貓狗狗的姿態。
“隆盛在劍橋大學攻讀時，閑暇常聽古生物學教授的課程。奇形怪狀的動物，極可能是上古幸存的物種，所謂‘活化石’，比如澳大利亞鴨嘴獸、科摩羅島巨蜥，還有中國的貓熊。”
安娜多問一句：“李先生，您那么有學問，是自幼留學歐洲的嗎？”
“我本貫隴西成紀，生于北京，父母早已亡故。二十歲，我便出洋留學，在劍橋讀了八年，剛拿到博士學位。”
又是隴西成紀！李唐皇室郡望，秦北洋想起北京德勝門內隴西堂的李博通這個冒牌貨。
“唐朝皇室后代？”
“我是唐玄宗李隆基的直系后裔，先父給我起名李隆盛，繼承開元盛世之意。不過我還沒找到楊玉環呢！”
李隆盛用余光瞥了一眼歐陽安娜，再明顯不過的暗示。
北大西洋上的春天，凜冽海風吹亂安娜自來卷的黑發，她挽著秦北洋的胳膊，閃爍琉璃色眼球說：“那你得先有兒媳婦！我也不想三尺白綾死在馬嵬坡呢。縱使君王用江山來換我歡心，小女子亦只念木石前盟！”
秦北洋凝視她的琉璃色雙眼，倏忽間，肺里似有熊熊烈火，無數銀針扎入心臟。
他開始劇烈咳嗽，似乎要把心肺吐到海里。李隆盛適時地遞出一方手帕。秦北洋面色蒼白地癱軟在甲板上，白手帕上一大灘鮮血梅花……
安娜心急如焚地揉他的胸口：“北洋，你怎么了？我帶你去看醫生！”
“不必了，我知道是什么原因。”
他已氣游若絲，直勾勾盯著九色，這尊小的心臟——靈石發出熾熱的能量，燃燒主人年輕的生命。
自從在東海達摩山屠龍，九色吞食了惡龍的心臟、日本奈良吉野古墳徐福的童男童女靈石，力量越發強大。有時半夜發出的熱量，讓人頭暈目眩，甚至惡心嘔吐，望而卻步……
秦北洋剩余的壽命不多了。