《》
殺戮戰場，月亮出來了。
秦北洋認出這是父親背后的刀，最后被遺棄在戰場上。他握住紅線纏繞的鮫皮刀柄，從皮鞘中抽出三尺多長的刀刃，一片寒光借著月色，幾乎刺瞎眼睛，就連九色也望而生畏地后退兩步。
不同于前清的腰刀，也不似西式的軍刀，更不像日本的武士刀。此刀用百煉鋼打制，刀身直背而狹長，呈現九十度的剛正不阿。刀柄最后多出一個鐵質圓環，頗有漢朝古意的環首刀。厚厚的背脊，使得刀身沉重，試著單手揮舞兩下，竟有些吃力。還好刀柄夠長，他改用雙手握刀，在戰場上劃出幾道白光，夾帶金屬嘯叫的風聲。他將這把刀收入不起眼皮鞘，像秦海關一樣綁在后背，如同古時候的刀客。
突如其來，吳淞要塞前方發出一聲巨響。彈藥庫爆炸了，一陣烈焰飛上天空，照得子夜猶如白晝。
秦北洋向要塞奔去，擔心父親的安危。九色緊跟主人左右，走過鮮血沃野的戰場。
爆炸漸漸平息，火光讓月光暗淡失色。吳淞要塞上發出無數男人的歡呼，飄揚起一面被燒得七零八落的五色旗，正是秦北洋在城墻上保護過的旗幟。
揮舞這面五色旗，第一個攻克堡壘的戰士，是十七歲的齊遠山。
這場戰役以“北洋之龍”的勝利而告終。但在這片國土上，綿延三十余年的漫長戰爭才剛剛拉開帷幕。
唯獨秦北洋，沒有參加勝利者的慶祝。他抱著大狗九色，跪倒在成千上萬的尸體中，無論敵我雙方。這樣荒謬的內戰，根本沒有勝利者可言。驀然間，想起杜甫的《兵車行》——“君不見，青海頭，古來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾！”
天亮前，寒露深重，余燼未熄。戰場上退下一個男人，他摘下五色金星的軍帽，露出灰發。秦北洋看到他的兩把刷子式的胡須，還有軍裝上三顆金星的肩章。
北洋政府國務總理兼陸軍總長，“北洋之龍”王士珍孤身一人，拍了拍秦北洋的肩膀，半蹲下來凝視九色，對著琉璃色的眼珠子贊嘆：“此乃火麒麟也！”
是夜，新月如鉤。
次日清晨，天空飄起冰冷的雨，整個長江口陷落在煙霧濛濛之中。
身著藍色北洋軍裝的秦北洋，踏入千瘡百孔的吳淞要塞。勝利的直軍第六師正在清理戰場，從瓦礫堆中挖出無數炸成焦黑的尸塊。
唯一活著的俘虜，竟是個外國人——南苑兵工廠總顧問，卡爾·霍爾施泰因博士。
軍醫給他做了檢查，只有輕微的腦震蕩。昨晚，直軍的炮彈暴雨般砸在要塞頭頂，博士預感形勢不妙，躲藏到避難洞深處，憋氣潛入地下水中，才沒被彈藥庫的殉爆炸上天。
霍爾施泰因博士被俘后，指名要求見到秦北洋，否則任何情報都不會透露。
一張黑臭的行軍床上，躺著個四十來歲的洋人，他的個頭瘦高，頭上扎著繃帶，一頭栗色亂發被燒掉少許，墨綠色的眼珠子，已炸得呆滯無神，兩塊厚鏡片上都是裂縫。
看到秦北洋背后的刀鞘，霍爾施泰因博士掙扎著爬起，用洋涇浜的漢語問：“這是什么？”
“我爹留下的佩刀。”秦北洋解下這把刀，放到博士眼前，“你認識秦海關？”
博士托了托高鼻梁上的鏡片，仔細打量他的面孔，迅速恢復神智：“我是兵工廠的總顧問，你的父親是首席機械師，我們是共事的搭檔。我能看看你的脖子嗎？”
秦北洋微微一愣，這洋人是什么路數？他還是脫下軍大衣，暴露后脖頸的胎記，兩塊赤色的鹿角形狀。
“果然是秦的兒子！”
“我爹還活著嗎？”
博士捏了捏太陽穴：“讓我回憶一下……要塞陷落前，你父親和十角七頭，被運上吳淞口的軍艦，現在應當在大海上。”
“十角七頭？”秦北洋想象出一幅史前怪物般的畫面，“是誰帶走了我爹？又是誰把你們和派過來的？”
“小徐。”
“小徐是誰？”
“大軍閥，他派遣我們指揮兩頭，乘坐軍艦南下，前來協助守衛吳淞要塞。”
秦北洋搞不清北洋軍閥的人名：“可我見到的金蟾，已不是原來的，它完全變了！”
“是我和你父親一起改裝了，加了柴油機的動力，還有加特林機關槍。”
“不可以！只能用于保護墓主人，不能在戰場上殺人！我爹也老糊涂了嗎？”
“他有自己的理由。”霍爾施泰因指了指秦北洋手里的佩刀，“秦，這把刀，就是你父親給你準備的禮物，好在這亂世防身。”
“怪不得，他在戰場上一看到我，就主動拋下這把刀。”秦北洋握著刀柄最后的圓環，好像還殘留父親的體溫，“這是一把環首唐式橫刀，父親怎么會有這把刀的？”
博士的精力慢慢恢復，用結結巴巴的漢語，講述兩個月前的歷險——北洋政府派遣他和秦海關去挖墓，尋找地下的。他們在直隸省太行山附近，發現了一座唐朝大墓，挖出許多重要文物，包括十角七頭。
“究竟是什么樣的墓主人，才能有這樣厲害的呢？”
“安祿山。”
“你們竟然挖了安祿山的墓？”
博士摸著滿臉胡渣說：“老秦在那座大墓里，得到這把唐代寶刀。”
“原來是給安祿山陪葬的唐刀！”
秦北洋從刀鞘中抽出環首長刀，寒光閃閃，刀面如鏡，透出云龍般的紋理，必然也浸透古人的魂魄精氣。不曉得這把唐刀，在安史之亂中，砍下過多少人的腦袋？殺死過哪些名臣良將？
這天午后，金蟾的殘骸，也被送到吳淞要塞。
霍爾施泰因博士仔細查看這頭，損毀相當嚴重，就像一個人被打斷所有骨頭，加之內臟粉碎。博士看得心疼，恐怕再也難以修復了。
秦北洋心想——袁世凱與安祿山，都是一代梟雄，他們的自然厲害。但金蟾畢竟是秦氏父子所造。安祿山的十角七頭，卻是真正的嗜血怪物，如同他對中原的慘烈破壞。這頭在戰場上的表現，已證明了它酷愛虐殺，凡是它所到之處，遍布殘缺的肢體。
今次讓十角七頭逃跑了，將來必是大患。