舍身崖上，惡龍祭的島民們紛紛后退，但并沒有散去。
歐陽安娜見勢大聲說：“達摩山的鄉親們！我是歐陽思聰的女兒安娜，你們是看著我從小長大的。我爹托我上島給大家帶話，不要再搞‘惡龍祭’了。我保證！科學必定會戰勝惡龍的！”
島民們沉默半晌，有人說：“安娜小姐，當年‘惡龍祭’早就停止了，就是你爹讓我們恢復祭祀惡龍的。也是你爹每年從大陸上買來童男童女，代替島民們自己的孩子。”
“他……但他早就棄惡從善吃齋念佛了！如果你們再這么做，政府就要派兵上島來掃蕩了，到時候，我爹也保護不了鄉親們了。”
話說到此，島民們悻悻然退散，徒留下秦北洋與安娜等人，還有兩個瑟瑟發抖的孩子。聽口音他們是江北人，因為災荒被父母賣給人販子，又輾轉從寧波賣到了達摩山。
大伙兒離開舍身崖，將兩個孩子護送到歐陽家的石頭大屋。
葉克難站在山頂上，用望遠鏡觀察四面的大海，尤其那艘掛著秘魯國旗的輪船。
只有秦北洋看著九色的眼睛說：“你說，真的有惡龍嗎？”
冬天，日頭早早地沉入大海，五點多鐘就全黑了。秦北洋產生一種錯覺：仿佛達摩山已沉沒到海底。
葉克難在馬燈下說：“庚子年，中國遭了大災！戶部庫銀被日軍搶走三百萬兩，翰林院《永樂大典》《四庫全書》付之一炬。次年，李鴻章代表清政府跟十一國簽訂《辛丑條約》，簽完他就死了。賠償四億五千萬兩白銀，連本帶利十億兩！至今，北洋政府每年還在向各國賠款，三十九年才能還清這筆利滾利的爛賬！”
“就算是用每年利息，接濟河南等地饑荒，也斷然不會餓死那么多人！哪怕大半都被貪官污吏吃了回扣。”
秦北洋說完又看了看阿幽，還有那對童男童女，似有所指。
“十年前，日本羽田汽船公司，負責運載中國給日本的庚子賠款。船上除了一百萬兩海關白銀，還有幾百名乘客。輪船從上海啟程，航行到東海中部就消失了。”
安娜直爽地回了一句：“葉探長，你懷疑我爹的發跡，跟這一百萬兩白銀有關？”
“也許，他只用了其中一小部分，大部分還藏在達摩山上。也許，他的死就跟這百萬白銀有關。也許……”
“別也許了！葉探長，為了給我爹復仇，找到那些刺客，我愿意配合你。我爹的死，絕對跟日本人有關系！莫非……那個羽田大樹，求購是假，刺探虛實來復仇才是真？”
晚飯后，秦北洋帶著九色走上山頂。
他發現一個石頭圓盤，表面網格縱橫交錯，粗略數來各有十九條——原本是個磨盤，被刻上棋盤格子。兩端還有石墩子，恐怕是歐陽家的祖先愛下棋，專門打造的山頂露天棋室。棋盤上散落幾百顆小石子，一半黑，一半白。
這幾天，只要有空，秦北洋就會看那本古老的《淳熙棋譜》，自感棋藝精進不少。既然有了棋盤與棋子，就省得在心里下盲棋了。他抬起右手食指與中指，夾起一枚黑子，放在角上星位。停頓片刻，他又夾起白子，下在另一邊星位，黑子小目……借著馬燈的白光，以及山頂上滿天星斗，秦北洋跟自己下了十幾回合。
小蹲在他的對面，用爪子夾起一枚白子，放在一個威脅到棋筋的位置。
“咦！九色，你也會下棋？”
九色點頭。
順著山頂上的海風，秦北洋聽到一陣奇怪的聲音，雖然聽不懂，但絕對是說話聲，還是個男孩的聲音。
秦北洋開竅了：“嘿！你是在地宮里跟墓主人——唐朝小皇子一起下圍棋？”
九色再次點頭，琉璃色的眼球在星光下閃爍。
“好啊！以后，我就代替小皇子跟你下棋，陪你玩耍，我們一起闖蕩到四海八荒。”
想不到，這只幼麒麟，竟是紋枰論道的高手。一人一獸，你來我往，石頭棋盤上的形勢，亦如中華民國的軍閥大戰一般混沌……
棋局進入官子階段，秦北洋背后傳來一個聲音：“黑棋險勝。”
“什么人？”
秦北洋驚詫地跳起來，九色也爬上棋盤，奓起赤色鬃毛，瞪著一雙眼珠子，滿盤棋子都被弄亂。
微暗燈光下，對方露出一張年輕的面孔，有一邊臉隱在陰影里，穿著一件素色長衫，纖塵不染，圍脖垂至胸口，頗像個讀書人的模樣。
“海上生明月！如此好景致，端坐達摩山頂與獸弈棋，真是天上神仙的快活日子。”那人走到秦北洋的對面，九色立刻轉回到主人身邊。他大大方方地坐下，自說自話地清理棋盤，“你可以叫我‘朋友’。秦北洋，別來無恙？”
“你認識我？”秦北洋下意識地把手往身上摸，真后悔沒把槍帶出來，“但我認識你嗎？”
來人“朋友”如同夜行動物，能看清黑暗中的每個細節。煤油燈擺在棋盤邊緣，照亮他手上的骨節和血管，還有修剪得干凈齊整的指甲，最后是整張臉。
右臉頰露出一道蜈蚣般的疤痕。
剎那間，秦北洋全身血液沖上頭頂。他控制自己不喊出來，嘴唇和右手劇烈發抖。
同時，他感到背后還站著兩個人，聽腳步與呼吸聲，還有風里卷來的殺氣——就像八年前的滅門夜。
九色正要發作，卻被秦北洋按住脖子，他俯身對幼獸耳朵說：“安靜。”
他知道，至少有兩把匕首，象牙柄上的彗星襲月，正對準自己后背心。一旦輕易反抗，他瞬間會被扎破心臟。
還有，石頭大屋近在咫尺，如果發生意外，安娜和阿幽都會遭遇危險。葉克難雖有槍，但刺客至少有三個人，也許更多，他一個未必能對付過來。
“我認識你。”秦北洋故作鎮定，“八年了，我無數次夢到你的臉，無數次渴望再見到你。然后，親手殺了你。”
對方年紀不過二十六七歲，撫摸右臉上的疤痕，那是拜九歲的秦北洋所賜。
另外兩人也已清晰——第二個身材高大魁梧，必是制造虹口捕房大屠殺的兇手之一；第三個身材瘦長似還年輕，卻戴著一張模糊的面具。
“很抱歉！有時候，我也是，想要殺了你……”右臉刀疤的刺客面色沉靜，再無八年前的慌張與戾氣，“不如我們對弈一局？如果你贏了，我不殺你。我也保證，不傷害你的伙伴。”
秦北洋盯著他的眼睛：“如果我輸了呢？”
“那請跟我走。”
“去哪里？”
明天，16點30分，《》上架！
兄弟姐妹們，敬請訂閱支持。
這一章，特意斷在此處，秦北洋即將與刺客阿海下一盤生死局，面對殺父殺母的仇敵。主角的命運，在此一搏，《》亦是如此！
從2017年6月14日連載到現在，已經整整五十七天，感謝每一天每一夜，守候在電腦與手機前追更的朋友們！
未來的時光，請你繼續，伴我同行！
Standbyme（原唱：BenE.King）
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Orthemountainsshouldcrumbletothe色a
（請允許我抄了一段歌詞）