“北洋，你的脖子后面有兩塊天生胎記，跟幼麒麟的鹿角形狀很像，只是你這個火紅，它那個雪白。”齊遠山繼續用毛巾給他擦頭發，“你的身上，也許還藏著自己都不知道的秘密。前幾天，我們兩個去卡德路的澡堂子洗澡，你說感覺有人偷看你，我還開玩笑說是有男人喜歡上你了。現在想來，必是有人在偷看你后脖子的胎記。”
秦北洋下意識地摸了摸后頸：“對，這就是為什么，今晚我墜入蘇州河以后，還會有人用竹竿子來救我的原因，他們一直在盯著我。此時此刻，也許就在我們身后。”
“別嚇唬我！”
齊遠山警覺地回頭看身后，竟然真的有個灰色人影，頭戴禮帽，身著長衫，面孔隱藏在陰影中，如同屠殺了這棟房子里所有人的刺客。
“什么人？”
秦北洋暴喝一聲，向那鬼魅般的人影撲去，對方輕巧躲開，四散蔓延開一陣殺氣。
齊遠山從另一個方向發動攻擊：“小心他有匕首！”
空無一人的街頭，路燈照出三個長長的人影……輾轉騰挪，拳腳生風，猶如一部無聲電影，全靠光影交錯撐起畫面。
對方同樣好身手，只是遲遲沒有亮出兇器，用胳膊拆擋了幾招，眼看雙拳難敵四手，就要被秦北洋與齊遠山逼入死角。
突然，他的手中多了一把手槍，對準秦北洋的鼻子。
槍聲沒響，秦北洋卻放下拳頭：“你不是刺客！因為你用槍，而刺客只用匕首。”
“秦北洋，四個月不見，你又有長進了！”
聲音分外耳熟，來人在路燈下露出臉龐。三十出頭的男人，擰著一對濃密的眉毛和小胡子，目光如同刀子，卻讓秦北洋喜不自禁——北京警察廳的探長葉克難。
“葉探長！你怎么來上海了？”
葉克難收起手槍，摘下禮帽，微笑道：“來看黃浦江的風景不行嗎？”
“請受秦北洋一拜！”
“請受齊遠山一拜！”
兩人要為四個月前，葉克難從張勛復辟的監獄中，將他們解救出來而謝恩。
“舉手之勞，何足道哉！”
秦北洋抓著他的手說：“對啦，葉探長，你知道我爹在哪兒嗎？”
“放心吧，他的傷勢已經痊愈，現在北洋政府的南苑兵工廠任首席機械師。”
“我爹去兵工廠做機械師？”
“我也好久沒見過他了，據說在為北洋軍研制一種秘密武器。”
“秘密武器？”秦北洋回頭看了齊遠山一樣，“莫非是？”
“那可是軍事機密，國務總理段祺瑞下令，陸軍次長徐樹錚親自監督的。我一個刑偵查案的探長，哪能知道這些內幕。”
“只要他沒事就好！做了首席機械師，至少餉銀不會少，再也不用餓肚子了。”
“聽說他們最近去挖墓了。”
“挖墓？”
葉克難回頭看著虹口捕房，言歸正傳：“上海公共租界巡捕房的希爾頓警長，通過北洋政府內務部，邀請我來上海協助破案。內務總長擔心這是政治案件，害怕引起英美列強干涉，吩咐我盡快破案。但我是北京警察廳的探長，只能給租界做顧問，無權參與抓人行動。”
“1907年9月2日。”秦北洋也不客氣了，指著被貼封條的兇案現場，“這扇大門后面，兇手用被害人的鮮血，寫下整整十年前的日期，這才是巡捕房邀請你來協助的原因吧。那一年，從上海開往日本的輪船徐福丸失蹤，船上的庚子賠款不翼而飛，一百萬兩白銀的巨款，就是這樁大案吧？”
“對不起，恕我不能詳說。”葉克難盯著秦北洋的雙眼，轉移話題，“剛才我躲在暗處，偷聽你倆的對話有一會兒了。你們分析得有道理。”
齊遠山忍不住問：“案情可有進展？”
“盡管工部局董事會、各國駐滬總領事都限令盡快破案，但巡捕房依然束手無策。我向其陳述了八年前天津徳租界滅門案，還有今年北京監獄大屠殺的所有細節，甚至從檔案柜里帶來了當時的兇器——象牙柄嵌螺鈿“彗星襲月”的匕首。”
“就是這把匕首，殺死了我的……娘親。”
秦北洋沒有說養母，還是說“娘親”二字，可見當年兇案對這孩子傷害之深重。
“嗯，這是刺客唯一留在現場的兇器，我想可能是打開謎底的鑰匙。”
“葉探長，那你今晚來到這里勘查現場，有什么特別發現嗎？”
“有！”葉克難沿著這條街往東走了幾步，“從這里一直走下去，會是什么地方？”
“黃浦江邊的碼頭。”
“當天凌晨屠殺劫獄之后，你說刺客們究竟往哪里跑了？那個叫小木的盜賊，現在被藏在什么地方？為何公共租界聯合法租界與華界都查不到任何線索？據說巡捕房把蘇州河以北的上萬戶人家都翻了個底朝天。”
秦北洋被葉克難的提醒開了竅：“如果……他們當天凌晨就上船走了呢？”
“也許還沒走！”
“對，他們既然還在監視我，就不會放過海上達摩山和小的。”
齊遠山又插了一嘴：“我猜，那些人還在上海，也許就在停泊碼頭的船上？每艘船都懸掛外國國旗，除非有直接證據，租界當局不能上船搜查，這就成了刺客們可以利用的縫隙。”
“不錯。”葉克難拍拍他的肩膀，“我覺得這案子，一時半會兒還破不了。”
“既然是來協助破案的，你跟青幫老大歐陽先生談過嗎？”
作為歐陽思聰的徒弟，齊遠山更關心師父的心思。
“今天剛聊過。他說起幼麒麟的來歷，在漢口倒賣文物的軍閥名字，我會通過內務部的關系去調查。歐陽先生還說——誰擁有了那只小，誰就會有無窮無盡的厄運。”
秦北洋打了個寒戰。兇案現場的街頭掃過一陣陰風，枯黃的梧桐落葉詭異地旋轉。
突然，齊遠山感覺有人在摸他的腳后跟：“不要留在這個鬼地方了，我感覺一群印度人的鬼魂飄過來了……”
葉克難就此別過，最后警告一聲：“辦案經驗告訴我，除非你是警察，否則不要輕易回到兇案現場，說不定你會和兇手狹路相逢。”
“我還盼著這一天呢！”
深秋里，秦北洋捏緊拳頭，為了復仇，他就怕刺客們不再出山行動。