自從云初上山，與青女會面至此，青女數次提到“變數”。
在最后的時刻真正到來前，她必須要問清楚“變數”的確切含義。
只有這樣，她才能見機行事，以保證萬無一失。
青女沉默幾息，慢聲解釋道:“距熒惑守心還有一些時間，姜厲的最終目的，是要復活阿晚。只用你的血當然不夠，還須得用你的生魂做引。
所以，在熒惑守心開始前，即便你進了姜厲的陷阱，只要熒惑守心未至，便可暫保安全無虞。上去之后，見機行事，此乃變數之一。”
說到這，青女頓了頓，又道:“青閔妄圖和你一道轉生，先一步在吸魂陣中自盡血祭，想必他已將啟動陣法的法子教于姜厲。然而，這鎖魂大陣，終究是青炎族的陣法，姜厲畢竟是外人，他來操縱此陣，必有不及青閔之處，此乃變數之二。這……也是我同你來此之前，始料未及之處。”
云初聞言，心里便有了數。
即便她對上一世的記憶模糊，卻也隱約記得，直到生命的最后，都能聽到青老吟誦咒語的聲音。
也就是說，上一世的青老，并未先死于吸魂陣中。
而方才青老之死，便是今天的變數。
這個變數，眼下看來，對于她來說，利大于弊。
算是個好的開端。
云初暫且收起眼底的探究之意，將手里的匕首，妥帖藏于袖中。
她相信，只要有命在，心底余下的疑慮，不久之后便能得到答案。
“走吧，我們見機行事。”
云初說完這句，便邁上石階，先一步越過青女，往漆黑的盡頭走去。
青女看著她的背影，面具后映著云初火把的眼眸，再次閃了閃……
當云初的身影，消失在漆黑的甬道中——
地下廣場另一側的入口處，響起一陣極輕的腳步聲。
一身玄衣，面色沉沉的楚沄，帶著暗衛，快速從密道里走了出來。
在這世上，最了解云初之人，非楚沄莫屬。
分別之時，云初所說的那番話，自然瞞不過他的眼睛。
只是，長久以來的相處，讓楚沄非常明白——
在這種時候，云初既然不惜說謊騙他，都要堅持一個人前行，必然是有難言的苦衷或極大的危險。
他深信云初絕非魯莽之人，于是便當機立斷表面答應她的請求，暗中力所能及默默布置一切。
楚沄帶著暗衛極快穿過石塔，停在廣場正中的尸首前。
當他看清尸首的臉，狹長的鳳眸有一瞬間的凝滯。
他伸手止住了身后即將跟上來的暗衛，沉聲命令：“你們去四周找找，有沒有可用的線索。”
暗衛得令，四下散開，只留他一人，立在原地。
楚沄蹲下身，擎起手中的火把，仔細觀察尸首的面容——
云周是歷經兩朝的天子近臣，更是云初的祖父。
對于云周的長相，楚沄當然不陌生。
眼前這具尸首，身著祭祀的斗篷，卻長著一副云周的面容……
楚沄鳳眸微瞇。
他沉吟幾息，伸手在尸首耳后摸索幾下。
果然，他摸到了不正常的凸起。
人皮面具……
楚沄劍眉深蹙。
他們撇下的大軍，還在另一座山頭駐扎。冀國公手下不乏身手利落之人，天亮之后，必會有人趕過來。
云周早已死去多年，若讓人發現“他”的尸首新死在帝陵，還與姜厲有關。
難免給云家帶來不必要的事端。
這番思忖之后，楚沄伸手欲將人皮面具撕下——
然而，這人皮面具早已和這具尸首的臉皮長在一起，根本就撕扯不動。
眼下時間緊迫，已容不得楚沄耽誤太久。
他站起身，果斷將手中的火把，頭朝下杵在了尸首的臉上！
火把上的明火，遇到人皮——
“嗞啦……”幾聲，很快便將人皮燒成碳色。
楚沄眉眼不動，直到確認尸首的面容，再也沒人能認出長相，他方才放心再次擎起了火把。
“王爺，這里有東西！”
正在這時，廣場左側有暗衛躬身稟報道。
楚沄眸色一深，大步朝暗衛走去……
這一廂，云初跟隨青女，沿著石階盤旋向上，足足走了兩刻鐘，終于抵達石階盡頭的石壁處。
之前密道里，一直讓人覺得毛骨悚然的異響，也在此刻近在咫尺。
“嘩……嘩……嘩……”
是厚重的流水聲！
這聲音，讓云初有種極熟悉的感覺。
仿佛之前在營地里那次，夢到阿晚前生時的夢里，她也曾聽到過這樣的流水聲。
云初來不及多想，青女已經按下了石壁的開關。
“喀……”
厚厚的石壁，剛緩慢打開一條縫隙，濃郁的水汽，便夾雜著寒冷的濕氣朝她們撲面而來!
云初忙不迭穿過石壁的縫隙，打眼便看見一道瀑布擋在眼前!
瀑布的另一側，是一汪碧潭。
直到此刻，云初才恍然發現，剛剛她們所在的地穴，就在這碧潭之下。
青女看她一眼，示意她跟上，便徑直穿過瀑布離開。
云初扶著石壁，小心踩著被瀑布沖刷得極光滑的石頭，踉蹌走出了瀑布。
離開瀑布的遮擋，云初的視野豁然開闊。
眼前的場景，雖是她第一次真正看見，卻一點也不陌生。
在碧潭的另一側，是巨大的廣場。
廣場中，露天林立著高聳的石壁。
遠遠看去，每面石壁之上，仿佛都繪滿了壁畫。
這里，赫然便是之前，在云初夢中出現過的露天祭壇！
此時此刻——
整個祭壇廣場，除了懸浮在上空的青女以外，空無一人。
云初詢問地看向青女。
她原以為，來到山頂便會直接面對姜厲。
卻沒想到，竟是這樣的結果。
青女朝她招了招手，示意她過去，卻并未向她明示姜厲所在的方位。
云初心下微沉。
她竭力讓自己表現出鎮定自若的樣子。
因為她知道——
姜厲此刻必躲在什么地方，暗中觀察著她。
云初沿著碧潭邊緣的石徑，不動聲色朝青女的方向走去。
遠遠看著不算太遠的距離，真正走起來，卻足足走了一盞茶的時間。
待到她轉過碧潭的轉角，將青女所在之處，一覽無余之時——
云初愕然頓住了腳步！