正文
鷹擊郎將衙署之中，劉武周在臥房內端然獨坐，目光深沉，不知道在想些什么。
剛才亂成一團的所有軍將，都被打發了出去，或者做出征的準備，或者去加強云中城內的巡視戒備，亂哄哄的郎將衙署，一時間完全安靜了下來。
室內燈臺上火光幽幽，將劉武周臉色映照得明暗不定。
腳步聲響動，苑君章走了進來。不知道為什么，似乎這個時候苑君章的腳步聲都刻意放輕了，在這一片寂靜中顯得有些莫名的詭異。
苑君章走到劉武周身邊站定，劉武周身形絲毫未動，也沒去看苑君章一眼。苑君章也并未曾催劉武周什么，只是默默站在一旁。
兩名主持恒安鷹揚府之人，此時此刻，臉色在油燈燈火映照下，都顯得有些奇怪。
不知道過了多久，劉武周身形動彈了一下，輕聲問道：“警戒都布置了嗎？”
苑君章回答的聲音也是輕輕的：“此刻郎將衙署內外，負責值守的，都是從高麗帶回來，貼心換命的弟兄。”
劉武周點點頭：“其他人呢？”
苑君章回答：“或者發往城外軍寨，或者上了城頭，或者去巡視彈壓城外營區，或者在城內巡視，尉遲恭和徐樂都在各自團坊，點兵準備出陣。”
劉武周猛的站起身來：“走罷！”
苑君章點頭，當先引路，兩人一前一后，步出臥房，直穿出內院之外。轉到衙署西面院落之內。
劉武周衙署內本來就不用婢仆奔走，現在又清了一道場。雪中衙署顯得空蕩冷清，只是每個轉角門口，都有披甲之士守衛，看到劉武周和苑君章經過，也紋絲不動。整個郎將衙署，安靜得有如墳墓一般。
只有高聳在郎將衙署一角的望樓之上，幾盞燈籠高挑，不時還晃動一下，表示收到各處回報的消息。才讓這個郎將衙署，顯得有一絲活氣。
郎將衙署望樓，除了讓劉武周平時登高瞻看全城局勢之外。也是城防之戰打到最后時候的指揮中樞，白天用鑼鼓號角，晚上用燈火接收傳遞信號。遍布在城頭的各處望哨和各個團坊的望樓，就隨這里的號令而動。哪怕被敵軍重重包圍，城墻被突破，依托這樣的指揮體系，各個團坊連同這里的郎將衙署，都還能抵抗一氣。
可劉武周絕不想淪落到這步田地。
王仁恭步步壓迫，劉武周面上一副忍氣吞聲的模樣。可在內心，劉武周從來都想的是獨霸馬邑，直至逐鹿中原！
但這個世道，世家和寒門出身的天然分野，讓他必須爭奪更多的民心軍心，有的時候還不得不行險一搏，必須苦心營造出一擊必勝的機會！
世家子弟，有太多機會可以浪擲，輸了也有很大可能重來翻盤。而寒門從底層爬起之人，卻一敗再不可能翻身！
西面院落，警戒更是森嚴。這里和郎將衙署中間，還隔了兩道高高的風火墻出來，只有一門可通，門上始終落鎖，就少有見到打開的時候，兩道風火墻之間巷道，已經積滿了厚厚的雪。風火墻頭，設了垛口和望哨，時時刻刻有軍士值守，強弓硬弩隨時預備。只要有人無令靠近，撞開門入了這巷道之中，隨時就會被射成刺猬。
看到劉武周和苑君章走來，木雕泥塑一般守在門口的幾名軍士，取出鑰匙，打開鐵鎖。鐵鎖機簧不知道多久沒有上油了，只是發出難聽的金屬摩擦之聲，在安靜的郎將衙署當中傳出老遠。
內外兩扇門轟然打開，劉武周和苑君章緩緩步入。
西面院落并不甚大，一共七八間屋子圍著一個院落。四面都是風火墻。墻頭寬可容一人，這些風火墻都是青磚內夾夯土，就是一座具體而微的城墻。墻頭上軍士捧著弩機來回走動，四角的火把燃動，哪怕夜間，也將院內映照得通明。
這七八間屋子大概只有三四間內住得有人，每間屋子的廊下，都有軍士持矛按劍值守，人人披甲，戴著鐵面，武裝到了牙齒。看到劉武周和苑君章進來，所有人都微微躬身行禮。
劉武周一擺手就算是還禮了，認準居中一間屋舍，和苑君章一前一后，直至廊前，推門而入。
門并沒有閂著，一推即開。
這屋子原來本來就是外進下人居所，并不甚大。原來只是夯土地面，現在加了一層地板隔絕潮氣，看起來也盡力加了一些陳設，但是還是寒酸簡陋。
在屋子盡頭，有一張坐榻。外間燈火從糊了窗紙的窗戶投射進來，映出了坐榻上一個盤腿坐著的人影。
坐榻之前還有一張幾案，幾案上有酒有肉，已經半殘。那人影還端著酒碗，在劉武周兩人進來之際，不為所動的慢慢將酒碗湊到嘴邊，有滋有味的喝著。
這人影編發垂下，一身皮袍，面色陰冷。正是此前被擒的執必部阿賢設，執必落落。
對執必落落的不為所動，劉武周一點尷尬的意思都沒有，臉上突然就有了笑意，如老友一般隨意拱拱手：“條件簡陋，卻是委屈阿賢設了。這些時日住得可好？沒有什么慢待的地方罷？”
執必落落喝了一口酒，緩緩放下酒碗，抽抽嘴角就算是笑了。
“執必部起于金山，原來就是一個掙扎求生的小部。這么些年，什么苦日子沒有過過。就算是現在為八王帳之一，無一日也不是如履薄冰。就算是王帳之內，也就和此間差不多。倒談不上什么委屈不委屈的。某既然落敗為階下囚，還能有什么講究的？”
劉武周哈哈一笑，尋覓個地方盤腿坐下：“阿賢設堅韌耐苦，果然只有這樣人物，才能將執必部帶到如此地步！”
執必落落冷冷道：“這都是某兄長的功勞，某不過是出力賣命的，不敢居功。”
劉武周和執必落落周旋往來，一旁苑君章終于忍不住了。他向來是高傲的性子，從來不耐煩和人虛周旋，執掌恒安鷹揚府大小庶務，也從來都是雷厲風行。麾下軍將雖然都看不慣苑君章鼻孔朝天的模樣，但是對苑君章行事風格，都佩服得很。
此刻苑君章也就單刀直入：“阿賢設，也看見北面傳來的烽火了罷？執必部在冬日南下了！冰天雪地里，想是執必賀族長親自帶著族中兒郎來送死。阿賢設難道就不為他們憂心么？”
執必落落安靜少頃，突然哈哈大笑：“某如何要憂心？巴巴趕來見某的，可是兩位！”