劉敬宣咬著嘴唇，眼中有淚光閃現：「我知道，寄奴你一直非常關照我，也一直盡你所能地保護我，也許，是因為我們自少年時的友誼，也許，是因為我這個北府軍主將之子的身份，讓你覺得留住了我，也是留住了北府軍的軍魂，仿佛是我爹的舊部，能肯定我們北府軍的傳承一樣。」
劉裕微微一笑：「是的，你爹再怎么后來坑害過我，但也改變不了他是北府軍主帥的事實，謝玄之后的那些年，是他在維系著北府軍的威名，而這個威名，直到今天，還對我有用，助我成事呢，桓玄當年為了篡位，先是欺騙了北府軍的老將們，然后又對軍中的將校，無情地舉起了屠刀，老一輩的將軍們幾乎給斬殺一空，而我和希樂，無忌這些年輕一輩的將領，則給他留了下來，委以官職，他企圖用這樣的方式，來割裂北府軍新老兩代人，把北府軍的傳承，徹底地斷絕。」
劉敬宣長嘆一聲：「都怪我爹當年不聽你的好言相勸，一時胡涂，既加入了黑手黨，又向桓玄投降，最后不僅毀了自己的一世威名，也把命給搭上了，若不是有你寄奴，只怕我們北府軍已經完蛋了，你沒有計較我爹當年對你的那些背叛之事，還繼續愿意與我為友，繼續把我留在北府軍中，這是我劉敬宣，也是我們劉家欠你的恩德，只沖這一點，你要我做什么事，我都不會拒絕的。」
劉裕點了點頭：「這種信任和幫助是相互的，我確實助了你一臂之力，但也換來了你這么多年來，一直義無反顧地站在我這邊，烏莊的那次，還有戲馬臺的那次，你是寧可當眾頂撞和違背了你爹的將令，也要來救我，我同樣是欠你至少兩次命。而且，你甘愿放棄北府軍少帥的地位，全力助我這個外人上位，如果沒有你，或者說如果不是你主動相讓，哪有我在北府軍后來的前途呢？你爹后來非要置我于死地，恐怕也是因為我擋了你的路吧。」
劉敬宣咬著牙，說道：「烏莊之事后，當我知道是我爹下的令要害你時，我甚至在他面前不惜以自盡相威脅，警告他要是再對你下手，我就不活了，隨你而去，也許這才是嚇到他的地方，如果為了給我爭位置而害了你，最后連我的命也沒了，他是得不償失的。只是，他因此事恨上了你，以至于最關鍵的時候，不聽你的建言，導致悔恨終身。其實，在一人三叛，投降桓玄之后，那些當年他的兄弟，我們北府軍的前輩宿將們，已經都與他決裂，離他而去了，無論是劉襲，劉軌還是孫無終，都離開了我爹，可他們沒有想到，桓玄如此歹毒，居然會把他們分化瓦解之后，一個個地肉體消滅。」
劉裕嘆了口氣：「若不是桓玄的一念之間，恐怕我和希樂，還有無忌這些人，也全部要死在他手上了，那陣子你在南燕，而我在東晉可一點也不比你好過，每天都是提心吊膽，屈身事賊，也不知道哪天就沒命。」
劉敬宣正色道：「只要桓玄還想保留北府軍為他效力，他就不會對你們這樣快地斬盡殺絕，只不過，京口建義之事，還是太險了，現在想起來，還是做夢一般呢。」
劉裕笑道：「富貴險中求嘛，你在南燕，不也是試圖刺殺慕容德，奪取南燕政權嘛，不比我來的平安呢，所以，我們從頭到尾都是一路人，都是為了自己的理想，可以豁出一切，甚至賭上性命的人，也許就因為這樣，我們才能成為真正的兄弟吧。」
劉敬宣嘆了口氣：「其實，希樂和無忌也是這樣的人，所以當年我們這幾個人才能湊在一起，雖然也有不少過節，但最后還是可以成為并肩作戰的兄弟，雖然希樂跟我的關系一向糟糕，但主要也是因為我一直站在你這邊，很多時候與他對立，這回我肯讓出前軍主將的位置，以后也甘愿解甲歸田，把軍權讓給后來的少帥大將們。我的舊部，以后可以完全交給王鎮惡來領軍，這是之前我們就說好的事，可是希樂他會答應嗎？你有沒有想好
，如何讓他也聽話呢？」
劉裕平靜地說道：「希樂當然不會跟你一樣聽話，愿意乖乖地交出手中的軍隊，衣錦還鄉當個富家翁，他一定會千方百計地拉攏長民，繼續與我對抗的，這就是我這回不能帶他出征的原因，一旦讓他在戰場上立了功，甚至是給他上次西征滅桓楚的機會，那他就會翻身，會借著這些功，去外放為大州刺史，組建自己的軍團，成為尾大不掉的一方軍閥，到了那個時候，我們兄弟之間就會真正地走上不死不休，只存一個的悲慘結局了。」
劉敬宣的眉頭一皺：「有這么嚴重嗎？以前希樂也是存了這樣的心思的，但就算當了這么多年的豫州刺史，也不至于向你挑戰奪權啊。現在他的實力大減，威名早就不再，這種時候，還要跟你爭？」
劉裕搖了搖頭，嘆道：「以前他是想在功勞上壓過我，加上孟昶和他是盟友，在京當京兆尹，也算是幫他管控了建康，所以他不急，只要抓我一個失誤，一次敗仗，就可以正式地取代我，接任北府主將，繼而入朝為官，所以，他先是坐視無忌和道規戰敗，然后在我打下廣固后，匆忙出兵與妖賊決戰，這才會給妖賊抓住了機會，盡滅他的豫州軍團，不然的話，他若是早早地提出京城的地下軍團，與無忌，道規聯手合擊妖賊，又怎么會有桑落州之敗呢。」
劉敬宣嘆了口氣：「希樂這個人，就是如此，私心太重，小算盤太精，所以他不如你，從進北府軍的第一天，我就看出這點了，不過，希樂畢竟現在還是手握重兵，建康之戰中也立了功，現在官復原職，你又能用什么理由，來奪他的軍團，而不讓他反抗甚至是引發內戰呢？」
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