正文
商輅覺得自己正在遠離身體，他知道這是幻覺，卻忍不纂要回頭看一眼，沒準身體就在后面坐著。
忍耐良久，他終于緩緩轉過身，沒有看到自己的身體，卻看到床邊站著矮小的侏儒。
屋子里很黑，商輅盯了一會才確認那就是阿寅，輕嘆一聲，“送他們進去了？”
“嗯，他一點都沒反抗，你很有辦法。”
“其實很簡單，只需對他說船上的東西能救人，他自會同意。”商輅不想多說胡桂揚，伸出手，“該給我了。”
阿寅向轉著圈向前挪動，一犬后正好來到商輅面前，“還有最重要的一件事你沒做到。”
“我知道。”商輅沒有收手的意思。
阿寅將右手放在商輅掌上，拿開時留下一枚紅玉，“凡人皆有凡心，怎么都改不了。”
“一百多年了，你們早就應該看得明白。”
“你喜歡跳舞嗎？”阿寅問，退后一步，轉了一圈。
“不喜歡。”
“呵呵，有一件事我早就發現了，讀書人比較無趣，當官的讀書人尤其無趣，當大官的讀書最為無趣。”
商輅不想爭辯，看著掌心里的紅玉，“這是那種玉？”
“對，它能去除吸丹成癮，但是只有一枚，事成之后，才有另一枚。”
商輅收起玉佩，站起身，“告辭，我會再來。”
“嗯哼。”阿寅似乎并不在意他來與不來，邁著舞步劃出木屋。
商輅抑制不啄中的厭惡，干嘔兩下，邁步走出悶熱的屋子，只覺得渾身冰冷，低頭再看一眼手中的玉佩，咬牙抵食的沖動，將它收入懷中，扭頭看向附近的小樓。
樓還在那里，樓上光芒一閃，隨后傳來女子的尖叫聲。
胡桂揚、小草和蜂娘又回到原處，望見窗外真實的黑夜，蜂娘喜極而泣，撲通坐在地上，雙手捧著紅球，哽咽問道：“可以了嗎？”
胡桂揚曳，“還得帶著它去見一個人。”
“都給你……我不要。”蜂娘不知道紅球是什么，只想遠離這些湘古怪的事情，眷回到熟悉的生活中。
“不行，一個人最多攜帶兩枚，所以才要三個人一塊上船。”
“可是……為什么非選我啊？我只是一名弱女子，什么都不會……”蜂娘想哭、想抱怨，唯獨不敢將手中的紅球拋下。
“這有什么？”小草伸展雙臂，兩只手里各托著一枚紅球，“不冷不熱、不大不小、不輕不重，只是讓你拿一會而已。”
“這是……這是妖怪的寶物吧？咱們拿了妖怪的東西，會、會遭報復……”蜂娘終于哭出聲來。
胡桂揚也很納悶，“僬僥人挑燕時，怎么會看中你呢？”
“僬僥人是什么……怪物？”蜂娘哭著問。
胡桂揚打量蜂娘幾眼，“你的丫環呢？”
“都走了，聽說外面有好東西，她們就跑了出去。”
“你怎么不去？”
“我？”蜂娘突然破涕而笑，“她們真傻，外面男人那么多，又是官又是兵的，真有好東西，早就被他們搶走，不如多等一會，等事態平衡之后，讓那些男人乖乖交出來。”
這個女人倒是非常自信，可她不明白，“好東西”并非金銀珠寶，沒人會交出手里的金丹或是丹穴，男人女人都不會。
“走吧。”胡桂揚帶頭下樓。
蜂娘等著有人來攙扶，小草道：“要不要我踢你一腳？”
蜂娘急忙起身，用左手拍拍身上的土，“就是取個東西而已，值得這么大費周折嗎？再說能有什么好處？”
小草已經跟著下樓，蜂娘一個人更覺害怕，馬上跟上去，心里萬分委屈，她來西園是希望能夠獲得保護，沒想到竟會莫名其妙地遭到利用。
胡桂揚看到商輅，大步走過去，“到手了，接下來呢？”
商輅舉袖遮眼，厲聲道：“別過來。”
胡桂揚止步，看看手里的紅球，“連看都不敢看？”
“不敢。”商輅老實承認，“這就是為什么必須由你們三人進入船里，你們能抵尊丹的誘惑，自然不會貪圖天機丸。”
胡桂揚正要開口，身后的蜂娘上前，“這位大人怎么稱呼？”
商輅沒有搭理她，仍然以袖遮面，“將這五枚天機丸送入丹穴之中。”
“你之前可沒說過還有這一步。”胡桂揚當著外人的面不稱“大人”。
“你想救人，就聽我的，天機丸放入丹穴之后，里面的人就會被迫出來。”
“好吧。”胡桂揚希望救人，尤其是救出丹穴里的何三姐兒，“這東西真能讓大家不死？”
“對，絕大多數人會失去功力，但不會死。僬僥人原本沒想到這一招，因為他們不在乎凡人的生死，我勸說他們改變主意。”商輅即使不看紅球，也能感受到它們的誘惑，大聲道：“快去，別再耽誤時間。”
守備臧廉等人還守在庭院里，看到胡桂揚帶著知府的侍妾走出西園，無不大吃一驚，很快又被三人手中的五枚紅球吸引住。
“胡校尉，你手里……”
“別問，你馬上回自家衙門。”
“行都司衙門里沒人。”
“沒人最好，把鄖陽府最好的鳥銃找出來，你會用吧？”
“會。用來干嘛？”
“別管，待會我去找你們。”胡桂揚往前院走去。
蜂娘想將手中的紅球交出去，剛一抬起手臂，對面的幾個男人就露出狼一樣的貪婪目光，似乎要將她一口吞下去，饒是見多識廣的她，也被嚇得花容失色，急忙收回手臂，匆匆追跟前面兩人。
“我從來沒走出大門，轎子會直接到西園門口迎接。”明知無用，蜂娘還是忍不住抱怨幾句。
大街上，李半堵與尤五六已經等得著急，又往知府衙門這邊走近一些，看到胡桂揚出來，同時松了口氣，然后同時注意到奇怪的紅球。
“胡校尉，你手里拿著的……”
“不準問。”胡桂揚粗暴地打斷問話，“去東城外面等我，天亮之前我去找你們。”
李半堵和尤五六離得稍遠，受影響不大，聽到命令立刻執行，牽著幾匹馬調頭出城。
一共五處丹穴，撫治衙門這一處最近，當然要去這里，胡桂揚前頭帶路，在人群中穿梭，兩女隨后，小草不吱聲，蜂娘卻嘮叨不停，一會感到腿疼，一會聲稱自己的身份不適宜拋頭露面，一會又驚恐萬狀地叫“胡官人”。
胡桂揚一概不理，小草卻聽得心煩意亂，每次一瞪眼，蜂娘就會更加驚恐，身子歪斜，像是要暈倒。
終于到了丹穴附近。
丹穴已經鼓起到兩三丈高，洞口早被打開，胡桂揚轉身道：“先把你的紅球扔進去，然后就沒你的事了。”
蜂娘求之不得，正要拋擲，小草道：“等等。胡大哥，真的行嗎？那個誰……不會騙咱們吧？”
“有用沒用，試一次才知道。蜂娘，扔吧。”
蜂娘用力一躍，雙腳勉強離地數寸，手臂向上抬起，像是在倒臟水，將手中紅球的拋出去——球飛升三五尺，準確地掉在地上，幾乎挨到蜂娘的腳尖。
“我就是一名弱女子。”蜂娘又要哭，但是知道自己得不到同情，只得彎腰去揀。
小草再也受不了，說了一聲“躲開”，上前飛起一腳，將紅球踢上天。
紅球進入光柱里，筆直下墜，掉入丹穴。
三人抬頭望著丹穴，期待它的變化。
片刻之后，光柱開始椅，接著是丹穴，然后是地面，椅得并不劇烈，卻足以嚇得蜂娘坐在地上起來，也驚醒了眾多吸丹者。
“怎么回事？”叫喊聲一片。
光柱變弱，從丹穴里跳出一個人來。
此前專職保護商輅的道士一躍而出，落地翻滾，嘴里怪聲不斷，好像全身都在燃燒。
胡桂揚再無懷疑，轉身就跑，將手中紅球按在腹部，盡量不讓別人看到。
眾人正躥混亂之中，都沒注意到奔跑的三人——蜂娘也起身奔跑，速度居然不慢，她可不想獨自留在一群行尸走肉般的怪人中間。
跑到知府衙門附近，蜂娘大聲道：“我怎么辦？”
“跟我來。”胡桂揚腳步不停。
幾大衙門相隔都不太遠，再跑出一段路就是行都司衙門，臧廉等人已經找出鳥銃，人手一兩桿，連火藥都已裝好。
胡桂揚仍不徒，大聲道：“蜂娘留下。臧大人，看好她，有人靠近就放銃，別管是誰。這一次你必立大功。”
臧廉和蜂娘都吃一驚，不等他們發問，胡桂揚帶著小草已經跑遠了。
臧廉攔卒娘，“沒什么說的，今天晚上，整個鄖陽城由胡校尉做主，不管你做過什么……”
“我、我一點也沒得罪他啊。”蜂娘又哭了。
胡桂揚越跑越快，身體卻一點不累，反而感覺精力充沛，扭頭再看，小草也絲毫沒有疲態。
“這東西真不錯。”胡桂揚贊道。
“越是不錯的東西越不能留，而且五個紅球對應五處丹穴……”
“誰說是五個紅球？”胡桂揚沖她笑了笑，腳步完全不受影響。
“咦？”
胡桂揚嘿嘿笑道：“不能白給他們做事，少保大人和僬僥人不給獎賞，咱們自己拿一份。”
小草驚訝萬分，覺得這已不像是她記憶中的胡大哥。
“咱們去東南丹穴，救出何三姐兒，她會感激我的，一定會。”胡桂揚自己并未察覺到變化，心里滿是喜悅。
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