外面熱，屋子里更熱，在院子里待慣的胡桂揚，后面門一關，身上就冒出一層汗，離何三姐兒近在咫尺，他快汗流浹背了。
他后退一步，左右看了看沒什么可看的，伸手不見五指，“少保大人……”
“睡著了。”
“你還有這種本事……”
“噓。”
胡桂揚閉上嘴，對面毫無聲息，可是他有感覺，何三姐兒似乎又靠近了，差不多就在他的懷里。
過了一會，他懷疑自己是不是弄錯了，面前根本沒有人，于是身子稍稍前傾有人，他立刻挺直身體，越發莫名其妙，“你……”
“噓。”
“我……”
“噓。”
胡桂揚只好再閉嘴，豎起耳朵傾聽，希望能發現一點什么，結果除了幾個不太明顯的喘氣聲，什么也沒有，尤其是身前的何三姐，好像沒有呼吸聲，只是偶爾噴出一小團極溫柔的氣息撞在他的脖頸上，令他發癢，汗出得更多。
靜默了將近一刻鐘，胡桂揚實在忍受不住，擔心踩到門口的道士，于是側行一步，開口道：“不行，我必須問……”
耳中叮叮響聲不絕，眼前火星四濺，時近時遠，像是一團吵鬧不休的發光飛蟲。
這是兩名高手在斗天機術。
胡桂揚大吃一驚，一動不敢動，他連敵人在哪都不知道，自然也沒辦法參戰。
戰斗發生得突然，結束也在一瞬間，聲響、火星全都消息，一切歸于黑暗，可還是有人被驚動，小草在外喝道：“怎么回事？胡大哥人呢？”
有人推了胡桂揚一下。
“我在少保大人屋里，沒事，你回去休息吧。”
“哦。”小草毫無疑心。
嗤的一聲，桌上的油燈被點燃，胡桂揚終于能夠看清屋子里的情形。
道士躺在門口，錢貢趴在窗下，商輅臥于床上，胸膛各自起伏，睡得正香，還有一名隨從并不住在這里。
何三姐兒點燃油燈，站在桌前，雙手扶住桌面，低著頭，像是站立不穩。
胡桂揚急忙上前，“你受傷了？”
何三姐兒搖搖頭，緩緩坐下，“你也坐。”
“你讓他們睡著的？”
“嗯，天機術的一點小把戲，我剛剛領悟到不久。”
“恭喜。”胡桂揚又看一眼床上的少保大人，有點言不由衷，“何五瘋子一直在等你回來。”
何三姐兒臉上露出微笑，顯得很疲憊，“他總是這么相信我。”
“剛才你和誰打斗？”
何三姐兒抬手向上指了指，胡桂揚仰頭看去，嚇了一大跳，房梁上居然趴著一個人，垂下一只手臂，像是在夠什么。
雖然看不到血跡與傷口，胡桂揚還是確信這人已經死了，“聞家人？”
“嗯。”
“你怎么知道他會來這里？”
“他追蹤我，我把他引來的。”
胡桂揚又是一驚，“剛見面時，你說‘救我’？”
何三姐兒稍稍抬頭，看向胡桂揚，臉上又露出微笑，更顯虛弱，“你剛剛已經救過我。”
“我好像什么也沒做。”
“有你在就夠了，只有你能讓我安靜下來，將天機術發揮到極限。”
“你說得我臉都紅了。”胡桂揚的臉沒紅，只是不相信。
何三姐兒笑了，臉上的疲憊消散大半，“人人都往上走，連你的兩個跟班都一心想要建功立業，為什么你就一點不求上進呢？”
“我不求上進？誰第一個出京查案的？誰帶你們進山傳信，從而發現鄖陽府有問題的？又是誰……”
“是你。”何三姐兒還在笑，像是酒后微醺，“可你不為立功，你把能決定你前途的上司都給得罪光了，就算抓住何百萬也得不到賞識，你是個怪人，你做這些事情只是為了……”
“為了什么？”胡桂揚自己也有點好奇。
“我不知道，我沒法理解你的想法。我原以為你對我有所隱瞞，可是在丹穴那里，你竟然不受任何誘惑，我才確信你真的不在乎功名利祿，更不在乎武功強弱。”
“聽你這么說，我還真是一個怪人。”胡桂揚笑道。
何三姐兒似乎太累了，頭枕胳膊趴在桌上，側臉看著胡桂揚，“你肯定有在乎的東西，否則不會接這樁案子，那究竟是什么呢？”
胡桂揚差點說“是你”，可心里卻覺得這不完全是實話，于是改口道：“你應該休息，我給你找間房。”
何三姐兒輕輕搖頭，“我在這里待不了太久，一會就得走，我就是過來看看你，在你身邊待一會兒。”
這一點也不像是平時的何三姐兒，胡桂揚既尷尬又愉悅，兩種感覺混雜在一起，弄得他笑也不是，不笑也不是，“少保大人沒事吧？”
“沒事，天亮之后就能正常醒來。”
“你的天機術越來越神奇了。”
“天機術本來就很神奇，只是我從前沒有發覺。不不，別提天機術，我想跟你聊點別的事情。”
“呃……聞不華呢？是被你帶走的吧？”
“我也不想聊他。”何三姐兒的語氣里居然有幾分撒嬌的意思，更不像平時的她。
“你想聊什么？”胡桂揚明知不正常，卻沒法抗拒。
“那個晚上。”
“哪個晚上？”
“你被聞不華刺傷暈過去的那個晚上。”
“嗯，那個晚上怎么了？”
“你起來之后第一眼真的看我？”
胡桂揚臉紅了，那個晚上他起來替趙阿七守夜，的確向何三姐兒那邊多看一會，本以為神不知鬼不覺，沒想到會被暗處的聞不華瞧見，聞不華偏偏又說出來，當時已經醒來的何三姐兒顯然是聽到了。
“因為……只有你坐著睡覺。”胡桂揚找了一個理由。
何三姐兒的微笑一下子變成失望，“我特意來找你問個清楚，你居然給我這樣的回答？”
“好吧，我看你不是因為你坐著睡覺，是因為……我想看你。”
何三姐兒又笑了，臉頰飛紅。
胡桂揚沒法不心動，卻又覺得古怪：就在這間屋子里，三個人因天機術而昏睡，房梁還趴著一具不知名的尸體，而他卻與一名柔美無雙的女子互訴衷腸，就像是硬生生將美夢嫁接到噩夢里。
“在京城，你應該娶我的。”
“當時若是再有幾天時間，我會娶你，可你還是會離開。”
“會。”何三姐兒一點也不隱諱，“你知道嗎？小時候你就答應過要娶我。”
“記憶都在你心里，怎么說都行。”
何三姐兒笑出聲來，“你現在仍然可以娶我。”
“我很愿意，但是先告訴我，你服食了多少金丹？”胡桂揚越看越不對勁兒，心情不像最初那樣蕩漾。
“嗯……”何三姐兒像是被問到尷尬事的小孩子，轉頭將臉埋于肘下，“一枚不剩。”
“那是多少？”
“幾十枚吧。”
“當時我也在場，比幾十枚要多。”胡桂揚語氣稍顯嚴厲。
“一百……”何三姐兒露出一只眼睛飛快地瞄了一下，見胡桂揚的神情也很嚴厲，繼續道：“一十三枚。”
胡桂揚指著床上的商輅，“少保大人一年多年來才服食十一枚，而且早已察覺金丹有害，你竟然……”
“我忍不住。”何三姐兒抬起頭，雙頰紅得像是要滴血，那不只是羞怯，“我以為我能忍住，我曾經將金丹都交給你，心中不舍，卻控制住了，可是丹穴的誘惑太強大，我……胡桂揚，你得救我。”
“怎么救？待在你身邊就行嗎？”胡桂揚的心怦怦直跳。
何三姐兒站起身，靠近他，氣息明顯加重，“打開丹穴，或者再找一個。”
胡桂揚大失所望，心里暗暗罵自己一句無恥，也站起身，站到凳子后面，“你這是走火入魔。”
“你說得對，可是又能怎么辦？我已經服食太多金丹，停不下來，怎么都停不下來，非得……”何三姐兒眼中突然閃過寒光，像是機匣里飛出的小劍。
胡桂揚上前一步，伸手將她攬入懷中，她在掙扎，他抱得更緊。
“能停下來，一定能停下來，你是何三塵，別的小孩兒只知道淘氣的時候，你就知道想辦法自保，別人不是遇害就是摔斷腿的時候，你卻取得何百萬的信任，神仙師父分別傳授不同的功法，你卻能從夢話中套出火神訣。你是我見過最聰明的人，當然，有一點陰險狡詐，但還是很聰明，像你這么聰明的人，絕不會放棄抵抗。‘堅持住’，這是你對我說過的話，現在我要說給你。”
何三姐兒不再掙扎，而是緊緊靠著他，“這不是我，這不是我……”
“留下來，我會找到確解之法。但你還是得告訴我，聞不華在哪兒？我有話要問他。”胡桂揚抬頭掃了一眼房梁上的死者，可惜沒法審問。
“他在給我默寫聞家莊的功法。”
“嗯？他這么聽話？”
“不聽不行，他不是我的對手。”何三姐兒的功力本就不弱，服食一百多枚純紅金丹之后，更是超過諸多聞家高手。
“帶我去找他。”
“好。”
胡桂揚松開雙手，何三姐兒臉上的神情已經恢復正常，顯出幾分漠然，連她的回答聽上去也像是敷衍。
“人哪去了？”外面傳來何五瘋子的叫聲，不知不覺間天已經放亮，屋子里昏睡的三個人開始伸展四肢，似乎就要醒來。
胡桂揚左看一眼右看一眼，只覺眼前一花，何三姐兒竟然消失，隱約聽到頭頂似乎有響動，抬頭看去，只有尸體，不見人影。
何三姐兒明明是來求助，不知為何卻不肯留下。
胡桂揚悵然若失。
商輅等人幾乎同時醒來，然后同時看到多出來的胡桂揚，最后又同時看到房梁上的尸體。
“少保大人，弄明白了？”胡桂揚笑著問道。
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