不管是廚房的梅氏姑侄，還是上房說話的桂重陽，都被這“啪啪”的敲門聲驚到，來到院子里。
“開門！”一個女子尖厲的聲音。
杜七原是跟在桂重陽身后出來看熱鬧的，聽到這聲音，一縮脖子道：“遭了，我娘來了！”
梅氏已經上前，打開了大門。
來的正是李氏，面帶寒霜，看也不看旁人，徑直走到杜七跟前。
看著他眼睛跟爛桃兒似的，李氏面上帶了心疼：“怎地哭了，可是誰欺負了你？跟娘說，娘給你做主！”
說話的時候，李氏目光卻望向桂重陽與梅小八，顯然是懷疑這兩人欺負了自己的兒子。
梅氏看在眼中，心中悶氣，剛想要說什么，就見杜七擺著大胖手，道：“不關重陽與小八的事，是他們兩個見我在村口哭，哄我來著。”
李氏依舊是懷疑神色：“好好的，要是沒人欺負，你哭什么？”
杜七一聽這個，眼淚又在眼圈里打轉轉：“教諭攆我，不讓我去縣學了……哇哇……”
十二歲的少年，實算不上孩子，不過在李氏與杜里正的溺愛下，杜七天真怯懦，之前哭歸哭，沒人哄自己也就好了；眼見能做主的人到了，哭的是真傷心了。
李氏一心望子成龍，聽到這個，顧不得懷疑桂家使壞，連聲道：“這是什么意思？你淘氣了，好好的他作甚攆你？梅晟呢，就那樣干看著？”說到最后，已經是帶了憤憤之色。
“晟哥跟別的夫子去府學了，不在縣上。”杜七抽抽搭搭道。
要是按照姻親輩分，杜七算是梅晟的舅舅輩，可是杜七老實，又是極佩服梅晟學問好的，并不敢擺長輩架子。
李氏臉色沒有好轉：“那定是得了消息躲出去的，他是縣學先生的寶貝疙瘩，難道半點內情都不曉得？”
“什么內情啊？”杜七迷迷糊糊問道。
李氏卻是不肯再說，只使勁拉著兒子手不放開，抬頭打量了桂家老宅。
被李家占去的桂家宅子是“九丁之難”前一年才蓋好的，在那之前，桂家長房就住在老宅里。
李氏身為李家長媳，在這宅子里住了四、五年，如今進來卻是物是人非。屋是新屋，人也是新人，再不見昔日景象。
饒是李氏寒著臉，可心里也跟著顫了顫。
從十五歲到二十歲，為人妻、為人長媳、為人長嫂，李氏是桂家不可或缺的一份子。
桂長海這個公公明事理，桂奶奶這個婆婆也待媳婦寬和，還有桂三、桂遠兩個小叔，都是李氏看著長大的。
就是眼前這個梅氏，當年常來桂家，跟在自己身后叫“表嫂”的。因此當時就曉得這個以后是妯娌，李氏自然也都是有心交好。
隨著那場變故，已經過去十三年。
李氏只覺得百感交集，梅氏站在對面，也是神思不屬。
李氏連熱孝都不守，丈夫死了就直接出門子改嫁，人品很是為人詬病，可梅氏卻從沒有說過李氏一句不好。
以李家當時情形，即便李氏自己不走這一步，李家也不會容她多久，說不得就隨便賣婚了事。
就是桂奶奶去世前，還對梅氏說過，不怪大兒媳婦改嫁，世道不易，女子尤其艱難，讓梅氏以后也想開些，莫要為這些虛名空守。
梅氏想著李氏，李氏心中也想著梅氏。
十三年前，兩人一人死了丈夫，一人死了未婚夫，卻是選擇不同。
“傻不傻？守了這些年，守了個便宜兒子回來，當便宜娘就那么好？”看著梅氏系著圍巾，神態平和，李氏忍不住刺道。
梅氏淡淡道：“且對得起自己的心罷了，倒是李姐姐，日子越過越好，怕是早已忘了在桂家的日子！”
李氏咬牙道：“記得什么？記得桂遠那個小畜生偷走二百兩銀子，害死了九個人；還是記得桂家人有情有義，弟弟闖禍了兄弟頂上？”
梅氏看著李氏紅了的眼圈，突然覺得沒有意思起來。
少年結發，哪里會半點情分都沒有？事到如今，說起往事都是舊痛。
杜七在旁邊滿是不安，自己親娘與桂家關系確實尷尬了些，可也不至于這樣針鋒相對。
桂家的往事，隨著桂重陽回木家村，又被村民拿出來說嘴。與過去一味對桂家排斥、疏遠不同，也有不少人看到桂家的不容易。
桂遠是闖禍了，可禍害的也是桂家自己人與姻親。
換做別人家，真遇到這樣難處，分家的兄弟會拿出田產來共渡難關？姻親會在明知曉危險的時候還出丁？說到底，也是當年杜里正會做人，兄弟與姻親都賓服，才會義無反顧地陪著桂家共渡難關。
杜七也曉得桂家往事，并不知曉他親老子在中間插一腳，只是覺得同在桂家出事后進門守望門寡侍奉老人的梅氏相比，自己改嫁的親娘與悔婚另嫁的親姐姐太涼薄了些。
因這個緣故，杜七雖初見梅氏，可心中卻頗為敬重。
眼見親娘態度不善，要與梅氏吵起來，杜七便上前道：“娘，我餓了，咱們家去吧！”
李氏看著兒子，原本緊繃的神色微微緩和，不過看到桂重陽與梅小八的時候，又板著臉教訓杜七道：“不要什么人都信，什么人都跟著走！外頭的人心眼賊呢，你素來老實只有被人欺負的份！”
杜七皺眉道：“沒人欺負我，重陽很好，小八也挺好。”
李氏心中發苦，眼神刀子似的刺向桂重陽與梅小八。
梅小八被盯得不自在，桂重陽卻是淡定從容，回望李氏與杜七，若有所思。
李氏心中一緊，一字一頓道：“反正你以后好好的，莫要隨便什么人都往來。要是有人敢傷你一絲一毫，娘都不會饒了他！”
這哪里是教訓兒子，明顯是說給桂家人聽。
梅氏輕聲道：“這里是桂家，李姐姐要不饒誰？如今李姐姐夫妻和美、兒女雙全，怕是早已忘了至今沒有香火為繼的人。”
一陣秋風起，李氏莫名的打了個寒顫。她心亂如麻，卻依舊板著臉，放狠話道：“我不管你們桂家人是窮了還是又富了，總之離我兒子遠遠的！不管你們打什么主意，都莫要算計到我兒子頭上，否則我與你們拼命！”
這沒頭沒尾的，梅氏只覺得莫名其妙：“李姐姐這是什么話？不過是孩子們碰到一起玩耍，至于說這些？”
桂重陽卻是瞇了瞇眼，李氏是察覺到什么？還是因曉得什么心虛？
杜七卻是無地自容，使勁拉著李氏的手，氣呼呼道：“娘你別說了，說什么呢？快別說了！”
李氏也無心再呆下去，就拉著杜七的手走了。
杜七回過頭來，望向桂重陽與梅小八，面上帶了幾分懇求，顯然是怕他們兩個生氣。
梅小八覺得杜七可憐了，桂重陽則是不以為意地擺擺手，面上依舊溫煦。
杜七提著的心一下子放下，立時笑了。
直到李氏催促道：“做什么？還不快點家去！”
杜七對桂家眾人揮揮手，轉身跟著他娘去了。