江五爺與桂重陽從桂家老宅出來，桂春跟在后頭，帶了幾分不放心道：“五叔，真的不帶我？可萬一江老爺惱了要動手，重陽還小不頂用……”
桂重陽不滿道：“剛才春大哥還囑咐我好好護著五叔，怎么這會兒又覺得不頂用？”
桂春忙道：“我不是那個意思，我說不頂用不是那個不頂用……”一著急越發笨拙，說不清楚。
江五爺擺擺手，失笑道：“又不是去打仗，行了，莫要再啰嗦！”
到底是沒有帶桂春，江五爺帶著桂重陽啟程。
桂重陽沒有忘記梅家父子之事，故意帶江五爺繞道，特意從梅家門口經過。
“這是要做什么？”江五爺有些不解，低聲問道。
桂重陽低聲道：“狐假虎威！”
叔侄兩個站在梅家不遠處眺望，梅童生正站在院子里刷牙，抬頭就看了個正著。本就懷疑江五爺回村子的用意，見了江五爺如此，梅童生越發不安，連忙招呼兒子：“老二，你瞧瞧是不是江五，他到底想要做什么？”
梅秀才臉色也不好看，懷疑桂家勒索與真正遇到勒索是兩回事。那個桂重陽不懂事，江五也不懂事？還是真的要與梅家斯皮臉？
梅童生已經咒罵道：“小兔崽子，這是真的盯咱們梅家了！”
梅秀才寒著臉道：“之前還當這小兒胡鬧，沒想到他又拉來江五。不對，或許壓根就不是小子的主意，桂家怕是記著仇呢！”
梅秀才當年休妻另娶時，就沒有給桂家留緩和余地。兩家就是那個時候決絕，再無往來。
梅童生跳腳道：“桂家還有臉記仇？咱們家可是沒了你大哥、你堂弟兩個壯丁，沒讓桂家人償命都是咱們厚道，休了他們家閨女怎么了？兩條人命在中間橫著，還要讓我外孫從桂家女肚子里出來，做夢！”
院子外，桂重陽走近，站在梅家大門口，眺望里面屋舍院子，看得津津有味。
梅童生耷拉著臉，踱步過來，怒視桂重陽：“桂家小兒，你來老夫家門口作甚？”
桂重陽“戀戀不舍”的看了眼前面的幾間半新不舊的青磚瓦房，道：“我來看看院子，若是尊父子無力補銀子，用著院子頂也成。聽說這是姑奶奶與姑爺爺當年蓋的，以后姑姑在這里養老正合適。”
梅童生只覺得心火直冒，尖聲道：“小子狂妄，想要圖謀旁人家產不成？”
桂重陽驚訝道：“老親家是不是用錯了成語，不是該是‘物歸原主’？”
文人最是要臉面，梅童生侵占兄弟家產的事做的，卻是聽不得，不由得面紅耳赤，氣的“呼呼”喘粗氣，更想要罵人。
江五爺旁觀，看著桂重陽有意激怒梅童生，向前兩步，將桂重陽隱隱地遮住。
梅童生果然惱羞成怒，伸胳膊要動手。
江五爺面上一寒，不等他攔著，梅秀才已經拉住父親胳膊。
梅秀才用眼神安撫情緒激動的老父親，隨后轉身望向江五爺，頗為親近模樣：“小五，好幾年沒見你了，近日可好？”
江五爺叔伯排行第五，兄姊叫他“小五”，梅秀才用的是昔日稱呼。
江五爺牽了牽嘴角，不冷不熱道：“尚好，勞煩梅相公惦記。”
梅秀才跟熱絡幾分：“既到了門口，就進來吃杯茶？”
桂重陽在旁，看著梅秀才前倨后恭模樣，越發警醒。這是什么意思？打“人情牌”？想要糊弄住江五爺？未免太小瞧人。
江五爺仿佛沒瞧見梅秀才的熱絡，眼神也往院子里的掃了掃，漫不經心道：“今日有事，就不叨擾了，以后少不得有上門的機會。”說罷，與梅秀才拱拱手，招呼著侄兒，翩然離去。
梅童生咽了口吐沫：“老二，這小子是什么意思？”
梅秀才陰沉著臉，神色猙獰道：“這桂家是鐵了心要錢了，也不怕銀子燙手！“
“調戲”了梅氏父子一番，桂重陽只覺得神清氣爽，重重地吐了一口濁氣。
江五爺見了，未免覺得好笑：“作甚這么厭惡梅家人？”
江五爺已經聽爹娘說了，這個侄子打著為父親還債的名義歸鄉，這梅家論起來也是“九丁之難”的苦主。
桂重陽輕哼一聲道：“一碼事一碼，誰讓他們黑了心腸，貪財不說，還半點人情味兒都不講，欺負姑姑與梅表姐。”
要是沒有他們逼迫，梅氏說不得早已正常嫁人，不用借嫁人之名避難桂家；就是梅朵這里，就算失了生父，也會跟著親娘長大，不會成了孤兒。
江五并沒有勸阻什么，只是提醒道：“莫要逼的太緊了，這父子兩個不是好東西，要防著他們使陰的。”
桂重陽道：“只是先嚇他們一嚇，人命官司，可不是那么好沾的。之前我不過是叫了個價，如今就等著他們‘還價’了。”
該梅家父子掏的嫁妝銀子，桂重陽要；梅朵的婚事處置權，桂重陽也要。桂重陽還小，不怕真的出入衙門；梅家父子敢嗎？
不過是“小兒無賴”，可手段卻是管用。
江五爺見桂重陽胸有成竹，就不再啰嗦了。
遇到桂重陽這樣的“無賴小兒”，梅家父子頭疼；遇到江老爺這樣的“無賴老兒”，頭疼的就是江五爺。
江家客廳，江老爺下巴抬得高高的，恨不得用鼻子眼對著人。
江五爺帶了幾分感傷：“爹……”
江老爺擺擺手：“別叫爹，要走就痛快走，誰會留你不成？不過親兄弟還明算賬，你我既是兩姓旁人，還是將這賬目扯干凈的好。”
江老爺已經信了幾個女兒女婿挑撥，認定江五是“以退為進”故意用“歸宗”來下嚇唬轄制自己。他既是氣惱，又是心灰。氣惱是養了江五十幾年，還養不熟；心灰的是小女兒女生外向，為了男人，拋棄父母。一直養在身邊的小女兒如此，幾個早已出嫁多年的女兒還敢指望她們真的孝順？
沒有兒子，真能指望閨女養老不成？自己閨女都靠不著，自然也就不用指望外姓的女婿，與其被當成老糊涂讓兒女糊弄，還不如守著銀子，都是實打實的。
江老爺堵著一口氣，拿起手邊算盤，一邊扒拉，一邊振振有詞“我們好好算算賬，你十一歲就到了江家，吃喝嚼用，四季衣裳，處處都是錢。按照一年十兩銀子的花費，十二年就是一百二十兩。當年那三十兩銀子，是你為江家養婿的身價銀子，如今你既要家去，這筆銀子也當退回來。你并不是獨自一人‘歸宗’，還要帶四娘，少不得要補婚書，這聘禮銀子也當記上。我并不多要你的，便也按照三十兩銀子算。自打你到江家，我就帶你在身邊，親自教你用算盤、記賬目，比外頭的經濟師傅用心的多。如今我能教你的都教了，你也早就出了師，這學徒禮是不是也當補上一筆？一年四季謝師禮按照四兩銀子算，十二年就是四十八兩。別的瑣碎，我也不耐煩與你細算，就算這四筆，加起來攏共二百二十八兩銀子……”
桂重陽坐在江五爺下首，看著侃侃而談的江老爺，只覺得辣眼睛。
眼前這個情景，作甚這么眼熟呢？