“這是我大哥……大哥，這是我師父家的丁香妹子，這位小哥是……”親人來了，桂秋帶了幾分興奮兩下介紹著，看到桂重陽的時候有些遲疑。
黑胖少女看著眼前的半大孩子，有些好奇。實在是桂重陽的氣度如同鎮上讀書人家的小少爺，即便周身沒有綾羅綢緞，可小臉白嫩，身上又是長衫，不帶半點村氣。
桂秋與黑胖少女都望向桂春，等著他介紹。
“這是堂弟重陽，才從南邊回來的，比你小四歲，四堂叔家的。”桂春老實道。
“四叔？”桂秋皺眉，想了好一會兒才瞪大眼睛：“那個四叔，大爺爺家的？”
桂春點點頭，桂重陽已經開始叫人：“秋二哥，周姐姐。”
桂秋的師傅姓周，桂重陽不好直接稱呼少女閨名，便以姓稱之。桂春在旁，也順著桂重陽的稱呼道：“周家妹子，我們趕集，過來尋桂秋說幾句話，你先去忙。”
周丁香應了一聲，道：“桂大哥、桂小弟你們坐下說話，我先回灶上去了。”說話的功夫，已經是風風火火的走了。
兄弟三個坐下，桂秋盯著桂重陽上上下下看看好幾遍。
當年“九丁之變”時，桂秋還不記事，所以對于那個罪魁禍首的族叔并沒有太大怨憎，只是打小聽著爺奶詛罵，也沒有什么好印象罷了。
“四叔也回來了？奶說沒什么？”桂秋好奇的反而是家里眾人的反應：“小堂弟都這大了？那邊的四嬸也跟著回來了，那表姑怎么辦？”
血脈天倫，沒有不認的道理，可一頓棒子應該是免不了的吧？
這小堂弟看著就與自家不是一路人，四叔發達了？是衣錦還鄉，還是其他緣故？小堂弟身上帶了孝？生母的？回來的到底是活人還是靈柩？四叔是不是借著喪妻的機會想要“葉落歸根”？當年四叔偷銀子離家出走時，比自己還小，才十五，還沒成丁，今年也快三十了。
桂秋心里有各種疑問，只是礙于桂重陽在，不好直接相問，便轉彎抹角的發問。
“四叔……去年沒了，四嬸在重陽小時候就沒了。奶沒說什么，表姑高興長房有香火，說以后要供重陽讀書。”桂春道。
桂秋聽著，眼神發亮，道：“重陽會讀書，讀的怎么樣？能不能考中童生？”后一句已經迫不及待直接問桂重陽。
桂重陽一直在留神桂秋的反應，桂家因桂遠過了十幾年苦日子，難道他就不記仇、不遷怒？怎么是毫無疑惑，直接就接受的意思？
滿心疑惑，桂重陽還是帶了幾分謙虛道：“后年或可下場一試。”
童試分三場，縣試、府試年年有，院試三年兩考。過了府試是童生，過了院試是秀才。
今年是永樂二十年，明年永樂二十一年是鄉試之年，沒有院試；后年桂重陽出孝，又是有院試之年，要是順當的話一年下來一個秀才就到手了。
“幾分把握？”桂秋追問道。
桂重陽見他滿心期待的模樣，心里掂量了一下，道：“院試還要看運氣，縣試、府試卻是不怕的。”
國人向來講究謙虛，桂重陽這話讓別人聽了就是不知謙虛，會惹笑話，可實在是他小臉一本正經，話說出來也不似兒戲。
桂秋磨拳搽掌道：“你才多大，只要過了縣試就成。不用擔心家里，以后我與表姑一起供你讀書。”
桂重陽嚇了一跳，這“化敵為友”也太快了些。
就聽桂秋拉著桂春道：“大哥，前些日子端午節賽舟，縣尊老爺召了縣學學生出來作詩寫字兒，梅家那小子得了第一，縣尊老爺直接獎了十兩銀子讓他買書。那可是十兩銀子，家里攢幾年也攢不下，一首詩就得了，我算是看明白了，這日子想要好起來，不能不讀書！師傅也說了，寒門難出貴子，想要真正過好日子，還得轉換門楣。就算小堂弟只得了童生，下一輩出一個秀才，再下輩出個舉人，日子就起了了。不說別人，梅家不就是這樣？”
這兄弟兩個的性情到底不同，桂春是真憨實，腦子不太靈光；桂秋這則是個心里有數的，看得也比桂春長遠。
桂春不贊同道：“誰家日子都是一步一步過起來的，哪兒有一步登天的好事？就算重陽讀書，也不能將這些都壓在他身上。他還小呢。”
桂秋道：“我也沒想著就等現成的，我會跟師傅好好學手藝，以后也會慢慢賺錢的。”
桂春點頭道：“還是踏實點好，旁人好是旁人好，咱們不羨慕。都說梅晟是文曲星下凡……不好比的……”
桂秋也不與桂春爭辯，偷著對桂重陽揮了下拳頭，最口型“加油”。
桂重陽沒有點頭，開口道：“二哥，你既曉得讀書的重要，有沒有想著重新回學堂讀書？你與春大哥不是也跟著姑姑開蒙，只是后來在耽擱了？學費的話，你不要擔心，我爹留了些銀錢給我。”
桂秋聞言失笑：“我哪里是那塊材料？能將字認識全乎，就已經是費老力氣了。小時候覺得做賬房威武，想著識了字兒以后長大去學做賬房，聽著算盤聲我就歡喜呢。”
可是賬房與廚子還不同，廚子是個體力活，身邊又需要雜工，做三五年學徒打雜總能學到一二；賬房卻是能做一輩子，有幾個原意帶學徒的？
不等桂重陽再開口，就聽旁邊有人道：“好呀，你只喜歡做賬房，不喜歡做廚子是吧？哼，回頭我跟爹說去。”
是周丁香端著兩碗面過來，正好聽到這一句，戲謔這一句。
桂春聽了不安，桂秋已經跳起來，作揖求饒：“以后我管你叫姐姐，你就饒了我這一遭，那是我小時候的愿望，現在我就想做個好廚子！”
周丁香白了桂秋一眼，“哼哼”兩聲不搭理他，將面碗端到桂春、桂重陽面前：“趕了一早的路，吃一碗面墊墊饑。”
桂春站起來要婉拒，桂重陽已經起身道謝：“謝謝周姐姐，早上起得早，如今肚子里正餓了。這面聞著就香，周姐姐好手藝。”
周丁香笑的眉眼彎彎，道：“我也覺得好，只我爹說我還差得遠，我早說我當是師姐的。”最后一句卻是帶了幾分得意，對著桂秋說的。
桂秋也乖覺，立時道：“師姐哎！”
“哎！”周丁香立時應了，自己也忍不住捂著嘴直樂。
桂秋也跟著笑了，無奈中多了幾分溫情。
這般性子大大咧咧的姑娘，不免引得人側目。
桂春有些見不慣這樣的調笑，桂重陽卻是美滋滋的旁觀。
這般直爽開朗的姑娘，性子不遮不掩的挺好；黑點能保養，胖胖的好像“利子嗣”。
桂重陽只覺得天也藍了，草也綠了，心中隱憂散盡，明明是個小堂弟，可時刻記得自己要當組長的，開始操起當爹的心了。
正好，一切正可好。