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時光如梭，轉眼便是三個月后。
黃巖城已經入冬了。
穹頂外狂躁的沙塵暴，卷起黃沙和碎石，日日夜夜沖擊著強化纖維保護罩，發出雪崩一樣的聲音。
陽光無法透過凜冽的沙塵暴射入城市。
即便在太陽最盛的正午，黃巖城的天空也仿佛烏云壓頂般昏暗。
惡劣天氣也影響到了人們的心情，專門招待礦工的低檔酒吧里，從早到晚坐滿了買醉的人。
沒人喜歡黃巖城枯燥的冬天，除了那些操持皮肉生意的風塵女子。
人在精神壓抑的時候就會想要發泄，所以每年冬季都是她們生意最好的時間。
有些風塵女子為了收割礦工的錢包，會在秋季乘坐客運飛船，從其他殖民地來到黃巖城，待到第二年春天生意清淡的時候再離開。
在這個冬天，江夏和老喬安的生活發生了巨大的變化。
食物訂購的次數從每周兩次，變成每周四次，采購數量增加了一倍多，差不多每天都要消耗五公斤各種紅肉或者魚肉。
老喬安雖然對越來越高昂的食物費用感到肉疼，但看著江夏的身材一天天強壯起來，心里還是蠻開心的，
他寧可少喝兩瓶威士忌，也不愿意委屈江夏的肚子。
人都是感情動物，江夏和老喬安朝夕相處八年多，雖然偶爾會拌嘴，但他們倆之間的感情，其實比外人想象中要深的多。
極限訓練極其耗費體能，對訓練者要求頗高，最初的時候，江夏每天只能訓練兩次，每次頂多兩分鐘。
隨著時間的推移和飲食上的配合，江夏的身軀日漸強壯起來。
大冬天，他只穿一件薄薄的T恤也不覺得冷，一根根明顯的肌肉像老樹的樹根一樣，盤根錯節，纏繞在身體上。
如今江夏已經可以做到早中晚三練，每次持續接近十分鐘。
相比過去，這是巨大的提升。
貝塔星外軌道，幽暗的星空中，一艘由江南重工制造的昆侖級巡洋艦，阿姆斯特丹號，正在緩緩接近。
在并非戰區，又是以采礦和冶煉為主的貝塔星，這樣的場景并不多見。
黃巖城當局只有四艘維京級護衛艦組成的小型艦隊。
聯邦大型戰艦雖然會定期到貝塔星附近巡邏，但他們并不會在星球上登陸，只是環繞幾圈之后便離開。
而這艘昆侖級標準巡洋艦，卻是好像要在黃巖城登陸的樣子。
戰艦指揮室里，三名穿著聯邦軍深藍色制服的男人，沿著落地舷窗一字排開，他們不僅是軍官，更具備武者身份。
目前聯邦軍旗下共有九大主力軍團，分別是守護軍團，探索軍團，遠征軍團，邊境軍團，隱星軍團，喜馬拉雅軍團，阿爾卑斯軍團，安第斯軍團，乞力馬扎羅軍團。
眼下這三名武者以及阿姆斯特丹號巡洋艦，正是來自于聯邦九大主力軍團之一的守護。
一頭金色短發，三人中最年輕的武者約維嘆了一口氣說道：“這鬼地方可真是糟糕，我從沒見過這么強的沙暴，你們瞧，整個星球都被沙暴給包圍了，飛沙走石，日月無光，我們在太空里都能感受到這鬼天氣有多么惡劣。”
黑發，臉上有許多雀斑的大鼻子雅克點了點頭說道：“是啊，生活在這里的移民不容易，據說，這樣的沙暴會持續整整四個月呢。”
約維撇了撇嘴，“也不知道黃巖城到底有多少具備武者潛力的年輕人？咱們大老遠跑到這里，千萬別讓我們空手而歸。”
雅克聳了聳肩膀道：“根據資料，黃巖城有潛力的苗子并不多，畢竟武者這個行當是講究傳承的，住在貝塔星的多是些礦工后代，他們很難買得起戰斗型光腦。
雖然在訓練的初始階段，民用型光腦和戰斗型光腦的差距并不是很大，但到了高級別，每秒鐘需要處理大規模數據的時候，民用型光腦和戰斗型光腦的差距就會逐步拉開了。”
“數據顯示，黃巖城目前有二十七萬名適齡青年，但其中裝備戰斗型光腦的只有不到五百人，當地武館的數量也不夠，才三家，總之從各種數據模型來看，咱們這次到貝塔星來，只怕要失望呢。”
約維頻頻點頭，他也覺得在黃巖城這種小地方發掘天才武者，希望渺茫。
這時候，三人中唯一一個具備高級武者資質，年紀也最大的沐林森，忽然開口說話了。
“雅克，你還是那么喜歡研究數據模型？”
雅克點了點頭，相當自信說道：“數據永遠不會說謊，世界上的任何事情全都和數據有關，只要掌握的數據量足夠，就可以進行科學推演，預先判斷結果。”
沐林森不置可否，微瞇起眼睛，看著沙暴肆虐的貝塔星說道：“你們知道，為何這一次長官命令我們一定要查訪遍聯邦旗下所有殖民地嗎？”
“不太清楚。”約維聳了聳肩膀。
“我也不懂，但是數據推演結果不難看出來，我們這樣的大規模行動會浪費很多時間，收效不會比各個殖民地選送好太多。”雅克用他一貫的數據派分析回答道。
沐林森輕笑了起來，淡淡道：“有些事情，并不是用數據就一定能夠處理的，我們都知道，戰艦雖然是這時代最有力的武器，但戰艦實在太寶貴了，需要耗費巨大的資源和漫長的工期制造，我們，以及許許多多中小型國家，都承受不起一場艦隊戰的損失。”
“一旦艦隊被消滅，周圍那些早就虎視眈眈的家伙就會立即沖上來，像禿鷲一樣，分食我們的尸體，所以現在銀河系雖然烽煙不斷，卻很少能夠聽到大規模星艦對轟的消息，爆發最多的還是地面戰，依靠戰士和武者們去沖鋒陷陣。”
“在這樣的情況下，地球聯邦的武者和戰士，自然是越多越好，所以長官才決定進行大規模摸底，不僅要找到天才，還要知道我們地球聯邦到底有多少具備潛力的年輕人，大戰爆發時候，我們的極限動員能力如何。”
年輕武者約維連連點頭，他摸著下巴說道：“有道理有道理，如果是殖民地自行選拔，他們只會把夠資格的苗子推薦上來，而我們這樣的大規模實地調查，卻可以搞清楚距離資格線還有一點點差距的年輕人數量，如果需要，這些潛力差一點少年的也可以作為武者培養，如此一來就擴大了聯邦的武者基數。”
雅克略顯憂慮說道：“培養一名武者需要耗費巨資，和培養戰士完全不是同一個級別，難道聯邦真的危險到，需要不顧一切去大規模培養武者的程度？”
沐林森不置可否，“聯邦現在的處境是否很危險，我不清楚，我只知道，現在地球聯邦已經不是個默默無聞的偏遠小國了，銀河列強已經開始注意到我們的發展，而被列強注意這件事，無論如何都不是一件好事。”
“畢竟我們地球才發展多少年？那些列強，早在地球沒有被發現之前，就已經是一方霸主，聯邦現在已經到了一個關鍵的位置，逆水行舟，不進則退，看似現在的聯邦比幾十個世紀前強大很多，但我們現在面對的敵人和潛在的敵人，也是前所未有的強大。”
沐林森的話，讓約維和雅克都陷入沉思。
毫無疑問，老牌列強不會放任地球這樣的新興國家發展壯大。
地球聯邦越強，敵人也就會越多。
約維嘆了一口氣，目光盯著眼前黃沙肆虐的貝塔星，沉聲道：“走一步算一步吧，據說，條件越艱苦的星球上，誕生的武者性格就越堅韌，也不知真的假的？”
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