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作者：鴻影長空
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兩輛馬車一前一后走上官道，快到云昌鎮時，玉秀聽到外面傳來喧鬧聲。
她拉開窗簾，官道前面有一女子尖叫救命，后面追著五六個兇神惡煞的男子。有路過的人多看兩眼，被那些男子一瞪，又都不敢停步。
那女子明顯跑不動了，看到兩輛馬車過來，她竟然不管不顧地沖到馬車前面跪下。
車夫連忙勒馬，那馬沖出幾步才勉強停下，車夫忍不住罵，“你找死啊！”
這時那幾個男子已經追上來了，一人對車夫點頭，“對不住，對不住，我們這就把人帶回去！”
“不，我不回去！求求你們，救救我！救救我！”
有一個男子拉住了那女子頭發往后拖，那女子卻死命巴住了馬車車轅。
玉秀在馬車里掀起簾子。
那女子用長長的指甲剜了拖頭發的男子手腕，趁那男子吃痛松手時，那女子又往前撲，大半個身子都趴到了車轅上，腦袋伸到車廂中，“求求您，救命！救救我！”
那女子看著三十來歲，容貌倒是姣好，就是顯出了幾分老態。
玉秀只一眼，就看出這女子是青樓女子，眼看那幾個男子又來抓人，那女子任憑衣裳被拖得露出了半個肩膀，只死死拉住車轅。
“你們等等！”玉秀掀起車簾，探出了身子。
“顏娘子，出了什么事？”小北從后面一輛馬車下來，跑過來問道。
“有人攔路。”玉秀回了小北一句，又轉頭看向那女子，“你這是怎么了？”
那幾個大漢和那女子抬頭，看到玉秀那容貌，都是一呆。不過，他們看到后面跑來的小北，雖然是下人裝束，身上那布料卻不差，一時不敢造次。
那女子哭求道，“小娘子，我是鎮上芙蓉樓的，他們要把我賣到……賣到巷子去，求求您，救救我，救救我吧！”
“小娘子，別讓這女人藏了你的眼，小的們這就拖走！”追人的男子看玉秀沒說話，對其他幾人使了使眼色，“九娘，乖乖回去，少吃點苦頭。你這什么身份，人家小娘子敢管你嗎？”
那叫九娘女子看玉秀沒做聲，雙眼神采漸漸退去，好像知道自己終于逃不了了，那種死寂和絕望……這時，那幾個男子一拉，她就松開了車轅。
“等等！”玉秀看了幾眼，明白這是怎么回事了。
這個九娘，應該是色衰之后又沒人贖身，芙蓉樓就將她賣到那些巷子私窠做暗娼去。
世人看不起青樓女，卻不知道，妓女也分三六九等的。玉秀前世被賣做瘦馬，還算走運。像九娘這樣落在青樓，天天迎來送往，日子是難過，可要是落到私窠里，那更是生不如死。
前世在云水樓，玉秀聽過很多這種事了。
“你被賣了多少錢？”玉秀看著九娘問道。
九娘一愣，不知道玉秀問這什么意思。
“她被賣了多少銀子？”玉秀轉頭看著那幾個男子問。
“九……不，是十兩。”那男子倒很聰明，馬上回過神，加上點價。
玉秀掏出十兩銀子，“小北，我想買下這女子，麻煩你跟你家大公子說一下，派個人跟他們去拿身契吧。”
那九娘本來已經絕望了，這一獲救，驚喜莫名，“娘子，我……不，奴婢謝謝您的大恩大德。”她馬上改了稱呼，就想磕頭認主。
玉秀連忙拉住她，又幫她將衣裳拉了起來，“你上來吧。”
“奴婢跟著車走就行，走就行。”九娘連連搖頭，她這樣身份的人，玉秀一個未婚女子和她同一輛馬車，豈不是壞了名聲。
“沒事，我只是個鄉下丫頭，沒這么多忌諱，你上來吧。”玉秀指指她的腳，“你鞋都掉了，走路反而耽擱我時間。”說著玉秀縮身坐回馬車去。
九娘低頭一看，才后知后覺地感到腳痛，她上了馬車，探頭到車子里，大半個身子倒是在車外。
“娘子，奴婢多謝娘子救命之恩。”她說著就想磕頭，玉秀卻止住了。
“我家只是普通農戶，不能用奴仆的。”玉秀看了九娘幾眼，“你今年多大啦？”
“奴……我今年二十六了。”九娘聽玉秀說不能用奴仆，馬上改口了，一邊說一邊忍不住偷偷打量，有些好奇。
“你家在哪里？我可以給你路資，讓你回家去。”玉秀會買下她，也只是一時同情，沒打算帶她回家去。
“我……我家里沒人了，娘子，您就留下我吧。我雖然是在那種地方……可我縫補漿洗都能做，真的，我是十一歲被賣到那地方去的，在那之前，我也是好人家出身。”九娘聽玉秀要給她路資，一點沒高興，反而更急了。
“我家地方不寬裕，也沒多少農活……你或者有別的什么地方可去？”
“娘子，您救人救到底，留下我吧。我……您只要給我口飯吃就行，就留下我吧。”她說著也不管玉秀阻攔，就在車上砰砰磕頭。
玉秀拉了兩下沒拉住，第三次用上全力，終于扶住她。“你別這樣，先好好說話，不要動不動就磕頭。”
原來這九娘是獨養女兒，原本家里做點小買賣，日子也不錯。可十一歲時父母雙亡，叔伯霸占她家家產，還將她給賣到芙蓉樓。
芙蓉樓只是家小妓院，養不了太多人，每年就將年紀大又沒人贖的賣到附近一些地方的私窠。
九娘就是在私窠來帶人時趁人不備跑的。
玉秀只想嘆氣，這天下女子存身總是艱難，只是讓九娘住家里卻也不合適，買人容易，如何安置卻是問題了。
“娘子，我識字，能寫會算，農活我也能學著干……”九娘看玉秀垂目思索，恨不得自己會十八般武藝，讓玉秀肯留下她。
玉秀聽她說能寫會算，再仔細看九娘那相貌，心中一動，倒是有了主意，“九娘，我家不用奴婢，也不缺干農活的，我打算開鋪子，你去鋪子里給我做掌柜怎么樣？”
“做掌柜？姑娘，這個……我……我得學……”九娘想說不會，又怕說不會玉秀就不收留了，囁嚅著吐了幾個字。
“那是當然，我會找人教你，你好好學學，那是我第一家鋪子呢。你可得給我管好了。”
“娘子放心，奴婢一定盡心盡力。”