玉秀一時不知該說什么，看著面前一臉倔強的玉棟，她知道哥這想法從道理來說是對的，可是，要是不能迅速地攫取功名，她還是害怕啊。
玉棟說完那些話，犟著脖子等玉秀反駁自己。
等了一會兒，看玉秀沒聲音，轉頭，看到玉秀紅著眼眶站在那兒，眼里有淚，倔強地不肯流下。
他一下就后悔了，大妹妹原本巴掌大的瓜子臉，現在更尖更小了。
從王家村回到東屏村后，他自己、玉淑、玉梁都長高了長胖了，小叔的氣色都好了，就連藍妞、小黃都胖得圓鼓鼓的，只有大妹妹，好像更瘦了。
這些時候，家里沒錢時都是她在想法子賺錢，夏天那么熱，她坐在泥爐前烘泥鰍。入冬這么冷，她又總是要雙手泡在冷水里。
她讓自己去鎮上習武讀書，田里的活也大多都是她在做……
他嘴唇動了動，想要答應大妹妹的話，明天就去知縣和學政那里去送禮，可是，他張不了這個口。
“秀秀，我……我拼命學，好不好？”他求饒似地問。
玉秀看玉棟那為難的神情，冷靜下來，自己把哥哥他們逼得太緊了。
她轉頭使勁眨了眨眼睛，將淚水隱去，轉回來安撫地笑著說，“哥，你說得對，是我錯了。我們還是好好學，不急。”
她前世見多了貪腐陰暗，可玉棟，他吃過苦，卻還是堅守初心。就這樣吧，也許，這也是哥哥的緣法。
玉棟聽玉秀這么說，更內疚了。
玉秀做了決定后，就不再糾結了，看外面風更大了，拉著他進屋，合上賬冊，“給武知縣的禮，我們都等臘月再送吧。”
“對了，哥，你上次不是說洪師傅愛吃我們的麻蝦醬？明天送兩罐過去吧？接下來天冷了，也不能做啦。”
這麻蝦醬，是玉秀拿小蝦米做的。這種小蝦米個頭小，要是當菜吃都沒多少肉。玉秀把小蝦米洗干凈拿鹽腌一天，爆香蔥姜末后把小蝦米放進去炒透，再放水小火慢慢燉爛，放點豆瓣醬調味，放到瓦罐里，吃起來下飯，又經得起放。
玉棟看洪天錫喜歡吃這種腌制的東西，就拿了一罐送過去。
洪天錫果然很喜歡，玉秀特意做了好幾罐留著，時不時送一兩罐過去。他們現在不缺錢了，可洪師傅還是不肯收束脩，這讓玉棟和玉梁很不好意思。
所以，玉秀索性讓他們不時給洪師傅送些家常東西，蔬菜瓜果、腌菜咸菜，不經放的東西，會分成幾次送過去，免得壞掉了。
“好，那我明天就拿過去。”
“順便到鎮上找牙行問問，要是附近有良田賣，我們再買幾畝？”玉秀商量地問。
“好，我明天就去問。”玉棟聽到買田，高興地點頭，“要是能買回我們家的田就好了。”
玉淑和玉梁看他們兩個沒有爭吵的樣子，松了口氣。聽說要買田地，興奮地在那盤算要買多少畝。
“姐，天不早了，我去做飯了。”玉淑想著灶間還準備了一堆菜，打算今晚好好吃一頓的。
“這些時候你辛苦啦，淑兒，我去做，你歇會兒。”
玉秀忙著外面，家事都是玉淑在做。
“姐，我不累，你才辛苦了，今晚你要多吃點。”
最后，還是兩個人一起下廚，做了幾道菜出來。
紅燒肉、炒冬筍、雞蛋炒蘑菇、清蒸鯽魚、青菜豆腐，最后，是一個大盆的玉竹紅棗煲雞湯。
家里那五只小雞，現在都長大能下蛋了。原本打算冬至的時候殺一只來吃，可到挑雞的時候，玉淑舍不得了。
那五只小雞，從大火里活下來，都是她一點點喂大的，她覺得殺哪只她都舍不得。可玉梁拍著巴掌高興地等雞肉吃，不殺這句話她又不忍心說。
臨到殺雞的時候，抓公雞，她說就這一只公雞得留著打鳴。
挑只肥母雞，她說那只雞每天都能下蛋得留著。
挑只瘦母雞，她又說那雞沒多少肉不好吃。
最后，玉秀明白了，掏錢去鎮上買了一只老母雞來吃。
這次，玉棟殺雞沒再出紕漏，手起刀落很是利索，顏慶江和玉梁幫著拔雞毛，三個男的將雞給整治好了。
顏慶江的腿已經能走動，還是讓他坐在上座，屋里放了兩個炭盆，五個人吃得熱乎乎的。
玉棟反駁了玉秀的話，心里就一直覺得難受。
第二天拿了兩罐麻蝦醬送到洪天錫家，他不是善于掩飾情緒的，臉上的神情有些懨懨。
“玉棟，你有心事？”洪天錫坐在一邊，看自己這徒兒直瞪瞪盯著墻壁已經盯了一炷香的功夫了。
玉棟直覺搖搖頭，又點點頭，苦惱地說，“師傅，我覺得自己不是讀書的料。”
洪天錫摸著自己的一把胡子，一點兒沒留情面，“你的確不是讀書的料。”
師傅就不會安慰自己一下啊？玉棟有點委屈，他難道很笨？
“你倒不是愚笨，只是讀書這種事，講天分的。”洪天錫好像看穿了玉棟的想法，“你在習武上有天分。怎么忽然想到這話？”
“我大妹妹要我明年下場考試，可我必定考不上的。取巧又不好，憑學問……我又肯定考不上……”玉棟的話說得磕磕絆絆，忍不住將昨天玉秀的意思透露出來。
洪天錫倒是能聽明白他的意思，看著這徒兒滿臉苦惱，倒難得他有這份不投機取巧的心性。
顏家四個孩子他都見過，玉淑和玉梁年紀小一個靦腆心善，一個活潑伶俐，玉棟性子敦厚做事踏實。
只有玉秀，他覺得這丫頭有點看不透。明明才十歲的年紀，心思靈敏，應對老道，人情往來上更是練達。
就像自己教了玉棟兄弟倆沒有收束脩，她從不刻意說給錢，可每每讓玉棟送來的東西，總能送到自己心坎上。
“師傅，我覺得對不起大妹妹，可又怕讓她傷心失望。”玉棟最后，苦惱地說。
“玉棟，你學文不行，可學武不錯，何不換條路走？”洪天錫給他指路。
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