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在派出了去里斯本的使者后，科勒忽然找到馬林，阻攔了馬林的做法：
“陛下，千萬不要向葡萄牙申請在塞內加爾河的貿易權！”
“為啥？”馬林沒反應過來。
“您忘了遠東那邊的事情？您坑了葡萄牙人。一旦葡萄牙人知道遠東那邊的事情，肯定要找茬的……”科勒提醒道。
他說的是馬林讓孔泰幫助明朝打擊達迦馬的遠征軍的事情，馬林向明朝提供了12磅炮的鑄造技術，等于在資葡萄牙的敵人。因此，葡萄牙本土一旦得到遠東的遠征軍慘敗的消息，再知道明朝12磅炮的消息，肯定要怪罪馬林。到時候，即便葡萄牙人不和北海國開戰，也肯定會收回北海國在塞內加爾河出海口的貿易權的。到時候，馬林等于就是做無用功了。
“你說的有道理，好，我立即派人把他們追回來！”馬林思考了一下后，如是說道。
“但是，這對我們很重要，難道以后就要這么偷偷搞？”馬林不甘心道。
科勒提議道：
“可以學之前在塞內加爾達喀爾半島獵殺犀牛的做法，跟科英布拉公爵合作啊！”
科勒說的是馬林之前讓科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷幫他打掩護，成立塞內加爾公司的事情。
科英布拉公爵是上一任葡萄牙國王若昂二世的私生子，曾和現任國王曼努埃爾一世爭奪過王位。兩人是死敵，而敵人的敵人就是朋友。于是，馬林和若昂二世的關系很好。
之前，馬林就靠著科英布拉公爵的掩護，在塞內加爾地區展開了犀牛和大象的獵殺行動。然后，制作鎧甲的犀牛皮歸馬林，大象皮也歸馬林。而作為奢侈品的犀牛角和象牙，則歸科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷所有。幾年下來，雙方合作倒也愉快，算是各取所需。
想到這里，馬林苦惱道：
“若是只是獵殺些犀牛和大象，科英布拉公爵肯定沒啥意見。可是，若是涉及到大量耕牛和黑奴的過境，科英布拉公爵肯定不會坐視不理的……”
道理很簡單，馬林派人在塞內加爾獵殺犀牛和大象，其中，最珍貴的犀牛角和象牙都歸了馬林，科英布拉公爵自然無話可說。
可是，若是馬林在這里大量運輸耕牛和黑奴，科英布拉公爵肯定會不樂意。因為，這巨大的利益居然沒他的份兒。這種情況下，他肯定不干的。
說到底，科英布拉公爵和馬林，也只是商業合作伙伴，純粹的利益上的伙伴，而不是忠誠的盟友。不涉及利益還好，涉及利益沖突，翻臉的可能性極大。
特別是黑奴貿易，屬于典型的暴利行業。若是知道馬林撇開他自己單干，不翻臉才怪。畢竟，當初他跟馬林要價可是高達40金幣一個黑奴的，黑心得要死。
若是他知道能從桑海帝國廉價取得大量的黑奴，他肯定會眼紅的……
“開個會吧，我們幾個商議下。”
然后，施瓦茨、紹爾和施塔德三個絕對的心腹被叫了進來。至于另一個絕對心腹卡恩，此時已經去美洲殖民地扮演獸人去了。就算他在家，馬林也不會叫他。因為，在出主意這方面，卡恩就是個擺設……
馬林說明了情況后，大家也都覺得很棘手。最后，還是紹爾給出了個建議：
“陛下，既然您想要塞內加爾河流域的目的是為了非洲熱帶的耕牛，要不，您趁著葡萄牙人沒反應過來，先用一個高價砸暈他們，直接買下塞內加爾河流域的開發和貿易權？”
“你的意思是，趁著東方的消息沒傳回來，先用高價誘惑葡萄牙人把塞內加爾河流域賣給我們？”馬林若有所思。
紹爾擺擺手道：
“不，陛下，我們未必要買下來，可以租借嘛。您的意思我明白，就是要從桑海帝國買耕牛和黑奴。我估計，有個10年也就差不多了。10年內，葡萄牙人估計也該打到廷巴克圖了。所以，時間太長沒啥意義。而且，您從桑海帝國買了幾萬頭非洲黑牛后，估計也沒那么多需求了，那時候，也就無所謂要不要這塊地了。所以，我的建議是——趕緊搶時間，花大價錢，跟葡萄牙租借塞內加爾河流域十年時間。理由嘛，就說您要在塞內加爾河流域的草原上養熱帶牛，以供應美洲熱帶地區需要。畢竟，溫帶的牛不適應熱帶雨林地區的氣候的事情，已經由調查團的人傳回歐洲了。”
“租借塞內加爾河流域的草原10年，用來養非洲牛？”馬林想了想，覺得這倒是個好主意。畢竟，這理由說得通。
塞內加爾河流域雖然是熱帶地區，但卻是熱帶草原氣候，不是毒蟲毒蚊很多的熱帶雨林氣候，很適合放牧。馬林說租下這里放牧適應熱帶氣候的非洲牛，理由倒也說得過去。
“不過，我們之前還因為海盜問題跟葡萄牙人差點翻臉，他們會同意租借要求嗎？”馬林有些擔心。
對于這一點，一直管錢的科勒笑呵呵道：
“陛下，沒人和錢過不去……”
馬林一想也是，于是，決定派人去里斯本，商談租借塞內加爾河流域的事宜。
租借不是購買，不涉及敏感的主權問題。再說了，葡萄牙其實也沒把非洲土地當國土，而是貿易勢力范圍。葡萄牙國內人口太少，本土就夠開發的了，哪里會想到開發非洲？
別說出租一塊本就沒經營的非洲土地，就算賣掉，也很正常。只不過，想買下所有權的話，要價肯定會比較高。而租借的話，可以少花很多錢。
馬林也沒想過要長期占有塞內加爾河流域，只是將這一帶當做一個貿易通道而已。因此，租借10年很合理。
本來，馬林想要派科勒去的，但紹爾想要立功，主動攬下了這事。畢竟，科勒、施瓦茨和卡恩都已經是伯爵了，而紹爾因為功勞不足，還是男爵，自然渴望立功晉升，以追趕小伙伴們的步伐。
就這樣，紹爾作為馬林的全權代表，準備趕赴里斯本，和葡萄牙人展開租借塞內加爾河流域的談判……
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