馬林不清楚目前北海道的情況，于是叫來肝付水子，問道：
“水子，蝦夷島現在是什么情況？”
“蝦夷島？”肝付水子愣了愣，道：
“蝦夷島上現在是蝦夷人的地盤啊，大概只有北邊的松前藩等幾個小藩會渡河跟蝦夷人貿易吧。”
“島上大概有多少蝦夷人？”馬林繼續問道。
“這個……好像是幾萬人吧……”肝付水子也不大清楚。
“幾萬人？這么多？”馬林嚇了一大跳，但很快又釋然。
為啥？因為北海道的條件比庫頁島好太多了，別看兩島靠在一起，可氣候完全不同。庫頁島冬季氣溫能低到零下幾十度。而北海道，冬季不過零下十度左右，和庫頁島很不一樣。
主要是，北海道受到日本暖流的影響較大。而庫頁島，則受到北邊的寒流影響很大。而北海道東邊，正好是千島寒流和日本暖流的交匯點，形成了世界四大漁場之一的“北海道漁場”。
很不幸，庫頁島正好處于千島寒流影響區域，而北海道，恰好處于日本暖流影響的最北端。所以，盡管只隔了一道海峽，北海道的氣候比庫頁島暖和很多。整個庫頁島，大概只有最南端的地區，因為沾了一點日本暖流的尾巴，才適合農業。至于北邊，那就是苦寒之地。
而蝦夷人，正好占據了適合農業的庫頁島南端，以及整個北海道，讓馬林有點眼熱……
“要不，我們出兵占領蝦夷島吧……”馬林忽然道。
肝付水子一驚，道：
“夫君，占領蝦夷島做什么？那里沒啥好東西啊，而且很多蝦夷人蠻子……”
馬林嘿嘿笑了笑道：
“這你就不懂了，信長雖說是你的孩子，可是，你父親也不過是大隅國串良城的小小城主，和守護大名的地位差別很大。甚至，就連肝付氏，也從出過守護，不過是‘下克上’，控制了大隅半島而已。而信長將來想要當上幕府將軍，一個守護大名的名分還是需要的。”
頓了頓后，馬林又道：
“你應該知道，幕府將軍的稱號是‘征夷大將軍’，而這個‘夷’，就是指蝦夷。而打敗蝦夷，在日本也算得上是很拿得出手的功績了。你說，我們如果以信長的名義出兵拿下蝦夷島，再賄賂幕府，會不會名正言順地拿到一個守護大名的身份？”
肝付水子連連點頭：
“日本打了上千年，才在幾十年前徹底將蝦夷人逐出本州島。對于蝦夷島，日本眼下力有未逮。若是能以信長的名義拿下蝦夷島，再向天皇上表，加上給幕府賄賂，的確能名正言順地拿到一個守護大名的職位。而且，在民間聲望也高。不過，滿是野人而且比較冷的蝦夷島，打下來有什么用？”
肝付水子和這個年代一般的日本民眾差不多，還以為北海道是什么苦寒之地呢。
馬林搖搖頭道：
“你不懂，北海道……哦不，是蝦夷島是一個大島，面積是東番島的兩倍多大。島上平原多啊，可耕地能有一萬多平方公里……”
在后世，全日本耕地面積不過4.9萬平方公里，占全部37萬平方公里的七分之一不到。而北海道不過8.3萬平方公里，耕地面積竟然占全日本的四分之一，也就是1.2萬多平方公里，折合1800多萬畝，比北海國找個平原為主的國家還要多一半。
當然，那是后世的數據，是在機械化程度很高的時代的數據。而在這個年代，因為地形和科技的原因，很多地方是很難開墾為農田的，特別是那些遠離水源的地方。而且，勞動力也遠不夠啊。
不過，馬林也沒打算立馬將北海道開發出來啊。先派兵在北海道西邊沿海登陸，先控制后世北海道第一大城市札幌所在的石狩平原。
石狩平原位于北海道西邊的石狩灣邊上，是一個沿海平原，也是北海道最大的平原。其面積大約4000平方公里，比臺島的臺南平原小一點，但在后世的日本，這已經是除了關東平原外的第二大平原了。
這里可是后世日本最北的都市區，人口超過500萬，同時也是重要的糧食產區。
除此之外，在石狩平原的東邊，后世夕張市所在的平原東部和山區接壤的地方，還有后世日本最大的煤礦之一的石狩煤礦。
總之，也許一下子控制整個北海道有點難，但是，出兵控制靠海的石狩平原，難度還是不大的。
而且，阿伊努人戰斗力并不強，至少打不過野人女真。馬林完全可以雇傭一些野人女真，裝備上精良的武器鎧甲，對他們發起攻擊，拿下靠海的石狩平原應該不難。
就算野人女真雇傭兵不夠，馬林還能雇傭阿伊努人的老對手苦夷人，以及乞列迷人，甚至，北山野人。
總之，外東北那些兇悍的蠻兵，打敗阿伊努人應該不是問題。
到時候，信長憑著占下來的4000平方公里的石狩平原，就可以向倭皇討要守護大名的地位了。當然，花錢賄賂是少不了的。
但是，這不是啥問題，信長要的就是合法的名分。一旦擁有了合法的守護大名的名分，就有資格參與到戰國村長爭霸中去了。
畢竟，爭霸這種事，很講究師出有名。以下克上固然爽，可身份尷尬，不受人承認啊。
而有了合法的守護大名的身份，參加爭霸，那就是名正言順了。而且，將來某一天，爭奪幕府將軍的位置，也有底氣和理由——幕府將軍不就是“征夷大將軍”嗎？老子征討了蝦夷，還把蝦夷島占了，算是“征夷”成功，當個“征夷大將軍”合情合理……
總之，這也算是給信長未來當幕府將軍打下伏筆。而且，石狩平原的開發，對于控制外東北也有好處。
馬林打算在北海道西海岸的石狩灣建立一個港口，作為中轉港，以方便和奴兒干城的聯系。
而且，石狩平原以后出產的糧食，完全可以輸入到奴兒干城，作為蘇哈的軍隊的軍糧來源。畢竟，那兒距離奴兒干城不是很遠，很適合作為奴兒干城的糧食補給基地。
除此之外，4000平方公里的平原，完全用來種地可能利用不了。無他，農民人手未必夠……
4000平方公里就是600萬畝，就算一戶人家種一百畝地，600萬畝也需要6萬戶，也就是二三十萬農民。前期馬林哪能弄那么多人過去？
所以，干脆分出一片土地，用來養馬，為蘇哈的索倫兵提供蒙古馬森林品種。而且，也能作為女真雇傭兵的練兵場，訓練出適應叢林和山地的騎兵。然后，有利于未來征戰整個日本。
要知道，源自蒙古馬的索倫馬雖然不高，可卻也比日本本土的小馬要高大，更適合騎兵。一旦野人女真的山地叢林騎兵訓練好，絕對會成為其他以步兵為主的大名的噩夢……