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第839章 紐卡斯爾威士忌釀酒廠


更新時間:2018年04月30日  作者:太上老牛  分類: 歷史 | 外國歷史 | 太上老牛 | 歐皇崛起 
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歷史軍事


沒有老大庇護的小國諸侯是無助的,既然帝國議會都不站在他這邊,紹姆堡伯爵奧托三世只能接受雷克林豪森地區被強行購買的命運。

按照市價,雷克林豪森地區的價格是20萬金幣。但是,馬林現在拿不出現金了。畢竟,這個年代歐洲本來就缺貴金屬。馬林的北海國,最大的問題,不是缺少財富,而是缺少代表財富的貨幣。當然,不止馬林缺少貨幣,現在整個歐洲都缺金銀,不然也不會搞大航海。

要知道,歐洲金銀礦藏并不豐富。而且,跟中東地區以及印度的貿易,歐洲本身拿不出什么讓對方感興趣的特色貨物,只能支付金銀錢幣。因此,這些年來,歐洲對外貿易,都是金銀凈流出的。而隨著金銀的大量外流,導致缺乏金銀的歐洲國家,不得不想出了在銀幣中摻假的歪主意。然后,歐洲銀幣的含銀量,普遍跌破了50……

也因為缺乏金銀,導致歐洲現在物價不高。當然,這里所說的物價不高,是和后來“物價革命”后的物價相比。和明朝或印度相比的話,歐洲物價還是很高的。究其原因,在于歐洲農業太垃圾了。

一般而言,貨幣是衡量社會總財富的。雖然歐洲目前缺少金銀,可特么的糧食更缺少。所以,糧價才那么貴。而且,現在還算好的。等到“物價革命”后,糧價還會翻幾番。

而“物價革命”之所以發生,就在于16世紀西班牙人在美洲獲得了大量的金銀運回歐洲。但是,歐洲的農業既然那么垃圾,沒啥起色。所以,在貨物總量不變,而金銀供應量大漲的情況下,物價自然瘋漲了。

事實上,現在歐洲糧食和食鹽也都是硬通貨。畢竟,現在銀幣還挺值錢的。但最小面值的1芬尼小銀幣,對于普通人來說,也是很大面額了。畢竟,普通人賣一天苦力,平均工資也就2芬尼。如果以后世小地方最普通的工資標準3千一個月來計算,一天工資算100塊。那么,一芬尼就相當于50塊了……

50塊算不算大面額?在后世,可是還有更小面額的20、10塊、5塊和1塊的,往下還有5毛和1毛的硬幣……

所以,在這個時代的歐洲,金屬貨幣并不能完全量化商品。那怎么辦呢?以物易物啊!

而以物易物,最核心的,大概就是糧食、食鹽和布匹三大樣了。即使是在物產更豐富的古代華夏,糧食和布帛,也是可以算作貨幣的。

不過,馬林手中,最豐富的,還是黑麥這種糧食。至于布帛,他手里比較少。而食鹽,銷路也很好,不愁賣。可對于黑麥,馬林一般不怎么敢出貨,就怕出貨量太大,沖擊糧價,以及被人懷疑擁有糧食高產的手段。這次馬林是被逼無奈了,因為此前花錢太多,導致手里沒貨幣了,不得已采用糧食頂賬。好在偶爾為之,也不至于引人注意。

而對于馬林要用糧食作為支付手段,奧托三世也不拒絕。畢竟,現在整個歐洲都有些缺糧,導致人口漲不上去。

唯一的問題,就是奧托三世擔心糧食運輸途中的損耗。畢竟,運糧食的民壯也是消耗糧食的。

對于這個問題,馬林卻毫不擔心。為何?因為他挖通了明斯特運河。明斯特運河雖然不大,但用來走運糧船卻是沒啥問題的。水路運糧,成本很低。而且,他表示——沿途一切糧食損耗,都算他的。畢竟,馬林是現在歐洲最不缺糧食的人了。光是東弗里斯蘭境內,馬林就修建了多個巨大的水泥結構儲糧大倉庫。甚至,因為糧食太多,馬林不得不開發了釀造黑麥二鍋頭的道路,避免糧食無用途放在糧倉里發霉。

至于糧食的估價,并未按照市場上1芬尼每磅的市價來。畢竟,那是零售價。可是,用0.7芬尼的批發價折算的話,馬林又太虧。

因此,就在這個小鎮上的啤酒館內,馬林和奧托三世經過討價還價,最終以0.85芬尼每磅的折中價格,來支付這筆20萬金幣的贖買雷克林豪森的費用。如此,馬林需要支付1411萬磅黑麥。要擱在別的諸侯身上,很難拿出來。可對于馬林這個擁有現代種田技術的人而言,卻是小事一樁。

當然,這事外界并不清楚。而馬林之所以堅持采用農奴制度,不肯給農民自由,也是怕消息的外泄。要知道,農奴和農民是不同的。農民擁有更高的自由度,甚至可以離開莊園,把消息傳播出去。而農奴,除了那些因為莊園人口滿了而被農奴主主動放棄的農奴外,其他農奴都是不能隨意離開莊園的,除非得到農奴主的允許。

顯然,農奴制度更有利于現代農業技術的保密。也因此,直到現在,馬林農業技術的秘密,也沒被外國得知。畢竟,馬林不但利用農奴制度下消息流通不暢的因素,還在春耕和秋收時期,組織大量的將士在農田外圍巡邏,嚴禁一切外人靠近。這樣一來,別人就無法得知北海國農業的秘密了。

甚至,為了防止路過的外國商人探聽到不該知道的消息,馬林在春耕時期和秋收時期,下令國內禁止有外國行商通行,只開放埃姆登等少數幾個對外貿易港口。等到秋收結束了,田里看不出什么了,才會再度放開交通管制。而國內的商人,也被警告過,不會再外面亂說。除非,想家人被拘捕了……

而且,馬林也是個“忍者神龜”。明明手里握著特別多的糧食,卻愣是不敢大規模出售。即使賣糧折現,也都是派船出國到西班牙、意大利、英格蘭等糧價高的國外地區銷售。而且,還掛了別國商船的旗幟。

如此情況下,北海國糧食高產的秘密,到現在都沒有暴露出來,也算是方法得當。

但是,畢竟國內糧食太多了,總要消耗掉的。最大的問題在于——馬林能忍住不賣糧,他手下的貴族們不一定啊。所以,馬林才為了消耗糧食,特地開發了釀酒行業,以消耗糧食。而且,還能賣出價格。

賣酒的話,比大規模賣糧要隱蔽得多。甚至,馬林為了不引人注目,還宣稱了威士忌的原產地是蘇格蘭——反正蘇格蘭在海外,馬林不擔心這些人去求證。況且,蘇格蘭的確有釀造烈酒的工藝。不過,這個年代蘇格蘭的威士忌叫做“生命之水”。

目前,蘇格蘭王國因為國王被擒,且交不起贖金,陷入了嚴重的混亂。別的國家就算想去蘇格蘭打聽消息,也難以做到。

正好,現任英王愛德華打算吞并蘇格蘭,并把蘇格蘭南部靠近諾森伯蘭郡的地盤封給馬林——這也是之前說好的。

而馬林也打算利用這個機會,在諾森伯蘭郡和即將獲得的蘇格蘭南部的蘇格蘭邊區郡,大力推廣威士忌釀造。如此,也能給北海國本土的釀酒業打掩護。

當然,這個地區釀造威士忌,不過是個幌子而已。馬林會選擇在紐卡斯爾港興建幾個規模大點的釀酒廠,公開釀造“威士忌”。至于釀酒用的糧食,則從國外進口。當然,這個進口,實際就是從北海國糧倉調運過去而已。可是,賬目上卻不會這么顯示,而是會顯示從別的國家進口。這樣,北海國這邊就不引人注目了。

此前,馬林一直模糊威士忌的產地,引人猜測不已。可是,說北海國是威士忌的產地,馬林又有些擔心。畢竟,要是別人到北海國來考察咋辦?那么,很多問題會暴露出來。

今年,就有一個波蘭大酒商特地跑到北海國來考察威士忌來源。雖然被馬林的手下糊弄了過去,可對方似乎興趣很濃。而且,像這樣的人,絕對不是三兩個……

另外,今年的秋收眼看也快到了。如果秋收十分,被烈酒愛好者闖入北海國,發現秋收秘密,那可就不好了。

所以,思考再三后,馬林決定,在紐卡斯爾建立一個作為幌子的“威士忌酒廠”,引開外界的注意力。而且,“皇家禮炮”的產地,也算在紐卡斯爾。

并且,馬林以后會在酒瓶上,添加一句——“原產蘇格蘭的‘生命之水’”。如此,也算解釋了威士忌的來源。

而且,這不怕調查。因為,有人去蘇格蘭調查的話,的確會發現“生命之水”這種古老版本的威士忌,也的確是40度左右的酒精度。至于和馬林營銷的黑麥二鍋頭的口味上的差異,完全可以用釀酒師技藝不同的問題來解釋嘛……

就算別人得到了蘇格蘭威士忌的釀造配方,馬林也不怕。因為,蘇格蘭本土釀造威士忌的辦法非常坑——它需要用到泥炭……

蘇格蘭威士忌的釀造手法是——先用泥潭熏焙大麥芽以產生獨特香味。想要學著釀造,先要有大量泥炭先……而且,這種土辦法成本很高,釀造過程也很長。一般人要是學習,并不討好。

而且,它同樣需要大量昂貴的糧食,這才是重點。馬林在紐卡斯爾用來打掩護的釀酒廠,每天會運進去很多糧食,公開給外人看。當然,釀造過程保密。

事實上,運入釀酒廠的糧食,是假象。因為,這些“糧食”,也就上面一層是糧食,下面是泥土或石子……那些來紐卡斯爾考察威士忌生產的外國人,看到糧食“消耗這么大”,沒準都打退堂鼓了呢……

有紐卡斯爾威士忌釀酒廠的掩護,北海國內的威士忌釀造,才不會被那些個酒商和烈酒愛好者盯上。要知道,為了好酒,天知道這些人會做出什么。

馬林不怕他們針對釀酒廠鬧事,畢竟釀酒廠里有護衛,但怕他們覺察到北海國糧食產量很高的秘密。為此,馬林特地在紐卡斯爾新建一個威士忌釀酒廠作為幌子,并公開打出“蘇格蘭威士忌”的名號,以吸引別人的注意力,保證北海國的信息安全……

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