作者：惟求得中
紅葉村造船廠的圍墻外，一道矮的身影正不停跳著腳，想要攀上墻壁，混入造船廠內。
“烏索普！”一個紅發少年手里拿著飯團，慢悠悠的走到烏索普的背后，含糊不清的道，“你再這樣老是跑到廠子里面添亂，會被師傅們打斷腿的，過兩天好像有大人物來參觀，現在里面忙成一團，你不要自討苦吃了。”
烏索普拍了拍手里的灰塵，不甘的停下動作。
原本威廉的意思是將耶穌布的家人接到卡爾馬城照看，也能讓烏索普接受良好的教育，但耶穌布是個骨子里極為驕傲的人，盡管他已經是威廉旗下的重要干部，神槍手之名東海眾人皆知，每一聲槍響，都仿佛敲響了敵人的喪鐘。
可耶穌布絕不希望兒子烏索普因為自己的身份和地位而受到過多優待，他也認為這樣做，烏索普永遠成不了響當當的男子漢，達成更高的成就，所以并沒有同意威廉的意見。
不過鑒于耶穌布原本的家鄉西羅布村實在過于偏僻了，而近年來耶穌布的妻子班奇娜的身體似乎不是很好，耶穌布還是讓烏索普和班奇娜母子二人搬到近年來發展的頗為繁榮的紅葉村生活就醫。
受耶穌布低調的影響，加上班奇娜的言傳身教，烏索普也沒有養成紈绔子弟的壞習慣，只不過向往海賊，又充滿好奇心的烏索普，總喜歡往紅葉村的造船廠跑，偷看這里的各式新型船只。
作為如今整個村子的支柱型產業，平日總是被高高圍墻籠罩的造船廠，對于才九歲又愛幻想的男孩來，就如同神秘的禁地，里面每一個廠房內都像是充斥著神奇的技術。
“埃里克，”烏索普的眼珠骨碌碌轉了一下，“有人來參觀？是不是因為船廠又有新發明了？”
名叫埃里克的紅發少年沒有回話，他雖然面色還帶著稚氣，看上去只有十六七歲的模樣，但因為在船廠常年勞作的緣故，身材卻仿佛健美先生一樣魁梧，來到烏索普身邊，一手拿著飯團，另一手輕而易舉的就將烏索普提起，抓著手舞足蹈的長鼻子男孩離開船廠周圍。
“放開我，我可是將來會名鎮東海的大海賊，你竟然這么對我？”烏索普張牙舞爪道。
埃里克打了個哈哈：“等你長大了以后，東海還有沒有海賊都不知道。”
“我會加入摩根海賊團的！”烏索普抗辯著。
“那祝你如愿以償，等你真成了摩根海賊團的干部，希望你能坐上我監督建造的新式戰船。”埃里克語氣里的敷衍誰都能聽出來。
不過烏索普卻不以為意，頭腦靈活的他立刻抓住了對方口里透露出來的東西，興奮的追問道：“新式戰船？你們有新戰船的眉目了？”
埃里克聞言，卻露出一絲苦笑。
“這就是新船？”
兩日后，紅葉村的造船廠內，威廉皺著眉頭看向大海，在那里正有一艘造型奇怪的船只行駛著。
這艘船只造型奇怪，是因為它的兩側安有像是輪子一樣的槳輪，一部分沉在海中，另一部分則露在海面上，此時在海上航行，收了風帆，就靠著這兩個漿輪撥水，為船只提供前進的動力。
造船廠的廠長和當地的村長奧馬爾擦著冷汗，看著臉上分不清喜怒的威廉，對視一眼，還是奧馬爾上前道：“大人，這是廠內船匠師傅們群策群力后發明的新型船只，名叫明輪船，即使是在無風地帶也能夠行駛，而且上面也安裝了蒸汽機，可以為外部的漿輪做動力，只是……。”
威廉看了一眼奧馬爾：“只是什么？”
“只是，這種結構使船只不夠靈活，在風浪環境里，因為漿輪葉片部分露出水面的緣故，航行的不夠穩定。”奧馬爾低下頭去，有些不敢看威廉的眼睛，但他又不敢不稟明問題，更不敢拿話術糊弄威廉，因為他明白，自己的再天花亂墜，最終還是會被人乘坐，并且提交給威廉使用報告，等隱瞞的毛病被威廉發現，后果會更嚴重。
奧馬爾很清楚，自己眼前的這位看似年輕的男人，并不是不識貨的人，和王宮里那位能出貧民吃不起面包為什么不吃肉的王子截然不同，是從底層一步步打拼上來的，有些問題是瞞不過他的。
奧馬爾繼續低聲道，“漿輪的葉片也比較容易損壞，在碼頭上停靠也不太方便，容易與兩旁的輪船發生碰撞，另外，如果水草一類的纏繞物絞住漿輪的葉片或軸，明輪就有失去轉動的可能。”
“我上次提過的螺旋槳船呢？”威廉皺眉問道。
這種使用漿輪為動力的輪船，威廉有些印象，只不過在前世已經見不到了，通通被螺旋槳船只取代，威廉對此根本沒什么興趣。
一旁那位有些禿頂的造船廠負責人上前道：“還在研究，以蒸汽做船只動力的技術，我們也是第一次使用，還很不成熟，明輪船上的蒸汽機也經常出問題，效率也很低，有時還要靠人力推動，如何應用到您提到過的螺旋槳上，還需要我們繼續實驗。”
威廉轉過身，又去看海上行駛的明輪船，正如奧馬爾和造船廠負責人所，這艘新式船只還很不穩定，幾人話的功夫，那艘船便停了下來，兩側的漿輪已經不動了，看樣子是動力出了什么問題。
“兩年的時間，出了飛剪船后，又研究出了明輪船，你們的進度也不能算慢，”威廉看了眼一臉尷尬的兩個地方負責任，“不過我還是希望你們的速度能再加快一點。”
“你們要錢，要人，要資源，我都沒拒絕過，丹彼爾那邊的武器試驗室都未必有你們闊綽，”奧馬爾和造船廠的廠長兩人有些不安，就聽威廉道，“既然光造船廠內的師傅群策群力還不夠，那就再集思廣益一下吧，我過兩天，會在報紙上刊登消息，征集人才和想法，提供懸賞獎金，能提高現有蒸汽機穩定性和動力的人，最低獎勵一千萬貝利，如果能拿出成熟可使用的蒸汽機，我會提供五億貝利的獎金。”
威廉再回過頭時，發現奧馬爾和船廠負責任人的眼睛都紅了，他對廠長道：“這件事你可以先和廠內的造船師傅，過兩天我就會在東海各個報紙上刊登這件事，我會成立一個專門的項目組負責審核的事情。”
“還有件事，”威廉攔住被五億貝利沖擊的眼紅心跳的廠長，“我準備在廠內選些年輕人，派去偉大航路的七水之都學習造船技術，你一會兒給我擬一份推薦名單和廠內年輕人的詳細資料，供我參考一下。”
“偉大航路？”廠長聞言有些遲疑，七水之都的地位在船匠心中自然是極高的，但偉大航路的惡名也不是那么容易在人心里打消的。
“自愿原則，”威廉笑了笑，“不敢去的我也不會強迫他們。”
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