原來，白起帶領大軍主動北上出擊，便是徹底放棄了江東一郡的防守，他帶著所有的軍隊從水路走了，江東的衛國百姓確是帶不走，而是遁入了山野，這些人大部分都是軍屬或是從中原遷徙入江東的衛國人為主。
楚軍進入南長城之后占領了一座座空城，而這一切都是白起精心策劃好的。
自打楚國興起無名之師，并得到衛崢傳來死守江東的詔命后，為將帥者，白起運籌未戰先而思其敗，他深知以往列國之兵陷陣拔營，攻破城池之后便是屠城，要知道攻城者往往死傷無數，殺紅了眼的軍隊殺光了敵軍便會拿城內的百姓開刀，因為守城的不僅僅是軍隊，還有城內的老百姓也會被守城者征調，破城之后往往就會屠城，便是因為城內百姓被破城之軍視為敵軍幫兇。
而白起借助江東山野繁茂的地形地貌，因地制宜的做了一個決定，便是在深山老林之中大力興建避難之地，一旦楚軍攻破江東一郡，衛國的老百姓們就如那些吳越遺民一般遁入山野之中，如此可免屠城戮民之災，也能讓前線的將士們無后顧之憂了。
江東十數年治理，糧倉漫溢，衛楚爆發大戰之后，囤積在避難之地的糧食足夠百姓吃上三年，因為凡是能搬走的東西早在這一年時間里差不多都被搬走了。
楚軍猛攻江東一年時間未能遂愿，給了足夠的時間準備，白起在前陣守敵，江東郡守許行、孫叔尤等一干農家弟子開始準備在山野開辟一個又一個的避難之地。在白起率領主力大軍出擊后，許行帶著白起的家眷早已離開了吳城首府而進入山野之中了。
楚軍別說破城之后屠城泄憤了，便是民脂民膏也搜刮不到多少，于是大怒之下的楚人竟是將一切所占城池一把火給燒了精光，也只有火燒城池以泄憤了。
偌大的江東，老百姓遁入山野之中，楚軍是一點也沒轍，除了火燒城池泄憤也只得如此。
卻說白起所部，船隊行得一日，即將要抵達中江與江水（長江）的交匯口的中谷江段，這是要塞關口，原本是衛軍水師駐守之地，后來被楚國占領，這里也是江東水師進入江水的唯一出河口了。
“你來！”白起拍打姚尤的肩膀離開甲板，進入艙中看著一幅地圖，指著中谷口的位置，道：“楚軍水師主力便在此地，按照我軍戰船的行進速度，五個時辰之后約莫申時便可抵達，中谷口是我軍水師與楚軍水師的第一仗，也是關鍵一戰、水上一決雌雄之戰，此戰務必一舉殲滅楚軍水師主力。楚軍水師不滅，雖也能登渡北岸，可隨后要想與宋軍合力殲滅老昭陽的部隊，我軍便會被昭關要塞所阻礙，以我軍七萬之兵，昭關要塞不可往之。”
姚尤凝視著地圖，目光沿著江水向西逐步移動，最終鎖定在了距離中谷口不到兩百里地開外的“松陽”，姚尤頓感眼前一亮：“武安君之意，欲滅楚水師部隊之后，我大軍逆流而上，進而取松陽登岸北上？真乃妙極也！如此一來，我軍即可繞開昭關，沿著松陽北上至舒、宗之地、在曾經滅越軍的居巢（血巢）與宋軍會師。”
“不錯——”白起點點頭，繼而沉吟道：“只是，我江東水師乃是第一次大規模主動求戰，姚尤，水戰之法你也頗具天賦，你說我軍勝算如何？”
姚尤是白起帳下第一大將，心思周秘又持重，便是衛崢也記住了他的名字，聞此一言確是斷然點頭：“就水師而言，末將以為，我軍至少可得九成勝算。”
“哦？何以見得？”
“末將奉將軍之命不忘時刻監視楚軍水師動向，十數年來，我已探知明了，楚軍水師只有七百艘老舊樓船，且楚國重視水師遠不及我江東，更別說我軍水師有艨艟斗艦這等新式戰艦了。我軍水師部隊近八成都是征召的漁家子弟加以訓練成軍，個頂個的在船上如履平地，如此，豈有不勝之理？”
末了，姚尤的目光看向了地圖上的彭蠡，嘆息的說道：“彭蠡水寨防御堅固，加之我軍戰船之上的步卒難以適應長時間的水路，否則我十萬之兵皆為水師，便得一路逆流而上，直達云夢澤而南下長沙，生擒了那楚王，何來這么多事。”
也就是口頭說說了，十數年來江東水師投入巨大，也不過堪堪三萬水師精銳，訓練一支十萬規模切水陸兼備的軍隊，其所耗費的精力是難以想象的，甚至比騎兵的投入有過之而無不及，而水師終究還是輔兵之師，遑論衛國也不是只盯著江南，中原才是天下，陸軍為王的地位還是難以撼動。
白起微微一笑，也是連連感慨不已，江東水師歷經十數年時間從無到有的建立起來，至始至終都是以敗楚軍水師為目的，不但有新型戰船艨艟斗艦為底牌，便是與楚交戰了一年，戰船折損不少，如今的船只數目仍舊是楚軍水師的兩倍。白起指著這艘艦船說道：“姚尤聽令，即刻起著你為水師中軍司馬大將，率我江東水師一部與楚軍水師一戰。這艘戰船便是你的指揮旗艦了，由你坐鎮，我率領兩萬步卒在前方棱夫登岸為襲擊中谷口的楚軍步卒，拔其谷口的楚軍水師陸上根基，水陸并進，一舉消滅楚軍水師。”
“諾——”姚尤一聽立刻興奮不已，想不到武安君竟然將覆滅楚軍水師的重擔交給自己，可見是如何被寄予厚望，深得肯定與信任的，精神大振的姚尤便是奮疾拱手領命：“末將愿立軍令狀，此番不滅敵軍水師，提頭來見！”
白起把江東水師一部交給姚尤之后在前方的棱夫帶兩萬步卒匆匆登岸，朝著中谷口兼程馳驅而去。
片刻之間，江東水師各大戰船上的旗手紛紛打旗語，浩浩蕩蕩的水師戰船井然有序的開始變陣，四百艘艨艟斗艦一馬當先，自江面直奔中谷口。
一條中江東西貫穿震澤與江水，而中谷口是三面靠山的出水口，楚國之兵攻下此地后便以水陸兩軍把守，西鎖震澤，把江東水師的唯一出水口給控制了，如此便扼守在萬里江水的下游，原本作為江東水師的防守楚軍水師重地，隨著戰事焦灼，中谷口也丟了，江東水師不得不回防。
而今雖說是楚國的占領地，也有水陸兩軍把守，但中谷口的防守卻是及其松懈，且不說江東水師在一年來的據守戰略下奉行只守不攻的策略，致使楚軍也不會想到敵軍水師會出來主動求戰，究其竟還是楚國水師自認為天下第一，能與之較量者數不上一家，自然防備松懈了，殊不知，時過境遷，早已不可同往日而語了。
申時，江東水師已然對中谷口臨江而眺，楚軍水師的駐扎之地接到了斥候飛報：江東水師出震澤而來。
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