聽說是史湘云到了，寶玉拍手笑道，“之前就讓老祖宗去請云妹妹過來玩幾天，過了好些日子了，我自己個都混忘了，還是老祖宗惦記著云丫頭這不就給接來了？”
寶釵笑道，“若不是老祖宗，就靠著你這丟三落四的記性，只怕是一年云丫頭也來不了幾次。”寶玉點頭道，“委實是如此。”
既然是史湘云到了，于是眾人起身，都要去賈母處迎接，黛玉寶釵寶玉同去，李紈打發了丫頭過來說自己那邊還有閑事兒就不能來了，迎春起身笑道，“大嫂子擺架子呢，我這親自去請。”
惜春不喜歡熱鬧，早就溜出去和香菱玩去了，薛蟠也說和薛姨媽看看午飯預備的如何了，眾人都散了各自去做自己個的事兒，室內就留下來了探春和她的丫頭侍書，侍書見左右沒人，悄悄說道，“姨娘還是來鬧得，我在后頭看的清清楚楚的，只是薛家大爺不知道怎么地就把姨娘給弄住了。”
探春機敏，豈能看不出來適才那一幕，自己那姨娘已經得了大便宜，故此什么事兒都不在乎了，若是真的被冒犯了，那也不應該如此就罷休，但若是沒有被冒犯，何須這樣大鬧？想到此處，探春不免有些心灰意冷，“人家的姨娘都是漲臉面的，偏生我這姨娘卻是給我添禍事的，原本我在老太太太太面前就沒臉的，沒想到，今日這丟臉丟到親戚家來了！”想到這里，不免珠淚滾滾，就流了下來。
侍書忙勸道，“姑娘可不能這樣想著，姑娘是姑娘，姨娘是姨娘，原本就沒什么想干的，她自己個不尊重，原本連累不到姑娘身上，何況老太太和太太那里不器重姑娘的？雖然面上不多說，可誰不知道，三姑娘是最受老太太寵愛，最受太太看重的，姑娘趕緊著收了淚，這可是在梨香院呢，若是被人瞧見了，反而不好。”
探春拭淚，侍書又說道，“再者薛大爺也知道姑娘的心思，也不鬧什么，只是趕緊著叫人安撫住了，可見大爺是知道姑娘的，這一番心思，今日只怕是沒人瞧得出來，他可是給姑娘撐腰呢，大家伙都不知道，太太和老太太也不知道，自然就不會有人來怪罪牽扯姑娘了。”
探春點點頭，“是這個意思，沒想到薛大哥哥如此仔細，我實在是感激的很。”
兩個人正在說話，香菱從外頭蹦蹦跳跳的進來了，“三姑娘，”香菱拿著手里頭的一碟蜜橘笑道，“這是大爺給我的，姑娘也趕緊著嘗一個。”
探春低頭還在收淚，侍書忙笑道：“多謝香菱姑娘了，這寒冬的日子，都快臘月了，那里還有這樣的蜜橘，”侍書看著那蜜橘，顏色金黃，十分新鮮，又有橘香陣陣撲鼻而來，絕非是金玉其外敗絮其中的樣子貨，“瞧著可是新鮮的很呢，真是稀奇的物件！”
“說是從廣州運回來的，也不知道他們是怎么種的，這十一月里頭都還有橘子，”香菱笑道，“不算是太甜，還有些酸，不過我不太愛吃甜的，酸的倒是和我的胃口，大爺知道我愛吃酸的，所以給了我一簍子，我說一個人那里吃的完，這才拿出來給大家伙吃的。”
“廣州來的，那必然是南邊出的，”探春這時候笑道，“南洋之地，天氣終年炎熱，就算是咱們這寒冬臘月，他們那里也不過是如同初秋時節稍微涼爽一二罷了，雖然是廣州來的，但說不定還是南洋的藩屬國進的，畢竟他們那邊水果極多，饒是臘月，也是多出產，只是昔日價貴，又不容易運輸，故此咱們在都中少見罷了。”
香菱聽探春這話，不免十分的佩服，“三姑娘實在是博學多才，也沒有到外頭走過，怎么就知道這么多事兒呢？”
“這都是從書上看來的，”探春說道，“你若是得空來我那里看書就是了，”她嘆了一口氣，“若是能和你們大爺一般的游歷各處，見見這世界上到處的風光，這讀了這么多書，才是不白讀呢。”
侍書笑道，“你家大爺對著你可真好？舊年還說要幫你找以前的爹爹媽媽，也不知道能不能找到。”
香菱還在剝橘子，聽到這話，手上頓時停了下來，探春嗔怪侍書，“好端端的，說這個做什么？”她拉住了香菱，“這事兒不該說，下次再也不提了。”
“倒也沒什么，實在是沒有印象了，偶爾問大爺，好像還他清楚一些我父母喚作是什么名兒，”香菱搖搖頭，“何況也不知道他們在不在人世了，也不是很打緊，”香菱頗有些缺心眼的樣子，大大咧咧的說道，“在家里也挺好的，太太姑娘和大爺都對我極好。”
香菱說了這么幾句話，放下了那一碟橘子，“我這記性，”香菱拍了拍腦袋，埋怨自己說道，“還說要給大爺準備東西去呢，三姑娘且坐著。”
香菱又是旋風似的走了，探春瞧見香菱這樣自由自在的樣子，不免心里頭暗暗一嘆，想這香菱入薛家也是孤女一個，無所依靠，但這邊家里人似乎人人都可以做她之依靠，而自己個在榮國府，榮華富貴之中，有父兄，有母親，還有姐妹，但思來想去，回顧自身，卻似乎沒有什么依靠之人，人生之奇，命運之不同，也是可見一斑了。
這里想了一會，眾人就回來了，黛玉和寶釵左右一邊拉著湘云的臂膀，寶玉笑道，“云丫頭還不愿意來，還好寶姐姐和林妹妹左膀右臂一下子就把她給拉來了。”
湘云笑道，“我卻沒有你們這樣臉皮厚，薛家哥哥才回來，你們不預備著接風洗塵，倒是來蹭吃蹭喝了，吾輩冰清玉潔之人，是不屑和你們為伍的。”
迎春和李紈也到了，李紈聽湘云這話，也不免笑道，“云丫頭，蟠兄弟以前可是有句話兒說的極好，叫做：悶聲發大財。咱們今個這么一熱鬧尋樂子，還怎么地要說這些話，趕緊著別說了。”