原來如此，薛蟠恍然大悟，三分之一的鹽引要改派，這足夠決定一個家族滅亡或者興盛的命運，因為無論是四大金剛還是八大天王，手里掌握著的鹽引都不可能超過三分之一，也就是說任何一個家族都有可能在這一次承受退出鹽業的滅頂之災，而被踢出鹽商的隊伍，日后想要再重新插進來，那就是可遠遠比現在避免這種悲慘命運，困難不知道多少倍，簡直就是地獄模式。
震驚之余，薛蟠不免有些奇怪，“這事兒，我怎么不知？”
“是今個早上得到的消息，”馬嵩說道，“賢弟剛到揚州，消息沒有我們這些死命盯著政事堂的人靈通，也是正常。”
難怪，難怪，薛蟠有些明白了，難怪林如海說，有大關節，他是幫不上什么忙的，要薛蟠自己去辦好，這三分之一的鹽引改派，天下不知道多少人會盯著林如海，林如海就算不明確政事堂的命令，但肯定心中有數，不然不會如此說。
鹽引改派，鹽運使辦可以，巡鹽御史辦也可以，沒有一定之規，昔日胡光墉當鹽運使的時候從來都是他辦的，薛蟠的爺爺插不上手，如今卻改給了林如海這個巡鹽御史，可見林如海也是皇帝的心腹啊，薛蟠站了起來，在亭子之中來回踱步，想了一會，馬嵩也不出言提醒，不知道他想到了什么，問馬嵩：“如岳兄要我怎么幫？”
薛蟠如此爽快，不免讓馬嵩眼前一亮，“請賢弟居中籌劃，為我和蘭臺大人穿針引線，若是得到了蘭臺大人的青眼，馬家自然絕不會有任何風波。”
薛蟠哈哈一笑，搖搖頭，“如岳兄高看我了，今日我也是第一次和蘭臺大人見面，雖然是有一點的親戚情分在里頭，到底算不得什么，公私分明，這是必然要做到的，我又何克敢當，為如岳兄引薦呢？只怕我下一次能夠進御史府，都不能了。”
聽到此言，馬嵩奇怪的看著薛蟠，好像薛蟠臉上粘了一顆米粒一樣，“賢弟這話，未免就太把我看輕了。”
“這又是從何說起？”
“你還沒出御史府，蘭臺大人就已經發話下來，”馬嵩看了薛蟠一眼，認為薛蟠是在自己面前開始了拙劣的表演，“對外頭言明，這一次鹽引改派，就讓賢弟你來協同辦理。”
“什么？！？！？！？”薛蟠驚訝的刷的站了起來，結結巴巴的說道，“你說什么？我要協辦鹽引改派之事？”
“是，故此愚兄才敢趁著今日大家伙還在觀望的時候，就厚顏來攔截賢弟，”馬嵩目光炯炯的看著薛蟠，那眼神熾熱的幾乎要把薛蟠給點燃起來，“因為是知道，只怕過了今夜，日后想要再這么簡單的拜見賢弟，只怕是不能夠了。”
“馬兄，”薛蟠干笑，“此事必然有誤會，你看著我這胖胖的，可我還不過十三歲，仰仗著天恩，當了一個六品的官兒，算起來，自家的差事都沒料理清楚，若不是家里頭有忠心的老家人，只怕就要丟丑，這一次我來揚州，一是游覽這維揚風物，二是探望親眷，三是和金陵府有些業務要這邊辦理。可絕不是來想著要協辦鹽引改派之事的，我這小身板，如何敢擔當如此大任？”
馬嵩是對著薛蟠說的話一個字兒都不信，“真佛面前不燒假香，老大人若是未和賢弟商量就說明此改派之事，更是顯示對賢弟的器重了，賢弟若是還有什么擔心，我在這里就可以先保證，”他連忙說道，“愚兄知道賢弟來揚州，只是為了要辦鹽引，若是馬家在這一次改派之中不減份額，我愿意拿出十分之一的鹽引交給賢弟辦理，再把馬家運到金陵府發售的鹽一概退出，金陵府的地面，都交給賢弟辦。”
這可是一筆巨大的財富，薛蟠被砸的有些暈頭暈腦了，他差不多就想當機立斷的答應了下來，這可是難得的機遇，但是隨即又冷靜下來，無功不受祿，這樣潑天的銀子，拿著可是燙手極了。
馬嵩此言，卻還不知道真假，薛蟠深深吸了一口氣，復又坐了下來，心里砰砰砰狂跳，臉上卻是絲毫不露，“這事兒我還未得蘭臺大人準信，只怕謠言也是不準，如岳兄，不怕這肉包子打狗，一去不回嗎？”
“絕不會，”馬嵩笑道，“賢弟這樣的人物，不過十三歲就如此出眾，算起來，愚兄十三歲的時候，還窩在內宅里頭和丫頭們頑呢，那里知道什么經濟之道，日后的前途不可限量，如今這鹽政在手，只怕你的話兒，在鹽商里頭，比鹽運使老大人的話兒還要有用幾分，今個我若不拿著真香把你這真佛給擺足了，日后只怕您就不認得我了。”
話已經說到這里，薛蟠就明白了馬嵩如此大陣仗擺出來的原因何在，就是看中了自己手里這據說被林如海賜于的權力，他不免有些失落，還真以為自己是因為才學被馬嵩如此看重的，但是又覺慶幸，果然這人世間上，誰都逃不了一個名字，一個利字。
馬嵩此人也是果決的很，一下子就拿出了馬家十分之一的鹽引，這不是一個小數目，可這個巨大的數目和馬家的生死存亡來比，又算不得什么了，也是壁虎斷尾求生之意，薛蟠這時候心里存了事兒，也不想繼續呆下去，要好生回家想一想接下去如何做，于是起身告辭，馬嵩見薛蟠似乎真的不知，也只好作罷，又親自送薛蟠回個園，薛蟠吩咐：“多派幾個家丁，若是真如如岳兄所言，只怕我這一個晚上一直被攔著，到天明都回不到個園去。”
一路無話到了個園，雖然路上沒人攔著，可個園面前就已經有不少轎子馬車在候著了，見到薛蟠從馬嵩的馬車上下來，一群錦繡華服的人對著馬嵩好一頓冷嘲熱諷，說這馬家，拍馬屁的功夫，到底是誰都比不上的。