暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。
修禊之禮，古已有之，至于魏晉，三月上巳祓禊之期，更成一樁盛事。這一天，男女老幼，高門寒素，俱逐水而賀，尤其對小民而言，更是一年到頭難得無憂時光。
雖然西面戰事告急，但到了上巳日這一天，整個京口仍然彌漫起一股濃厚的節慶氣氛。從早間開始，便有大量的民眾盛裝出門，或驅車而行，或安步當車，亦有鮮衣怒馬膏粱子弟招搖過市，紛紛涌向江邊。
如今的京口，繁華較之建康京畿并不稍遜，已是大江沿岸屈指可數的大都會。尤其隨著西面戰事興起，京畿陷落，京口周遭更是聚集了大量前來避災的民眾。
為了讓今次修禊之禮順利舉行，不出亂子，京口這些人家也是大費周章。早在數日前，各家便奔走勸阻，希望能夠制止人們不要參與這樣的大型集慶，然而卻收效甚微。于是接下來，便又由巡江督護府牽頭，在大江岸邊清理出大片空地，以供民眾集會慶賀之用。
除此之外，為了保證這慶典過程不要出現滋事動蕩等意外，庾條也聯絡隱爵各家盡出部曲家兵，在場地中建造竹樓兵寨，以期一旦發生動蕩，便能第一時間到場阻止，盡量避免事態擴大糜爛。
上巳日這一天，沈哲子也是早早起床，為稍后出席慶典而做準備。近來他都在為會稽分州之事而忙碌，前夜還與人討論到深夜，因而精神不免有些困乏。等著家人們去準備稍后出門衣衫的時候，他躺在胡床上不知不覺便又睡去。
興男公主身穿皮甲獵裝自門外氣沖沖行入，待見到沈哲子閉眼躺在了胡床上，才放低了腳步，動作輕柔緩慢坐了下來，兩手托腮凝望著沈哲子。因為近來沈哲子忙得不得了，每天都是深夜才回房，加上自己早先做得蠢事，她也實在羞于再往沈哲子眼前湊，因而夫妻兩近來少有獨處的時候。
沈哲子睡得很淺，一待公主坐下來便已經有所察覺，神態略顯慵懶側過身去拉住小女郎柔荑，笑語道：“我家娘子因何生惱啊？今日祓禊慶日，公主怎么還不換衫，不打算與我同去？”
公主坐在了沈哲子身側，伸出兩根手指按在了他眉間，語調不乏疼惜道：“你都幾夜沒睡好，怎么就不知趁著閑暇休息一下？我今天哪里都不去，只在家中陪著你。”
說著，她臉色又涌現一番陰郁：“如今京畿還未收復，皇帝尚在叛臣手中把持，難為這些人國難視而不見，反對一樁禮俗這么上心！”
沈哲子將頭枕在小女郎修長的大腿上，聽到這話卻是苦笑一聲。若是以往，他應該也會與公主所想大同小異，時下國難當頭，委實不宜再大肆慶賀。但近來他要幫助庾懌平穩局面，便不得不更多的從大局考慮，心態較之以往已有不同。
誠然反攻叛軍，收復京畿迫在眉睫，越快興兵便越好。但現在的問題是，隨著歷陽攻陷京畿，氣勢已經達到頂點，又在京畿獲取了大量的物資補助，老實說無論哪一方都無戰之必勝的把握。若是驟然起兵反被擊破，局勢反而變得更加惡劣。
前不久，蘇峻部將張健出都掃蕩京郊，王舒部被迫在瑯琊郡與之交戰一場，結果一觸即潰，戰死千余。如今王舒已經率眾退到了曲阿南部，正向故鄣轉移。而早先圍攻石頭城的韓晃亦南下掃蕩宣城，如今的宣城內史桓彝只能固守廣德苦苦掙扎。而蘇峻的主力則已經轉移到姑孰，與江州溫嶠對峙起來。
若不大規模引入淮北軍，京口本身的軍事力量是并不占優勢的。雖然尚有徐茂等這些劉遐舊部留在京口，但兵力統共兩萬余人，其中精銳更是少之又少。沈哲子這幾千軍備精良的家兵，已經是屈指可數的勁旅。憑這些力量，守住京口不失尚且勉強，再反攻京畿，實在力有未逮。
所以眼下平叛，重要的不是何時舉兵，而是要與各方達成一個政治上的共識。只要這個共識達成，相約起兵，平穩推進，平叛并不是什么難如登天的事情。
在這樣一個形勢下，自己這一方能夠保持鎮定不亂，意義甚至比小勝幾場無關大局的戰斗還要重要得多。所以過往這段時間，除了平衡穩定各方之外，沈哲子也在組織人去游覽觀賞大業雄關，以期能夠穩定人心。至于那些鼓噪盡快出兵平叛的聲音，除了要選擇性無視，個別過于激烈的，反而要有所壓制。
這么一想，沈哲子近來的作為，確是與末世奸臣沒有什么兩樣，怯戰茍安，避實務虛，嫉賢妒能，結黨營私，耽于享樂。
但形勢如此，他又不得不如此做。若來日江州、荊州遣使到來，看到京口已是亂得一塌糊涂，未必不會滋生出旁的想法。所以哪怕只是為了一個假象，許多事情也不得不去做。
今天的上巳日修禊，除了民眾慶賀之外，也不乏政治意圖，主要還是做給一江之隔的淮北軍看。
皇太后到達京口之后，郗鑒倒是第一時間派人來問候并請示過江，但是遭到回絕后，態度轉為曖昧起來，或是為了避嫌或是故作姿態，大江對岸諸多軍事建設并巡江軍隊統統撤除，不免讓人深思其背后思量與意圖。
無論忠奸與否，沈哲子是不可能容許郗鑒率眾過江篡奪主導權的，在這一點，他家與庾家的利益完全保持一致。皇太后詔令郗鑒進官司空，督幽冀兗青徐五州軍事，唯獨不提召其過江之事。而且近來受到沈哲子的啟發，庾懌也在讓庾條活動分割徐州，將京口獨立成南徐州的事情。
沈哲子也明白，眼下而言并非分割事權的好時機，可是一旦錯過這難得的機會，來日想要做成勢必更加困難，會遭受更多阻力。所以他是做了兩手準備的，假使荊江對此過于抵觸，他愿意去接觸歷陽，握手言和，承認歷陽軍事行為的正當性，借此以打擊荊江。
一旦沒有了朝廷賦予的大義，江州不論，荊州局勢勢必會崩潰。如今各方雖然荊州最為勢大，但荊州的陶侃又是最玩不起的，他甚至不如歷陽有一批能夠跟隨其起義而攻中樞的子弟兵，本身又非世族出身。荊州既有眾多豪強，又有南蠻，還要直面羯胡后趙和益州成漢，一旦喪失了大義，陶侃并不能壓住局面。
這也是沈哲子敢于弄權的原因之一，如今最重要的幾方力量，荊州、江州并不具備自立資格，只能托以大義，其權力才能獲得保障。豫州僑門庾亮已經身死，青徐僑門王導被扣在臺城不必考慮，王舒甚至要矯詔才能勉強維持局面。只要能夠搞定郗鑒，中分揚州便徹底沒了疑難。
只要會稽能夠獲得自立，沈家便可以稱得上是徹底勢成，時局中沒有任何一家能夠獲得他家這樣從容的地位。退則方伯，進則中樞，雖然仍然難以比擬立國之初的瑯琊王氏，但想想沈家乃是南人武宗面貌踏入時局中，不足十年時間列于參政高門之中，也是中朝以來未有之功業！
京口無兵可夸，想要讓淮北的郗鑒感受到壓力，繼而接受這個事實，沈哲子能夠展示的只有京口獨有的繁榮，以及他家對于京口局勢的掌控力。掌控力要怎么體現？哪怕西面告急，京口仍然不亂！
所以今天的上巳日祓禊，就是為了體現京口的底氣所在。只要烘托出一個氛圍，來日無論是直接接觸郗鑒，還是拉攏淮北眾多流民帥，都會容易許多。
當然這些思量，沈哲子可以與庾懌侃侃而談，但在興男公主面前終究還是有些難以啟齒。聽到這女郎抱怨，沈哲子沉吟少許后才說道：“小民難與國事，無罪而遭殃，也實在不能苛責太多。士庶能為同樂，來日才能同憂。”
“或是此理，可是一想到阿琉在都中還不知過得怎樣擔驚受怕日子，我實在開懷不起來。”
當日不能救出皇帝，興男公主始終心存愧疚，隨著時間的推移，這份愧疚也越來越深重。
“凡事皆在人為，娘子也不必深憂。皇帝陛下乃是吉人而有天相，不拘早晚，我一定會幫我家娘子將人救出，以全手足。”
沈哲子近來雖然弄權諸多，主要目的當然是為自己來日分羹而考慮。但做這一切的前提也是基于能夠成功平叛，救出皇帝。否則，這一系列的努力最終效果都是大打折扣。
“沈哲子，你真好。”
公主彎下腰來，以額頭頂著沈哲子前額，膩歪得不得了。
沈哲子聞言后卻是一笑，他心知自己從來都不打算做一個順臣能臣，尤其是北伐這種大事，必然要掌握完全的主動，才能增加一些成功的可能。早先公主自以為性命垂危說的那些話，未必不是她內心真實剖白。假使未來行到最終那一步，他也希望這女郎能予他充分的理解。
沈家小侍女瓜兒捧著沈哲子的春衣行進來，看到眼前一幕頓時驚呼一聲又忙不迭退回去。
公主聞聲后連忙抬起頭來，臉頰已是羞紅一片，沈哲子順勢起身拍拍小女郎肩膀：“快去換衫吧，我等著你。”