影之國是個時間流動很緩慢，且變化很慢的地方。
這并不是一個夸張的說法，這個半位面特殊的規則，極大的阻礙了時間的流動，所以在這里的一天，只相當于外界的十分之一，甚至更慢。
也是說，即便是一個垂死的人，只要能進入影之國，能多活十倍的時間，但和表面看去的不太一樣，這可不是一個賜福，最少對于生活在影之國里的生物來說，這只是意味著他們會遭受到更多的折磨。
延長十倍的折磨！
對于任何生物來說，這都不是一個好地方，獨特的陰影和迷霧會滲入每一個闖入這里的生物身體里，在他們沒有意識到的情況下，悄悄的改造他們的身體，高姆是一個例子。
在它陪著海拉呆在這個半位面數萬年的時間之后，它幾乎被完全改造成了一個陰影生物，甚至連本身的力量體系，也極大的偏向于陰影和黑暗，實際，如果不是高姆在秩序世界迎戰狄克，它絕對不會敗得那么慘，甚至連命都丟掉。
高姆是偏向于被改造的那一方，它心甘情愿的在這里變成了那副樣子，還有些寧死不從的家伙，在這里接受的是真正的酷刑。
如那些瓦拉加爾被俘虜的英靈，被海拉捆在這個地方，甚至不需要鐐銬，不需要禁錮，只要他們待在影之國，用自己的意志和這個地方持續對抗，會感受到來自靈魂的磨滅和痛苦。
那幾乎是永恒的，只要他們一日不屈服，一日得不到救贖和解脫，伴隨著時間的推移，意志可能還是那么堅定，像是鋼鐵，但其他的東西，如記憶，如思維，會被這無處不在的規則徹底磨去。
他們茫然的在影之國的污水里徘徊，攻擊著一切可以攻擊的東西，這些徘徊者是這片國度里最危險的生物，連克瓦迪爾的迷霧武士都不愿意招惹它們，但英靈更慘的，是那些落入影之國的凡人。
安度因是在這種情況清醒的。
當他醒來的時候，發現自己被困在一個鋼鐵制成的囚籠里，那囚籠的造型像是欄桿的鳥籠，他靠在欄桿，睜開眼睛的那一瞬間，一股霉味和腐爛的味道沖入了鼻孔里，安度因的眼睛一下子瞪大了。
他的視線慢慢清晰，眼前的世界也不再晃動，他發出了一聲呻吟，覺得全身的骨頭都變得酸疼，他看著眼前的欄桿，那面充滿了青銅色的鐵銹，還有不平整的毛刺，看著都疼，他頓時明白身體的痛苦來源于哪里了。
安度因艱難的從籠子里站起，他的肩膀，靠在欄桿的后背已經布滿了點點血星，并不痛苦，而是麻木，看樣子他已經在這里昏迷好久了。
小王子最后的記憶是自己被一只滿是腥味的觸手卷著拉回了陰影里，好像還有安薇娜的尖叫，他從囚籠里站起身，打量著這片絕對不是良善之地的天空，思索著關于這里的一切。
但…一片空白。
除了背后的傷痛，一片空白。
迷霧在鳥籠之外翻滾，卻絕對不會侵入其，安度因左右看去，很快發現，在自己的左邊，還有更多的鳥籠，其要么束縛著和加森特一樣高大的維庫人，要么干脆是一堆白骨，而鳥籠下方的地面，滿是骨茬和混雜在一起的穢物，這鬼地方簡直是真正的地獄！
那景象讓人看一眼都是觸目驚心，安度因干脆回過頭，不再去看，他伸出手，審圖尋找這鳥籠柵欄的開口，但在手即將接觸到鳥籠的那一刻，一個聲音卻阻止了他。
“不要碰它”
安度因下意識的收回了手指，然后扭頭，看到了一個靠在鳥籠里的老年維庫人，看去并不像是一個戰士，從他穿著的銀白色長袍，和臉的魔紋來看，這應該是一位法師，他閉著眼睛，似乎是在休憩，但卻根本不顧及那鳥籠的倒刺，任由它刺入自己的身體。
他似乎也很疲憊…很難說這是因為身體的疲憊，還是心靈，最少清醒之后不到5分鐘，安度因已經感覺到了這個世界的壓抑。
“你是誰？”
小王子問到，得到的回答是沉默，直到幾分鐘之后，那維庫人法師才回答到，
“有水嗎？”
這個問題讓小王子愣了一下，隨后他試圖打開自己的儲物指環，但發現要將自己精神滲入戒指當變得很困難，像是將意志放入巖縫一樣，他花了平時多五倍的時間，才把自己的水瓶取了出來。
那是個精致的玻璃瓶，得益于狄克的教導，安度因的儲物指環里，幾乎充滿了這些在別的貴族看來“毫無意義”的東西，食物和飲水，還有必要的藥劑藥膏，按照狄克的說法，命運不知道何時會給你一個驚喜，我們能做的只有隨時做好準備。
現在，狄克的言傳身教起到作用了。
但小王子很快發現，在他把瓶子拿出來的那一刻，瓶子里的水在以肉眼可見的速度變得渾濁起來，小王子將其放在眼前仔細觀察，結果引來了那個老維庫人毫不留情的咒罵。
“蠢貨，把它給我！快！”
安度因立刻照做了，倒不是因為害怕或者其他原因，而是維庫人的神態確實焦急，他透過鳥籠的欄桿，將玻璃瓶遞了過去，老維庫人接在手里，扭開，二話不說，將那已經有了灰色綴絮的水一口氣喝干了。
他干裂的嘴唇因此變得濕潤，流水沾染在他的胡子，顯得酣暢淋漓，喝完之后，這維庫人把瓶子隨手一扔，然后對安度因說，
“這是第一課，在影之國，你得到一瓶干凈的水，要做的唯一一件事，是在它被規則完全腐化的無法飲用之前，把它喝到肚子里…啊，真是暢快，我大概已經有…嗯，三十年的時間沒有品嘗過水的味道了，感謝你，菜鳥。”
“三…三十年？“
安度因目瞪口呆，維庫人則擺了擺手，剛才的那一大瓶水似乎讓他恢復了一些精神，連無神的眼睛都變得有了一絲光彩，看著安度因驚訝的表情，維庫人呵呵一笑，
“你大概還不知道這是什么地方，對吧？還有水嗎？一瓶…不，半瓶水一個問題！很公平，對不對？”
“水，吃的行嗎？”
小王子有些糾結，倒不是水不夠多，只是他記得狄克說過的話，在這種環境里，水永遠食物更珍貴，所以他決定用食物來交換情報，維庫人則無所謂的聳了聳肩，
“都可以！不過給你一個建議，不要問蠢問題，在你的食物見底之前，你最好弄明白你的處境，不然很難活下去的，尤其是在這個鬼地方。”
安度因沒有回話，從儲物指環里掏出一大塊油紙包包裹的牛肉，撕開一半，飛快的遞給了老維庫人，自己也盤坐在地，不顧那慢慢在變壞的味道，飛快的開始撕咬，看到這一幕，老維庫人微不可見的點了點頭。
只有聰明人才能在影之國活的更久，很明顯，眼前這個小子，是個真正的聰明人。
他嗅了嗅牛肉的香氣，一口咬下來一大半，一邊咀嚼，一邊說。
“第一個問題，問吧。”
“這是哪里？能出去嗎？”
老維庫人瞪了艱難的咽下了最后一口牛肉的安度因，眉頭挑了挑，“這是兩個問題，不過算了，看在剛才那杯水，這里是影之國，死神海拉統治的國度，你看到了，這里只有兩類生物，臣服于海拉的克瓦迪爾，不愿服從她的蠢貨，至于出去，很遺憾，我在這里待了多少年了…可沒見過一個能走出去的人，連英靈們，都走不出去。”
安度因低下頭思索了一下，又拿出一杯水，自己喝了一大口，然后遞給了老維庫人，
“給我講講海拉吧。”
老維庫人再次將水喝干凈，把玻璃杯拿在手把玩著，玩味的看著小王子，一頓吃喝讓他的精神頭徹底恢復了過來，他活動了一下肩膀，伸出了一根指頭，
“再給我一塊肉，這可是個很長的故事。”
小王子呲了呲牙，但最后還是不情不愿的將一個大油紙包丟給了老維庫人，后者接在手里，放在嘴邊嗅了嗅，滿意的點了點頭，
“恩，烹制的剛剛好的熏牛肉，看來你的長輩是個有見識的家伙，知道對于你來說，什么才是最重要的…好了，從哪里說起呢，海拉啊，她原本是奧丁大神的養女，對了，奧丁大神你總該知道吧？”
安度因點了點頭，在到來破碎群島之前，加森特專門給他講了講奧丁和維庫人的傳說故事，所以他知道奧丁對于維庫人的意義，像是圣光對于人類的意義，而且安度因還有個好導師。
狄克不止一次對他說過，奧丁也是泰坦守護者，還是守護者的兩位首領之一。
看到他點頭，老維庫人便繼續說，
“起初的時候，奧丁大神初建英靈軍團，他從世間萬物里選了英勇的維庫人，但有一個問題，維庫人死后，靈魂會回到影之國等待下一次生命來臨，奧丁大神雖然強大，但卻也不是無所不能，所以他找到了海拉，他那精通魔法的養女，和海拉一起深入影之國，經歷了千千萬萬個日出日落，奧丁大神終于搞明白了影之國的規則，于是他拜托海拉幫他從影之國運送那些最英勇的維庫人，海拉履行了承諾，為此奧丁大神賜予了她光榮的瓦格里形態，她也是第一個被賜福的瓦格里女王。”
“你大概不知道，對于所有維庫女人來說，那都是無的榮耀，如同維庫男人成為英靈一樣。”
老維庫人將最后一抹已經毫無味道的肉末放在嘴里，回味了一下，揉了揉肚子，繼續講述著海拉的故事，
“這樣的過程持續了數萬年，那是最完美的數萬年，所有英勇戰死的維庫人，都會成為英靈，生活在最榮耀的瓦拉加爾，但像是所有故事里講述的那樣，人心總有貪欲，神靈也一樣，長期接觸影之國扭曲的規則，這催發了海拉內心的貪欲，她開始不滿足于將偉大的靈魂送往瓦拉加爾，而是截留了一部分，充作她的私軍，她竊取了一部分英靈的秘密，這也是那些家伙！”
老維庫人指了指迷霧之外若隱若現的迷霧武士，語氣里充滿了鄙視，“克瓦迪爾，迷霧里歸來的死者，海拉的“英靈”，由邪惡和黑暗充斥身體，但它們英靈軟弱太多了，哪怕一個維庫人武士，也可以擊潰他們，伴隨著截留的靈魂越來越多，海拉開始在原本靜謐安詳的影之國掀起戰爭，這是戰爭的結果，克瓦迪爾大軍占據了整個影之國，海拉成為了死者的女王，然后掀起了對奧丁的戰爭。”
“永恒的神靈戰爭…一直持續到今天。”
維庫老人的臉有了一絲悲痛，“奧丁大神也因為海拉，自己養女的背叛而受到了傷害，他不再輕易相信凡人，只有那些經過了他許可的靈魂，才能再次進入瓦拉加爾，但是更多的戰死者，則被海拉擄到了這里，我也是其之一…但這也沒什么。”
他看了安度因一眼，然后結束了自己的講述，閉了眼睛，
“好好休息吧，小子，這個鬼地方倒也不是沒有好處，不要再浪費你珍貴的水和食物了，在這里，飽食一頓可以維持最少一個周，趁著這一段時間，好好適應這里的規則，對了，記住我說的話…永遠不要走出這個鳥籠，除非你想失去自己的一切。”
“但…但這里是囚籠！”
安度因大叫了一聲，“我們不能像是囚犯一樣活著！”
“總你死了好得多，而且在這里，算你死了，你的靈魂也得不到自由…你自己選擇吧，到底是屈服于海拉，還是這樣半死不活的活著抗爭，沒有一個人維庫人會屈服，但我的同族都太過魯莽，我在等待一個機會…但沒準永遠都不會來了。”
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