作者：秦川德里奇
狗和哨聲旅店作為布納吉恩最大的流動人口集散地，匯聚了這周邊絕大部分的雇傭兵和冒險者，這些懷揣著一顆前往永夜森林尋寶之心的家伙每到夜晚，便聚集在旅店一樓的酒館中插科打諢，同時交流著各自的情報。
“聽說永夜森林最近的魔物愈發增多，有好幾個小隊都遭到了襲擊，損失慘重。”
“這不是嗎，尤利西斯大人后天就要在廣場進行招募，要組織一小隊精銳護送大小姐進入永夜森林，到群青要塞啟動防御法陣。”
“哎喲，這豈不是可以和那位傳說中的美人同行了嗎？”
“你就想得美吧，精銳部隊只有那么幾個名額，就你那點劍術，怕是沒兩天就喂了冬狼。”
“我看，我們這些雇傭兵里，只有尼德蘭有機會進入精銳部隊，他有著黑鐵下游實力，幾乎和侍衛長旗鼓相當，我賭五十個銅幣，絕對有他！”
“說起來，帕吉那家伙好像很久沒有出現了，難道是死在森林里了？憑他的實力，也能競爭一個位置的。”
酒館里充斥著各種聲音，就在這喧鬧之中，一個人影輕輕推門而入。
“喂，我說兄弟，你這是要去演戲嗎？”
有人注意到了對方那混搭風格的鎧甲，尤其是盾牌上因為雨水侵蝕而脫落的紋章，簡直像個洋蔥，引人發笑。
這正是成功混入城內的羅森。
“那是什么打扮，你是洋蔥騎士嗎？”
嘈雜的酒館內偶有嘲笑聲，但羅森并不在意，他只向著吧臺移動，盡量避免與他人的接觸，同時觀察著酒館內的其他人。
盡管這些沉湎于酒精之中的家伙們看起來一點都不靠譜，可羅森依舊能看出其中的幾人有著不俗的實力，或許這些人中就有未來即將刺殺那位萊恩.尤利西斯男爵的刺客，因此羅森正在暗中作出些許判斷。
走到吧臺前，風韻猶存的老板娘先前早已上下打量了一番穿著怪異的羅森，此時正與另一名身材高大的光頭男子愉快交談，仿佛沒有注意到羅森的模樣。
“老板娘，我要一間安靜的屋子。”
羅森壓低了聲音，他雖然是骷髏，但說話與常人無異。
老板娘瞥了羅森一眼，接著用略顯輕浮的聲線低聲說道。
“我想小丑可住不起這家旅店。”
言下之意相當明顯，狗和哨聲旅店能在這布納吉恩立足，自然也有其靠山，老板娘當然有恃無恐。
“伙計，我想你該去馬廄問問！”
與老板娘交談的光頭大漢咧開嘴笑道，這樣被老板娘欺負的冒險者，他見得多了。
羅森思考片刻，隨即從口袋里掏出一個小布袋。
這是他在搜集盔甲的時候“順手”撿來的各式各樣的貨幣，作為四海為家的流浪人，雇傭兵們大多將財產隨身攜帶，因此羅森現在可以算是一個小土豪。
聽到叮當作響的錢幣聲，老板娘頓時來了精神，她看見羅森隨手從袋子里掏出一枚金幣放在桌上，然后推到自己面前。
“這樣夠嗎？”
羅森輕描淡寫地說道，他仿佛聽到老板娘及其她周邊的雇傭兵們深深吸氣的聲音。
老板娘急忙拾起那枚金幣，蒼月歷九五六年新制，阿斯特爾王國上一代國王繼位時鑄造的金幣，有些年頭了，金色的表面已經蒙上了一層淡淡的灰色，但依舊不影響其價值。
按道理，一枚金幣足夠在這狗和哨聲旅店住上一個月最好的房子了，很多雇傭兵辛苦數周，報酬也不過幾十枚銀幣，而一枚金幣就能抵得上一百枚銀幣，因此羅森這出價簡直讓人懷疑這是哪家的貴公子偷偷跑出來冒險。
“這個嘛”
眼下可是動亂時期，老板娘自然不能就這么答應，況且按羅森的這架勢，他身上必定還有極大的油水可以榨取，因此老板娘以頗有深意的眼神看著羅森，試圖繼續加價。
斑駁的面甲遮擋住了羅森的臉，讓人讀不懂想法。
羅森倒是十分大方，一方面他的確不知道這旅店的行情價，另一方面，本來這就不是他的錢，因此花起來格外輕松。
沒有多想，羅森又拿出一枚金幣，遞給老板娘。
這次是蒼月歷九七九年制，溫德蘭聯邦的鑄幣，布納吉恩臨近溫德蘭聯邦，因此這樣的錢幣也經常出現在交易中，但使用這種貨幣的人，大多是溫德蘭聯邦的貴族或者富商，身份頗為尊貴。
“足夠了。”
老板娘一把抓過那枚金幣，接著便喚來幫手，指引羅森到三樓住店，在她心中，羅森儼然已經是來自溫德蘭聯邦貴公子，若是好好招待，想必能狠狠地賺上一筆。
當然，這一切兩人并沒有多加遮掩，因此在場有不少人都看到了羅森闊綽的出手，更看到了他鼓鼓的錢袋子。
“我說，尼德蘭，那家伙好像很有錢的樣子。”
一名留著寸頭，眼神干練的家伙對身旁高挑勇武的男子說道，顯然，這名高挑的男子就是大家議論中進入精銳部隊的熱門人選，尼德蘭。
“大概是哪里的公子哥，想要一睹格蘭蒂亞小姐的芳容，才來到這偏僻的地界吧。”
尼德蘭手中的麥酒已經所剩無幾，他黑鐵下游的實力在布納吉恩以及周邊的雷吉歐斯都相當出眾，在實力為尊的地界，他就是這一帶的無冕之王。
作為流浪的雇傭兵，他自然也對格蘭蒂亞.尤利西斯小姐滿懷憧憬，事實上，憑借他的實力和人際網，即使最后迎娶格蘭蒂亞小姐也絲毫不奇怪。
所以，出現這種慕名而來的貴族公子也在尼德蘭的預料中，能夠護送格蘭蒂亞小姐去群青要塞的機會千載難逢，必定會有人渾水摸魚。
“老大，我們要不要待會兒去給他點顏色。”
寸頭男子低聲說道，他們顯然已經十分熟練，對待說不定會影響自己地位的外來者，雇傭兵們從不手下留情，同時，羅森那滿滿的錢袋子也讓這些雇傭兵們有些把持不住，暗地里蠢蠢欲動。
聞言，尼德蘭將杯中的麥酒一飲而盡，接著露出了玩味的笑容。
“既然來到我尼德蘭的地盤上，那么收點過路費看來也是應該的。”
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