（一）
歲月讓秀秀騎在她的尾巴上，兩人沿著世界森林外緣盡量低空飛行，以免暴露行蹤。
按照原先的測算，秀秀趕到靈猿國至少需要一個時辰。但有歲月的血脈神通相助，應當能把時間縮短在半個時辰以內。
兩人行了約莫半個鐘頭，隱隱瞧見森林邊緣隆起一團霧氣。
“算算行程，”秀秀說道：“差不多快到鶴棲湖了罷？”
“也不知這些號稱血祭族人天敵的靈鶴長什么樣子。”歲月道：“我們在死亡沼澤規劃的幾條路線，似乎有一條靠近靈鶴湖的。”
秀秀道：“靈鶴是血祭族人的天敵，此話絕非空穴來風。小艾達提醒我們離這湖遠一些，我們照做便是了。”
歲月道：“我自然曉得，咱們兜著圈子走。”
說著，便背朝鶴棲湖，往相反的方向飛去。秀秀則回頭遠遠瞭望森林的景況。
歲月往外飛了幾里地，琢磨再往遠飛只怕耽誤行程。到了這個距離，應該也足夠安全，便接著往南飛。又飛了一會兒，忽然瞧見森林中霧氣消散，森林邊緣兩三里地的距離內林木消失不見了，再往里瞧，只看見茫茫一片的大湖，無邊無際，如海一般。
“這湖有些怪呢。”
秀秀正說著，忽聽見湖中傳來一聲高亢的鶴唳。
唳聲由遠及近，鉆入兩個人的耳蝸，便像一道直擊靈魂的閃電，在體內炸裂。
兩個人齊齊發出一聲慘叫。
歲月渾身發抖，脊背泛涼，體力盡失，瞬間墜落到了地上，昏迷過去了。
（二）
秀秀跟著歲月一起墜到地上，鶴唳聲在腦海里一陣劇烈震蕩，將她折磨得翻來滾去，頭痛欲裂。但這時通透心自行運轉，護住識海，叫她不至于不醒。
過了一會兒，那高亢鶴唳聲余威漸漸褪去。又從湖中傳來一些忽高忽低的鶴鳴，威力不似先前那一聲厲害，但此起彼伏、綿延不絕，也叫秀秀頭昏腦漲，幾欲作嘔。
秀秀運轉通透心，強把精神打起，走到歲月身前，眼看著她不醒人事，心中暗道：今日是鶴唳的威力，才叫你昏迷不醒，埋尸此處，誰也賴不著我。
想著，便獨自往遠處行去。
走了沒幾步，她停住身子，原地想了一會兒，又轉身回來看著歲月。倘若把歲月丟在這里，遲早要送了命，魏不二一定會傷心的要死，她才不要看他那副哭喪的臉。
便顫顫巍巍蹲下來，將她背在身上，搖搖晃晃往東走去。
世界森林的這一帶外緣是一片光禿禿的荒漠，她走在荒漠里，耳邊鶴鳴不斷，聲聲入耳，饒是她有通透心護體，仍然覺得腦袋里嗡嗡作響，渾身疲軟無力。
腳底是軟綿綿的沙子，每走一步都要往沙子里陷進去一些。抬腳的時候，又要使勁兒拔出來。這一陷一拔，就把大把地力氣抽走了。
方行了數十丈，她渾身的力氣仿佛就要耗盡了，整個人搖搖欲墜。身后背著的歲月，好像掛了千斤重擔。豆大的汗滴從額頭上滲出來，不停往地上落。腿腳抖得很厲害，往前邁一步都好像要用盡全身的力氣。
如果她堅持不拋下歲月，兩個人多半要一起葬在這里。而一個人往前走，或許還有活下來的機會。
不如把歲月放下罷——她倒在這里不要緊。只要能贏得最終的勝利，歲月還能活下來。
可是，誰又知道艾達說得是真是假？
不知為什么，秀秀心里總覺得，如果自己真的把歲月丟在這里，她恐怕永遠回不來了。
她想了想，便咬緊牙關，背著歲月，緊緊抓著她的腿，繼續艱難地往前走。
遠處一聲聲鶴鳴像是在她腦海里安了一口大鐘，一槌一槌，敲得她渾身血氣翻江倒海的，整個人快要瘋掉。每走一步不禁都要懷疑自己能不能堅持下去。
眼前的荒漠好像是深不見底的黑洞，而她的掙扎只是注定徒勞無功的努力。
她看不見光明，心里卻存著希望，一步一步往前走。
又不知過了多久，仿佛就是比自己所設想的極限，多踏出了一步。身后的鶴鳴聲忽地消失不見，身體里好像有一根綁著靈魂的繩子一下子被抽走了。所有的不適感瞬間消失。
“活了！”
她一屁股坐在地上，渾身軟的厲害，好像重生了一次。
回頭看了看方才艱難走過的路，其實并沒有多遠，而遠處綠意盎然的森林中，一片湖海風景美不勝收。連毫無生氣的沙漠也被襯托得神秘、寧靜、美不勝收。
她心中恍有所悟——現在，她走在世界上最艱難的路上，走了不知多久，走得昏天黑地，走得痛不欲生，多少次就要堅持不下去。但或許呢，勝利只差一步，只需再咬緊一次牙關，再堅持一小會兒。
最艱難的路的盡頭，一定有最美的風景。
回頭看了看歲月，她心中暗道：
魏不二，你喜歡的人，我可是給你活著帶出來了。
（三）
不一會兒，歲月醒了過來，一睜眼看見秀秀：“這是在哪兒？”
“鶴棲湖的外緣，”秀秀道：“我們得抓緊了。”
歲月不知道自己昏了多久，不敢耽擱時間，當下讓秀秀騎在自己的尾巴上，一并往南飛去。
她往鶴棲湖的方向瞧了一眼，心里一陣后怕，說道：“這靈鶴果然厲害，要是三頭鳥捉幾只放在世界山，什么也不用做，只需讓它們一個勁兒的叫喚，我們就毫無勝算。”
“放心罷，”秀秀道：“艾達不會讓他們這么便宜就得勝的。”
說罷，又通過傳音種子，將靈鶴湖這邊的情況傳給不二，叮囑他們千萬別走這條路。
過了靈鶴湖附近一帶，兩個人又往回繞，沿途經過一片滿目溝壑的峽谷，歲月使盡全力往前趕，飛過一處斷崖之后，終于趕在距離太陽升起五個時辰左右，到了靈猿國南緣邊界。
只見森林的邊緣見了一排高高的木墻，木墻上爬滿了藤蘿植物。墻頭每隔幾十丈，就站著一個靈猿戰士，想要偷偷溜進去可能性著實不大。
兩人沿著木墻往西飛，不久瞧見兩棵高高大大的巨木中間架梁，合成一座大門，兩側站著兩排靈猿守衛。
秀秀走上前，說道：“守衛大人好，我們是來自遠方的血祭族人，想前往世界山，希望可以從貴國借道。”話一出口，竟是一嘴的猿猴咿呀聲。
領頭的守衛又問了二人的名字，才說道：“請容我們通稟。”
說完，便往里面去了。
守衛方轉過身，秀秀便沖著他身后投去一道通透心，卻聽見守衛心里說了一句：這事兒得跟值守大人說說。
她便瞧歲月，歲月沖她眨了一下眼睛。具是覺得有些古怪，想這守衛接話太過順溜，好像早就知道二人會來這里一般。
過了一會兒，守衛走了出來，回道：“值守大人有請。”
秀秀和歲月便一起往里面走，行了約莫百余丈，到了一株巨木根底，有一個拱形樹洞，走進洞里面瞧見了身穿銅甲的值守靈猿。
秀秀有意與值守走得近了些，往他身上投去一道通透心，神識沾在他身上，卻好像沒入了一灘深不見底的池水之中。自然瞧不出他的喜怒哀樂，也瞧不出他心里在想什么。
值守說道：“二位想去世界山，為什么不從百獸谷去？”
秀秀道：“三頭鳥在百獸谷布置了重兵，如果從那里走，我們定有一場惡戰。”
“除了百獸谷，倒確實是鄙國的路好走一些，你們可真會找，”值守靈猿道：“這事兒我也定不了，還得向上請示。”
秀秀道：“敢問誰能定事？”
“我也不清楚了，很久沒有人從這里借道，我得逐層往上呈報，總會有能定事的人。”
“我們時間緊迫，等不了多久。”
“我已經呈報上去，”值守靈猿說道：“想來很快就會有回復。二位不妨到外面走一走，看看鄙國風光也好。”
秀秀和歲月便去外面等候，四周都是蒼翠大樹，兼有奇異花朵和果實，在一片綠意盎然中奇妙點綴著。
但兩個人哪有心思觀賞。
歲月說道：“我覺得有些不對勁……”