咸陽沉浸在宣太后喪期的悲苦中，而邯鄲城內，卻是一片歡喜欣悅。
因為北方傳來捷報：燕國請平了！
“出師兩月便獲大捷，斬首數千，屢敗榮蚠，兵抵易水，馬服君不愧是山東六國第一名將啊！”
喜氣洋洋的神情彌漫在趙國宮廷內外的官署里，燕國請平一事，已經在高層卿大夫耳中傳開了，他們的第一反應，就是對前敵統帥趙奢贊不絕口。
不過這些夸贊，尤其是他們給趙奢“山東第一名將”的封號，聽在趙國名義上百官之守的相邦田單耳中，依然有些刺痛……
他和趙奢的恩怨，由來已久了，作為屢屢帥趙軍攻入齊國腹地的趙將，他是田單的老對手，不過二人的第一次謀面，還是趙惠文王三十年時田單來趙國出使時的那次論兵，田單認為作戰部隊要少而精，這樣才能不拖累國家經濟，趙奢卻以為不然，他覺得當世諸侯交戰，已經不再是為了幾座邊邑的小打小鬧，而是動輒滅國破家的決戰前夕，所以必須傾國之力，以十萬、二十萬之眾才行的通。
那場論兵的結果，是田單口上服了，但他內心深處，依然堅持著這種觀點。
二人對戰爭相反的論調，使得八月份對趙軍統帥的那場爭奪，變成了一場劍拔弩張的私人恩怨，是證明誰的用兵之法正確的較量，在一般人看來，的確如此。
但田單心里，之所以去爭奪大將軍之位，卻還有一層難以對人言說的苦衷。
從得到齊王命令，讓他換到趙國來做相邦那一刻起，田單就明白自己的處境了。
他很清楚，自己是不可能在趙國得到實權的，果然，在他進入邯鄲，正式上任的第一天，趙國的僚屬們就用他們的方式，對這位來自異國的相邦表達了默默的抵制。
田單踏進門前，官署里的氣氛是歡快的，相互之間是故舊的趙國百官親切地交談著，可當田單跨入門檻后，眾人卻紛紛停下話語，氣氛變得沉重、嚴肅。
每個人都對田單畢恭畢敬，可田單從他們恭敬肅整的表情中絲毫看不出半點對上司的服從，他們只是在演戲，對田單陽奉陰違，之前的機構在一如往日般運轉，田單只是一個坐在相位上的傀儡。
趙太后對他的和藹親近，并不能改變他的這個地位。當權的趙臣們不管對他表面上的態度怎樣，實質上對他是猜忌的、嫌棄的。在相邦位置上，他不可能有任何作為，除非他徹底拋棄齊國，轉投趙國。
但這點，連田單自己都知道是不可能的。
他身在邯鄲，心，卻依然在臨淄。
所以事先料到這一點的田單，才在離開臨淄前，與要去做齊相的平原君達成了一個密約：田單會讓他的舊部輔助平原君，讓他成為真正的齊相，執掌大權，還會說服齊王，讓平原君保留平原邑作為封地平原也是齊國濟北領地，當年被趙軍攻陷后封給了平原君，如今趙國開始歸還邊邑，索要平原的聲音一直沒有停歇。
投之以桃報之以李，而平原君要幫田單得到的，則是大將軍之位……
身為相邦，會被固有的體制和僚屬們掣肘堤防，但大將軍不一樣，將在外而君命難以及時抵達，盡管會有監軍副將監視田單的一舉一動，但軍情多變，到那時田單可以耍的花招就多了。
可惜趙奢看穿了田單的打算，長安君也突然改變了主意，在趙太后問對時，倒向了趙奢。
于是田單的計劃就這么泡湯了，接下來兩個月，北方捷報頻頻，每一次都能讓邯鄲朝堂興奮雀躍，田單卻只能面上歡喜，暗地里卻遺憾地嘆氣。
他雖與趙奢不睦，卻也知道這個老對手的本事，燕將里，沒有他的對手，加上趙強燕弱，這場戰爭的結局已經注定。
所以當燕國請平的消息傳回時，田單知道，是時候實行自己的第二個計劃了。
當日，田單便以相邦的身份，去面見趙王，當著趙王以及他一眾親信的面，力主拒絕燕國的求和，要繼續與之交戰！
“燕國毀盟侵趙，決不可輕易姑息，臣以為，不如拒不同意燕國請平，讓馬服君以大軍停駐邊境，待來年春天，便可繼續攻城略地！”
這下連一心開疆拓土的趙王都覺得過分，疑慮地說道：“相邦以為，這場仗還應該繼續打下去？”
田單力勸道：“然也，如今的形勢是趙勝燕敗，馬服君的大軍已逼近武陽，就好比一把抵在燕國胸腹的利劍，燕軍僅憑借易水和荊阮關據守，荊阮關一失，武陽將不復燕國所有。與此同時，代郡校尉李伯的偏師，也攻入燕國上谷，只要其據沮陽，塞居庸關，則燕國上都北門不開，這就好似一個從背后扼住了燕王的脖子的刺客。燕國腹背受敵，再加上齊軍也攻入了渤海，取中邑，燕國已是案板上任大王宰割的魚肉，如此良機，豈可放過？一定要狠狠打疼燕國，這樣才能在戰后多割地……”
田單指著地圖上兩國疆域道：“臣以為，趙國可將易水長城以南、武陽，乃至于督亢地盡數割走，而齊國獲得北地和渤海，大王以為如何？”
“這可是數百里山河。”趙王一時間有些心動，武陽是燕國下都，其面積不下邯鄲且不說。督亢，那可是燕國最富饒，人口最多的一片土地啊。
不過虞信卻在一旁給趙王潑了冷水：“大王，寒冬已至，暴師于外者，兵士十死二三，損耗太大。更何況燕軍雖有小敗，卻未傷筋骨，若是逼急了，據居庸、荊阮死守，趙國能為之奈何？”
田單笑道：“馬服君天下名將，豈會連幾個小關隘都打不下來？”
虞信冷笑：“安平君豈能不知，兵法有云，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。修櫓轒輼，具器械，三月而后成，距堙，又三月而后已。將不勝其忿而蟻附之，殺士卒三分之一而城不拔者，此攻之災也！”
“若是強令進攻，傷亡慘重，大軍恐怕有怨言。更何況秦國今年已開始伐韓，雖然因羋太后之死而停止，但明年恐怕會有大舉動，大王切不可將精力都耗在北面啊……不如見好就收。”
“虞大夫所言也有道理。”趙王在猶豫。
“若能一舉打垮燕國，讓趙國后顧之憂徹底消除，豈不是更能集中兵力應付秦國？”田單依然沒有放棄。
田單之言看似中肯，實則暗藏殺機。
“易水之蚌方出曝，而鷸啄其肉，蚌合而鉗其喙。鷸曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦謂鷸曰：‘今日不出，明日不出，即有死鷸。’兩者不肯相舍，漁者得而并擒之……”
田單想起七年前燕惠王遇弒，趙惠文王將配合楚、魏、韓伐燕，而燕王請蘇秦的弟弟蘇代作為說客來邯鄲，對趙王講的“鶩蚌相爭”故事。
“今趙且伐燕，燕趙久相支以弊大眾，則齊國可為漁父……”
田單想做的，是讓這場趙國伐燕之戰，變成一場曠日持久的大戰，燕國強大固然對齊不利，趙國強大同樣如此，最好的是讓燕趙兩弊，那樣他們就都沒精力入侵需要休養和平的齊國了！
一時間，田單和虞信各執己見，爭論起來。
趙王躊躇間，左看看右看看，拿不定主意。
田單雖然和自己的弟弟長安君有些關系，但此人對燕國的仇恨，應該不假，他心里滿是對開疆拓土的熱切期望，一時間竟有點偏向田單，想要回絕燕國請平的懇求，繼續打下去了。
就在此時，宦者令繆賢卻來了，站在殿外恭恭敬敬地朝趙王、田單行禮，殿內的爭吵立刻停了下來，眾人都清楚，繆賢就是趙太后的唇舌，不知老太太對此事又有何看法？
自打燕趙正式開戰以來，趙太后也開始為歸政于趙王做準備了，漸漸將軍國大事交付給他，讓百官群臣有事也不要來鳳臺，今日卻一反常態地關切起政事來。
繆賢轉達了太后的話：”太后問大王、相邦，既然燕國已請平，不知何時派使者去洽談和約，消除兩國誤會？太后那還有一些絲帛食物，要請使者帶去給燕后……“
“太后……主和？”
一時間，殿內幾人面面相覷，趙王有些不甘，虞信心里一塊石頭落地，而田單，則是悵然若失地閉上眼睛，嘆了口氣。
“枉我苦心謀劃，卻忘了這一層關系，我田單一己之力，終究無法回天啊……”
鳳臺寢宮里雖然燒著暖和的炭爐，趙太后身上也披著名貴的狐裘，但她依然感覺到寒冷——自從丈夫去世后，這碩大的宮殿，是越來越冷了，去年這個時候，他雖然瘦削體弱，卻還是在強撐著身體處理政務，對自己溫和體貼呢……
嘆了口氣后，趙太后不再想先王，斯人已去，現在要考慮的，是還活著的人，是他和她的兒女們。
雖然將軍政大事陸續交給趙王丹去處理，但對燕趙之戰，趙太后依舊十分關切。
最初是對燕國派人刺殺她寶貝兒子長安君的憤懣，她希望馬服君能不負威名，狠狠教訓燕國人一頓。
可隨著前線捷報頻頻傳回，趙太后的恨意得到了發泄，那些斬首多少多少的戰報，已經不能讓她感到快意，隨之而來的，是深深的憂慮。
她開始擔心女兒燕后了。
燕后是趙太后的長女，六年前才十六歲時，嫁去了燕國為王后，她出嫁的時候，趙太后親自送她登車，臨行前久久在車側，摸著她的腳踝痛苦流涕。
那一刻，趙太后才理解了當年她出嫁趙國時，自己的母親為何會那么傷心。
燕燕于飛，差池其羽。
之子于歸，遠送于野。
瞻望弗及，泣涕如雨……
但凡母親送女兒遠嫁，都是這種心情吧。
在之后的歲月里，每逢祭祀，趙太后都會虔誠地向祖先祈禱：“必勿使返！”
雖然在觸龍面前口口聲聲說對燕后的愛，不如對長安君的一半，可說歸說，燕后也是趙太后的骨肉。她并非不思念女兒，只是希望她能在燕國長長久久，生兒育女，而她的子孫也能世代繼承燕國王位，榮華富貴不絕……
不過這份期望，卻被兩國交兵打破了。
“這些日子里，你在燕國的處境，一定很難罷……”
趙太后想起二十年前，那一年，她剛生下趙王丹不久，趙國便作為盟主之一，參加了五國伐齊。趙太后的父親齊閔王就在這場戰亂中，死在了楚國人的手下，她的祖國齊國也幾乎滅亡。
那些日子，趙太后一面要在深宮之中，為父兄的生死憂心，為齊國的百姓哭泣，更有亡國的痛苦之情糾纏著她，讓她食不甘味，夜不能寐。但不管多么苦楚，她都要將其深深埋在心中，因為她是趙王的女人，是趙國的王后，她必須在自己的夫君，在趙國群臣面前，笑著恭賀從濟西傳來的一個又一個勝利。
這種矛盾，就是嫁到他國的公主王后最大困境，如今的燕后，一定也在面臨這種處境，更別說據傳她與燕王的關系不怎么好，至今也沒有生下一男半女！
“也許趙軍每戰勝燕軍一次，她就要受燕王虐待一次，關在冷宮里，終日以淚洗面。”
女兒姣好的面龐出現在眼前，仿佛在沖她哭訴，想到這里，趙太后不由打了個寒顫，她好像體驗到了女兒的痛楚困境。
故而，當燕國請平時，她跟那些男人不一樣，最關心的不是能割幾座城、占幾塊地，而是她女兒燕后的安危。
和平，是一定要的，趙太后心意已決，她素來不喜歡戰爭，此時此刻，在邯鄲，在趙國，不知有多少母親也在盼望她們在前線鏖戰的兒子歸來呢。
所以在讓繆賢向趙王、群臣轉達自己的意思后，和平已是板上釘釘的事情了，至于要燕國付出多少代價，由他們爭論去吧。
趙太后唯一關心的事，是要好好挑一位使者，替她去燕國看望燕后，帶去母親的慰問。
那人必須聰明伶俐，最好是趙氏宗親，因為不僅要處理好趙國在這次和談中的利益，也要顧及到燕后的處境……
在將此事跟入宮請安的小兒子說了之后，他的眼睛立刻亮了起來，暗道：“我缺的那份功勞來了……”
于是他笑道：
“母后，你想要的使者，遠在天邊，近在眼前啊！”
“誰？”
趙太后有些茫然，看了看右邊，盡是一群宮婢，再瞧左邊，繆賢正僵著笑臉，以為是在說他。
明月比劃著自己道：“母親，燕國之行，還有誰是比我更合適的人選么？”
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