郭大路所住的八景南郡小區有一個擺棋攤的老頭，每天午后，老頭準時出現在小區公園，同時擺出三盤殘局，任大家挑戰，可以三盤同時走，也可以一盤一盤走，輸贏都是一局一塊錢的彩頭，和局不收錢。
郭大路很早就注意到那個老頭，但他從來沒有去挑戰過，首先他個人不喜歡擺出來的殘局，看似步步為營，十分巧妙，實則都有定式，沒有真正的變化，和兩人對局下到尾聲的概念完全不同；
其次，即使不用神算，那殘局對他來說也不存在什么挑戰，就像此時正在圣墟大展手腳的黑衣分身說的那樣——人間世已無對手，各種無敵。
這天晚飯后，郭爸照例出去散步，回來的時候，愁眉不展，嘴里嘀咕著什么，郭大路隨口一問才知道他剛剛一時興起，去破那老頭殘局，輸了三塊錢。
郭大路一笑置之，未做評價。
第二天傍晚，郭爸又輸了三塊，心情不悅地回來。
第三天……
第四天……
直到第七天，郭爸輸到21塊錢時，郭大路終于品出一絲不對勁，他現在是一個毫無修行氣息的凡人狀態，一身道術神通完全隱藏，因此不再具備未卜先知的能力，即便如此，面對這種事出反常的狀況，他還是很快反應快來。
第八天，他和爸爸一起去了公園，只在一旁觀看，不參與、不指點。
結果不出所料，郭爸再輸三塊。
錢倒還好，對家具大亨來說不算什么，但棋局本身形成的咄咄逼人、兵臨城下的氛圍讓人有種窒息的感覺，郭爸在走子的時候，額頭上明顯滲出汗珠。
“可以再來一盤嗎？”
郭爸連輸三局之后，問道。
那老頭抿了口茶，搖搖頭，“一人一天只能下三局，除非換個人。”
郭大路意味深長地笑了笑，接道：“那我來吧。”
老頭把茶杯放在一旁，看著郭大路，慢慢問：“怎么下？”
“就三局一起吧，省時間。”郭大路道。
郭爸一旁提醒道：“大路，這棋局陷阱比較多，一盤一盤來……”
“沒事，就三塊錢而已。”
老頭已經開始擺棋，三盤殘局很快擺好，伸手道：“選子。”
郭大路道：“那就我下你那邊的，你下我這邊的。”
老頭怔了下，頷首道：“好。你先觀局……”
郭大路笑道：“邊走邊觀吧。”言罷，三盤棋各走一子。
老頭揚了揚眉，分別應了一步，走一步解說一句：“這一盤叫‘你我皆凡人’，這盤叫‘返虛存神’，這盤叫‘超凡入圣’……”
郭大路道：“虛頭巴腦的概念往往最能唬人，我下棋只講順其自然。”
嘴上說話，手上不停，又是三步走出。
老頭不慌不忙，三局各回一步。
郭大路不再說話，走子卻越來越快，棄子、兌子毫不猶豫。
殘局不能走空棋，明知山有虎，也要偏向虎山行。
三局棋很快走到尾聲，局勢已然明朗，郭爸道：“兩局和，一局……大路贏？”
老頭遞給郭大路一塊錢，問：“要不要再來三局？”
郭大路道：“那豈非破壞了您的規矩，這樣，我來擺三局你來破，如何？”
老頭猶豫了下，然后點頭同意。
郭大路擺出三盤一模一樣的殘局，“第一盤，你執紅棋；第二盤，你執黑棋；至于第三盤，走一輪，換一邊……規則我說清楚了嗎？”
“很清楚。”
“那你觀局吧。”
老頭沒學郭大路，認真把三局棋都看了一遍，心里做了充分的推演，然后開始走棋。
僅第一個回合下來，老頭就意識到棋局中的兇險和陷阱，三盤殘局看著是一模一樣，但由于執子不同，敵我定位、攻守角度地不停轉換，給棋局增加了無窮的難度和變數。
除了三個棋局本身，三盤棋相互之間的聯系也是一盤棋！
待郭大路落子之后，老頭沉吟半晌，然后默不作聲地遞了三塊錢給郭大路。
郭大路接了錢，笑著起身，也不說話，拉老爸一起離開。
“大路，你剛剛那擺的是什么局？”
“我胡亂擺的。”
“胡亂擺的？”
“是啊，而且我也不知道自己能不能贏，只是我假裝自己一定能贏，故意做出胸有成竹的樣子而已，哈哈……”
郭爸訝然，不可思議道：“那老頭是被嚇輸的！”
“大概是。”郭大路笑道，“不然那樣同時下三盤棋，誰能反應過來？”
說完，父子二人都笑了起來。
那天過后，那老頭再沒在公園出現過。
郭大路也不知道那老頭到底是誰，但他知道他不是這邊的人。
秋天的時候，和自己家合伙做生意的那位舅舅去世。
在哭聲和眼淚中，又一次面對生離死別。
新年到來之前，舅舅的孫子，也就是自己的表侄發了一個朋友圈，他說：“爺爺去世的時候，我其實沒有自己哭得那么傷心，更多的是茫然，可是現在年關在即，一想到回到老家再也看不到爺爺，一種難以言喻的悲傷一下把我砸懵了。”
郭大路看著那條朋友圈長長嘆了口氣。
然而，這還只是開始。
隨著時間向前推移，越來越多認識的人離去，就好像樹葉落下，就好像油燈滅了。
郭朝天大二的時候開始談戀愛，姑娘是他同班同學，燕京本地人，人很活潑，也懂禮貌，一口正宗的北京話聽著特順耳。
寒假回家過年的時候，郭朝天一直在說他和他女朋友之間的那些甜蜜日常，聽得郭大路和妻子不時面面相覷。
年三十晚上，一家人像往年一樣在客廳桌上擺好瓜子、杏仁、花生、葡萄干等零食，然后窩在沙發上看聯歡晚會。
七點四十分左右的時候，郭朝天接到他女朋友的電話，他以為女友是特意打電話過來給家里人拜年，不料接通之后就聽到電話里傳來女友的哭聲。
“我弟弟失蹤了……”
郭朝天一問之下才知道，女友十五歲的弟弟晚上出去玩，一直到現在沒回，打手機時提示“不在服務區”，她家人已經報警。
郭朝天掛了電話之后，憂心忡忡，再沒有心思看晚會。
“陳徐家的孩子失蹤了。”
郭大路妻子突然接道，“他在朋友圈發了尋人啟事。”
郭大路隱覺不對勁，也登了微信，發現朋友圈還有其他人發了尋人啟事。
“網上也有好多人在報失蹤！”
郭朝天登了微博，看到好多網友在說失蹤的事情。
“天城、蘇城等幾個城市同時發生了爆炸事故……”郭朝天一連刷出了好幾條重磅新聞。
一家人面面相覷，都察覺到事情的不簡單。
“還讓不讓人好好過年了？”郭媽皺眉道。
郭大路轉頭看向外面，吐了口氣，還是回過頭不動聲色地看著家人。
他現在是個凡人，什么都不能做，什么都做不了。
“我出去抽根煙。”郭大路起身去了陽臺，走到那把黑色的椅子跟前，伸手在他身上拍了拍。
黑色的椅子跳起來，快速掠出陽臺，化作一道黑線融入進夜色中。
郭大路并沒有點煙，他站在陽臺上，望著外面的夜色，不知在想什么，正如他跟分身說的那樣，他這次來人間世，并不是為了化凡，而是既定的計劃，他本來就決定陪父母走完這一程，不留任何遺憾。
只是因為蟠桃和金丹的緣故，計劃稍稍提前了而已，加之由于回來的是神魂，于是就“順其自然”地修煉一下存神篇，以純粹凡人的形態消化蟠桃和九轉金丹剩余能量的同時，順便將神魂運煉至陽神的境界。
神魂和黑衣分身合體三年，順利凝聚出實質形態，再經過這四十多年煙火紅塵的熏陶和沉淀，形質漸趨穩定，想必他日破繭而出后，可以完美地和仍舊坐在五行山下的那個本體合而為一，一舉將“存神篇”推至大圓滿境界。
不過現在既未到破繭的時候，他就只能是個凡人。
到了第二天大年初一，失蹤和爆炸的新聞開始占據全網。
阿飛也沒能如期返回。
郭朝天想回北京幫女友找弟弟，但奶奶和媽媽都是激烈反對。
郭朝天向爺爺和爸爸求助，他們一致表示：“聽奶奶和媽媽的話。”
“鬧這么大，有關部門會親自過問的，你去了也幫不上什么忙。”郭大路勸道。
“我想……陪著她。”郭朝天語氣有些內疚，“這個時候，她需要我。”
每個男孩子都會經歷這個階段——男子漢氣概的蘇醒。
郭大路沉默不語。
妻子突然說道：“那媽媽和你一起去！”
“奶奶也去！”
正在刷網絡新聞的郭爸這時道：“官方已經發布公告，疑似跨國犯罪集團行為，已經出動各方力量進行調查。”
郭大路聽了這個消息也是一言不發。
到了初六這天，事情并沒有新的進展，為了防止網民恐慌，網絡上開始酌情控制言論，對一些夸大其詞的臆測進行遏制和刪除。
阿飛總算回來了，但斷了一只胳膊，受損極為嚴重。
郭大路也沒有問什么問題，找來木材替阿飛做臨時修理，手法和功力自然無法和修行狀態下的郭大路相比。
“晉級的劫數。”從頭至尾，他只說了這五個字。
寒假在這種惶惶亂局中結束，最終郭大路全家出動，送郭朝天返校。
燕京的天空中回蕩著熟悉的氣息。
郭大路心里開始有混亂的聲音出現，每一次都是強行壓下去。
把郭朝天送到學校之后，一家又在北京待了三天，返程去高鐵站的時候，郭大路在出租車上看到兩個熟悉的人影并肩走在人行道上。
一個留著火紅色的及臀長發，一個身穿白衣。
竟然是魚靈靈和蕭天。
郭大路看到他們的時候，兩人似乎有什么感應，同時停步，回頭看了一眼，馬路上川流不息的車輛，他們自然沒看到綠黃相間的某兩出租車上，坐著他們的中年版小師叔。
看到他們，郭大路基本猜到“犯罪分子”是什么人。
郭大路收回目光，心里暗暗做了個決定：這次回去，就將“它”從玄界徹底清除掉。
混亂時局持續了三個月，事件漸漸平息，有官方蓋棺定論的消息傳出，多余的爭論再無意義，人們生活重歸平靜，而郭朝天的未來小舅子則繼續失蹤。
這樣又過了兩年，郭朝天如愿拿到MIT的通知書，研究生畢業之后拒絕了那邊導師的挽留返回華清大學做助教，同時開始攻讀博士學位，并順利和航天科技集團簽約。
三年之后又三年，郭朝天直到三十歲這年才正式和交往了十二年的女友完婚，并于次年生了一個女兒。
成了爺爺的郭大路，根據郭家傳統，要給長孫女取名，六十年河東，六十年河西，這次終于輪到自己，同樣根據郭家草率取名傳統，他給孫女取名“郭果果”。
這一年，郭大路55歲，過知天命。
做了曾祖父、曾祖母的郭爸和郭媽過七十歲，從心所欲，不逾矩。
時間軸上的坐標從郭朝天身上移到郭果果身上，看著她開口笑，看著她學說話，看著她學走路，看著她進學堂，看著她考大學，看著她穿嫁衣裳……
郭果果結婚的那一年，郭爸郭媽先后迎來百歲大壽。
這一年，郭大路也已經是八十歲高齡，作為凡人來說，算得上諸事圓滿。
給郭母做百歲大壽的那天，整座城市花香四溢，城市上空現彩云祥瑞，又有各色蝴蝶飛鳥齊聚，久久盤旋不去。
那些常年隱藏暗處的修行者見此異象，心中驚異不已，聞香而冥想，觀云而悟道。
和“它”留在人間世的爪牙的決戰即將開啟，能進益一分，就多一分勝算。
隱居在某深山中的一對年輕男女也遙遙看到這邊景象，他們覺得那場景有些莫名的熟悉感。
而那些在人間世蟄伏了數十年的夜魔使徒們更是趨之若鶩、蠢蠢欲動，意圖潛入曲城。
“奪此機緣，便能徹底為主人占據人間！”
有聲音從黑暗中傳出。
“等待夜色降臨！”
“小天，你還記得你小時候經常做的那個夢嗎？”
郭大路拍著兒子的肩膀問道。
“記得啊，夢到父親變成神仙飛走……”兒子笑道。
“后來還有做這個夢嗎？”
“有，但越來越少，有了果果之后，就再沒做過。”
“嗯。”郭大路點點頭，語氣平淡，“今天爸爸告訴你真相，那其實不是夢。”