“你們應該知道，剛才的所有竊竊私語，我們全部都聽得到吧？”
藍禮那輕描淡寫的話語帶著一絲輕松寫意的歡快，這讓伊迪絲瞪圓了眼睛，她知道，藍禮就是故意的，故意在看笑話，故意在惡作劇。
這該死的家伙。
伊迪絲頻頻地使著眼色，表示自己的強烈抗議；但是，那慌亂的模樣卻讓藍禮和馬修都雙雙流露出了打趣的眼神，不僅沒有收斂，反而還更加歡快起來，對于這場好戲，顯然是再期待不過了，伊迪絲也是束手無策。
克里斯可以察覺到涌動的空氣，盡管他無法解讀情緒的細節，卻依舊可以感受到洶涌的暗潮，他意識到，自己必須挺身而出。
“關于我們的事情，伊迪絲承受了巨大的壓力。但我只是想說，我們是認真的！她不會動搖，我也不會！我們愿意攜手面對所有一切，以后有什么問題，就沖著我來好了！”克里斯挺起胸膛，堅定不移、義正嚴辭地說道。
可是，在藍禮和馬修看來，卻顯得有些滑稽：因為藍禮本來也就沒有在為難他。如果藍禮真的要為難克里斯，現在就不會如此天下太平了。
伊迪絲也不例外，又是好笑又是感動，終究還是沒有忍住，噗嗤一下輕笑了起來，緊緊地擁抱住了克里斯，左手輕輕拍打著克里斯的后背，表示安撫，也表示親密。在這一刻，他們是擁有彼此的，無比真實地。
藍禮稍稍收斂起了笑容，輕巧地說道，“放心，我們絕對是沖著你去的。我們不會為難伊迪絲的，再怎么說，她也是一個霍爾。我不介意家族丑聞，但不代表我會親手制造。”
那云淡風輕的模樣，讓克里斯張了張嘴巴，卻一句話都說不出來，然后藍禮接著說道，“更何況，你們現在只是熱戀期的沖動和激情在說話，話語是沒有可信度的，我又何必在意呢？我們都不是孩子了，你說呢？”
電影和小說里總是描寫著，在熱戀時棒打鴛鴦，迫不及待地試圖拆開兩個人。但這其實根本沒有必要，因為在熱戀期的反對和抗議，只是讓兩個當事人的聯系越發緊密而已，產生一種他們聯手對抗世界的悲壯和慘烈，羈絆反而越發緊密起來。
但度過了熱戀期之后，事情就不太一樣了。從戀愛走向婚姻，乃至久遠，這是無比漫長的過程，需要勇氣，也需要毅力。對于貴族來說更是如此，這不是一個月兩個月就能夠堅持下來的過程。當然，利益聯姻就另當別論了。
克里斯頓時就著急了起來，“你說什么？我們是認真的！我是說真的！”
藍禮沒有說話也沒有反駁，只是微笑地注視著克里斯和伊迪絲，那平靜的神態就似乎在說：看吧，我說了，熱戀期的雙方都是喪失理智的，那穩坐釣魚臺的姿態牢牢地將現場的節奏和氣氛掌握在手中。
克里斯試圖辯駁一番，卻一拳頭重重地砸在棉花上，有力無處使，這種感覺著實太憋屈也太郁悶了，但他又不愿意退縮，只能是怒氣沖沖地瞪著藍禮，拒絕繳械。
氣氛稍稍僵硬住了。
“克里斯，可以給我拿一杯威士忌嗎？”伊迪絲開口說道。
克里斯立刻敏感地驚呼出聲，“伊迪絲！”他一聽就知道，伊迪絲準備支開他，單獨和藍禮對話。他們之前已經說過了，這件事交給他來處理，這是他需要面對的；即使退一步來說，這也應該是他們兩個人一起面對的事情。
但伊迪絲卻沒有退讓，輕輕地拍打了一下克里斯的胸膛，用眼神示意他不用擔心，兩個人一時間就僵硬在了那里。
藍禮和馬修都沒有說話。
場面再次僵硬住了，最后還是克里斯敗下陣來。
他牢牢地擁抱住了伊迪絲，“不要讓我后悔做出這樣的決定。”
伊迪絲啞然失笑，輕聲說道，“相信我，藍禮是整個霍爾家唯一一個不會傷害我的人。”說出這句話之后，她自己也稍稍愣了愣，這是她第一次坦然面對這件事，但她卻絲毫不顯得陌生，再次點點頭表示了確認，“我是認真的。”
克里斯卻不由翻了一個白眼，“伊迪絲，你這是在試圖讓我吃醋嗎？”
“他是另外一個霍爾。”伊迪絲無奈地搖搖頭。
“如果你們再繼續這樣，接下來到底會發生什么事情，我就不能保證了。”藍禮打斷了這兩個小情侶的對話，然后一臉似笑非笑的表情注視著伊迪絲，那種打趣和吐槽的鄙夷，讓伊迪絲的臉頰頓時滾燙滾燙起來。
克里斯面露厲色，試圖和藍禮展開對抗。
但藍禮卻提前一步投來了視線，“克里斯，你知道嗎？沖動和莽撞是派不上任何用處的。還有，你的嫉妒與恩愛對我來說也沒有任何益處。你正在讓自己變得越來越難堪，也正在讓伊迪絲變得越來越困難。”
“……”克里斯不由張了張嘴巴，試圖反駁，卻一個字都擠不出來。
伊迪絲輕嘆了一聲，她知道，這是藍禮的忠告，而不是呵斥。其實，藍禮已經十分十分溫和了，如果是艾爾芙或者亞瑟的話，場面估計會更加難看，更不要說喬治和伊麗莎白了。
電視劇和電影之上所演繹的情節，用支票來打發“灰姑娘”的情節，在現實生活中不會發生，至少不會發生在霍爾家，但他們卻有足夠的強大能力，真正地將克里斯的尊嚴和驕傲徹底擊潰，乃至于毀滅。
伊迪絲沒有繼續辯駁，轉過身，再次拍了拍克里斯的手臂。
這一次，克里斯沒有反對，再次看了藍禮一下，這才轉身離開。
至于馬修，不需要多說，朝著藍禮示意了一下，緊接著就站立起來，微笑地對著伊迪絲頜首，輕笑地說道，“祝愿好運。”那清冷的面容之上帶著一絲愜意和歡快，總是忍不住想要嘴角上揚，最后這才邁開了腳步。
伊迪絲只是覺得腦袋隱隱作痛，不動聲色地來到了馬修之前的位置，在藍禮身邊坐了下來，稍稍沉默了片刻，“你不看好他？”
“呵。你應該比我更加了解。不是嗎？”藍禮微笑地回復道，“準確來說，你應該并不意外。”
今天晚上，藍禮僅僅只是擁有了EGOT而已，甚至還沒有搬出強大的人脈和影響力，更不要說鐵血的手腕和森冷的計謀，克里斯就已經感受到了巨大壓力；而對于霍爾家來說，獎杯的重要性遠遠比不上藍禮對于整個行業的影響力。
簡單來說，一個是局部，一個是全局。
眼光的不同也注定了階級的不同。克里斯因為藍禮的EGOT而緊張忐忑，而霍爾家則不會在意所謂的EGOT，真正讓他們忌憚的還是藍禮的權勢手腕。牛津伯爵的私人晚宴所制造的波瀾和漣漪，這才是他們所恐懼的。
伊迪絲沒有說話。正如藍禮所說，對此，她早就已經有所準備了。
藍禮沉默了片刻，再次開口說道，“為什么是他？我沒有看出他的特別之處。我是說，我不會像喬治和伊麗莎白那樣，認為你只是在消費罷了，又或者說是一時間的沖動，我知道你不是一個沖動的個性，否則，他今晚就不會出現在這里了；但……為什么是他？”
“他哪里不好了？”
“哪兒都不好。等等，還是說胸肌也包含在內？”
“藍禮霍爾！”
“我是認真的。他到底哪兒值得你付出如此賭注？我是說，除了身材之外。”
面對藍禮的調侃和打趣，這一次，伊迪絲沒有再繼續頂嘴反駁，身體周遭的煩躁和急切都沉淀了下來，猶豫了許久，也思考了許久，然后這才開口說道，“如果我說，他教會了我應該如何愛人，你相信嗎？”
繼克里斯之后，伊迪絲也提到了這個詞匯。
藍禮沒有接話，而是耐心地傾聽著。
伊迪絲也不在意，“是他讓我明白，到底應該如何接近一個完全陌生的對方，全心全意地用自己的溫暖去擁抱彼此。真正的愛情，不是計算也不是計較，而是緊緊握著彼此的雙手，包容和體諒對方。”
她比任何人都更加清楚，這是多么重要的一個選擇，比較起來，她的工作與堅持，根本就不算什么，這才是真正的離經叛道。但……她還是選擇了挺身而出，為這段感情奮斗到底、放手一搏。
稍稍停頓了片刻，伊迪絲接著說道，“是他讓我擁有了勇氣，站出來對抗喬治和伊麗莎白；是他讓我擁有有了信心，繼續追逐自己的夢想；還是他讓我擁有了溫暖，在這個世界上真正地找到了一個歸屬。”
“你們都以為，我才是付出的那一方；但其實，我是接受的那一方。他......真的付出了太多太多。今晚站在你的面前，對他來說真的無比困難，因為他知道，你對我很重要。”伊迪絲認真地說道，第一次地敞開心扉，將所有真實想法都吐露出來。
轉過頭，伊迪絲就看到藍禮臉上那似笑非笑的表情，“我很重要？”
伊迪絲翻了一個大大的白眼，沒好氣地說道，“早知道就不說了，我以為你不會大驚小怪！”抬手就用手肘給了藍禮一個肘子，重重地撞擊在藍禮的肋骨之上，“重點不是這個好嗎？”
“但克里斯會介意的。”藍禮的聲音帶著淺淺的笑容，持續地打趣到，又再次提起了克里斯剛才的吃醋行為。
伊迪絲也是無可奈何，“塞巴斯蒂安！我是認真的。”8)