曹鑠進了書房，曹操還在看書。
從曹操捧書的姿勢，曹鑠已經看出他的心思并沒有放是書上。
“叩見父親。”躬身行了個大禮，曹鑠招呼了一聲。
“怎么想起回鄴城了？”曹操終于放下了書，凝視著曹鑠問道。
“自從奪下遼東和三韓，最近也沒什么事情可做。”曹鑠回道：“聽說馬超聯合韓遂在西涼作亂，我特意來問問父親打算怎么辦。”
“除了討伐，還能怎么辦？”曹操說道：“總不能等著他們來打我？”
“父親有沒有覺得這件事里有蹊蹺？”曹鑠又問道。
“有什么蹊蹺？”曹操說道：“馬超狼子野心，企圖顛覆大漢，我從中一點蹊蹺也沒看出來。”
“馬騰在鄴城圍觀，父親要是站在馬超的位置，會不會與曹家為敵？”曹鑠問道。
曹操想了一下，對曹鑠說道：“如果我是他，絕對不會做出這樣的事情。”
“難道父親認為馬超是個蠢人？”曹鑠說道：“要知道，西涼馬家和韓遂可是有著血海深仇。如今他們能夠聯盟，其中必定有人斡旋。”
“你的意思是馬超背后還有主使？”曹操眉頭一皺。
“說主使可能有些過了。”曹鑠回道：“不過必定是有人慫恿，否則無論如何馬超也不會做出這樣的事。”
“有人慫恿他就能這樣？”曹操說道：“既然如此，我更得殺了馬騰。也好讓馬超看看，正是慫恿他做出這些事的人害了他的父親和兄弟。”
“父親考慮的確實沒錯。”曹鑠當即表示贊同。
曹操詫異問道：“你也贊同？”
“我當然贊同。”曹鑠說道：“不過父親好像忽略了一個問題。”
“忽略了什么？”曹操問道。
“父親殺了馬騰，又兵出西涼，馬超無路可退會往哪里去？”曹鑠說道：“與慫恿他和韓遂的人相比，父親和馬超的仇怨是不是更深？”
盯著曹鑠看了好半天，曹操問道：“你說這些是什么意思？”
“我覺得殺了馬騰反倒不如讓他活著。”曹鑠說道：“馬騰活著對父親并沒有任何威脅，反倒可以讓馬超投鼠忌器。我再派個人去見馬超，把情況摸摸清楚。只要能戳穿暗中搞鬼之人，何愁馬超不向曹家稱臣？”
“你說的好像是有點道理。”曹操點了點頭，隨后卻說道：“可我不殺馬騰，總是覺著心中有個梗沒有化開。”
“父親只要想著馬騰能給我們帶來多少好處就成。”曹鑠說道：“征伐天下，為的是更多的人歸附曹家，而不是只圖殺幾個人帶來的一時爽快。”
曹操早就想殺了馬騰，幸而先前有荀攸勸著。
這次曹鑠回來，他也想到必定是為馬騰的事情。
早就做好打算，無論曹鑠說什么，他都一口回絕。
可曹鑠并沒多說，只是輕描淡寫的說了幾句，就讓他產生了動搖。
看著曹操，曹鑠沒再接著說下去。
他知道曹操此時正在琢磨著該怎么做，多說反倒沒有任何好處。
“你真認為我該放了馬騰？”看向曹鑠，曹操問道。
“不。”曹鑠說道：“我并不認為父親該把他放了。”
“放也不能放，殺也不能殺，我究竟該怎么做才行？”曹操皺著眉頭問道。
“既不放也不殺。”曹鑠說道：“讓他給馬超寫封書信過去，父親質問兒子總是會有立場。父親也能趁著這個機會，派幾個伶俐的人去西涼，暗中查明究竟是什么人從中搞的鬼。”
曹操點頭，隨后向曹鑠問道：“我讓馬騰給馬超寫信，他會不會答應？”
“如果是父親去，他肯定會答應。”曹鑠說道：“只不過那樣一來，父親可就矮了別人三分。先是要殺后又要留，還得求著他給馬超寫信，豈不是惹人閑話？”
“依著你，我該怎么辦才好？”曹操追問。
“還是我去見他。”曹鑠說道：“說起來他也算是我的岳父，請他寫封書信應該不難。”
“那你去吧。”曹操說道：“假如他不肯，我可不會容他。”
“父親放心。”曹鑠說道：“我去勸他，成事的可能也還有一些，雖然不像父親那么有威望，畢竟我也能狐假虎威一場。”
“狐假虎威我沒看出來，拍馬屁的功夫倒是漸長。”曹操笑著擺了擺手：“快些去吧，無論結果怎樣，給我個回復就成。”
曹鑠告了個退，離開了曹操的書房。
急著去見馬騰，他也沒有時間先去向丁瑤問安，直接離開曹家往鄴城監牢去了。
看守監牢的曹軍沒幾個不認識曹鑠。
見他來了，立刻有人向統領稟報。
負責監牢的統領迎了出來，向曹鑠行了個躬身大禮：“敢問公子，怎么有閑暇來這里？”
“馬騰在哪里關著？”曹鑠問道。
“在死囚牢里關著。”統領回道。
“帶我去看看。”曹鑠擺了下手。
有心向他討要手令，統領又不敢，只得領著他進了監牢。
死囚牢比一般的牢房更要陰暗些，這里常年見不到陽光，唯一的光亮就是墻壁上開了的幾個四方小口子透出的陽光。
牢籠多半是空著，借著微弱的光線，曹鑠看見角落的牢籠里好像有一個人。
那人蜷縮著躺在干草堆上，有人進來他也沒動彈一下。
“公子，馬騰就在那邊。”跟在曹鑠身后，監牢統領指向角落里的牢籠對他說道。
“你們先退下吧。”曹鑠吩咐了一句。
不敢違拗他，統領招呼了幾個衛兵，告退離去。
跟在曹鑠身邊的只剩下鄧展和祝奧兩個人。
來到牢籠前，曹鑠扶著木質柵欄喚道：“馬將軍！”
躺在草堆上的馬騰聽見有人招呼他，而且聲音又很熟悉，慢悠悠的扭過頭。
被關在這里已經好些天，馬騰的眼睛早就適應了黑暗。
曹鑠看不清他的臉，他卻看清了曹鑠。
見牢籠外面站著的是曹鑠，馬騰翻了個身，一骨碌爬了起來。
快走兩步來到牢籠邊，他扒著柵欄向曹鑠問道：“公子，你怎么來了？”
(本章完)