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受到輕侮，自覺難堪。程玉蓮垂眸，強將憤懣壓下，微笑：“韓姐姐，家兄是韓大哥救命恩人。韓大哥感念恩情，將我接入府中照顧。承蒙韓大伯、韓大娘不棄，認我做女兒。我年歲稍小姐姐幾歲，厚臉皮喊你姐姐。”
“哦。”
韓秀無感，挨著韓母撒嬌，絮絮叨叨家里家外兩車話。李賢仁卻挑眉，暗忱程玉蓮話中有話，值得玩味。
“奶奶！”團團舉著一小塊白嫩嫩的蓮藕闖進屋，把韓母懷里的李慶馀擠到一邊，自己窩進她的懷里，獻寶似的給她：“奶奶，娘親說晚飯吃全藕宴！”
他的小手冷的喲，韓母顧不上李慶馀委屈，將團團摟在懷里，給他捂爪子：“你爹娘也不管你，任你瞎瘋玩，天寒地凍的，眼看就要過年了，凍病了可怎么辦？你娘親呢，把她喊我來我罵她。”
“奶奶，不罵我娘親，”團團在她懷里扭呀扭地，把蓮藕舉到她嘴邊：“奶奶吃，”想要說娘親說蓮藕可以當水果吃，話到了喉嚨轉三轉，變成了：“爹爹說生蓮藕甜甜脆脆很好吃，我嘗過了，很好吃。”
為了驗證他的說法，特意將他咬過的地方給韓母看。
韓母豈不知，老韓家的人從沒吃過生蓮藕，韓軒那家伙更不重口腹之欲，這話肯定是羅綺年說的。她點點團團的額頭，笑罵：“小人精！”
“團團，挖有多少蓮藕呀？”韓秀眼珠咕嚕嚕轉動。冬天蓮藕比黃金，有價無市。年前送李賢仁上司蓮藕，再體面不過。
“一桶！”團團笑瞇瞇回答，他記得小姑姑一家，他們每次一來，他都會少好多玩具和小吃，他不喜歡他們。可是娘親和夫子都說，要孝順尊敬長輩，所以雖然他不喜歡小姑姑，還是老老實實回答她的問題。
“這么多呀？娘，你們一頓吃不完，勻些給我帶回家去添個菜。”
“好好好。”
“娘，我去幫羅姐姐做飯。”
“去吧，去吧。”韓母左手摟著外孫，右手抱著孫子，樂樂呵呵。
盯著程玉蓮的背影，韓秀咕噥：“娘，她怪里怪氣的，你防著點。”
韓母笑呵呵的：“我一糟老婆子值得她算計什么，你呀，就是多心。”
韓秀：你沒有，哥哥嫂子們有啊。
廚房里，煙霧繚繞。程玉蓮小心翼翼避開正在殺魚的小廝，躲過扯雞毛的丫鬟，來到正在炒菜的羅綺年旁邊：“姐姐，有什么需要我幫忙的嗎？”
“啊，玉蓮呀，差不多可以吃飯了，你陪娘和小妹她們說話去吧。廚房臟亂，污了你的衣裳。”
程玉蓮抿嘴微笑：“姐姐做得，我做不得？姐姐既拿我當外人，叫妹妹我如何不傷心。”說著說著，滾下淚來。不明真相的，還以為羅綺年欺負她了呢。
羅綺年頭痛，隨手指菜籃子里的青菜白菜：“喏，洗菜吧，”大鍋里坐著熱水，拿熱水洗。話沒說完，程玉蓮已經抱起菜籃子去井邊去了。
大冬天里的井水暖和和的，架不住穿堂風刺骨。
“春桃，請程小姐進廚房洗菜啊。”
春桃咕咕噥噥：叫她吃點苦頭才好，夫人待她和善，她委屈給誰看，莫不是還忘不了老爺？她被自己的猜想驚到，臉上就帶出來：“程小姐，天寒地凍，回廚房洗菜吧，大過年的請醫問藥晦氣。”
“是。”欲哭不敢哭，委屈的像個什么樣。
韓母在堂屋中瞧見，大呵：“春桃死蹄子，做什么趕玉蓮洗菜，你洗！”又對程玉蓮溫聲說：“玉蓮，我的兒，怪冷的，過來娘給你暖暖手。”
程玉蓮感激一笑：“多謝娘，我不冷，姐姐等著菜下鍋呢，我給她送去。”
春桃氣憤，不管不顧懟回去：“明明是你自己跑來幫忙的，我們夫人不要，你哭著求著我們夫人才叫你洗菜的，怎么到你嘴里就成我們夫人奴役你了？”
“我沒有，春桃姐姐，是我自己想要幫姐姐打下手的。”泫然欲泣，加上她凍得通紅的鼻尖，竟生出幾分楚楚可憐的韻味。
“哼！”春桃轉身回廚房告狀：“夫人，你看她！”
羅綺年微笑：“左不過一年半載出閣，且忍忍。”
“夫人，你心太善。”說著，春桃忍不住笑起來，可不是心太善良么，不然她早凍死街頭了。憶起兩年前的冬天，她至今仿佛活在夢中。
“姐姐，我洗好了。”
“哦，放那兒吧。”天啦嚕，她是洗菜還是搓麻？好好的菜葉子七零八落，還有的揉成了碎片，擠出了菜汁兒。
“姐姐，你可以教我炒菜嗎？你炒的菜好好吃，我想學學。”
“熟能生巧爾。”
“姐姐是否嫌棄玉蓮蠢笨，不肯教導？玉蓮很勤奮的，承望姐姐指點一二。”
娘娘的，羅綺年差點爆出口。“看著吧，看幾遍就會了。”
余光中韓軒逆著光走來，程玉蓮討好道：“姐姐，讓我試著翻兩下？”
鍋里的回鍋肉差不多收完汁了，羅綺年點點頭：“別太用力，別攪太多，半盞茶功夫就起鍋。”
“誒。”
韓軒走進來，嗅嗅鼻子，“喲，玉蓮妹子廚藝進益不少么，真香。”
程玉蓮羞澀一笑：“全仗姐姐指點。”
春桃和春燕齊齊翻白眼：見過不要臉的，沒見過這么不要臉的。明明是她們夫人炒的菜。
羅綺年挑眉，日久見人心，怪道小弟讓她防著點。不過她段數未免太低，才幾天就露出馬腳讓她踩倒。察覺到羅綺年玩味的目光，韓軒笑著看過去。羅綺年冷哼，不理睬他。
韓軒涎著笑臉湊過去：“媳婦兒做什么呢？為夫嘗一口。”
“邊兒去，鍋上的回鍋肉等著你品嘗呢。”
“哈哈哈哈，好，為夫留著肚子吃回鍋肉！”回鍋肉是他最愛的菜肴之一，他喜歡切成大塊大塊油水多的肉食。
羅綺年氣悶，背過身子給他留個后腦勺。
韓軒丈二和尚摸不著頭腦，剛才還好好的，怎么突然惱了？眼神詢問春桃和春燕，兩人佯裝切菜看不見。“女人心，海底針。”咕噥著，出了廚房。